— Аэн ри, — прошептала и ударила Артура ладонью по лбу.
Мужчина охнул, обмяк и тут же засопел.
— Анилла? — Джеймс подошёл ближе. В его руках звякнули два бокала, за которыми он, судя по всему, уходил.
— Сними его с меня, — прохрипела я, — дышать тяжело.
Джеймс прыснул в руку, но перевалить сонное тело всё же помог.
— Ты чего здесь делаешь? Договорились ведь завтра…
— Скажи-ка лучше, чтоон тут делает? — я показала пальцем на сопящего Артура.
Джеймс насупился и, поставив бокалы на стол, проговорил:
— Сам не ожидал. Заявился, как только мы с тобой распрощались, с бутылкой вина. Ну я ведь не мог отказать своему другу.
— Угу, не мог, — приложив ладони к разгорячённым щекам, еле произнесла я.
Платье было поднято чуть ли не до самых бёдер. Поэтому я быстренько встала и принялась стыдливо отдёргивать и распрямлять складки. Щёки у меня горели, просто полыхали краской.
Джеймс, чтобы больше меня не смущать, подошёл к своему другу и, подняв его и ногу за носок ботинок, удивлённо произнес:
— Тебе знакомы сонные заклинания?
— Элфреш научил парочке.
— Слушай, я много нового узнаю об этом проходимце! — по-доброму усмехнулся Джеймс.
— Смеяться будет потом, — я, наконец, прочистила горло и привела в порядок волосы. — Дело плохо!
О ночном разговоре лорда Дастина с епископом я рассказала быстро. И пяти минут не прошло, а Ярборо уже сидел в кресле с самым задумчивым видом.
— От Сайфолса можно было ожидать такого, — Джеймс поднял на меня глаза. — Он всегда был нечист на руку. Ходят слухи, что наш достопочтенный эпископ покрывает игорные дома в городе и держит бордели. Но опять-таки доказательств нет или… — Ярборо сглотнул, — есть, просто их упорно никто не замечает дабы не очернять церковь.
— Надеюсь, сейчас вы не закроете на это глаза? Нужно что-то делать! Епископ говорил про порт в Зелёных холмах, про корабли, про товар. Необходимо действовать, а не сидеть сложа руки! Где ещё найти доказательства как не там? Уверена, в порту будут документы на имя лорда Дастина или Сайфолса.
Джеймс кивнул, соглашаясь со мной.
— Пойдём к королю! Прямо сейчас. Ты права — медлить нельзя!
— Один, — я опустила голову и начала разглядывать рисунок на ковре. — К Его Величеству я не пойду.
— Отчего же? Он тебя не укусит.
— Нет, давай без меня.
— Ну, хорошо, — Джеймс недовольно фыркнул и поднялся с кресла. — Тогда приведи в сознание своего ненаглядного. Хватит с меня ваших терзаний, сама всё ему расскажешь!
— Иди уже! — я сложила на груди руки и, проводив взглядом Джеймса, подошла к Артуру.
Сейчас он был так спокоен. Не то что пять минут назад. Спал, как младенец.
Я протянула к нему руку и, сняв с запястья артефакт перемещения, который он показал мне ещё в гостинице, прошептала слова обратного заклинания.
— Аэн би…
— Анилла? — Артур пришёл в себя и странно прищурился, будто до сих пор пребывал в полудрёме. — Ты мне снишься?
— Конечно, — улыбнулась и, припав к Дрисколлу, нежно поцеловала его в лоб. — Не верь ни своему кузену, — шепнула я, — ни Сайфолсу. Они хотят тебя отравить, внимательно следи за этим. Джеймс ушёл к королю…
— Анилла, — Артур ухватил меня за локоть, но я, пока не стало слишком поздно, вырвалась и, представив себе место, прыгнула в образовавшийся магический переход.
В доме Элфреша я была уже через десять минут. Мужчина встретил меня на пороге с недовольным лицом и заспанными глазами.
— Ты чего так долго? — зевая буркнул он. — Я уже хотел направиться во дворец!
— В одних подштанниках? — рассмеялась я.
— Ну-у-у, — маг запахнулся пледом, — не сегодня, завтра. Что-нибудь удалось разведать? — проследив за мной, продолжил мужчина.
— Много чего, — выдохнула. — Тома жив, и он знает про то, что ты помогаешь мне.
Маг икнул от неожиданности.
— Собирай вещи и уматывай пока не поздно. Вот, — я кинула в руки мага артефакт, который стащила у Артура. — Он сможет открыть портал в черте города. Это за твою помощь.
— А ты?
Я подошла к комоду, на котором лежал другой артефакт, в форме солнца.
— У меня в городе ещё осталось одно незаконченное дельце.
На следующий день, после обеда, преисполненная решимостью, я направилась в одно очень известное место в городе. Не знаю почему, но я была так уверена в себе и собственных силах, что у меня будто открылось второе дыхание. Может Артур и вчерашняя ночь так на меня подействовали?
Как обычно, в «Пенных кубках», было полно народу. И это несмотря на то, что в городе до сих пор проходили облавы. Но, похоже, гильдия решила, что это их не касается.
Честно, при виде меня, у всех присутствующих отвисла челюсть.
— Привет! — я как ни в чём не бывало, помахала рукой и уселась, на то самое место где в прошлый раз сидела с Джеймсом.
Со стороны я, наверное, выглядела дерзкой, но внутри меня всё сжималось от страха. И страх этот усиливался с каждой минутой больше и больше. Но решение принято, и вот я здесь. И никуда не уйду, пока меня не выслушают.
— Кто к нам пожаловал?! — со всех сторон тут же начали доноситься злые окрики.
В “Пенных кубках” собрались не только подручные Томы. Здесь были и те, кто уважал и по-своему любил Саймона Флота. Собственно на них, уверена, Тома делал ставку, когда пустил слух, что именно я убила главу гильдии.
— Детка, — моё наглое появление не могло ускользнуть от внимания Бора. Высокого лысого качка, с густой чёрной бородой и мощной шеей. — Ты такая дерзкая или глупая?
— И то и другое, нужно полагать, — хмыкнула и сформировала в руке огненный шар.
Бор тут же попятился назад. Да и остальные завсегдатаи этого заведения, как только увидели в моей руке полыхающей огонь, передумали подниматься со своих мест.
— Чего тебе? — качок стоял в нескольких шагах от меня, и ближе подходить боялся.
— Нужно поговорить, — я изящно крутанула рукой, заглушив магию. — Садись, не стесняйся.
— Ну, — качок плюхнулся на стул и прищурился, — говори, раз пришла.
— Я не убивала Флота, — сразу начала с главного, чтобы не терять времени. Тома может заявиться сюда в любую минуту. Тогда он точно перетянет одеяло на себя. А пока я могу всё спокойно объяснить.
— Думаешь, я тебе поверю? — Бор смачно сплюнул.
— Однако, это правда. Тома всадил ему нож в брюхо.
— Врёшь! — мужчина стукнул кулаком об стол, да так сильно, что столешница едва не переломилась надвое.
Я старалась сохранить спокойствие и выдержанное хладнокровие.
— Некоторые из присутствующих, — нарочито громко заявила я, — знают, что я никогда не брала в руки холодное оружие. Син! — повернула голову в сторону щуплого белобрысого парня. — Ты всегда говорил, что я косорукая и мне никогда не попасть в цель.
Син молча кивнул, не сводя глаз с Бора.
— Тома избавился от Флота, — продолжила, сделав глубокий вдох-выдох, — по приказу лорда Дастина и епископа Сайфолса. Уверена, тебе очень хорошо знакомы эти имена. Более того, когда королевская гвардия сцапала за зад полицию, он хотел сбежать из города, прихватив ценности гильдии.
— Несколько из наших пропали, — буркнул Бор.
— Лис и Тормунд?
Мужчина поднял на меня взгляд. Злости в них уже не было, похоже, он начал понимать, что не так всё просто.
— Они сбежали, даже несмотря на то, что Лис был назначен правой рукой. Раньше ей был ты. Ты бы сбежал?
— Чего тебе нужно? — прошипел качок.
— Свободы, — хладнокровно проговорила я, — вычеркнете моё имя из кодекса. И пусть восторжествует справедливость. Пусть каждый получит по заслугам. Я никогда не любила Флота — это правда, но я его не убивала.
— Ублюдок, — прошипел Бор. Кулаки мужчины сжались сильнее, вены на висках и голове вздулись и стали похожи на щупальца. Глаза загорелись ненавистью. Но эта ненависть была направлена уже не на меня.
— Надеюсь, ты меня понял, — я встала, обвела всех прощальным взглядом и уже хотела уйти, как вдруг в проёме двери появилась знакомая лохматая фигура.
