– Ну да, – с неизменной улыбкой, потягивая бренди, ответил лорд.
– Мифрил-л-л-л… – протянул отмерший кот.
– Да, цени. На открытом рынке он не появляется. Всё, что не выкупают у коротышек мои светлые сородичи, оседает у них в хранилищах, и получить его оттуда можно только совместным разрешением короля и совета старейшин, а они его дают с крайней неохотой. Александр, найдёте достойного мастера – он вам из этого металла что угодно сделает: оружие, доспех, магический посох, или ещё что-нибудь.
Я взял в руки серебристый и очень увесистый брусок, весу в нём было килограммов пять. Мастера найти не проблема, думаю, Турин наверняка согласится выполнить заказ. Другой вопрос – что мне нужно? Сколько стоят эти два слитка, непонятно – людям этот металл практически не доступен, а кто сумел приобрести, помалкивают.
– Хорошая цена за статую бога, бородачи бы оценили. – Фред буквально облизывался на лежащие на столе слитки.
– Я знаю. О цене за бумаги поговорим позже. Ты доволен, Фредерик? – спросил дроу.
Кот быстро-быстро закивал головой.
– Лорд Гьеран, повторюсь, я доведу до посла ваше предложения и вашего брата, а он передаст выше по инстанции, но даже сейчас могу с уверенностью сказать, что Император его примет.
– Замечательно! Кстати! С вами приехал человек такой обычный, можно даже сказать невзрачный, невысокого роста с тросточкой и в сером котелке. Это вообще кто?
– Это сотрудник посольства Фадей Ильич Кулешов, помощник посла, заведующий транспортным отделом посольства, – на голубом глазу выдал я легенду.
И даже не соврал – кучер и правда заведует транспортом в посольстве. Вот только в свете открывшихся обстоятельств у «Фадеича» его должность, скорей всего, «маска», прикрывающая… Да непонятно что прикрывающая.
– А в Пешханском султанате лет эдак восемь он случайно не работал? А то знакомое лицо!
– Не знаю, мы с ними не настолько близки, чтобы на досуге обмениваться воспоминаниями.
– Точно, он это был. Вы, Александр, когда-нибудь бывали Хальфаре? – увидев, что я отрицательно покачал головой, эльф продолжил. – Жаль, столица султаната замечательный город, словно вышедший со страниц восточной сказки. Высокие шпили, золотые купола, дворцы знати с обширными садами, большие крытые рынки, бани, и широкие улицы, ремесленные кварталы, необычайно вкусные запахи из многочисленных чайхан.
– Арены для гладиаторских боёв, ставки, тотализатор, – влез рыжий.
– Да, и арены для гладиаторских боёв – продолжил Лорд. – Вообще в Xальфаре постоянно проживает почти два миллиона жителей, а сколько приезжих – посчитать невозможно. И вот как-то раз нам нужно было добыть одну важную бумагу из архива дивана (это правительство султаната). Через агентов стало известно, что он находится дома у секретаря Великого визиря. Было решено заглянуть к нему и позаимствовать этот документ. Значит, лезем мы с учениками по стене в гарем этого чинуши, и тут…
– Э… я что-то не понял: вы ведь за документом собирались – а гарем тут причем? – не понял я.
– Это только потому, что не знаете деталей, детали всегда крайне важны! У этого толстого ишака было два сейфа: один в его кабинете, второй в гареме. Именно там он прятал самые важные для него документы и кое-какое барахлишко. Драгоценные камушки немаленького размера, редкие магически артефакты – и все эти ценности в замаскированном сейфе мастерской «Бофур и Ко». Ну, я продолжу. Глубокая ночь, лезем, значит, мы по стене, старясь обойти все сигнальные сети и магические ловушки, от глаз охраны нас прикрывают заклятье «отвода глаз» и «невидимости».
А из окна соседнего крыла этого дворца шустро выбирается человек, спускается на землю, и начинает пробираться к стене, что оделяет дворец от города. Вот только не заметил этот человек простенькой ловушки по одной из плиток, что выложены дорожки в саду была – простенькая сигналка нажимного типа без всякой магии. Она и сработала, фонари загорелись, охрана забегала, крик, шум… И довольно быстро обнаружили постороннего и начали окружать. Ну, наш беглец не сплоховал – как разрядил во все стороны боевые артефакты. Шуму прибавилось в разы. И пошло-поехало: он отбивается, охрана наседает, ей на помощь прибежал маг. А наш беглец оказался с ног до головы увешен боевыми артефактами и довольно хорошо бьётся и за пару минут сад и двор превратились в перепаханные руины. Но запас маны в артефактах не беспределен и нашего незнакомца начали дожимать. Хозяин дворца вопить во всю глотку: «Живым брать!» «Только живым!» «Пускай с палачом пообщается!». Вообще, представление – как в лучших театрах. Обитательнице гарема в окнах торчат, смотрят на всё это.
– А вас, что, не заметили? – спросил Фред.
– Да как нас заметишь? Пока все смотрели, как воюют, мы на крышу забрались и оттуда за всем наблюдали, в той кутерьме никто наверх даже головы не поднял.
– И вы рассмотрели лицо этого незваного гостя?
– Конечно, это и был ваш «заведующий транспортным отделом», – выделил он голосом выдуманную должность Фадеича.
– А как он выбрался, если заряды в амулетах подходили к концу?
– Метнул в стену «Огненный молот» не ниже пятого класса и проломил ее, нырнув в пролом, за ним ломанулись все охранники и маг. С крыши можно было ещё долго видеть вспышки от применения боевых заклинаний, да и отдельные выстрелы слышались – похоже, городская стража присоединилась к этому веселью. Ну, а мы по этот аккомпанемент тихо-тихо проникли через окна в гарем (через те, что были с противоположной стороны от разворачивающихся событий) и вынесли сейф вместе с нужными бумагами.
– Он что был настолько небольшим? – удивился Фредерик.
– Да. Совсем небольшой. Зато ценности там были далеко не маленькие. Ладно, отдыхайте, завтра вас ждёт официальный приём. Но надеюсь, вы, граф, сегодня вечером обсудите наше предложение с послом.
– Несомненно, – заверил я его, и лорд дроу так же тихо исчез в потайном ходе, как и появился.
– Фред, припрячь мифрил в вещах, а то если кто увидит – будет ворох неудобных вопросов.
Два слитка с поразительной скоростью исчезли со стола.
– Хозяин, ты дважды повторил, что Император согласится с предложением дроу. А вдруг возьмёт и откажется?
– Нет, выгода для страны большая, ведь мы вместе собирали дополнительные сведения о «Пыльце». И ты помнишь, насколько она усиливает зелья и прочую продукцию алхимиков? А о других областях магических науки, где её применение улучшает конечный продукт, и вспоминать не стоит – одни только маги-целители могут предоставить список на десяток листов. Взамен просят лишь неизвестный артефакт.
– Так может «Сфера» крайне важна? И не стоит её отдавать? – произнёс кот, усаживая на место эльфа.
– Думаю, что после того, как мы озвучили предложение дроу, Император прикажет министерству Двора собрать самых лучших археологов, магов-артефакторам, и выяснить предназначение этой сферы. Вот только не знаю, справятся ли.
– Но лорд Гьеран почему-то считает, что мы сможем разобраться с тем, что это за сфера. Не знаю, как ты, хозяин, но я не считаю себя умнее такого количества профессоров и академиков, что призовёт на решение проблемы с идентификацией этого магического артефакта Его Величество.
– Да, я тоже далёк от подобной мысли. Но насколько я узнал лорда Гьерана, он не шутил, говоря, что мы с тобой сможем разобраться, что это за артефакт. Но меня только что посетила мысль: наш Лорд так и не сказал, сколько конкретно «Пыльцы чёрного лотоса» он предлагает за сферу? Грамм, два или целую унцию?
– Возможно, он только обозначил предложение, а конкретные цифры будут обсуждаться отдельно, когда Император подтвердит заинтересованность в сделке, – сказал Фред, почесав лапой за ухом.
– Значит, за нами только рассказать послу о поступившем предложении, и пусть Виктор Геннадьевич решает, как быстрее донести от его величества эту информацию.
– Если бы здесь работали порталы, то ответ можно было получить уже сегодня.
– Чего не того нет!
