– Мне князя вернуть? – в голове раздалось недовольное шипение духа.
– Ты..., – я запнулась. Сказать хотелось много, но я сама вверила ей наши с Лей судьбы и согласилась на сделку. Да и в одном она была права, дракон не яргулад! Есть шанс выжить и, если повезёт, развестись.
– Я тебе разведусь! – от возмущения Искра едва не начала заикаться.
– Леди Искрелла соизволила явиться? – вкрадчивый голос «мужа» раздался у самого уха.
– Не выдавай! – тут же пискнул дух.
Выходит, что мой брак с драконом изначально в план не входил. Более того, Искра откровенно побаивалась моего «супруга»!
– Буду признателен, если призовёте её, – командир сверкнул белоснежной улыбкой, – мой зов она игнорирует.
Взгляд невольно соскользнул на лежащий возле валуна двуручный меч. На месте Искры я бы тоже не рискнула показываться на глаза дракону, которого только что обвенчала с незнакомой принцессой.
– Я попробую, – уклончиво ответила, размышляя как выжать из сложившейся ситуации пользу и призвать буйного духа к ответу.
– Благодарю, – вкрадчиво мурлыкнул командир, – и вас не затруднит смотреть на меня, когда мы разговариваем? Кстати, вы что-то говорили о моём внешнем виде...
– Вы не одеты, – выпалила на одном дыхании.
– Разве? – смоляные брови удивлённо изогнулись.
– В смысле, не достаточно одеты..., – попыталась исправиться.
– Ах, простите. Если бы знал, что битва с орками закончится моей свадьбой, явился бы на бой в парадном камзоле, – ядовито подметил дракон.
Я хотела возмутиться, но едва командир отодвинулся, заметила на его бедре повязку с заживляющим раствором, а на боку свежие следы от чьих-то когтей и разводы от антисептика. Во имя Девяти Богов, как неловко... он разделся, чтобы обработать раны.
От осознания собственной глупости захотелось провалиться сквозь землю, я невольно потёрла ладошками глаза, пытаясь успокоиться, и с ужасом уставилась на перемазанные косметикой пальцы.
Бедна... совсем забыла, что перед поездкой нас с Лей по приказу Верховного шамана накрасили как эльфийских жриц любви, чтобы мы не шокировали темнейшего князя своими веснушками. И теперь по моему лицу задорно растекалась смесь жуткого белоснежного крема, туши и ярко-алых теней для век.
Мамочки... и я ещё что-то там говорила про внешний вид дракона...
– Простите! – растерянно пробормотала, пытаясь сгладить ситуацию. Матушка не раз говорила, что от принцессы у меня только титул, а манер не больше, чем у шкодливого котёнка.
Я вечно влипала в неловкие ситуации. Приезжающие во дворец гости частенько принимали меня за нерадивую служанку и даже требовали у родителей наказать странную девчушку, бегающую по замку в обнимку с очередной тварюшкой из дикого леса. Но мне всё сходило с рук. Семья использовала любую возможность подарить нам с Лей хоть крупицу счастья и оттянуть неизбежное.
Сейчас я впервые жалела, что так и не научилась вести себя подобающе статусу.
– Я не преследовала цели оскорбить вас, – добавила, невольно скользнув взглядом по багровым росчеркам на его торсе.
Такие следы оставляли орочьи боевые когти, я видела эти жуткие кастеты, увенчанные тремя зазубренными лезвиями на картинках в книгах Лейлы. Раны и принципы оказания первой помощи сестра изучала с особой тщательностью. Сейчас её навыки пришлись бы весьма кстати.
Я же могла только призвать из ближайшего леса и приручить какое-нибудь чудище или выучить язык, на котором мявчал Джарван.
– Ваши раны..., – запнулась, размышляя, как лучше предложить помощь. Навыков у меня почти не было, но всё же...
– Не стоит беспокоиться, – от обезоруживающей улыбки дракона перехватило дыхание и захотелось провалиться сквозь землю. Красота командира завораживала, несмотря на свежие раны и усталость. Я никогда ещё не видела настолько совершенных мужчин.
– Рассмотрела, наконец? – в мысли ворвалось возмущённое сопение духа. – Оценила? Я, между прочим, как для себя выбирала!
– То есть, ты это специально подстроила?! – прошипела, едва не задохнувшись от возмущения.
Вот же... зараза снежная!
– Мы так не договаривались! – добавила, и осторожно покосилась на дракона. Командир держался абсолютно невозмутимо и даже галантно. Словно мы встретились на светском рауте и перед ним стояла разряженная в шелка красавица, а не растрёпанное нечто с растекающейся по лицу краской.
– Не специально, – нехотя призналась Искра. – Это был единственный шанс спасти всех одним махом. Позже расскажу подробности.
– Но...
– Выпроводи дракона и поговорим! – дух слинял также же незаметно, как и появился.
Я вновь покосилась на командира. Легко сказать – выпроводи... куда я его дену, если мы в ограниченном пространстве пещеры?!
Вновь по привычке потёрла лицо, и тихонько зашипела, когда в глаза попали остатки косметики. По приказу Верховного нас с Лейлой разукрасили от души, даже волосы не пощадили.
Заметив мои страдания, сидящий рядышком Джарван взмахнув лапкой, призывая магическое зеркало.
– Мряф? – поинтересовались.
– Мамочки..., – простонала, едва на серебристой глади отразилось нечто, похожее на помесь лешего с домовым.
Волосы походили на воронье гнездо и торчали во все стороны. Местами краска стекла и сквозь смоляную паклю задорно просвечивались родные огненные кудряшки. Но по сравнению с лицом, причёска и цвет волос были меньшим из зол...
Белоснежный крем, которым нас намазала приехавшая с шаманом ведьма, растёкся по лицу и напоминал клоунский грим, а вокруг глаз красовались бордовые круги и осыпавшаяся тушь. Смотреть на себя было страшно, но одно могла сказать наверняка – я произвела на дракона неизгладимое впечатление.
Жаль, в плохом смысле этого слова...
– Мряф? – котейка деловито ткнул меня лапкой в бедро, уточняя, можно ли убирать зеркало.
– Спасибо, – растерянно почесала зверька за ушком и обернулась к командиру. На этот раз дракон не успел нацепить маску безразличия, я заметила, как дёрнулись уголки его губ. Он едва сдерживал смех, но меня его реакция не оскорбила, а наоборот, приободрила.
Несмотря на ситуацию, командир держался тактично и старался не задеть моего самолюбия. Уверена, с ним можно договориться! Обсудим наше случайное замужество как взрослые маги и обязательно найдём выход.
Но для начала нужно выяснить, где мы, и куда пропала Лейла...
– У имперцев твоя сестра, – вновь буркнула Искрелла.
Хвала Девяти Богам! Значит о Лей можно не беспокоиться, драконы её точно не обидят.
– Это единственная часть сделки, которую я выполнила без накладок, – сконфуженно добавил дух.
– Что значит, без накладок?! – насторожилась. – И почему ты сидишь в моих мыслях?!
– Прячусь, – неожиданно призналась Искра. – От Хэймдара.
– Бога покровителя воинов? – ошалело уточнила.
– Именно, – дух говорил полушёпотом, словно нас могли подслушать, – видишь печать на рукояти меча?
Я перевела взгляд на двуручник дракона, лежащий неподалёку. Эфес действительно украшал замысловатый символ, состоящий из нескольких переплетающихся рун.
– Честь и воля, – перевела Искрелла, – Первый Мечник лично отметил твоего мужа за верную службу, а я ему судьбу переписала... случайно. Вместе с твоей.
Смысл её слов дошёл не сразу...
– Что ты сделала?! – просипела.
– Судьбу я вам новую сделала! – огрызнулся дух. – Одну на троих.
– Мряф! – крылатый зверёк подкрался ближе и потёрся щёчкой о мою ладонь, словно слышал весь разговор и давал понять – третий здесь именно он, а не Лей или князь.
– Леди Искрелла соизволила вернуться? – тут же уточнил командир.
– Мряф! – подтвердил пушистик сдавая духа со всеми снежинками. Похоже, кот не просто так ластился ко мне, а коварно сидел в засаде, поджидая Искру.
– Не совсем..., – попыталась оправдаться. – Она...
– Не буду мешать, – дракон неожиданно поднялся на ноги, – вам есть что обсудить, а мне нужно набрать воды из ручья. Полагаю, вы хотите пить и освежиться.
