– Что вообще? – поинтересовался Вестейн.
– Ничего! В мечтах на тебе были штаны! Хватит уже дуться, полетели домой! Собираешься гордо помереть на острове при первой же буре?!
– А если это – его лап дело?
– Тогда он скинет нас в море подальше от берега. А если не его – то мы выживем. Неплохой выбор, лучше чем между «умрем сейчас» и «умрем попозже». Идем!
Истон завис над нами, лениво помахивая хвостом. Я бы тоже начала им махать, если бы этот хвост у меня был. Вестейн нехотя поднялся, для него, похоже, довериться брату было тем еще ударом по самолюбию.
А вот Шуша старательно набивала щеки, пытаясь впихнуть в себя сразу всю рыбину в рекордные сроки.
– Шуша, а ты вообще зачем это сейчас? – спросила я.
– Ну а фто? Зачем фкуфненькое остафлять?
Пожав плечами, я первая полезла по хвосту Истона, чтобы занять лучшее место и, пользуясь случаем, полюбоваться на красоты тропиков. Мне удалось долезть до середины хвоста, как снизу вдруг раздался хор голосов:
– Истон!
Кричали Вест и Шуша, а еще они показывали куда–то наверх. Мы с драконом дружно задрали головы и… увидели еще одного. Небольшого, фиолетового, с противной слегка приплюснутой мордой. Клянусь, я впервые в жизни видела такого несимпатичного дракона!
Но ему было плевать на наши симпатии. В Истона полетело заклятье.
Он оказался перед сложным выбором: метнуться в сторону, и тогда я бы сорвалась с приличной высоты и дождаться, пока я слезу, но получить заклятьем. Истон выбрал второй вариант. Когда я спрыгнула, покатившись по песку, он ушел в сторону, но было поздно: тело дракона охватило золотое сияние, и он исчез.
А вместо него на пляже появился Истон–человек. Злой, лишившийся магической силы и… тоже голый. Да, теперь нас всех даже необязательно убивать, можно без изысков сожрать. И шанс спастись есть только у водоплавающей шиншиллы.
Но нападавший дракон, ко всеобщему удивлению, резко скрылся в облаках, словно не собирался добивать жертву, хотя очевидно следил за Истоном как раз для этого. Переглянувшись, братья Винги о–о–очень угрожающе сощурились.
– Проклятье лишает способности оборачиваться, но не колдовать же!
С этими словами они одновременно послали в небо импульсы. Они догнали таинственного оборотня где–то в облаках, но сначала я не поняла, что магия достигла цели. Раздалось сдавленное «кряк», потом «бдыщ», а потом – истошный девчачий визг. И в море неподалеку от берега, подняв тучу брызг, что–то грохнулось.
Мы с Шушей сели на песок, наблюдая за представлением, а братья, ничуть не стесняясь наготы, зашли в воду, и Истон вытащил за волосы нечто мокрое, орущее и барахтающееся, при более внимательном изучении оказавшееся…
– ДАРИНА?! – дружно ахнули мы.
Драконица–помощница Истона и главная соперница Шушанны?
– Так это все–таки ты–ы–ы… – протянул Вестейн.
– Ага. Я. Дал задание вас сбить, но забыл уточнить код от твоего сейфа. Вот вернулся выведать, а чтобы отвести от себя подозрение, решил убить сразу всех свидетелей, даже тех, кто ничего не видел, – саркастически хмыкнул Истон.
Встряхнул помощницу – тоже, блин, голую! – и поинтересовался:
– Не хочешь объясниться?! Это ты подставила Веста?
– Ты отравила мой коктейль? – поддакнула Шушанна.
– Ты пыталась стырить мою шиншиллу?! – а это я.
Все посмотрели на Вестейна. Он пожал плечами:
– Согласен с вопросами.
Дарина откинула с лица мокрые волосы и злобно на нас зыркнула.
– Я! Ты сам сказал, что хочешь обставить брата любой ценой!
– Да это выражение такое, дура! Еще я сказал, что собаку съел на перевозках… Дарина, скажи честно, в тех пирожках, что ты мне приносила, кто внутри был?!
– Дарина, это просто глупый семейный спор, – сказал Вестейн. – Ты обострила его до вражды, превратила мою помощницу в крысу…
– В белку.
– Хорошо, что не в собаку. – Истон дернул глазом.
– Подставила кучу людей, лишила драконов работы, чуть не убила Аделиту и Шушанну, напала на нас с братом… ради чего? Ради чужой победы?
– Чужой?! – взвизгнула Дарина. – Да я вложила в «Ля–ля–ля Маг» больше, чем кто бы то ни было! Я всю душу ему отдала!
– Ей, – поправил Истон, – компания – «она–моя».
– Это я думала, что твоя! Что ты на мне женишься! Сделаешь меня партнером! Не ты ли всегда говорил, что человеческие женщины – не более чем игрушки? И что свяжешь себя узами брака только с чистокровной драконицей?!
– Да, я уже понял, что при тебе опасно открывать рот.
– Знаете, каково жить, когда вся семья ждет твоего замужества?!
– Нет! – хором отозвались Вест, Ист и Шуша.
– Да… – вздохнула я.
На миг между мной и Дариной даже установилась тонкая ниточка единения.
– Ты хотел победить, и ты бы победил, не будь таким дураком!
– Дарина, вот тебе моя последняя мудрость: грохнуть противника – не равно победить. Особенно это правило работает при игре в шахматы. Аделита, найди что–нибудь, ее надо связать.
Легко сказать! Как единственный одетый человек, я бегала по лесу почти полчаса в поисках чего–то, что можно было бы использовать в качестве веревки. Но на необитаемом острове некому плести канаты, так что я надергала лиан. Истон, при помощи магии и какой–то там драконьей матери, кое–как связал Дарину и оттащил чуть подальше от нас, чтобы не бесила руганью.
Но не сказать, что стало легче. Мы все еще сидели на необитаемом острове, только теперь впятером.
– А может, подадим сигнал бедствия ночью? – спросила я.
– Подадим, – миролюбиво согласился Истон.
– А рыбы не осталось… – грустно протянул Вестейн.
Шуша, до этого с упоением валявшаяся в песке, слегка смутилась и бодро потрусила к воде.
– Куда это она? – удивился Истон.
– На охоту, – ответила я. – Рыбу ловить.
– А у меня на рыбу аллергия…
– А на шиншилл?
– Не знаю, я их никогда не ел. Хотя…
Он нервно оглянулся на Дарину. Я с трудом укладывала в голове сказанное ею. Значит, Дарина решила любой ценой выиграть спор для Истона. Сначала пыталась опоить Шушанну и меня, но провалилась. Потом пыталась похитить Шушу. А потом перешла к грязным приемам и подставила Вестейна.
И все ради того чтобы выйти замуж?
Тетушки бы гордились, будь Дарина их племянницей!
Я, конечно, не завидую стерве и преступнице, но мне бы десятую долю ее напора – я бы давно построила настоящую карьеру!
– Знаете, – наконец сказала я, – вам пора прекратить этот спор. Выяснять, кто круче, хорошо, когда это не угрожает другим. А так пострадала целая куча народу! Мы с Шушей…
– Ну вы по большей части все же не страдали, а наслаждались, – заметил Вестейн.
Но я его проигнорировала.
– Люди, которые на вас работают. Драконы. Заказчики. А мальчик?! Как мальчик будет без лекарства, мы ведь обещали! Он может умереть! Так дальше нельзя.
– Согласен, – нехотя кивнул Истон. – Ладно, раз это я принял на работу неадекватную девицу, то сдаюсь. Забирай перевозки, они твои.
– Нет, – Вестейн покачал головой, – твои. Бери и пассажирские, и грузовые.
– Да бери ты!
– Нет, ты, я уже придумал другой бизнес.
– А я говорю, прекрати упрямиться и бери!
– Да не нужна мне твоя шарашкина контора!
– Ой, чья бы шиншилла пищала, а твоя вон – утонула! Мой бизнес, в отличие от твоего, хотя бы не закрыли.
– Вот ты его и откроешь, а я сделаю новый.
– Салон меховых воротников? Или театр тупого юмора?
– ХВАТИТ! – рявкнула я так, что из–под воды показалась ошалевшая шиншиллья морда – и сразу исчезла. – Прекратите снова ссориться! Что вы за люди?! Мальчик ждет лекарство! Надо выбираться, а не делить бизнес!
– Надо, – вздохнул Истон. – Вот только как? У мелких островов лодки могут не проходить неделями, а драконы не снижаются так, чтобы нас увидеть. Есть шанс, что заметят искры ночью, но ночных рейсов в Магоморск почти нет, и…
– А мы ведь не можем превратиться, – перебил его Вестейн. – Но ПРЕВРАТИТЬ–то можем.
