Находиться в роли бедной овечки не хотелось, и я поспешила сменить тему, спросив о том, что упорно лезло в голову:
— Скажите, а что, лорд Гри действительно ректор?
Госпожа Моръ кивнула.
— Ваш приятель-конюх говорил правду. Лорд Гри возглавлял академию Сол, до того как пропал. Я не была знакома с ним лично, но академия была на хорошем счету.
Я насторожилась — почему ректор говорит о ней в прошедшем времени?.
— А сейчас?
Госпожа Моръ нахмурилась.
— Нынешнее руководство предпочитает ограничивать контакты с обществом. Что там сейчас творится — неизвестно, однако доброе имя академии Сол… слегка запылилось, — в словах ее послышалась горечь. — Не знаю, удастся ли лорду Гри по возвращении стряхнуть эту пыль. В любом случае, ему стоит для начала восстановить силы, прежде чем брать на себя такую нагрузку.
- А можно мне, пока он их восстанавливает, побыть здесь?
— Увы, нет. По правилам, вы должны отправиться вместе с супругом.
У меня внутри все перевернулось.
— Госпожа Моръ, ну какой он мне супруг? Я его впервые сегодня увидела, да и свадьбы никакой не было! Это просто безумие какое-то!
Ректор посмотрела на меня сочувственно.
— И тем не менее, после ритуала вы считаетесь его законной супругой.
— Получается, что Жаба у меня ещё и свадьбу украла, — произнесла я вполголоса. Чувствовала я себя при этом так, словно вместе с церемоний она забрала ещё и мою жизнь. А ведь ещё вчера все было так чудесно.
— Если невеста Жаба виновна, её поступок не останется безнаказанным. Тем более, что браслеты не нашли, а наше дорогое величество очень не любит разбрасываться семейными артефактами. Ну а мы с вами пока чаю попьём. Хотите черничного варенья? — Я даже растерялась — вареньем из своих запасов ректор при мне угощала только принца. — Или клубничного могу предложить, — поняла она заминку по-своему.
От такого предложения я отказаться не смогла.
Наверное варенье тоже было непростым — когда в кабинет заглянул господин Эн, я уже почти успокоилась.
- В общем так, — сказал он. — Мы решили, что завтра лорд Гри отправится в свое имение. Вместе со своей внезапно обретенной супругой, — он посмотрел на меня. — Там он пробудет… некоторое время, после чего приступит к исполнению своих служебных обязанностей. Так что вы, Ада, до завтрашнего утра свободны. Как раз успеете собрать вещи и завершить дела. Думаю, с последним ректор вам поможет.
Госпожа Моръ кивнула.
И тут я вспомнила о книге — ее стоило обязательно забрать до отъезда. Только как это сделать, ведь лорд — не Рек, в памяти у него дыра, да и меня он терпеть не может. Я задумалась. А потом решительно произнесла:
— Господин Эн, мне мне нужно переговорить с лордом, с глазу на глаз.
Контрразведчик смерил меня цепким взглядом, словно хотел высмотреть причину.
— Хорошо, идемте, — согласился он.
И первым вышел из кабинета.
Королевские особы и лорд устроились в тех же апартаментах, в которых прежде останавливался принц, что мигом воскресило мои воспоминания. Вот на этом столе посреди гостиной валялся перепуганный мышью Порк. А на этом диване мы с принцем строили планы по возвращению беглеца на королевскую кухню. Все это было словно в другой жизни.
Сейчас на столе лежали бумаги, рядом дожидались своего часа тележки с обедом. Король, принц и лорд о чем-то беседовали, замолкнув, едва мы с контрразведчиком перешагнули порог.
— Простите, — произнесла я, — лорд Гри, я, кажется, знаю, как вернуть вам память.
Глава 40
Глава 40. Поиски
Вообще-то я не была уверена, что моя затея вернет лорду память, однако ему об этом знать не полагалось. Как и остальным, приближенным к нему особам.
На предложение пообедать вместе с ними я ответила вежливым отказом, сбежав в столовую. О том, что это последние обед и ужин в кругу друзей, я постаралась не думать.
Едва я вошла в обеденный зал, как гул голосов на мгновенье замолк, а потом стал громче, на меня устремилось множество любопытных взглядов. Да, слухи в нашей академии разносятся быстрее ветра.
Когда я с подносом в руках пробралась к своему столику, Лунолика бросилась меня обнимать, вид у нее был странный, словно она не могла решить, как реагировать — поздравлять или сочувствовать. Порк, напротив, проявил завидное хладнокровие. Глядя на него, подруга тоже успокоилась.
— Ты как? — спросила она.
Я пожала плечами. Слишком много во мне бурлило чувств, чтобы их можно было выразить словами. Слишком неприятными они были, а портить последний совместный день не хотелось.
— Нормально, — ответила я.
— Когда уезжаешь? — спросил Порк, словно речь шла об отъезде на каникулы.
— Завтра утром.
— На ужин обязательно приходи.
Я кивнула, гадая, что он задумал, однако допытываться не стала. Мне было так плохо, что говорить не хотелось.
И тут, поняв, что скатываюсь в депрессию, я решительно сказала себе "стоп!", не в моих правилах уползать в конуру, поджав хвост, когда обстоятельства бьют по голове. Боевые невесты не сдаются!
— Друзья, — произнесла я, — мне нужна ваша помощь! — Порк с Луноликой сразу подобрались. — Добудьте мне информацию по лорду Гри: характер, привычки, сильные и слабые стороны, образ жизни, словом, все, что сможете узнать. Порк кивнул.
— Без проблем. Что знаю — расскажу, об остальном разведаю.
— Хорошо. Ещё мне нужна информация об академии Сол. Вся, какую удастся найти.
— Сделаю, — произнесла подруга. И улыбнулась, сверкнув глазами, — Вот, это Ада, которую я знаю!
Улыбка оказалась заразительной, и я почувствовала, как напряжение отпускает.
— Тогда встретимся за ужином, там и поговорим.
Себе я тоже поставила задачу — выяснить как можно больше о необратимых брачных узах. Возможно, все-таки удастся выбраться из ситуации с замужеством.
Покинув столовую вместе с друзьями, я поспешила в командную башню, надеясь, что лорд Гри уже отобедал.
Он и впрямь успел. Поэтому, не тратя времени даром, мы с ним отправились на прогулку по академии. Официально мой план по воскрешению памяти лорда заключался в следующем: мы с ним прогуливаемся по знакомым местам, и она возвращается. Искренне одобрил его только господин Эн. Король просто согласился, принц тоже оказался не против, однако на лице его крупными буквами было написано: "Хитрюга! Хочешь уединиться с лодром? Одобряю!" Самому лорду ничего не оставалось как согласиться, иначе принц бы его задразнил, обвинив в страхе остаться со мной наедине. Это тоже читалось на лице его высочества.
Я постаралась выбрать для прогулки самое малолюдное время — все находились на занятиях, а значит мало кто нас увидит. Однако сильно не обольщалась — в нашей академии у стен есть не только уши, но и глаза, причем в немалом количестве. Именно поэтому все памятные места я сократила до одного — конюшни.
— Ну и что я здесь должен увидеть? — заглянув внутрь, где чистили стойло незнакомые, нанятые недавно работники, произнес лорд.
— Не знаю, — честно ответила я. — Но здесь вы провели три замечательных года. И стойла при вас были гораздо чище, — добавила я, оценив работу наемников. — В отличие от них вы трудились с душой.
Лорд скривился.
Выйдя на улицу, окинул мрачным взглядом округу, а затем, обернувшись ко мне, спросил:
— А теперь честно: зачем вы меня сюда притащили? Вот только давайте без этих вот глупостей насчет моей памяти. Что вам от меня надо?
Что ж, подумала я, так даже лучше.
— Мне нужна моя книга. Вы спрятали ее, когда были в прежнем обличье, и я хочу получить ее обратно.
— Вы хоть понимаете, какую глупость сморозили? Откуда мне знать, где я ее спрятал, если я ничего не помню?
