Но никто на помощь мне идти не собирался.
— Ну теперь ты точно боишься меня, да? — спросил меня Риан.
Да, теперь я его боялась. Раньше я была уверена, что Риан никогда не причинит мне серьезный вред, но сейчас я увидела в его глазах, что да, причинит. Теперь я для него было той, кто попытался его убить, поэтому он меня уничтожит, если потребуется. Я была загнана в ловушку, и перспективы передо мной открывались совсем безрадостные.
Я заметила канделябр с горящей свечой, который стоял на тумбе, быстро схватила его и, развернувшись, направила его на Риана. Мужчина насмешливо выгнул бровь.
— Это твоя защита? — уточнил он. — Наверное, плохо быть без магии, да? У тебя она такая сильная, а воспользоваться ты ею не можешь. Какая ирония… А еще это так несправедливо, — вдруг произнес он, решившись на откровение, — несправедливо, что кто-то рождается с сильнейшей магией, как у тебя, а кому-то приходится трудиться годами, чтобы достичь хоть какого-то величия. И эти драконы, они обладают такой силой, какая не снилась людям. Разве это справедливо? Нет, поэтому-то их надо уничтожать.
— Так это все из-за зависти? — догадалась я. — Ты ту мою магическую сущность развеял тоже из-за того, что у меня она легко получилась, да? Ты завидуешь чужим силам и возможностям?
— Я не завидую. — скривился Риан. — И уж точно не тебе.
Он щелкнул пальцами, и огонёк, который горел на свече моего канделябра вдруг полыхнул, превратившись в огромное пламя. Я испуганно взвизгнула и разжала пальцы. Канделябр упал на ковер, и Риан щелкнул пальцами во второй раз, погасив пламя.
— Риан, пожалуйста, хватит, — дрожащим голосом сказала я, — ты меня пугаешь. И я думала, что это было снотворное, я не желала тебе зла.
Я вся сжалась, когда Риан подошел ближе. Он напоминал мне мрачного призрака из жутких сказок — он был бледен и полон злости. И я понимала, что с ним я не справлюсь.
Он резко схватил меня за шею и притянул ближе к своему лицу, а я захрипела и вцепилась в его ладони, пытаясь разжать хватку мужчины.
— Мне нужно имя. Кто дал тебе яд?
— Гр… Гран! — прошептала я.
— Врешь.
— Отпус-сти…
Риан действительно отпустил меня, но произнес:
— Может, ты для разнообразия побудешь покладистой, а? Или мне применить магию?
— Пошел ты к черту!
Язык мой — враг мой. Риан, размахнувшись, ударил меня по лицу. Возможно, он так отомстил мне за ту мою пощёчину, но, конечно, удар Риана был сильнее. Щеку пронзила боль, в голове загудело, а мир померк на секунду. Я упала на пол, и из глаз от боли и жгучей обиды брызнули слезы. На языке я почувствовала привкус крови. Я схватилась за щеку и всхлипнула.
Риан шагнул ко мне.
— Пожалуйста, не надо, — я испуганно выставила вперед ладонь.
— Не надо? Может, и не надо. Но это будет зависеть от того, как ты будешь молить меня и просить прощения. А лучше в постели.
— Нет, — я судорожно попыталась отползти в сторону.
Но Риан вцепился мне в волосы и поднял с колен. Он упивался моей слабостью и беззащитностью, а, может, и своим величием. Теперь в его глазах я лишилась всех причин, чтобы уважать меня и не делать мне больно, чем он, казалось, был даже доволен.
— Не надо. — извиваясь, прошипела я.
Несмотря на слабость, ужас и боль, я была готова бороться до последнего. Я не хотела признаваться себе в том, что я оказалась в совсем безвыходной ситуации.
Риан хотел что-то сказать, но тут в комнате неожиданно что-то сверкнуло, привлекая внимание мужчины.
А я едва не расплакалась от счастья. Дракон! Это был Дракон, мой, родной, любимый! Как же я была рада его увидеть!
Дракон появился в своем человеческом обличии, он замер посреди комнаты, в замешательстве переводя взгляд с Риана на меня и обратно, но ситуацию оценил быстро. Прищурился злобно и процедил:
- Отпусти её. Сейчас же.
— Кто ты такой? И как ты здесь оказался? — Риан перестал держать меня за волосы, но цепко схватил за плечи. — Вы знакомы? — он посмотрел на меня. — Это он передал тебе яд, чтобы убить меня?
Я замотала головой.
— Не знаю, о каком яде ты говоришь, — флегматично заявил Дракон, — но, чтобы убить тебя, он мне не понадобится.
Риан громко вздохнул. Я почувствовала, как напряглось его тело. Мужчина снова столкнулся с тем, что что-то пошло не по его плану. Видимо, издевательства надо мной пока откладывались.
Я перехватила взгляд Дракона — тот смотрел только на меня, серьезно и выжидающе. Я решила не стоять безвольной куклой, поэтому резко рванулась, со всей силы зарядив Риану локтем в живот, тот охнул и выпустил меня.
В следующую секунду Дракон подскочил к Риану и наотмашь ударил его в челюсть, я лишь могла подивиться тому, насколько резкими и точными были движения Дракона. Риан отшатнулся, а потом, призвав магию, запустил в противника магический шар.
Я зажмурилась, потому что Дракон стоял слишком близко, чтобы увернуться, но он все-таки ухитрился пригнуться, и шар, пролетев вперед, врезался в стену. Стекло рассыпалось сразу, как и часть каменной кладки, образовав дыру в стене и подняв столп пыли.
— Зря ты посмел вторгнуться в мой замок. — произнес Риан. — Ты пожалеешь. Ты не представляешь, магу какого уровня ты перешел дорогу.
— И какого уровня? Ничтожного?
Дракон хищно оскалился, и, пока Риан ничего не успел сделать, принял свою вторую ипостась. Я в тот миг пожалела, что не смогла запечатлеть это офигевшее лицо Риана, когда перед ним появился огромный и самый настоящий дракон во всем своем зверином великолепии.
— Дракон..? — лицо у Риана вытянулось от изумления.
Зверь взмахом хвоста сбил Риана с ног, а потом хлестнул им по лицу мужчины, оставив глубокий длинный порез, который сразу же обезобразил Риана. Мужчина застонал и схватился за лицо.
Риан был напуган. И так ослабленный из-за яда, он понимал, что в одиночку противостоять дракону он не сможет. Теперь в ловушке со зверем была не я, а он. Дракон же раскрыл пасть и навис над Рианом, в глазах Дракона я увидела ясную решимость, в глазах Риана — боль и страх, мужчина даже не совершал попыток сопротивляться, парализованный пугающим взглядом дракона.
Еще мгновение, и зверь откусит ему голову. Я в нелепом порыве подалась вперед и крикнула:
— Дракон, нет! Прошу, не убивай его. Пожалуйста…
Я была уверена, что он меня даже не услышит. Но, видимо, мой голос звучал с таким надрывом, что Дракон развернулся ко мне. Я в мольбе прижала руки к груди и прошептала губами: «Прошу».
Дракон колебался, он с ненавистью взглянул на пришибленного Риана, потом грозно рыкнул и от души стукнул его лапой, сбивая с его плаща драконье перо. Затем он прыгнул ко мне, пригибаясь, так что я смогла обхватить его шею, и вылетел через разрушенный проем в стене.
— Стой, — крикнула я через минуту полета, — у меня… браслеты. Отслеживающие.
Дракон кивнул и резко взвился вверх, а потом… А потом превратился в человека, прямо в воздухе. И если я до этого держалась за его шею, то теперь я лишь обняла воздух и полетела камнем вниз. Но Дракон настиг меня в падении, ухитрился притянуть меня к себе и сорвал с моих рук все браслеты. И всё это произошло так быстро, что я даже не успела ни о чем подумать. Хотя как тут вообще можно было думать, когда все мысли заглушало чувство падения.
В следующий миг Дракон снова превратился в зверя, и вместо земли, к встрече с которой я уже приготовилась, я приземлилась на чешуйчатую спину дракона. Я прильнула к ней, нелепо распластавшись, и зажмурилась, пытаясь справиться с душившей меня истерикой.
Нет, подобные приключения однозначно не для меня.
Ко всему прочему, начался дождь, который принялся биться о мое тело ледяными каплями.
23
Я отчаянно цеплялась за ставшую скользкой из-за дождя чешую Дракона, пальцы у меня онемели от холода. Свитер промок насквозь, и я настолько продрогла из-за промозглого ветра, что теперь ливень даже казался теплым. Наш полет превратился в мучительную пытку, я старалась не свалиться со спины Дракона и меньше дышать, чтобы холод не поселился в лёгких колючим репейником.
