- Дарья Владиславовна, а «Древний путь» - легенда с фактом. Точнее, основанная на очевидном факте, - выдал, едущий за мной Игнас.
И кто ж научил тебя подобными «петлями» словоблудить? Не-ет! Не я.
- И у легенды текст есть?
- Да, Владетельная госпожа! – вступила ревностно Павлина. – Она о родной сестре богини Маики! – на этом священном имени меня чуть передернуло. – Квистиане! Радетельная Маика очень просила за нее у Груна, мужа своего. И тот дал согласие, доверив Квистиане целую страну на божественное попечение, Рославу.
- Что граничит с Крайлабом на серне по личным землям Государя, Дарья Владиславовна.
- Ну а потом! Потом, Квистиана, якобы, поссорилась с Правителем Рославы и завалила ему проход в горах в столицу. А Грун узнал и наказал ее, завалив весь Древний путь. Дело в том, Владетельная госпожа, что в ту пору общение между народами проходило лишь по закрытому тоннелю этого пути и, его с тех пор нельзя восстановить. По легенде горы превратились в оплавленные монолиты. А Грун одним лишь чихом осушил болота. И так появились на их месте Сернские врата.
- До которых Государыня Дарьен в своем путешествии не добралась, как и до Древнего пути.
- Но, господин Игнас, она проехала мост через Хашу дважды! Дважды: туда и обратно. А дальше этого моста в пятидесяти вершах лишь Древний путь! И о факте переезда через этот мост есть письменное доказательство на хазе тридцать шесть! И вот зачем Государыне Дарьен…
- А может, вы закончите?
Спокойный голос Бозены, подъехавшей к нам из конца отряда, махом парочку остепенил. Я глянула в содружницы глаза, пытаясь разглядеть в них скрытый смысл, но та отвернулась, вскинув голову к вершинам гор.
- Бозена?
- Мне здесь не нравится. Слишком крутой подъем и он слишком близко к нам. А еще…
- Отряд! Прикрываем Госпожу! Цель – козырек в верше от нас! Вперед! – вдруг, прокричал из самого начала нашей растянувшейся цепочки, Хонза.
Я мало что в следующие секунды поняла. Вот мы еще размеренно идем и через миг уже несемся к тени козырька горы. И лишь когда сквозь топот и команды шум расслышала… Увидела. Нет, я и раньше видела такое. Как с выси вниз несутся камни, поднимая пыль, как по пути они крушат пространство, будь то скалы, лес, дороги. Но, по ТВ. А здесь все было шумным и живым. Я завороженно, не отрывая глаз, глядела. Это ненормально? Камнепад, он от природы ненормален. Но, если б не глядела, не увидела, как, бешено вращаясь, камень с человеческий кулак ко мне летел, но в сантиметрах тридцати… исчез. Кудлатый чень. И рот ведь некогда открыть.
- Госпожа?!
- Я здесь, Хонза. Проверь других.
Под внешний гул и нервный перестук копыт, мы постепенно спешивались. Козырек горы вместил весь наш отряд. Но! Если б я все так же не глядела?! Я б не увидела, как сквозь поднявшуюся пыль к нам на одном коне вдвоем несутся воин Хонзы и Игнас. Вот конь спотыкается и падает, прижав собою их обоих в метрах двадцати от нас…
- Владетельная госпожа!!!
- Дарья!!!
- Бозена, за мной не вздумай!
Главное, успеть: в прыжке упасть на них обоих и расставить руки…
__________________________________________________Сноски:
[1] Приставка «боти» применяется у озгитов при обращении к уважаемому мужчине.
ГЛАВА 20
Густая сизая пыль оседала медленно. Я успела вдоволь ее нахлебаться и забить глаза, когда внезапными порывами ветра всю эту массу отнесло прочь в низину. Но, вместе с ясностью картины в мир вновь вернулись звуки и ощущения. А еще осознание настигло: как мой поступок виделся со стороны?.. А что? А как? Впрочем, ответ я уже приготовила.
Первой к нам, прыгая через раскиданные на дороге камни, примчалась бледная Бозена. Следом за ней в компании с Хонзой нахлынула активная деятельность и я не заметила, как нашу сплоченную кучку растащили по сторонам. Не менее бледные, пышно усатый воин с раной на макушке и Игнас с ошалелыми глазами, были тут же осмотрены отрядным лекарем, несчастного мертвого коня стянули на обочину пути. И тут я, наконец, удостоилась «приветственных» речей:
- Дарья Владиславовна, спасибо вам.
Парень, отрешенно стряхивая пыль с рукавов курточки, смотрел куда-то мимо, вдаль и не двигался. И мне сделалось страшно за него повторно:
- Игнас?.. Игнас?!
- Да? Что? – внезапно вздрогнул он.
- Пожалуйста. Но, я лишь воспользовалась собственной защитой, а герой у нас ты. Не бросил раненого человека, оставшегося без коня.
- А? – с возвращением эмоций, первым на парня смущение накатило. Кто б сомневался? – Да, конь убежал, когда Борис упал с него. Может, вернется еще, - и с тоской взглянул на собственного мертвого.
- Игнас, конечно, молодец. А ты… - взмахнула дрожащим пальчиком моя содружница, но я его перехватила и прижала к собственной груди:
- А я поверила богам. Точнее, одному из них. И думаю, уже пора начинать на этой почве поклоняться. Ты меня научишь?
- Ну, так… - замялась девушка и, вдруг, качнувшись вперед, обхватила меня оставшейся свободною рукой. – Конечно.
- Владетельная госпожа?
- Что, Павлина?
- А вот так легенды и рождаются.
И я бы даже ответно расплылась в смущенно-снисходительной улыбке, но вспомнила:
- Хонза!
- Да, госпожа моя? – развернулся тот от пары сосредоточенно хмурых воинов, получающих распоряжения.
- Надо отцепить весь этот участок.
- Делаем. Я отправил бойцов поставить указатели объезда ниже. Там, с одной стороны, есть тропа перед поворотом и…
- Хонза, надо отцепить его не на сейчас, а капитально, - скривилась я от забившей горло пыли.
Мужчина заинтересованно склонил темноволосую голову к плечу:
- Зачем?
- Затем, что… вот.
И аккуратно отстранив Бозену, протянула руку. В ней лежал пригретый уже, небольшой, с куриное яйцо, фрагмент серой пористой породы, явно слетевшей вместе с остальными вниз. Но, именно из этого, массивными полупрозрачными зубами с бежевым отливом, торчали незнакомые мне минералы. Целых три.
- Йох! Что это?
- А кто бы знал? – вздохнула я, вновь сморщившись. – Но, теперь поняла, что с самого утра чувствовала именно их. Я и сейчас их чувствую. Но, уже… Как бы объяснить? Остаточно. Как будто зуб болел, болел, а потом его вырвали и боли больше нет, но ты ее еще немного помнишь. Остаточно.
- Так и рождаются легенды, - пролепетала одухотворенная Павлина, шмыгнув носом.
- Морока так рождается, - азартно усмехнулась я. – Игнас, записывай в блокнот: после возвращения домой нам нужен специалист по минералам. Хороший и неболтливый. Прямо сейчас, по свежей памяти и хотя бы приблизительно, необходимо отметить на походной карте место начала камнепада. Павлина, займитесь этим. Хонза, мы здесь задержимся и пока своими силами попробуем собрать все разлетевшиеся камни в кучу. А теперь Бозена…
- Своего ворона я немедля отправляю в Катборг. Ты про это?
- Да. Нам люди еще нужны и… Хонза?
- Госпожа моя, я продиктую. И, если вы согласны, запрошу у дед… у Миндагли поддержку, заодно сошлю туда на лечение Бориса и еще двух раненых бойцов. А лошадей мы своими силами уж.
- Не против, мой воевода. Делайте. И можно мне попить воды?
В старинном, еще рукописном издании «Хроники даров» авторства Чирика Мудрого уже лет двести как прописана классификация откупных божественных камней. И если допустить ее неимоверную условность, то есть полное отсутствие классифицируемого материала, получается, что:
- Камни от бога стихий, Элема, способны оберегать нашу людскую собственность и содействуют непременному обогащению. Называются они «элемиум».
- Занат, бог ремесла, нам в дар зарыл «занатий», что раскрывает всяческий талант.
- Богиня Реда «редием» благословляет всем любовь, притягивает суженого, где бы он ни был.
- Носта, богиня плодородия, «ностином» непременно лечит (и в этом мы успели убедиться).
