— Дык ключ у секретаря. А он далеко живет.
— Ничего. Лошадь запряжешь в повозку и доедешь.
— А может, ты завтра…
— Еще чего! — разъярилась я и уперла руки в бока. — Думаешь, у меня на завтра важные божественные дела не намечены? Некогда мне за тобой по десять раз бегать. Запрягай лошадь и марш к секретарю, а потом в суд!
— Ладно-ладно, — выставил руки вперед судья. — Уже бегу. В смысле, скачу. То есть, запрягаю. Тьфу! Еду, в общем.
И он поехал. Вместе с Великолепным. Я велела муженьку проследить, чтобы этот старый мститель не передумал, а довел дело до конца. А сама отправилась домой. Я ж — богиня. Моё дело — дать всем указания, а не кататься туда-сюда в повозке. А если судья вздумает пойти на попятную, а супруг с ним не справится, завтра ночью загляну, дабы мозги вправить. Ибо Дею слушаться надо, а не артачиться.
— Богиня Дея! — у самой лавки ко мне подскочили два местных грибника. От обоих разило вином. Не то для храбрости на грудь приняли. Не то возлияния состоялись сами по себе, но теперь эта самая храбрость проявилась. — Богиня, мы это… Грибы в лесу собираем, продаем их на рынке. Тем и живем. Ну, раньше жили. А теперь из-за тумана весь наш заработок накрылся.
— А последнее вы в кабаке спускаете, — попеняла я.
Надо же лицо сохранить. Богиня — она личность строгая.
— Дык то с горя, — поведал один из грибников и громко шмыгнул носом. — Мы пытались. В тумане грибы собирать. Только не выходит ничего. Вернулись ошалевшие. А вместо грибов полные корзины камней принесли.
— Будь милостива, богиня, — второй грибник молитвенно сложил руки на груди и икнул. Не факт, что с перепуга. Скорее, от переизбытка вина. — Убери туман, а? Иль пусть он в глубине леса будет. У города эльфийского, чтобы чужеземные ушастые до них не добрались. А по краям без тумана. Дабы мы грибы собирать могли.
— Что ж вы к бабке Рут не наведались? Туман — ее работа.
— Я наведывался, — признался первый грибник с печальным вздохом и снял шляпу, обнажив лысину. — Рассердилась бабка и вот результат.
Я с трудом сдержала смешок. Ну-ну. Лысых мужиков вокруг становится всё больше. Вот бы настойку придумать для мгновенного роста волос. Иль заклинание какое отыскать. Древнее. Озолотимся сразу.
— Я подумаю, что можно сделать, — пообещала я с важным видом.
И повернула к лавке, не обращая внимания на кланяющихся вслед грибников.
На пороге встретила Мойра, которая услышала разговор.
— А ведь проблема не у них одних. Нам самим травки нужны. Осень не за горами. Нужно запасы пополнить основательно.
— Знаю. Но что прикажешь делать? Бабка Рут уверяет, что туман тут навсегда. А я не настоящая богиня. С другими бы проблемами разобраться.
— А может посох поможет? — предположила Мойра. — Тот — из книжки Фионы. Не зря же он — ведьмовской — в руках богини ушастых оказался. Только где его искать?
Я хмуро покосилась на родственницу. А ведь я не говорила, что узнала у Филомены новые сведения о посохе. Но, видно, она сама догадалась, что я вру.
— Не знаю я, где этот посох. И знать не хочу.
— Вэл…
— Спать хочу, — отрезала я яростно. — Ну всё в пекло!
— А погром в лавке кто убирать будет? — донеслось вслед.
— Матушку мою заставь. А то ничего полезного не делает.
Я не сомневалась, что родительница палец о палец ударит, но сейчас мне было абсолютно наплевать на погром. И неважно, что я сама его устроила.
****
Утром выяснилось, что порядок в лавке навела Ви, а судья под опекой Великолепного довел-таки дело до конца. Причем, всё успел. И секретаря из постели вытащил, и документ сочинил, и печать поставил, и даже лично отвез очередное свое решение моему так называемому мужу. Бену, в смысле. Вручил и был таков, пока до того не дошло, что именно на бумажке написано.
— Жди теперь фальшивого муженька в гости, — проворчал супруг настоящий, попивая кофе у окна. — Непременно явится на разборки.
— Побоится, — бросила я.
— Явится. На что спорим?
«На то, что ты свалишь в свой лес!» — проорала я мысленно.
Но вслух сказала совершенно другое:
— Не буду я с тобой спорить. Чай не ребёнок.
И правильно сделала. Ибо через полчаса выяснилось, что супруг оказался прав.
Бен явился, костеря весь белый свет и размахивая бумажкой. Он бы ее порвал. На мелкие клочки. Да только вся бумага, которая использовалась в суде, снабжалась особенными чарами. Все решения и протоколы заседаний невозможно было уничтожить.
— Вэллари! — завопил Бен. — Выходи!
Я сжала зубы и отправила вместо себя сковородку. Та резво вылетела из лавки и зависла над Беном, готовая к «работе».
— Вэл, ты это… внимательно читала решение, которое тебе судья вчера принес? — поинтересовался Бен елейным голоском. — Там, между прочим, написано, что если я пострадаю от твоей руки или магии, отправишься в тюрьму лет на десять.
— Да ладно, — прошипела я и кинулась разыскивать вчерашнюю бумажку, которую носила к судье, а потом (вроде бы) притащила обратно.
Бумажка нашлась на прилавке. Я прочла ее (на этот раз до конца) и взвыла. Бен не лгал и не преувеличивал. Мне было запрещено его калечить. То-то не побоялся явиться!
И что теперь делать? Как выставлять?
— Чего надо? — спросила я, встав в дверях.
Выходить к «муженьку» я не собиралась, а внутрь зайти не мог он. Спасибо барьеру.
— Сковороду убери для начала. И завтрак мне приготовь. Ты же жена.
Мои зубы заскрежетали. Хотелось не просто побить «муженька» сковородой. А прихлопнуть. С концами. Чтоб уже не встал. Но в тюрьму определенно не хотелось.
Сковорода упала в траву.
— Ну? Дальше что? — спросила я, складывая руки на груди.
— А дальше ты снимешь с меня гадость, которую наколдовала!
— Что-о? Какую еще… — я растерялась, ибо совершенно не понимала, о чем речь.
Это у меня проблемы начались из-за жены его настоящей. Из-за ее попыток наложить на меня проклятие. Бен-то тут каким боком?
— Я ничего с тобой не делала, — объявила я сердито.
— Еще как делала! С тех пор, как ты уехала из столицы, у меня сплошные проблемы начались. За что ни возьмусь, всё выходит боком! Толпу знахарок обошел. Говорят, порча это. Ведьмовская! И снять ее может только та ведьма, которая наложила. В общем, Вэл, исправляй, что сделала. И тогда получишь свободу. От меня.
— Э-э-э… — протянула я, поймала вопросительный взгляд Великолепного и вспылила: — Да не делала я ничего! Стоило, конечно. Но я решила не опускаться до такого.
— Уверена?
— Да!
Сковорода на траве дернулась в попытке отправиться к моему нынешнему мужу, но я сдержала гнев. Этого супруга пока лучше не бить. Уж точно не при Бене.
— У него ребёнок должен был родиться, — добавила я. — А ребёнку нужен отец. Я стерва. Но не до такой степени.
— Ребёнок, — проворчал Бен и сплюнул на землю. — Как оказалось, он не мой.
Вот теперь я потеряла дар речи.
Не его? Серьезно?!
Ну и ну…
Значит, женушка, которая обвиняла меня во всех смертных грехах разом, сама успела неплохо погулять на стороне. Вот, зараза!
В смысле, меня ни капли не беспокоила ее неверность. Бесили обвинения. Я-то выходила за Бена, не подозревая о наличии другой супруги. А она изображала святую невинность, еще и бабкину магию испортила своим проклятием. Превратила меня из тайного полуэльфа в чертову богиню Дею!
Бен, тем временем, продолжил гнуть свою линию.
— Можешь сколько угодно долги на меня перевешивать. Хуже, чем есть, уже не сделаешь. Так что снимай порчу. И я сам уеду от тебя подальше. Иначе…
Я не поняла, что случилось, и почему «муженек» вдруг замолчал и выпучил глаза. А потом… раскинул руки и пустился в пляс. Ноги принялись выделывать та-акие па, на которые Бен в жизни не был способен. Я это точно знала. Как-то нас пригласили на бал, организованный руководством департамента, в котором я тогда работала. Пока все кружились в танцах, мы сидели на диванчике в углу, ибо Бен совершенно не владел этим искусством и всё, на что был способен — это оттоптать партнерше ноги.
