— Ты подслушиваешь?! — вновь возмутилась я.
«Как ты можешь меня слышать?» — недоверчиво подумал люм.
— Кажется, Кире я уже объяснял особенности телепатии, — расплывчато ответил Нерон.
Да, да — «слышит тех, с кем близок…». Бла, бла, бла.
— Как ты нашел нас? — спросила я.
«Как я, люм, мог не найти? Я шел дни и ночи, по следу и искал свою любимую человечку, пока не встретил».
— А что ж ты так долго шел, раз дни и ночи следовал навстречу? — с усмешкой спросила я.
«Мне попадались опасности, и злые духи сбивали меня с пути и… кстати, принцесса передавала тебе привет», — люм перевел разговор на другую тему. Что ж, не буду задевать его самолюбие своими сомнениями… И все-таки, как хорошо, что он пришел!
— Зальвирия? — удивилась я. — Когда ты с ней виделся?
«Десять лет назад, когда ты ушла, — отозвалась нечисть. — Не забывай, что с друидами мы, люмы, связаны очень давно».
— А… скажи, ты знаешь, как добраться до Лещины?
«Ну конечно же! Ведь меня послал Винсерт, и велел привести тебя в целости и сохранности».
— Так он знает, что я здесь? — удивилась я.
«Узнал от меня, — не без хвастовства сообщил зверек. — Когда я почувствовал, что ты вернулась, то находился на севере, в диких лесах. Конечно же, я тут же пустился на поиски и не так давно пришел в Оридон, где отправился прямиком к королю».
— Тогда отведи нас к нему, — сказала я, и нечисть без слов побежала впереди, по каменистой равнине.
— Он совсем не изменился, — сказала я Нерону, и вампир усмехнулся.
— Я бы удивился, будь это иначе.
Больной, просыпайтесь! Пора принимать снотворное.
NN
— Ты уверен, что все будет нормально? — спросила я, обеспокоено глядя на виднеющуюся впереди каменную стену, под которой расположилась ореховая роща — из-за нее город и получил свое название.
— Не волнуйся, — Нерон ободряюще сжал мою ладонь. — Уверен, что Винсерт так же скучал по тебе.
«Тем более, что теперь он тяжело переживает разлуку с сестрой, ведь от Лиры целую неделю нет никаких вестей!», — добавил люм, присев рядом на землю.
— Но ведь он теперь важная персона, король… и как ко мне отнесется его семья? У него ведь есть семья?
«Да, уже три года он женат на принцессе из небольшого северного королевства. Она тоже оборотень, только лиса. У них подрастает сын, маленький Шер дер Аскольд».
Я глубоко вдохнула и посмотрела на луну. Ну что же, с богом!
Люм отправился к стене первым, поскольку нас могли принять за врагов, и пустить стрелу без предупреждения. Нечисть же сообщила стражам у ворот о том, кто мы такие и только тогда мы спокойно подошли к городу.
Два стражника, стоящие по обе стороны двери, через которую нас впустили, почтительно склонили головы при нашем появлении. Я неловко потопталась на месте и посмотрела на Нерона. Он кивнул, и мы прошли дальше.
«Что ты им сказал?», — мысленно спросила я, посмотрев на довольную мордашку зверька.
«Ничего особенного, только правду», — отозвался зверек.
«Лю-ум…»
«Ну ладно, ладно… Всего лишь сказал, что вы те, кто когда-то справился с проблемой дэллинов, наложением миров и кто теперь собирается помочь в окончании войны».
— Люм! — возмутилась я, а Нерон только усмехнулся и продолжил идти молча.
Лещина оказалась небольшим городком, в котором тут и там росли ореховые деревья, а вдоль дорог стояли старые ржавые масляные фонари. Обшарпанные, но добротные дома не выглядели заброшенными — всюду в окнах горел свет и висели занавески. Наверное, вместе с королем сюда сбежала и большая часть его подданных. Люм провел нас к небольшой площади, где стоял двухэтажный дом, похожий на городскую мэрию. Возле него стояла запряженная упряжка, а у дверей несли службу два молодых воина. Завидев нас с люмом, они так же склонили головы, и один из них произнес:
— Король Шер дер Винсерт ждет вас.
Двери отворились, и мы вошли вовнутрь, продолжая следовать за люмом. Нечисть явно гордился таким доверием и вниманием к своей особе, а потому шел впереди, важно подняв и распушив хвост.
Внутреннее убранство здания оказалось совсем не богатым, и не под стать королевским палатам. Потертые стены и облезлые подсвечники выглядели крайне раритетно, как и висевшие на стенах выцветшие картины. Впрочем, здесь было чисто и совсем не пыльно, даже паутины по углам не было видно — так что, не смотря на весьма древний вид помещения, оно выглядело жилым и даже уютным.
Люм повел нас не в приемный зал, или «тронный», а сразу в кабинет короля. В коридорах, с отделкой из орехового дерева, было пустынно. Только изредка слышались голоса и попадались слуги, вытирающие пыль или обсуждающие последние новости.
— Вин! — выдохнула я, когда дверь отворилась.
— Кира? Во имя Ксиферона, это ты! — король обернулся на голос. А он совсем не изменился… Только стал немного серьезнее и старше.
Безо всяких церемоний мы обнялись и я едва сдержала слезы — после стольких лет уже и не думала увидеть принца… то есть, теперь короля… господи, как же я счастлива!
— Неожиданно, да? — спросила я, отстраняясь от короля. — Я вернулась. Спустя десять лет.
— Что же произошло? — спросил Вин.
— Я… кажется в своем мире я погибла… или пропала без вести. Как и мой сын. А муж… он погиб.
— Мне очень жаль, — искренне произнес оборотень, беря меня за руки. — Но ты не останешься одна, у тебя есть мы. Знаешь, Лира очень часто вспоминала тебя, и была бы рада встрече больше всех.
— Да… Люм сказал мне, что она ушла к врагам как шпион. Что с ней теперь?
— Ушла… — произнес Вин. — Она сбежала. Не сказав ни слова, потому что знала, что тогда ее никуда не отпустят.
— Похоже на нее, — печально усмехнулась я.
— Она присылала весточки с птицами. Но уже неделю от нее нет послания. Я опасаюсь самого худшего…
— Нет, Вин, я уверена, с ней все хорошо, — я постаралась придать уверенности голосу. — Она сильная, она справиться.
— Но она в то же время девушка. И ей не тягаться с целым войском, если только ее разоблачили…
— Подожди-ка, — вдруг осенило меня. — Нерон, достань пожалуйста карту. Она у тебя?
— Да, — вампир, стоявший в стороне, выполнил мою просьбу.
— Нерон, я рад тебя видеть, — с улыбкой произнес король. — Один из лучших менестрелей… Ты окажешь нам честь, сыграешь на завтрашнем обеде? Теперь война, и всем нужно что-то исцеляющее душевные раны, заглушающее боль. Что может быть лучше музыки для этого?
— Непременно, — ответил улыбкой вампир. — И я рад встрече, ведь прошло столько лет. А ты, я слышал, стал неплохим королем, обошел даже своего отца…
— Вот, смотри, — я прервала обмен любезностями и сунула Винсерту карту. — Если я права, о сестре ты сейчас беспокоишься больше всего, так?
— Верно думаешь, — невесело усмехнулся король. Он взял карту и спросил, — Что я должен здесь увидеть?
Так… посмотрим… есть! Крестик там, где должен быть — в землях кочевников. Там же, где…
— Она в том же месте, где и мой сын… — удивленно выдохнула я.
— Что? — не понял Вин.
— Эта карта, она показывает то, что ты ищешь. Если бы Лира, не дай бог, была мертва, креста бы не было.
— Земли кочевников? Да, она сейчас должна быть там… Крест стоит на столице, Сингороде.
— Разве у кочевников есть города? — удивилась я.
— Кочевники — это лишь название, сохранившееся с давних времен. Этот народ давно стал оседлым и у них есть большие города и столица. Так ты говоришь, там твой сын?
— Да, он попал туда сразу, после перехода. Я оказалась за много миль оттуда. Кстати, теперь я твоя кровная сестра.
Король удивленно посмотрел на меня, не совсем понимая, к чему я веду.
— Кровосмешение, помнишь? Должно быть, на людей из моего мира оно действует по-другому и помимо того, что мой сын стал оборотнем, я сама в этом мире каждый день оборачиваюсь волком. Ночью же становлюсь человеком, и не могу это контролировать.
— Как? — удивился Винсерт. — Так ты теперь… одна из нас?
— Точно подмечено, — я не разделила его радости.
— Значит, ты не можешь контролировать обращение? — уточнил король. — Но я не чувствую в тебе ничего… ничего что могло бы делать тебя оборотнем. Я вижу перед собой человека.
— Верно. Ночью я человек с головы до ног. А вот днем — волк, причем стать человеком по своему желанию не могу.
— Интересно… — задумчиво произнес Вин. — Похоже на «застрявшую ипостась»…
— Мне все равно на что это похоже, — вздохнула я. — Мне бы снова человеком стать… Или хотя бы по своему желанию оборачиваться.
— Интересно… — повторил Винсер. — Посмотрим, что можно сделать. А сейчас вам, наверное, лучше отдохнуть. Завтра вечером выходим, ночью сейчас перемещаться безопаснее. Меньше свидетелей.
