Теперь из–за меня может умереть ребенок.
– Может, мы добавим на услуги Истона? – осторожно спросила Аделита, умоляюще на меня посмотрев.
Как же не хотелось идти к поганцу на поклон! Да и смысл? Я покачал головой.
– Даже Истон не найдет свободного дракона, согласного на перевозку лекарственного зелья. Знаешь, сколько исков по жалобам на неправильную транспортировку дорогостоящих зелий? Драконы давно не связываются с ними. Всем занимается корона, но зелье от токсичной магии требуется немногим, и на них все забили.
При этих словах они обе – и женщина, и Аделита – жалобно всхлипнули.
– Вестейн… мы точно ничем не сможем помочь?
Я посмотрел в большие кукольные глаза ассистентки, и вдруг захотелось быть для нее героем. Такое иррациональное желание, чтобы девушка посмотрела с восхищением и гордостью. Я думал, давно вышел из возраста старшей школы, когда все без исключения парни рисовались перед девчонками. Но нет, накатило со страшной силой и почему–то именно рядом с ней.
– Хорошо, я полечу сам.
– Все–таки трамвайчик! – с радостным визгом Аделита кинулась мне на шею.
Это даже лучше, чем взгляд восхищения.
– Но ты уволишься.
Она со вздохом поникла, впрочем, все еще цепляясь за мою шею, и я не мешкая сомкнул руки у нее на талии, чтобы никуда не делась, потому что я еще не договорил:
– И пойдешь со мной на свидание.
Аделита
Свидание?
Не совсем правильно было отвлекаться от такой проблемы, как жизненно важное лекарство для маленького мальчика, но у меня мгновенно вылетело из головы все, кроме этого слова. Свидание с Вестейном? Это же… как–то…
Да, мы спали в одной постели (на диване и немножко в диване, если быть занудой) и пережили некоторое количество приключений, но я никогда еще не была на свидании с мужчиной его круга. Как вообще ходят на свидания с бывшими начальниками?
Мне стоило начать думать, на что я буду жить, но на это я оказалась не способна, потому что Вейстейн продолжал сжимать меня в объятиях. Женщина смотрела на нас с легкой ноткой неодобрения, но молчала.
– Я не встречаюсь с сотрудницами, – кивнул Вестейн. – Это непреложное правило. Но я дам тебе хорошие рекомендации и помогу найти работу. Мы будем скрывать отношения, пока ты не освоишься, чтобы не пошли слухи.
Он подумал и добавил:
– Если меня не посадят.
– Вестейн!
– Но лекарство привезти мы сумеем.
– Я полечу с тобой.
– Аделита, – он скривился, – я не люблю таскать кабину. Я все–таки дракон–оборотень, а не магическая зверушка, запряженная в повозку.
– Извините, что вмешиваюсь…
Вестейн успел забыть о женщине в кабинете, и посмотрел на нее с легким изумлением, будто не понимая, откуда она взялась.
– Но как вы повезете лекарство, если не прикрепите кабину? Не в зубах, я надеюсь? Кто–то же должен присматривать за грузом!
– А… лекарство.
Вестейн вздохнул и нехотя разжал руки.
– Хорошо. Ты летишь со мной… на мне… надеюсь, Истон об этом не узнает. Иначе эту историю еще несколько сотен лет будут передавать из поколения в поколение и ржать.
– Поняла. Никому ни слова! Только…
– Что?
– Надо позвать Шушанну.
– Я на нее обижен.
– Вообще–то это ты ее обидел, обвинив в шпионаже. Надо позвать. Во–первых, Шуша хорошая и ее обижать нельзя. Во–вторых, она ведь действительно может начать работать на Истона, не думал об этом? А в–третьих, она все еще шиншилла и может отгрызть тебе что–нибудь важное и деревянное в офисе.
– Хорошо, позови Шушанну, – явно нехотя произнес Вестейн. – Но если через час вас не будет на взлетной площадке, я улечу один и найду какого–нибудь сотрудника для сопровождения на месте.
Сказано – сделано! Меня мигом сдуло с места, я побежала на поиски подруги. Самым логичным решением было бы искать ее дома, но как бы шиншилла открыла дверь? Шуша наверняка заедает горе. А где у нас много еды? В столовой.
– Но в столовой ей ничего не дадут, будь она хоть трижды говорящая белка, – задумчиво протянула я. – Еще и веником пройдутся.
Значит, Шуша там, где есть еда, и эта еда бесплатная. В саду!
Часики тикали, сердце бешено билось – и вовсе не от воодушевления тем фактом, что мы делали доброе дело. Меня впервые пригласили на настоящее свидание. Не на неловкую прогулку с таким же студентом и не на университетские танцы, а на взрослое свидание. Жаль, что перед этим уволили, но все же лучше, чем если бы просто уволили.
Я и Шушу–то искала по большей части из эгоистических побуждений. Им с Вестейном и правда стоит помириться, но мне срочно нужно расспросить ее обо всем! Что надеть, куда Вестейн ходит на свидания, о чем говорить, как себя вести и так далее. У меня тысяча вопросов! Я должна платить за себя или платит он? На каком свидании нужно разрешить себя поцеловать, а на каком можно и нужно приглашать на кофе? Что будет, если я ляпну глупость? И еще миллион дурацких сомнений.
Где Шушанна, когда она так нужна?!
На первый взгляд в саду никого не было, но меня не обманешь – радостное «уи–и–и–и!», доносящееся откуда–то из–за деревьев, с потрохами сдало Шушу и… брата Вестейна.
Истон развлекался, надо сказать, неординарно: подкидывал взъерошенную шиншиллу наверх, где на самой высокой ветке осталось висеть последнее яблочко. Шиншилла безуспешно пыталась зацепиться за него сразу лапами и зубами, но каждый раз соскальзывала, и аттракцион повторялся вновь. Мне кажется, ей просто нравилось, когда Истон ее кидал, потому что раньше за ней такой неуклюжести я не замечала.
– Извините, что прерываю… – Я подошла ближе.
– Уи–и–и!
– Мне очень нужна Шушанна.
– Зачем? – флегматично поинтересовался Истон.
– Поговорить.
– Говори, я передам.
– Уи–и–и!
– Не могу, это секрет. Шушанна! Надо кое–куда слетать, идем!
– Я больше не работаю на этого дракона с замашками тирана. Уи–и–и!
– Последний рейс, Шушенька! Пожалуйста! Мне очень нужен твой совет!
– Совет: беги от Вестейна Винга. Уи–и–и!
– Шуша, мы летим за лекарством для больного мальчика! Ты не можешь пропустить благородное дело, которое сама же и затеяла!
– Могу. Уи–и–и!
Я не выдержала. Улучила момент, когда в очередной раз Шушанна устремилась вниз, подпрыгнула и успела схватить ее вперед Истона, зажав бедную белкомышь в одной руке. У нее даже глаза на лоб вылезли.
– Прости! Очень надо!
– Эй! – крикнул мне вслед Истон. – Верни шиншиллу! Из–за вас я уволил Дарину, и мне нужна новая помощница!
На мое счастье из ближайших дверей вывалила целая толпа народа впремешку с делегацией фей, и я шустро затерялась среди разноцветных платьев, крылышек и волос. В куче–мале, все еще сжимая Шушанну, я выскочила на улицу и понеслась к драконпорту, где наверняка уже ждал взлета Вестейн.
Как можно быть такой легкомысленной шиншиллой, когда у меня решается вопрос жизни, смерти и личного счастья?
Глава десятая
– Шушенька, ну пожалуйста!
Мы сидели в кабине и неслись в Магоморск с Вестейном в роли дракона. Шушанна изволила обижаться, а я – подмасливать ее вкусностями. И орешки, и яблочки, и шоколадка. Все, что удалось найти в магазинчике драконпорта. Но в этот раз обычные способы не действовали, осталось только умолять.
– Мне очень, ОЧЕНЬ нужен твой совет! Я никогда не была на настоящем свидании с таким, как Вестейн!
– Вот тебе мой совет: не ходи на свидание с таким, как Вестейн, – отрезала она и снова отвернулась.
В отчаянии я протянула руку и почесала шиншиллу по спинке. У Шуши непроизвольно дернулась лапа, и я воспрянула духом.
– Пожа–а–алуйста… Шу–у–ушенька… ну расскажи–и–и!
Перед почесыванием все бессильны: драконы, люди, белки. Спустя минуту Шуша лежала, задрав лапы, а я чесала ее со всех сторон сразу. И тоже получала от этого определенное удовольствие. Если удастся найти новую работу и переехать в квартиру получше, обязательно заведу шиншиллу. Но не оборотня.
