Так как идти не могла, представляя из собой могучую кучку из плоти, костей и намерзшего льда, дракон-боец, подцепив меня за целую штанину своим когтем и, закинув на плечо, понес вслед за группой. Сзади шел фиолетоглазик, кровожадно смотря на мое тело. Трость в его руках, что минуту назад тыкала в живот, оказалась портальным артефактом. Стоило выбраться на верх гряды, как возникла арка, открывая вид на бескрайний хвойный лес с нависающим над ним сизым небом.
С каждым шагом настроение ухудшалось, кажется, что меня уносили все глубже и глубже в земли драконов. Надеюсь, сегодня с моим «везением» окончено, и мы направляемся не в гости к клану «Ясное око». Это было бы слишком даже для меня. Дорога оказалась долгой, причем я не понимала, по какой причине группа драконов преодолевает столь длинный участок на своих двоих, не пытаясь даже взлететь. Не желали блистать передо мной?! Хотели еще помучить?
Через час на горизонте показался огромный мраморный замок, высеченный будто из цельной скалы, от него уже доносился сладкий запах цветов и выпечки, слышался гул голосов, не стенания или скулеж, а вполне различимая речь. Кажется, Рейна, это не «Черная пропасть», тебя несут не в тюрьму. Доказательств законного проникновения у дракона не было, как и доказательств вины. Уж не поэтому он так недовольно таращился на меня?!
— Где моя группа?
— Группа?! Вы и говорите, как зачинщица, — снова сморщился незнакомец. — Та кучка людей, бездарно загримированных под мирных жителей, на рудниках.
— Что?! Как это?! УЖЕ?! — эмоции затопили, радость от осознания, что все живы, захлестнула, а потом сменилась тревогой: надолго ли живы?! — Они же просто туристы… Какое право вы имеете так обращаться с нами?! Вы их даже не опросили! На каком основании люди направлены на особо опасные работы?! Обратитесь в посольство!!!
— Замолчите, не ваше дело, — снова звучал скупой ответ, как и бесстрастный звук защёлкивающихся магических наручников. Дальше по мостовой, ведущей к поместью, пришлось идти на своих двоих. — Вперед, не отставать. Господин Даарон Шиис не любит, когда к нему являются калеки.
Будто это я виновата в таком состоянии! Если сильно придираться к словам, то, конечно, я, драконы не несли мне ни одной телесной травмы, а вот душевных… Но! Кое-что внушало надежду на быстрое разрешение проблемы — главным здесь был не этот фиолетовоглазый деспот, а другой дракон, надеюсь, поприятней. Только в душе из тщетной пропасти выбралась надежда, как память подкинула ей один прекрасный факт. Насколько известно приставка Шиис добавлялась к имени самых древних родов драконов, некоторые из них нетерпимо относились к чужакам, сразу пускали их в расход, то бишь, на плаху, реже — на рудники.
Боги, к кому я попала?! Когда череда невезения закончится?! Пока я рассуждала о жестокости мира, мы немного отклонились от курса прямиком к замку и свернули по направлению к гроту, мрачному, черному, источающему сырость, холод и панический страх. Об опасности кричал сам камень, даже тот, на который я ступала.
— Эй, куда вы меня ведёте?!
— В тюрьму, подождете допроса там…
— Почему именно я?! — вопрос был риторическим, но дракон, на удивление, ответил.
— Ваши помощники наказаны, а спрос с организатора вторжения больше, к тому же вы умеете колдовать. Нас сложно провести.
— Конечно, очень сложно, — закатила глаза я. — Вы все сразу понимаете и никогда не ошибаетесь.
— Именно так.
Сдаётся мне, с таким мировоззрением на вещи у них тут никого и никогда не отпускают. Кажется, я быстрее поверю в свое вторжение, чем они поставят под сомнение мой агрессивный настрой. Честно говоря, мне даже немного льстило подобное мнение дракона. В академии боевики лишь посмеялись над шестым рангом магии, сказали, ничего путного не выйдет, а крылатые само мое присутствие восприняли серьезно! Либо они параноики по жизни, либо боятся чего-то пострашнее, поэтому начеку.
Чугунная решетка с грохотом захлопнулась, отрезая меня магической защитой от звуков мира. Пахло землей, с каменных стен капала вода, в уголке гнило сено, брошенное сюда явно пару месяцев назад. От исходящего от него смрада жутко тошнило, пришлось прикрыть рот рукой. Переступив с ноги на ногу, я подбежала к решетке и посмотрела вслед уходящему дракону. Даже стражу не приставил. Он ведь не забудет о моем существовании?! Доложит господину?! Сейчас меня больше пугало это место, а не личная встреча с главным на этих землях драконом.
— Эй… — крикнула я в пустоту, прекрасно зная, что магическая защита впитает звуки в себя, как подушка.
За время нахождения в заключении я прошла все стадии принятия. Даже поплакала, горюя о своей судьбе. Академия фрейлин стала казаться не такой кошмарной, хотя… не стоит так думать, Рейна, отсюда есть возможность выбраться. За тобой придут, обязательно придут, познакомят с драконом, и ты убедишь его в своей невиновности, какой бы упертый он ни был. Если твоя семья, зацикленная на воспитании и манерах, правильном пути каждой леди, отпустила в академию гнома, то дракон не должен пугать! К любому созданию можно подобрать ключ!
Не верю, что вспомнила это, но гувернантка Аглаэль дер Ниц, настоящая эльфийка, говорила, что «в любой ситуации нужно выглядеть великолепно, красивые губы и глаза без отеков — уже половина успеха». Правда, моя магическая наставница, отставная ведьма, считала достаточным для успеха дать врагу чугунком по голове. В моей ситуации хотелось сделать второе, а надо первое.
Кое-как набрала пригоршню воды, стекающую сверху, умылась, оттерла запекшуюся кровь с лица, пригладила сбитые в кокон волосы и села ждать. Когда терпение подходило к концу, за мной явился этот наглый тип с фиолетовыми глазами. С каменным лицом открыл дверь и, сверля взглядом затылок, вывел на свет.
— Господин прибыл и желает провести допрос.
Я только заскрежетала зубами, предвкушая, что все мои слова не примут за правду. Наслушавшись от обитателей замка презрительных слов «гиеса», разозлилась еще сильнее. Мало того, что обвиняют, не пойми в чем, так еще даже оказать первую помощь не торопятся, ведут в тряпье к хозяину! Наверное, думают, дело решенное, зачем тратить ресурсы на чужачку, только бинты переводить…
Через шиканье, смешки, под взглядом надзирателя я входила в замок и сразу почувствовала себя такой незначительной песчинкой. Драконы, как это архитектурное творение, монументальны, вечны, неизменны, если я попытаюсь сдвинуть колонну, то сразу упаду. Серый с белыми разводами мрамор, из которых был создан замок, так был похож на небо с облаками, а звук открывающееся двери был сродни удару боевого заклятия. Драконы разили величием, мощью своей власти и жилища.
— Чего встали?! Вперед. Господин не терпит опозданий.
Шагнула внутрь залы и едва не охнула вслух. Уж нет! Не дождетесь, господин-главный-дракон восхищенных вздохов. Просто допросную я представляла несколько иной: не такой большой, не отделанной парчой, атласом и шелком и уж тем более не с таким количеством света. Но больше всего поражало другое — следователь, то есть дракон. Рейна, держись, отвисшую челюсть тоже трактуют как восхищение, а ты не из тех, кто будет терять голову от надменности, ехидности и высокомерия. О нет!
Дракон с длинными, как смоль, черными волосами, заплетенными в причудливые косы, заколотыми на затылке золотой шпилькой, и изумрудными глазами, выделяющимися на белоснежном аристократическом лице, прожигал меня взглядом. Ему еще хватило наглости ухмыльнуться уголком губ, поймав мой обескураженный взгляд. Скулы заострились, взгляд стал вкрадчивей, как у змеи.
— Керион, можешь идти, буду говорить с гиесой наедине, — из его уст это звучало насмешливо, и я сразу поняла, что фиолетоглазик с его надменностью пугал гораздо меньше. — Присаживайтесь.
Шаг, второй, будто за столом сидит палач, а не молодой мужчина. Удивительно, что в его возрасте он может создать такой ореол власти вокруг себя. Как и в колонном зале, смущенная величием окружавшего ледяного мрамора, под пристальным изумрудным взглядом, я чувствовала себя букашкой. Пока давить меня никто не собирался.
