– Тогда Шушанну посадят, и ты останешься без помощницы.
– И то верно, – хмыкнул Вестейн.
Где находится «Маг–империал», я знала, и мы шли определенно не туда. «Карваль», по словам Шуши, находился в «Опаловой» башне, и тоже не подходил – мы удалялись от МагСити. Сердце учащенно забилось: неужели «Библиотека»? Я заставлю Шушанну сожрать хвост, если это так!
Наконец мы остановились перед небольшим, но очень симпатичным домиком. В отличие от соседних, сад не изобиловал цветами, прудиками и скульптурами, но выделялся строгой геометрией, поистине драконьей сдержанностью и небольшими можжевельниками.
– Заходи.
Ворота услужливо пропустили нас внутрь. Вестейн прошел вперед, отпер дверь ключом – и меня встретил приятный аромат зеленого яблока и лимонов.
Большая гостиная меньше всего напоминала элитный ресторан или домик для свиданий. На диване валялась небрежно брошенная рубашка, на столике рядом стояла чашка с недопитым кофе. А на каминной полке я увидела портреты в небольших рамочках: Вестейн, Истон, Шушанна и другие, незнакомые, люди.
– А где книги? – вырвалось у меня.
– Наверху, в кабинете, – озадаченно ответил Вестейн. – А что? Идем, посмотрим, что оставила домработница. Она обещала приготовить что–нибудь… отлично, Аделита! У нас есть тушеный кролик.
– Вестейн, – вслед за шефом я прошла в кухню, уже окончательно поняв, что мы вовсе не в ресторане, – это твой дом?
– Да. Я решил, что люди меня сегодня раздражают. Поужинаем здесь. Ты против? Удивлена? Напугана? У тебя такое лицо, как будто я привел тебя в подвал с кожаной кроватью.
– Я озадачена, – призналась я.
Вино утром – не самая здоровая идея, но к черту правила, мы спасли жизнь! За одни сутки чуть было не утонули, сидели на необитаемом острове, готовили рыбу на костре, а я еще и превращалась в птицу и таскала на птичьем горбу шиншиллу, которой не помешало бы похудеть, ну или хотя бы поменьше есть – иначе скоро ее даже дракон не поднимет!
Пока я пробовала вино, Вестейн разогрел еду – и по кухне поплыли умопомрачительные ароматы.
– И чем же ты озадачена?
– Я спрашивала Шушу, куда ты обычно водишь девушек. Она дала три названия, в зависимости от… м–м–м… заинтересованности.
– Ага. «Маг–империал», «Карваль» и «Библиотека», так? – усмехнулся Вестейн.
– Да. И я гадала, куда же ты меня приведешь. Но дома в списке не было.
– Домой я еще никого не приводил.
Я поперхнулась вином.
– Ого! И почему привел меня?
– Ну… – Он пожал плечами. – Во–первых, я у тебя уже бывал, теперь твоя очередь. А во–вторых, возможно, я сильно заинтересован. Не думала о таком варианте?
– Думала. Сочла его невозможным.
– Почему?
– Драконы не встречаются с человеческими девушками. Они неплохо проводят с ними время, а женятся на драконицах.
– Ага, на таких, как Дарина. У которой в голове одна ниточка – и та рога держит. Ты слишком много слушаешь Истона, а главное – Шушанну, которая невыносимо страдает из–за его взглядов. Во–первых, Истон придурок и любит рисоваться. Я в принципе слабо представляю его женатым, а уж человеческая там жена или драконья – до этого фантазия не доходит. И на самом деле ему плевать, просто он любит раздражать людей. А я, если бы вас ненавидел и считал существами низшего сорта, не работал бы в Магополисе. Мне нравятся люди. С вами весело. Все драконы–оборотни, которых я знал – жутко пафосные зануды. Сели на свое золото и делают вид, будто им доступны тайны мироздания. Мы с братом сбежали из дома сюда, в место, где можно быть свободным. Где можно напиваться в баре и просыпаться в диване симпатичных девиц, где можно нанять на работу шиншиллу. Где можно влюбляться, в кого хочешь, и никто тебя не осудит.
Я улыбнулась и, чтобы свалить предательский румянец на вино, сделала большой глоток.
– Красиво сказал.
– Хочешь, скажу кое–что не очень?
– М–м–м?
– Тебе не кажется, словно у нас в тарелках лежит по половинке Шушанны?
Мы дружно посмотрели вниз, где из горы овощей задорно торчала кроличья лапа.
– Да… как–то не по себе. Если честно, нас так накормили в Магоморске, что я еще не голодна. Может, попьем вина у камина?
– Неплохая мысль. Но есть лучше. Возьми, пожалуйста, мой бокал и бутылку.
Не до конца понимая, что Вестейн собирался сделать, в одну руку я взяла оба наших бокала, а во вторую – бутылку вина. А потом взвизгнула, когда он поднялся из–за стола и одним движением подхватил меня на руки.
– Что ты делаешь?!
– Иду.
На втором этаже, за первой же дверью, притаилась здоровая светлая спальня, при виде которой я покраснела. Этот румянец уже не получилось бы скрыть вином: пришлось бы выпить всю бутылку, чтобы так зардеться. Аделита, ты взрослая девушка! Только не пытайся убедить себя, что тогда, в баре, пригласила Вестейна исключительно под действием зелья, подсунутого Дариной. Он красивый (причем весь!), умный, богатый, веселый, добрый (иногда). И красиво ухаживает.
Если после «Маг–империала» мне стоило плюнуть ему в лицо и сбежать.
После «Карваля» надеяться, что все серьезно.
А после «Библиотеки» влюбиться без памяти.
То после свидания в святая святых – доме Вестейна Винга – пора придумывать имена нашим будущим детям.
Мальчика назовем Шушан. В честь подружки.
Но я все равно разнервничалась, едва не упала, когда Вестейн опустил меня на пол, чуть было не разлила вино на белоснежный ковер и замерла в надежде, что если не буду шевелиться, стану менее неуклюжей.
Шеф бережно отобрал у меня ценный хрусталь и вино и убрал их подальше, на прикроватную тумбочку.
– А теперь, – приближаясь ко мне, медленно произнес он, – можно заняться кое–чем приносящим нереальное удовольствием.
Он склонился к моим губам, опалив дыханием, коснулся нежным поцелуем, от которого задрожало все, включая ресницы. Я испытала колоссальное разочарование, когда Вестейн отстранился!
Толкнув меня на постель, он одним движением стащил рубашку и…
… вместе со мной забрался под тяжелое теплое одеяло.
– Поспим! Кайф! Выспимся! Мр–р–р–р…
Словно забыв, что он вообще–то дракон, а не кот, Вестейн подгреб меня к себе под бок, закутал нас в одеяло, подоткнув его со всех сторон и почти мгновенно уснул. Мерное сладкое сопение в ухо в конечном итоге сморило и меня, тем более, что после бессонной ночи и бокала вина я рисковала отрубиться даже в ресторане за столиком и держалась только из большой мечты об идеальном свидании.
Зато теперь я точно знаю, какое оно.
Семь часов спустя
– Аделита! Аделита! Вставай! Срочно!
Я едва разлепила глаза. Мне так сладко спалось!
– Что такое?
Не сразу поняв, где нахожусь, я вспомнила, чем закончилось свидание с Вестейном только когда увидела его самого. Без рубашки, очаровательно–сонного и почему–то встревоженного.
– Мама приехала!
– Что?!
– Она внизу!
Нет–нет–нет, только не это! Я не хочу познакомиться с его матерью застигнутая врасплох в постели Вестейна. Думается, ее не впечатлят робкие оправдания, что мы всего лишь спали после тяжелого дня.
– Под кровать! – быстро сориентировался Вестейн.
– Что?!
Точно! Под кровать!
Я шустро поползла вниз, радуясь, что у Вестейна такая ответственная домработница: под кроватью – ни пылинки! Темно, тихо, достаточно места, чтобы разместить целое стадо любовниц. Надеюсь, его мать не решит проверить качество уборки… так, стоп!
Шушанна рассказывал, что Вестейн не очень близок с матерью и даже встречи с ней проводит в ресторации…
Сверху раздался ржач. Самый настоящий, с подвываниями и всхлипами!
Я выглянула из–под кровати и возмущенно фыркнула:
– Ты издеваешься?!
– Прости, – простонал Вестейн, – хотел увидеть ситуацию твоими глазами. Довольно забавно.
Ругаясь себе под нос, я вылезла наружу и пригладила растрепанные волосы. Хотелось высказать все, что я думаю, об этом шутничке!
– Знаешь, у тебя с братом куда больше общего, чем ты думаешь.
