- А вот тут хотелось бы перебить, чтобы уточнить, - осторожно произнесла рыжеволосая. – Когда именно наступил этот момент?
- Лет пятьдесят назад, - недовольно проворчал дракон. – А что?
- Просто пытаюсь разобраться, почему Ваше имя сейчас не столь известно, хотя Вы утверждаете, что активно его зарабатывали. Но за такой срок действительно можно забыть многих легендарных героев.
- Меня давно перестала интересовать мировая слава. Став правителем клана, я активно работал на его благо, не забывая и про свой гарем, и вот почти одновременно у меня родились очередные наследники. Сразу семь сыновей. Вы можете представить себе это?
- Из того, что я понимаю, нечто похожее происходит в нашем ордене при массовом нашествии новобранцев, - задумчиво пробормотала Энейла.
- Не важно, - отмахнулся Трулизем. – Именно тогда я понял, что мне нужно наверстать упущенное и хоть раз в жизни побыть отцом. Я убрал из замка почти всех нянек, поскольку хотел справляться с воспитанием собственными силами. Да, признаюсь, было тяжело, но я недаром ношу звание Лорда-Дракона, и мне удалось добиться немалых успехов. Вскоре дети подросли, я стал выделять их таланты, но никак не ожидал, что столкнусь со столь неприятными последствиями!
- Я вдоволь пообщался с Вашими сыновьями, поэтому, кажется, догадываюсь, о каких последствиях идёт речь, - всё же не смог сдержаться Шечерун. – Вы проводили с ними всё время: оберегали, пестовали, учили. И в итоге это привело к тому, что они и шагу не могут ступить без оглядки на всемогущего отца. Из-за Вашей чрезмерной заботы они отвыкли думать самостоятельно.
- Я сам собирался об этом рассказать! – возмутился Трулизем, бросив на чернокнижника гневный взгляд. – С другой стороны, хорошо, что вы такие умники. Мне не придётся лишний раз не чесать языком.
- Поэтому Вы и решили сбежать? – понимающе кивнула Энейла. – В расчёте на то, что вдали от отца дети быстро наберутся самостоятельности?
- Изначально я хотел послать их в поход, - произнёс дракон. – У моего брата тоже возникали проблемы с сыном, правда, другого характера. Племянник занимался лишь охмурением девушек, напрочь забывая обо всём остальном. В итоге его отправили на поиски приключений, и, судя по некоторым дошедшим до нас слухам, он уже смог проявить себя. Однако, хорошенько подумав, я пришёл к выводу, что едва мои дети выйдут за порог, как сразу же вернутся обратно, дабы поинтересоваться, какую именно броню следует надеть для битвы с горным демоном и что именно следует приготовить на ужин, чтобы на утро быть полными сил. Поэтому я и отверг идею с походом.
- Обычно в таких ситуациях родители отправляют детей в армию или на учёбу куда-нибудь подальше, - вновь подал голос Шечерун, получив от Трулизема очередной возмущённый взгляд. – Один из Ваших сыновей как раз рвётся к получению знаний.
- Эти варианты я тоже обдумывал, но вы же понимаете, что это будет означать? Что я, Трулизем Груновал, глава великого клана драконов, доверю своего ребёнка какому-то жалкому наставнику! Не спорю, я пробежался по самым лучшим академиям и пообщался со многими полководцами, но лишь убедился в своём мнении, что все они не способны заменить меня!
- Тяжёлый случай, - проворчала Энейла. – Сами воспитать не можете, но другим специалистам при этом не доверяете. Я даже не знаю, как тут помочь.
- А чем Вам так не понравились потенциальные наставники? Почему Вы сочли абсолютно всех недостойными? – поинтересовался Шечерун.
- Эти жалкие глупцы никак не хотели понимать, кого именно я предлагал им в ученики! - вновь стал наливаться гневом Трулизем. – Мы – драконы, одни из самых высших созданий, когда-либо появлявшихся под этим солнцем! И я никогда не позволю, чтобы нас равняли с другими… видами!
- Всё ещё хуже, чем я думала, – пробормотала рыжеволосая, возводя очи горе. – Боюсь, что с таким отношением…
- Нет, всё как раз встало на свои места, - перебил напарницу чернокнижник, не спешивший разделять её скептицизм. – Похоже, эту проблему можно решить, и я даже знаю каким образом!
- Ты меня заинтересовал, колдун, - произнёс резко успокоившийся дракон. – Я готов выслушать твой план.
- Для начала предлагаю Вам перебраться в деревню и воссоединиться с детьми. А дальше я всё беру на себя.
- Что ты задумал? – спросила Энейла, недоумённо посмотрев на Шечеруна.
- Доверься мне, - продолжал ухмыляться чародей. – Думаю, тебе понравится моя задумка. Да она наверняка всем понравится!
- Хорошо, - согласился Трулизем, недоверчиво склонив голову. – Я готов.
***
- Ну, и в чём заключается твоя идея? – уже в десятый раз прорычала Энейла, пиная под столом Шечеруна. – Если снова велишь мне потерпеть, я прямо здесь и сейчас тебя удавлю, и никакие демоны тебе не помогут! Сил уже больше нет находиться рядом с этой семейкой!
Инквизиторшу можно было понять. Они сидели в «Радужном коте» за самым большим столом, который смог уместить всю компанию целиком. Семёро сыновей, обрадованные возвращением отца, окружили его и с нетерпением заваливали своими проблемами. Сам Трулизем выглядел как загнанный зверь, готовый в любой момент пойти на крайние меры. А учитывая, что силы дракона хватило бы для разрушения не только трактира, но и всей деревни целиком, обеспокоенность Энейлы была весьма обоснованной.
- Потерпи, - снова невозмутимо повторил Шечерун. – Я же сказал, что всё организую, поэтому доверься мне.
- Если папаша сорвётся, останавливать его будешь сам, - проворчала инквизиторша.
- Не сорвётся, - заверил чародей, повернулся в сторону входа и довольно ухмыльнулся. – А он уже здесь!
- Кто? – удивилась Энейла, проследив за взглядом напарника.- Ринуальд? Ты затеял весь этот цирк, чтобы втянуть в дело дракона ещё и Ринуальда?
- Ринуальд сможет со всем разобраться, - уверенно произнёс чернокнижник. – И сейчас ты это увидишь.
- Всем привет! – воскликнул бывший разбойник, занимая место за столом. – Я смотрю, меня тут ждали.
- Ты кто такой? – спросил Трулизем, недоверчиво посмотрев на нового посетителя. – И зачем пришёл?
- Ой, простите, забыл представиться! Ринуальд Кортоконбор, капитан ордена Белого Огня. Пришёл в этот трактир, поскольку мне сообщили, что тут можно найти довольно интересных кандидатов в члены нашего ордена.
- Ты хочешь забрать моих детей в паладины? – медленно отчеканил дракон, явно шокированный этим предложением. – Думаешь, я их тебе отдам?
- А что мешает Вам это сделать? – поинтересовался бывший разбойник. – У нас могущественный орден, преследующий исключительно благородные цели. Ваши сыновья могли бы стать его украшением, учитывая их происхождение.
- То есть вы считаете, - продолжил Трулизем, начиная закипать. – Что я доверю своих исключительных детей какому-то неизвестному мне паладинчику?! Неужели я выгляжу настолько наивным?!
- Никто и не думал бросать вызов уважаемому дракону, - Ринуальд был просто сама вежливость. – Просто хочу заметить, что не все герои любят выставлять свои подвиги напоказ. И то, что моё имя абсолютно ничего Вам не говорит, вовсе не означает, что я являюсь какой-то мелкой сошкой.
- Ну, так поведай мне, чем же ты отличился, - Трулизем явно был удивлён наглостью паладина, поскольку сменил гневный тон на ехидный. – Но помни, у меня есть дар, позволяющий мне почувствовать ложь в твоих словах, как бы складно ты ни пел.
- В подробности вдаваться не буду, - ничуть не смутившись, начал бывший разбойник. – Когда потребуется, могу и наедине поведать обо всех своих приключениях. А если говорить коротко… Ну, мне доводилось охотиться на демонов и укрощать их. Я ловил сектантов, исполнял и предотвращал пророчества, противостоял чёрным магам и искал сокровища Гарамокла Безумного. Успешно, кстати.
- Вот заливает, - зачарованно прошептала Энейла, чтобы её не услышал дракон.
- И заметь, всё это - чистая правда, - ухмыльнулся чернокнижник. – Уж кто-кто, а наш Ринуальд умеет подать себя.
