– Чего застыла? – крикнула мне подруга. – Плыви к берегу!
– А где берег? – растерянно отозвалась я.
– Куда плыву – там и берег! Не отставай!
– Тебе нужна помощь, куколка? – спросил Вестейн, поравнявшись со мной.
– Нет, я нормально плаваю…
– Тогда плыви, берег в двухстах метрах, его просто не видно из–за тумана. А я должен обогнать Шушанну. Я дракон! Я – лучший пловец в своем роде! И чтобы меня обогнала крыса?!
– Белка! – отозвалась прилично оторвавшаяся Шушанна.
Вестейн с новыми силами рванул догонять, окатив меня напоследок брызгами.
Хорошо, похороны и смерть отменяются. Но, по–моему, не самое лучшее время устраивать соревнование. Нашли момент выяснять, кто из них круче. Могли бы и объяснить, что произошло и почему мы болтаемся в море вместо того, чтобы лететь за лекарством бедному мальчику.
– Аделита! – донесся крик Вестейна. – Держись рядом! Если я проиграю из–за того, что присматривал за тобой, уволю без выходного пособия!
– Так ты меня уже уволил.
– Уже – по соглашению сторон, с компенсацией. А могу с недовольной рожей. Давай, двигай, если можешь плыть!
Я расплылась в улыбке: заботится. Уж подумала, Вестейну и в голову не пришло за мной приглядывать, и если бы силы вдруг кончились где–то посередине, я бы утонула, а он и не заметил, увлеченный гонкой. Но шеф был готов пожертвовать победой, но не оставить меня одну, и…
– АДЕЛИТА, ТВОЮ Ж ШИНШИЛЛУ ЗА ЖОПУ!
Я ойкнула, нахлебалась воды, и не стала искушать судьбу и дальше. Погребла в сторону берега с такой силой, что…
… приплыла на остров первой, оставив далеко позади Вестейна и Шушу.
Остров, прежде скрытый густым туманом, оказался совсем крошечным. Вблизи Магоморска таких островов – целая россыпь. Недостаточно большие, чтобы быть обитаемыми, они и на картах–то не всегда отмечались, являясь сюрпризом для моряков.
Плюс был в том, что на таких островках, как правило, не водилось опасной живности вроде змей, ядовитых насекомых и хищных кошек. Минус – пресной воды, еды и связи с цивилизацией тоже не наблюдалось.
Через несколько минут на берег выползли Вестейн и Шушанна. Оба тяжело дышали и злобненько на меня косились. Не удержавшись, я начала смеяться: в воде этого было не заметно, но намокшая шиншилла напоминала тощую грязную крысу с огромными глазами и еще более огромными ушами. Рассмотрев ее повнимательнее, Вестейн тоже начал ржать.
Превращаясь обратно в человека он, само собой, остался без одежды, и ничуть этого не стеснялся. Ну а я старалась тактично не смотреть в сторону драконьих достоинств – кубиков пресса и загорелой кожи, конечно.
– Что будем делать? – осторожно спросила я.
– Ждать помощи. – Вестейн пожал плечами. – Нас будут искать.
– Будут? – хмыкнула Шушанна. – Ты же не регистрировал рейс. Кто хватится тебя? Истон? Стража?
– Точно не Истон, – злобно фыркнул шеф. – Паршивец. Жить ему осталось – пока не вернусь.
– А что случилось? Почему ты упал?
Мне ответила Шуша:
– Проклятие драконьей немощи. Может быть наложено только драконом–оборотнем на другого оборотня. Временно лишает его способности оборачиваться. Запрещено законом. Вест, ты видел, кто его применил?
Шеф покачал головой.
– Дракон не высовывался из облаков, я видел его лишь раз и то мельком. Все силы уходили, чтобы спасти вас.
– А сколько действует проклятие? Может, дотянем до того, как Вестейн сможет снова стать драконом? Он приведет помощь.
– Недели две–три. Если найдем еду, воду и укрытие, то дотянем. Но островок совсем кроха, его может накрыть при первом же шторме. Посмотри, всюду следы сломанных деревьев. Придется туго. До соседнего острова не доплыть. Дела плохи.
– Да, из уст мокрой крысы звучит и вовсе удручающе, – хмыкнул Вестейн.
Шушанна предпочла проигнорировать подначку и задумчиво повела носом.
– Подытожим! Все началось в тот день, когда Аделита пришла устраиваться в «Бла–бла–бла Маг». Мы отправились отметить знакомство в бар, и там кто–то подменил наши коктейли. Зачем?
– Чтобы тебя опоить, – кивнула я. – Не знаю… выведать секреты? Заставить сделать гадость Вестейну? Или получить доступ к рейсам.
– Да, сходится с версией о контрабанде. Мне и раньше делали предложения поработать налево, но я могла согласиться только будучи не в себе. Вместо того чтобы зелье в коктейле подействовало, как надо, оно раскрыло способности далеких предков и превратило меня в белку. Тогда те, кто все это сделал, начали за нами следить и пытаться меня выкрасть.
– Чтобы скрыть следы?
– Думаю, да. Они боялись, что вернувшись в человеческий облик, я что–то вспомню или как–то их выдам. Но раз за разом у них ничего не получалось, затем стража раскрыла контрабанду – и они решили убить всех нас, чтобы замести следы. Все ведь складно получается: стража арестовывает «Бла–бла–бла Маг», и вдруг его владелец вместе с двумя личными помощницами, бесследно исчезает. Идеально! Мы в розыске, назначены преступниками, и никто не знает, что мы давно гнием на берегу необитаемого острова.
Застонав, я легла на теплый песок.
– Меня тетушки убьют!
Шуша с Вестейном покосились, как на ненормальную. Но они просто не понимали масштаба катастрофы! Я дискредитировала себя – дальше некуда. Сначала в моей постели обнаружился мужик, потом я вместо замужества стала на него работать, потом вляпалась в какие–то неприятности, а потом вообще пропала! Да тети Марбл и Мейпл найдут меня только для того, чтобы выпороть!
Время текло безумно медленно. Солнце нещадно палило, но мы не спешили уходить в небольшой лесок, в надежде, что нас будут искать и спасут. Хотя теперь, когда испуг схлынул, мне хотелось есть.
Шуша подсохла, ее шерсть топорщилась в разные стороны, а местами скаталась в колтуны и я, полагаю, выглядела не лучше. Что ж, я хотя бы одета. Не смотреть на Вестейна становится все сложнее и сложнее.
– Ребята, я есть хочу, – заканючила Шуша.
– Иди, елку погрызи, – мрачно посоветовал Вестейн.
– Елок тут нет! А вот палку… могу и отгрызть кому–нибудь!
Голод превращал подругу в злобную зубастую тварюшку, сейчас выглядевшую так, словно ею выбивали ковер.
– Аделита, ты костер разводить умеешь? – спросила она.
– Умею, а что?
– Разводи! Я ща!
С этими словами Шушанна бодро почесала к воде и нырнула. Мы с Вестейном удивленно переглянулись.
– Куда это она?
– Не знаю, – пожал плечами шеф. – Разводи костер.
С магией это легко. Мои скромные способности позволяли хотя бы не умереть от холода. Для колдовского огня не нужны дрова и камни, он горит до тех пор, пока у мага есть силы его поддерживать. На самом деле я собиралась приберечь магию до ночи, когда костер станет жизненной необходимостью. Но Шуша меня заинтриговала.
Когда через десять минут она так же бодро выбежала из моря, держа в зубах здоровенную, больше нее самой, рыбину, мы дружно открыли рты.
– Не знал, что шиншиллы умеют плавать.
Шуша выплюнула рыбу к его ногам.
– Шиншиллы, может, и не умеют. А я – умею. Давай, готовь добычу, я есть хочу!
Мы нашли несколько плоских камней, высушили и прокалили их над костром, и у нас получилась отличная импровизированная сковорода. Вскоре рыба, умело разделанная шефом, аппетитно шкворчала, пока мы гипнотизировали ее взглядом.
Всем хотелось уже даже не есть, а ЖРАТЬ!
Возможно, поэтому мы не заметили, как нас накрыло тенью от дракона, вынырнувшего из облаков.
– Эй, дебилы голожопые! – раздалось сверху. – Вас спасать надо, или у вас тут свидание?
При виде мокрой Шуши Истон громко заржал:
– А это что за помоечная крыса?
– Не надо нас спасать, – буркнула Шуша.
Вестейн поддержал ее неприличным жестом в адрес брата и невозмутимо потыкал палочкой рыбу.
Я округлила глаза, икнула и вскочила.
– Меня надо спасать! Меня! Я не гордая! Домой хочу, не хочу свидание!
Я осеклась.
– Ну не то чтобы не хочу… просто представляла его как–то иначе и вообще…
