Прибыв в резиденцию темной семьи, я первым делом дала слуге поручение купить мне краску для волос и одежду подходящего размера: брюки и белую рубашку. После чего уединилась в ванной комнате и приступила к тщательному осмотру своего нового тела. Длина ног впечатлила, как и их кривизна. Ладно, к данному обстоятельству я уже привыкла. Это у нас семейная черта. Грудь выросла до полного второго размера – не могу понять, нравится мне или нет. Как-то она вызывающе торчит… Лицо мое, но взрослое: приятная округлость щек сменилась острыми скулами. Волосы удлинились до талии и позеленели – обрезать не проблема, а от неприятного цвета я довольно скоро избавлюсь. А это что? Присмотревшись, я обнаружила в прическе неприятное к ней дополнение – мелкие тройчатые листья округлой формы. Весьма характерной для любого аптекаря. О нет! А еще говорят: все, что ни делается, то к лучшему!
Я вылезла из ванной и устроилась в кабинете принца с чашкой зеленого чая. Срочно требовалась информация по сокрытию или маскировке крыльев. На форуме для начинающих фей описывались разные способы. Немного потренировавшись, я выбрала наиболее приемлемый для себя вариант. Учиться летать я начну чуть позже.
Руфим принес краску для волос и одежду. Все не самого лучшего качества, но добротно изготовленное. Обновлю гардероб позже, когда представится такая возможность. Я вцепилась в яркий флакончик, выхватила его из рук принца и нанесла на волосы. Прочитала слово-активатор пигмента и через секунду насладилась привычным каштановым оттенком кудрей, за исключением мелких багряных вкраплений с золотой окантовкой. Демонова клумба!
– Разве так и должно быть? – Демон повертел в своих руках прядь моих волос.
– Нет! – мотнула головой я. – Не прикасайся ко мне. Особенно когда я злюсь! – Надеюсь, принц внимет предупреждению.
– Почему? – Усмехнувшись, демон раскрыл руки и попытался заключить меня в объятия, но я вывернулась. Повторный концерт по воскрешению мертвых нет желания наблюдать.
– Ты вообще в курсе, как у фей дети рождаются?
– Хм, – хмыкнул демон, – никогда не интересовался этим процессом, но сейчас… – он бросил на меня многозначительный взгляд, – …готов исправить эту оплошность. Практически… – Он указал рукой на межкомнатную дверь. В спальню.
– Я тебя сейчас просвещу! – Сомневаюсь, что ему потом захочется подходить ко мне ближе чем на метр, когда я злюсь. – Мать носит плод под сердцем четыре с половиной месяца. Затем нерожденное дитя посвящают какому-либо растению. Отец извлекает плод из женского чрева и отдает его на оставшийся срок приемной матери из мира флоры. По достижении полового созревания тело взрослой феи приобретает некоторые свойства своего третьего родителя. Наша раса часто к своему имени добавляет приставку: клубничная, земляничная, огуречная…
– Да? – Руфим не касался меня, но стоял очень близко. Нас разделяли считаные сантиметры. Я ощущала тепло его сильного тела. Мятное дыхание. – А ты у нас какая фея? – Он наклонился. Его губы оказались на уровне моего рта. Между нами тягостные миллиметры. – Может быть, персиковая? Или арбузная? – Демон дразняще облизнул свою нижнюю губу.
Сволочь!
– Нет, – мой шепот прозвучал не менее соблазнительно, – я – ядовитоплющевая!
– …… – Вот и вся романтика закончилась.
Наше тесное общение с принцем прервал тренькнувший у-у.
– Страстного часа вам, – пробормотала я под влиянием момента.
– Аааа! – Я отшатнулась от вопля, пронзившего мое ухо. – Фэй, немедленно приезжай. Ты должна… Ты просто обязана спасти меня! – Некто на другом конце решил сделать меня глухой на одной ухо.
– От чего спасти? – Интересно, кто бы это мог быть? Я начала перебирать в памяти знакомых.
– От беременности!
Ого! А голос-то явно мужской! Тут не сваху надо вызывать, а комиссию по чрезвычайным ситуациям. Вдруг это эпидемия?
– Может быть, вам лучше к лекарю обратиться? Он как-то купирует ваше состояние, – рискнула внести предложение я. – Или в комитет по усыновлению.
– Фэй? – Истерика в ухе прекратилась. Голос приобрел оттенок недоумения. – Ты умом повредилась? – Я?! – Куда, к демонам, купирует на девятом-то месяце! Оно скоро само по себе купируется! Естественным путем!
По биологии у меня всегда были пятерки в колледже, в университете сессии по тому же предмету я сдавала на «отлично». Но скажите мне – возможно, я прогуляла данный урок? – как мужчина может родить? Тем более естественным путем… Через какое место?!
– Очень прошу тебя, приезжай. Иначе Сорель вдовой останется! Одна… с ребенком на руках… – Теперь в ухе жалобно хлюпали носом.
Сорель? Так это…
– Рашинкард, ты, что ли? И кто беременный? Она? – Сердце вернулось к нормальному ритму. Испуг капитулировал. Сенсация не состоялась.
– Ну не я же! – возмутился ледяной дракон. – Когда тебя ждать? Завтра к утру доберешься? Значит, так: садишься на дракона до Лагоррота, там пересаживаешься на местные линии и летишь до Кагаса, там я тебя встречу. Много одежды с собой не бери. Только валенки, шапку и купальник с маской для подводного плавания, – закончил собирать меня в дорогу знакомый.
– Я разве согласилась приехать?
Раскомандовался!
– А я разве не сказал, что в противном случае послезавтра все жители Унлесс-Сити проснутся на Северном полюсе? Расстроенный дракон – это очень плохо, расстроенный дракон, которому отказали, – это вообще отвратительно, расстроенный дракон, которому отказали, с неуравновешенной взрывоопасной беременной женой – настоящее стихийное бедствие! И я знаю, на чью прелестную головку оно обрушится.
Еще один шантажист на мою шею нашелся. На ней уже двое сидят, и для третьего там места нет. Но Рашинкард в таком случае под кожу залезет.
– Сделаю все, что смогу, – пообещала я. – Но чего ты боишься? – Ничего страшного в рождении ребенка нет. Он прыгать от счастья должен, законную супругу целовать, а не искать спасения от грядущего пополнения в семье.
– Ты правда не понимаешь или притворяешься? – Дракон понизил голос до шепота. Приукрасил его затравленными интонациями. – Подумай, кто родится от связи ледяного дракона-оборотня и воплощенной в разумном элементале стихии огня? У меня в камине дрова уже с минусовой температурой горят, а снег на горнолыжным склоне обжигает не хуже песка в пустыне!
Очаровательный младенец будет. Я хихикнула, представив воспитательный процесс ребенка. В магии он переплюнет и маму, и папу вместе взятых, так что кнут отменяется, а запас пряников придется держать приличный. Как они его назовут: Элендраг, Драконталь? Какая разница. В любом случае родителям придется нелегко.
– До часа свидания, Рашинкард, – попрощалась я с драконом, мысленно собирая вещи. Ему под силу зиму посередине лета для жителей мегаполиса устроить, поэтому я приму его приглашение.
Я вздохнула и поплелась к письменному столу. Вытащила бумагу из стопки, карандаш из подставки и приступила к составлению списка вещей в дорогу. Еще надо билеты на дракона заказать. Надеюсь, не все раскупили. Лагоррот не популярное направление, там, кроме заснеженных скал, высохших соляных озер и бесплодных пустынь, нет ничего. Съедобного. Зато редкие металлы и минералы гномы лопатами гребут, но владеют богатством два племени уникальных драконов-оборотней: ледяные и песчаные.
– Куда собралась? – напомнил о себе принц. Он подошел ко мне со спины, заглянул через плечо и расхохотался, прочитав список. – Пляжный костюм: купальник плюс валенки, – продекламировал он. – Купальник, видимо, будет из норки с песцовыми вставками и от горла до щиколоток! Ты в Северном Ядовитом океане купаться собралась? – Демон сел на столешницу.
– Практически… – Я выхватила список из рук Руфима и дополнила его. В действительности во дворе замка моего приятеля располагались горячие термальные источники, но добираться до них нужно по сугробам по колено. – Характер ледяных драконов знаешь? – Хоть какой-то информацией он владеть обязан. Не совсем же бестолковый…
– Угу… – Его высочество продолжил изучение списка. Под цифрой десять значился Тоттен. Без сопровождения и магической поддержки я к Рашинкарду ни ногой!
– Один из них мне ультиматум поставил: либо я завтра утром появлюсь в Кагасе, либо послезавтра здесь – Северный полюс. У него проблема. Помощи просит. – Я отложила список и включила зеротерминал. Зашла на справочную страницу драконопорта и забронировала билеты. На имя Руфима. У меня денег все равно нет.
– Я с тобой поеду. И это также ультиматум, – оскалился принц, дав понять, что отказа он не потерпит.
Из зеронет-лавки путешествий все необходимое по списку доставили в течение часа. Я паковала чемоданы. Его высочество отпрашивался у папочки. Тот набивался в компанию, а бывший темный эльф, не обращая внимания на семейную сцену, сосредоточенно собирал пирамидку из пяти разноцветных колец. Многоликий наконец нашел себе друга. По разуму.
