Я ощущал себя опустошённым, слабым, неспособным повлиять на события, что разворачивались буквально у меня под носом. Враги захватили женщину, которая была так мне дорога, а я не мог её найти. Да и самого неприятеля тоже. Хотелось выть и ломать вещи, метаться в бессильной ярости, да был бы с этого толк. Спустя столько времени с пропажи Алисии было бессмысленно её искать. Длань наверняка уже трижды её перепрятала. Оставалось лишь стучать во все двери в надежде, что за одной из них обнаружится подсказка.
— Ваше высочество, — встретил нас караульный у главных ворот Свейверси. — Гостья прибыла несколько часов назад.
«Кажется, одна из дверей приоткрылась...»
Продано!
АЛИСИЯ
Проснулась я не в постели рядом с Тео, не в мягкой кровати. И, пожалуй, это открытие меня неприятно удивило: к хорошему привыкаешь быстро. Скулы давно свело, даже толком ничего сказать не могла, а всё потому, что рот был переполнен мокрой тканью и гадким вкусом кляпа.
Лениво моргая, я повернула голову и попыталась выхватить взглядом хоть что -то знакомое.
Решётки не было, как и какой -нибудь преграды. Я просто лежала в углу какой-то тёмной комнаты, в которой пахло гарью, немного сыростью и потом. Могла бы закашляться, но кляп помешал. Поэтому судорожно дышала носом и продолжала возвращаться к новой жизни.
Родерик... Сколько разного я могла бы сказать об этом добром, милом и чутком человеке, с какой радостью посмотрела на его голову, насаженную на кол. Зря я тогда полезла его спасать: говорили же, что не делай добра — не получишь зла!
Перевернувшись на живот, пошевелила руками, связанными за спиной. Червяком подобралась и, пошатываясь, встала на ноги. Г олова закружилась, пришлось прислониться плечом к стене.
Я точно не в лагере.
Это не радовало, не огорчало. Просто я подытожила, вот и всё. Будем разбираться, что делать дальше.
Я и не догадывалась, что за всем этим стоит такой человек! Один из приближённых к королю, да не просто приближённый, а тот, кто имеет прямое отношение к трону. Имени его не знала, но видела мужчину довольно часто. Только не подозревала, как всё сильно... прогнило. Если такой человек хочет убить принца, то. А король? Неужели они и его убьют? Или уже сделали это? И всех просто обманывают, что он жив? И как Теобальт сможет противостоять такому человеку? Как?!
Дверь открылась бесшумно, но я всё равно услышала тихий шорох шагов, обернулась и заскрежетала зубами, даже кляп не смог помешать мне сделать это.
— Гхм! М-м-м! Ркхм! — возмущалась и ругалась, злобно сверкая глазами.
— Понимаю твоё возмущение, Лиса. Но советую тебе быть спокойнее и благоразумнее, — Родерик помахал флягой с водой и направился ко мне.
Внезапно внутри всё оборвалось. Сделав маленький шаг назад, выпрямилась и прижалась спиной к стене. Умело спутанные скользящей петлей ноги не дадут мне никакого шанса добежать до двери. Я могла только надеяться, что Родерик сделает глупость.
Даже не смешно.
Родерик, одетый в просторную белую рубашку и свободные штаны, неспешно подходил ко мне. Судя по его виду, мы явно далеко от какой -либо угрозы, потому что при мужчине не было никакого оружие. Ну и хорошо, значит, убивать меня не собираются.
Зажав меня в углу, мужчина упёрся руками в стены, возвышаясь надо мной. Я же задрала голову и хмуро смотрела ему в глаза.
— Крхм!
На самом деле это значило «Скотина!», но кляп всё делал миролюбивым и непонятным, даже забавным. Такой меня видел и Родерик. Смешной. Я смешна в своих стараниях, в своих желаниях. Лиса попалась в капкан.
— Что же случилось с тобой, Лиса? Что стряслось, что ты так. — Родерик вдруг провёл кончиками пальцев по моей щеке, — так глупо и бездарно угодила в капкан? Что? Неужели ты так прикипела к этому холодному и своенравному принцу? Сущий солдафон и самодур.
Лицо Родерика опасно приближалось ко мне. Я царапала пальцами стены, пытаясь упереться в них. Когда у меня это получилось, то в один миг сделала самую главную глупость, на какую была способна.
Удар лбом вышел даже для меня оглушающим. Если бы не угол, то я точно завалилась, а так упёрлась пальцами и стояла, покачиваясь. Родерик отшатнулся, схватившись за нос. Кровь оттуда хлестала нещадно. Я мотнула головой и ухмыльнулась, буравя мужчину взглядом исподлобья.
Наверное, мне грозила самая жуткая кара, какая только существовала, но вместо этого Родерик просто швырнул в меня флягой и направился в другой конец комнаты.
Яркие полосы света расчертили помещение. Мужчина же взял какое-то не очень чистое полотенце со стола, прижал его к носу и повернулся ко мне.
Теперь я поняла, что мы где-то очень далеко от столицы. Очень и очень.
Во-первых, за грязным окном были видны заросли чего-то жёлтого. И нет, это были не цветы, а просто пожухлые листья. Мы уехали далеко на юг, поэтому так жарко, поэтому сгорел несчастный кустик, поэтому Родерик так доволен и счастлив.
Во-вторых, судя по пыли, грязи и паутине, мы в каком -то заброшенном доме. Покосившиеся ставни, рассохшиеся рамы, мебель в тёмно-серых накидках.
Одно из убежищ Длани?
Нет, не похоже...
— Будешь плохо себя вести, Лиса, останешься без воды и еды. Если я тебя привезу полуживой, никто меня за это не накажет. Хочешь?
Я пожала плечами и хмыкнула. Будто мне кто-то слово давал! И я могла что-то возразить. Но нет, так и стояла с кляпом и могла только буравить взглядом ненавистного мне Родерика. Тот же размазывал кровь по лицу, зло сплёвывал её на пол и продолжал вещать:
— Мы же с тобой вдвоём, Лиса. Как в старые добрые времена, когда добывали себе звонкую монету на жизнь мошенничеством и воровством. Или ты теперь стала другой? Забыла про прошлое и решила быть прилежной девочкой?
Вот дурак! И какие ответы он хочет получить от меня, если во рту кляп до сих пор? Или я силой мысли должна ему что-то вдолбить. Пока получалось делать это только лбом, который, кстати, очень даже саднил и болел. Наверное, я себе шишку заработала.
Родерик, утирая нос, быстро подошёл ко мне и, наконец -то, стянул кляп. Я яростно задышала, облизывая сухие губы. Как же хорошо без этой гадкой тряпки во рту.
— Ты гад, Родерик, вот ты кто! Настоящая скотина!
— И всё? На этом твой богатый словарный запас закончился? Или что? Ты стала очень благородной? Богатой дамочкой?
— Нет. Не вижу смысла разговаривать с тобой.
— Жалеешь? — Родерик открыл флягу с водой и уставился на меня.
— Да, очень жалею!
— Что связалась с принцем?
— Что ради тебя на многое пошла! Надо было бросить тебя! Чтоб... вздёрнули! — выкрикнула в сердцах, чувствуя, как закипает внутри злость. — Ты же никчёмный червь, который ни на что не способен.
— Да? — Родерик гадко улыбнулся и вылил воду из фляги на пол. — Что ты говоришь? Такого ты обо мне мнения?
— А какого ещё надо быть? — без особого сожаления смотрела на пролитую воду. Да, мне очень сильно хочется пить. Но Родерик от меня только кулак получит, а не сожаления, слезы и просьбы.
— Вот когда убью твоего мужа, да тебя спроважу, тогда посмотрим такой ли я никчёмный.
— Больно руки у тебя коротки! — ухмыльнулась и расправила плечи, гордо вскинув подбородок.
— Неужели? Недолго принцу Теобальту осталось жить на этом свете, очень недолго. Но ты не переживай, тебя никто не будет искать. Через пару дней тебя освободят от печати. Так что перед своей смертью принц получит печальную весть: воровки Алисии нет на этом свете.
Я сжала зубы и шумно выдохнула.
— Что? Не так весело уже? А когда найдут тело настоящей графини, про тебя и вовсе забудут.
Вот какой у них план? Всех убить? И что же теперь делать?
Бежать!
Родерика легко вывести из себя, тогда он совершит ошибку, и я сбегу. От жилетки им рукава, а не Теобальт и я! Не на тех напали!
