— О черт, — вылез к нам и Ярик. — Там внизу… фух… внизу я видел тигров. Похоже, они поняли наш план и лезут наверх.
— Что?! — вскочила я. — Сюда лезут эти твари?!
— Спокойно! — прикрикнула Сирена. — Я возьму на себя управление, а вы активируйте бота.
— Что еще за бота? — удивился Чернояр.
— Он поможет нам обороняться… Вон он, — Сирена показала на дремлющего в капсуле робота. — Разбудите его. Нажмите на кнопку. Он все сделает за вас, можете передохнуть.
Я осмотрела капсулу и нашла там красную кнопку — нажала ее, и робот проснулся.
— Приветствую вас на борту! — раздалось изо рта-динамика. — Зафиксирована опасность. Но вы можете не бояться. Я сяду за пушку и буду отстреливать врага, пока не кончатся ядра.
— Это хорошо, — обрадовалась я и дала дорогу доброму терминатору.
Он уселся за пушку, зарядил ее ядром, прицелился и сказал:
— Замечен противник. Стреляю.
БАХ! Пушка содрогнулась от взрыва, из жерла вылетело ядро и попало прямо в тигра, который полз к нам по одной из лап.
— Да! — сделала я победный жест. — Мы его подбили!
— Просьба пристегнуть ремни! — сообщила Сирена. — Мы меняем курс… Идем на крепость. Полный вперед!
Глава 39. Паук на стене
Я преодолела свой животный страх и все же взобралась на механического паука. Сирена изменила курс и направила наш танк прямиком на крепость. Мы ступали по полю боя, не обращая внимания на рвы и холмы. Паук неуклюже покачивался из стороны в сторону, словно корабль на волнах, а бот методично отстреливал тигров, которые лезли к нам, словно муравьи.
— Замечен противник, — сообщал наш робот. — Стреляю.
Залп. И от тигра летят осколки, он теряет хватку и несется кубарем вниз — рассыпается на части от сильного удара. Но на его место приходят еще двое…
— Сирена, — обратилась я к нашему капитану, — тигры прибывают. Их становится все больше.
— Это не странно, — кивала Сирена, — мы уже совсем близко.
До крепости было рукой подать. Мы преодолели половину пути.
Но в тот момент, как это обычно бывает, все пошло наперекосяк, и наши шансы добраться до цели стали падать со скоростью раненого тигра.
— Замечен противник, — сказал бот за пушкой и затих.
— Хм, странно, — заметил Ярик. — Он не стреляет.
— Замечен противник. Замечен противник.
Одновременно по двум лапам карабкались тигры, но стрелок бездействовал.
— Ты же обещал оборонять нас, пока не кончатся ядра! — пытался пробудить его Чернояр.
Но робот повернул к нему голову и произнес ужасную вещь:
— Ядра кончились.
— Что?! — пришла я в шок. — Как?! Не может этого быть!
— О Вальхалла, их нет! — осмотрел все Ярик и поднялся к Сирене: — У нас кончились боеприпасы! Пушечных ядер больше нет!
— Серьезно?
— Серьезней не бывает!
— Мы не можем отступать. Вот-вот начнется подъем на стену, так что их станет еще больше…
— Ярик, они лезут! — пятилась я от края.
— Берите молотки и сбивайте все, что плохо висит.
— Чего?! — удивился Ярик. — Вы предлагаете нам ломать паука? Зачем?!
— Ядра кончились, но вокруг полно металла. Отбивайте куски чугуна, снимайте решетки с котлов, отрывайте все, что не покрашено в красный! Все эти вещи могут стрелять и поражать врага! Используйте детали вместо ядер! Загрузите бота работой, ну же!
Я взяла в руки молот и решила уточнить:
— А почему нельзя стрелять красными деталями? Что означает красный цвет?
— Это жизненно важные части машины. Если их повредить, мы рухнем. Ни в коем случае не трожьте их, ясно?!
— Противник атакует! Противник атакует! — паниковал стрелок. — Припасы кончились! Припасы кончились!
Я размахнулась и ударила по какой-то хреновине. Она треснула и рассыпалась на крупные осколки. Собрав их за пазуху, я высыпала этот мусор в жерло пушки и быстро отбежала, чтобы не стать жертвой тигра. Он как раз добрался до палубы и готовился прыгнуть через бортик.
— Обнаружен противник, — констатировал робот. — Стреляю.
БАХ! И в сторону роботигра полетела дробь — осколки прошли зверя навылет, оставив крупные дыры. Он заревел, пошатнулся и упал.
— Да! — шлепнула я бота по плечу. — Мы это сделали!
— Противник! — нервничал стрелок. — Противник! Нужны припасы!
— Ярик! Давай!
Чернояр принес пару крупных деталей, засунул их в пушку и заткнул уши.
— Стреляю.
Робот дал залп, и от тигра полетели ошметки.
— Слава богу, — Ярик вытер лоб и отправился за «ядрами».
Но ситуация накалялась. Паук сильно наклонился, отчего все стало уезжать и скатываться с палубы.
— Начинаем подъем! — прокричала Сирена. — Держитесь крепче! Будет трудно!
— Так значит, — возмутилась я, — перед этим было легко?!
— Вижу тигров прямо по курсу! — доложил наш капитан. — Тигры на двенадцать!
По крепостной стене вниз бежала целая туча свежих роботигров. Похоже, будет жарко. Еще жарче!
— Ярик, надо быстро заряжать пушку!
Мы разделились и стали по очереди носить боту «ненужные» детали. В ход начали идти болты и гайки, какие-то ручки и рычажки. Затем мы принялись за уголь — стали нагребать в ведра топливо для котлов и носить его к пушке.
Тигры шли волна за волной, залпы не прекращались. Звери тянулись к палубе из последних сил и получали жесткий отпор от нашего бота.
Но затем случилось то, чего мы явно не ждали — бот погиб смертью храбрых. Он выстрелил в тигра, но тот все же нашел в себе силы добраться до стрелка и утянуть его за собой…
— Нет! — вскрикнула я с ведром угля в руках. — Стрелок!
Но бот выпал за борт и полетел в обнимку с тигром.
— Обнаружен противник… обнаружен противник… — повторял он уже в воздухе. — Обнаружен про…
Они упали и разбились.
— О дьявол… — склонился Ярик над краем. — Мы потеряли стрелка. Что теперь делать?
В тот день я поняла, как важно быть рядом с тем, на кого можешь положиться. И если ты доверяешь друг другу, то готов сделать все, лишь бы преодолеть неприятности и победить. Просто приходит момент, когда против тебя весь мир. И тогда один садится за пушку, а другой подает патроны. И так продолжается до тех пор, пока все враги не будут убиты.
Я стояла и смотрела, как Чернояр застегивает ремни и примеряет кресло стрелка. Он уже видел несколько тигров, ползущих по лапам паука, и молча кивал мне в знак ожидания — он ждал от меня той самой поддержки. Чтобы он мог стрелять, а я подавала ему патроны. Только так мы сможем дойти до конца.
— Цели на шесть! — кричала Сирена, не зная, что бота уже нет. — Повторяю, очень много целей на шесть часов! Надо стрелять, иначе мы сорвемся!
Мы обменялись с Яриком взглядами и принялись за работу. Я моталась по палубе как метеор и приносила все, что могла оторвать: запчасти, крепежи, дверные петли, гвозди и даже части неработающего двигателя, который заглох и не хотел заводиться.
— Теряем мощность! — кричала Сирена. — Как там на палубе?!
— Держим оборону! — ответил Ярик. — Но их очень много! Долго не протянем!
Тигры появлялись словно из воздуха. Они слетались к нашему пауку как пчелы на мед. Каждый из них пытался долезть до пушки и отведать кусочек стрелка. Но я старалась обеспечить Чернояра с запасом — приносила металлолом отовсюду и все поглядывала наверх. Считала оставшиеся метры до края стены.
Мы уже практически дошли. Вес паука стал ощутимо больше из-за кишащего зверья на лапах. Но он продолжал упорно карабкаться по стенке, вонзая острые ноги между кирпичами. Шаг за шагом, метр за метром. Мы продвигались к цели и отстреливались из последних сил. И в конце концов наши силы иссякли. Впрочем, как и припасы.
— Тигры на десять! Тигры на десять! — повторяла Сирена, дергая рычаги управления. — Стреляйте в них!
— Эльвира! — кричал Ярик. — Мне нужны припасы! Припасов нет!
Я увидела, как огромный тигр подкрался по одной из лап и был готов перемахнуть через ограждение.
