Мои советники начали переглядываться между собой.
— Простите, мой князь, — взял слово казначей Рикард. — Но вы хоть до конца осознаёте всю ситуацию? Сделать управляющей всего княжества женщину, да ещё и не чистокровного вампира, а мутировавшего человека, — это невообразимо! Народ и так на грани. Ещё немного, и начнётся бунт. Думаете, ваши подданные согласятся с вашим решением?
— Они убьют вашего донора, мой князь, — добавил мрачно Эрза, военачальник. — Народ ненавидит изменения. Если они не приносят им благополучия.
— Вы все предпочитаете оставить всё как есть? — произнёс я зло. — Понимаю, состояние болота комфортное, понятное и в вашем понимании безопасное. Никто из вас даже на мгновение не задумывается, что эта женщина может привнести для нашего народа, и, быть может, и в наш мир тоже?
Саймон развёл руками и сказал:
— Князь, но она женщина.
Я рассмеялся.
— Сай, а то я не заметил. На Земле уже давно женщины занимают высокие положения, получают образование, свойственное мужчинам, и скажу вам, довольно часто они умнее, разумнее и ответственнее мужчин.
— Это другой мир, князь, — отчеканил Саймон. — Донорство — это одно. Но управляющая княжеством?
— Ты можешь сколько угодно гневаться, Саймон, и не соглашаться со мной и моим решением. Всех остальных это также касается. Но факт остаётся фактом — Линда вскоре будет на высокой должности. И все вы будете обязаны беспрекословно дать ей любые сведения, данные, пояснения, что она потребует. Её воля — моя воля. Неподчинение, насмешка в отношении Линды будет расценена как оскорбление моей персоны.
— Князь… — выдохнул сокрушённо Саймон. Тряхнул головой. — Рагнар, во имя бездны, что ты творишь?
В голосе главного советника слышалось больше сомнения и страха, чем самоуверенности.
— Я делаю то, что давно должен был сделать, — ответил не только Саймону, но и всем остальным. — Мы застыли. Застряли с устаревшими устоями и правилами, как в старом и протухшем болоте. Вы сами все видите, что происходит. Напряжение между тёмными и светлыми лишь сгущается. Фабрики простаивают, банки и ростовщиков некому контролировать! Они загнали народ в долги! Вампирам не хватает синтетической крови из-за нарушений поставок нужных ингредиентов из других княжеств! Да что там, вы сами всё знаете, как и то, что народ на грани бунта!
— И вы всерьёз считаете, что столь глобальные и серьёзные проблемы сможет решить женщина, рождённая чистокровным человеком? Человеком! Из расы, которую мы использовали и используем как еду! — возмутился Эрза.
— Вы недооцениваете людей, мой друг, — произнёс я с улыбкой. Но в моём голосе звучала неприкрытая, острая, точно бритва угроза.
— Князь, сколь бы ни была она умна, хитра и так далее, но она не житель Дицентрея. Ваша… Линда не знает о наших правилах. Не знает нашу историю. Её в принципе никто не станет воспринимать всерьёз, — проговорил Рикард. — Как она сможет управлять княжеством от вашего имени, будучи совершенно некомпетентной?
На мгновение прикрыл глаза.
Быть может, все те изменения, что произошли и происходят с Линдой, и необходимы.
Распахнул глаза и сказал:
— Зря вы думаете, что Линда сидит взаперти и ничего не делает. Всё это время она изучала нашу историю, наше законотворчество, религию, искусство. Она знает о нашем нынешнем состоянии дел. Изучает документы за последние двести лет.
Все тут же метнули острые взгляды на Тополя. Но мой юрист был непоколебим.
— Неужели вы дали ей «Ускоритель»? — удивился Саймон. — Или у неё в связи с мутацией открылись способности для быстрого считывания информации?
— Ускоритель, — подтвердил я и добавил с усмешкой: — Усиленный.
Мои советники тут же оживились.
— И она не лишилась рассудка? — поражённо выдохнул Рикард.
— Она даже боли не испытала, — произнёс удовлетворённо.
Воистину «Ускоритель», что заставляет мозг воспринимать, осознавать, анализировать и запоминать огромные объёмы информации, для Линды оказался совершенно безобидным. Да ещё и усиленный.
Любой вампир, даже я с превосходящей других силой, приняв небольшую дозу «Ускорителя» для изучения большого объёма новой информации, как минимум на месяц слёг бы с сильнейшими головными болями, галлюцинациями и провалами в памяти. А максимум — лишился бы рассудка.
«Ускоритель» — редкое и относящееся к высокому классу опасности магическое зелье, которое было также засекречено, и его состав скрыт магией, дабы его не использовали во вред.
Экспериментальное средство было создано три столетия назад, но во время испытаний и подведения итогов было принято решение использовать его в крайних случаях и в самых малых дозах.
Одним словом, зелье себя не зарекомендовало, и проект оказался провальным.
Но для Линды всё совершенно наоборот.
Поразительная женщина.
— И она уже сделала экономический анализ? — с видом знатока поинтересовался казначей.
— И аналитический прогноз, — добил я совет. — На этом я на сегодня закрываю совет. Прошу подготовить все свои вопросы и подозрения в письменном виде и передать Тополю. На следующий совет я приглашу Линду.
Вампиры были в негодующем и тревожном состоянии.
Никто не любит перемены.
Особенно, когда эти перемены привносит женщина.
Что ж, это будет интересный опыт.
Глава 18
Линда
Как говорил Анатолий Папанов: «Как говорит наш дорогой шеф, если человек — идиот, то это надолго!»
Как же мне хочется поскандалить.
В какой момент Рагнар пустил всё на самотёк?
С какой радости он решил довериться своим люд… вампирам? Тут же вор на воре и вором погоняет! Немыслимо!
Две недели я изучаю этот мир практически с нуля. Параллельно взялась и за княжеские документы.
Я читала, считала, сверяла, сводила дебет с кредитом, и у меня ни черта не сводилось!
Если честно, то мягко говоря, я просто офигевала от реального положения дел в государстве и делала соответствующие выводы.
Как князь вообще сводит концы с концами при столь вялом управлении?!
Тут впору объявлять о суверенном дефолте.
Но умом понимаю, что это чревато глобальными катастрофическими последствиями.
Это не Матушка-Земля.
Дицентрей — магический мир, поделённый на Светлых и Тёмных вампиров со своими принципами, нравами и правилами.
Здесь если ты слаб, тогда неважно, кто это будет: вампир либо целое княжество, — то тебя сожрут и не подавятся.
Я даже представить не могу, как помогу князю. У меня нет подобного опыта работы! В государствах решения принимают и выходы из проблем ищут целые команды профессионалов! А я одна, и то у меня профиль другого рода.
Но раз я взялась за эту работу, то стоит начать с малого.
Во-первых, я нашла опись имущества княжеского замка аж четырёхсотлетней давности!
Итак, нам нужна свежая опись всего имущества.
Сравним со старым документом и если что, вопросы зададим, куда и что пропало.
Во-вторых, у князя накопилось нереально много счетов!
Ювелиры для украшений князя и всех придворных зазывают (?? завозят) каменья драгоценные, золото с медью и не оплачивают сразу счета.
Счёт приходит в княжескую канцелярию и становится на очередь на выплату.
Но в казне денег мало, и расходуются средства только на самые важные нужды.
При этом аппетиты на роскошь не уменьшаются. И с какой такой радости прихоти придворных должна оплачивать казна? Она не для этих целей существует, на минуточку!
Итак, записала себе пометку, чтобы ювелиры предоставили мне подробный отчёт и обязательно с картинками или фотографиями (хотя откуда у них тут фото?) созданных изделий, с датами и именами тех, кто делал заказ. Посмотрим, кто тут деньгами государственными направо и налево раскидывается.
Скривилась, когда вспомнила подаренные князем украшения.
К чёрту цацки. Будут деньги — будут шелка, меха и бриллианты. А сейчас всё, что не древнее, не фамильное, не супер-пупер редкое и не дорого сердцу, пойдёт во благо княжества. И пусть хоть одна вампирская морда тявкнет. Клыки выбью.
