— Знаешь, это даже немного противно, — Анжелика скривилась, наблюдая за Вереском. — Как ты в него залез и роешься.
А друид не обращал ни на кого внимания. Он самозабвенно «шмонал» останки попавшегося Торну легионера. Или стражника. Или что оно там такое.
«Что оно такое?» — именно с этих слов началась нездоровая активность Вереска. Все уже забыли об убитом стражнике. Но не друид. Он притащил его к стене и повесил на созданную им же лесенку из растений. Теперь, чтобы подняться на многострадальный балкончик, нужно было сразу пройтись по броне этого стражника. Что, кстати, было достаточно удобно. Но смысл всего происходящего был не в том.
Не просто так Анжелика воротила нос. Друид максимально открыл забрало и засунул внутрь доспеха руку. И стал вытягивать всю шерсть, которой был «набит» стражник. Когда наружу была извлечена вся доступная шерсть, друид полез… глубже. Триггером послужил тот факт, что доспех оказался «неразборным». Словно красный флаг для Вереска. Он поставил целью достать абсолютно все, что было внутри или хотя бы до чего смог дотянуться. Будто маленький ребенок, разбиравший новую игрушку.
Итогом стараний друида оказалась еще большая горка шерсти и довольная маска Вереска.
— Он пустой, — побарабанил по грудной броне друид. Глубокий, металлический звук был настолько громким, что скривилась даже привыкшая ко многому Сато. — Только шерсть.
— Вереск, ты ведь специально устроил этот балаган? — Как бы то ни было, но Сато оставалась профессионалом и лидером. А значит, как и сестра, всегда старалась смотреть глубже. — Зачем?
Вместо ответа друид молча показал на каменный балкончик сверху.
— Понятно, — кивнула девушка и отвернулась.
— Что понятно⁈ — Не выдержали Анжелика с Торном. Их восклицание было почти одновременным. Правда адресовано оно оказалось почему-то Ато. Все же ее сестру даже такие матерые игроки немного побаивались.
На эту пантомиму девушка отреагировала спокойно. И так же спокойно ответила:
— Никто не отреагировал на шум. Видите, рядом с бойницами зеленые лианы? Вереск все это время был наготове. Если бы его возня привлекла хоть чьето-то внимание, то далеко бы тот стражник не ушел.
— А еще в них нет ничего, кроме шерсти, — усмехнулся друид. — Но ваша с сестрой наблюдательность всегда меня поражала. Не подкачали и сейчас, уважаю.
Как оказалось, глупые с первого взгляда действия были таковыми лишь для тех, кто не видел всей картины. Друид изучал нового врага, умудряясь при этом проверять еще и внимательность друзей.
— Ни глаз… Ни ушей… Только… шерсть, — задумчиво произнес Вереск. — А что может шерсть?
Теперь задумались уже абсолютно все. Задумались серьезно, без шуток.
— Когда этот стражник едва меня не заметил, я не издавал ни звука. Несмотря на вес брони, я научился двигаться в ней тихо, — словно в доказательство своих слов, Торн прошелся туда-сюда. Делал он это не сказать, чтобы прямо бесшумно, но получалось реально очень тихо. — Среагировал он не на звук.
— Вибрация! Шерсть улавливает вибрацию! — Внезапное озарение друида выглядело достаточно наигранным. И он этого даже не скрывал, вон какой довольный. Кажется, Вереск обо всем уже давно догадался, желая лишь, чтобы его предположение озвучил еще кто-то. — Улавливает, но в довольно небольшом радиусе, раз никто не заметил моей возни с пустым доспехом.
Услышав эти слова, Сато лишь покачала головой:
— Хитрый жук. Давно сам догадался ведь.
— Да или нет… Кто знает. Мы будем лясы точить или все же полезем внутрь?
Не дожидаясь ответа, Вереск сам стал взбираться на балкончик, а потом и вовсе скрылся внутри замка.
— Любишь же ты, — тихонько произнесла некромант. — Давать иллюзию выбора.
* * *
Тихонько звеня доспехами, двое стражников двигались по одному из коридоров цитадели. На очередном перекрестке они остановились и простояли дольше обычного. Оглянулись, схватившись за оружие… и продолжили движение. Ушли достаточно далеко, а потом и вовсе скрылись во тьме.
С противоположного коридора, где задержались стражники, прозвучал облегченный вздох:
— Он прямо на меня смотрел, — тихонько прошептала Анжелика.
Все группа стояла в этом переходе и имей рыцари возможность видеть, то без проблем заметили бы нарушителей. Но друид оказался прав. Стражники реагировали только на вибрацию и то в определенном радиусе вокруг себя. Уязвимость, на первый взгляд, как раз и позволяла всего одной группе игроков выживать в целой цитадели врага. Так что можно смело утверждать, что игровой баланс был соблюден и сия «ахиллесова пята» в обороне была не случайной.
— Нужно определиться с направлением, — Сато выглянула, проверяя не возвращаются ли рыцари. — Какие предложения есть?
Отчего-то после этого все молча повернулись к друиду.
— А я что? У меня, по-вашему, есть свое мнение на всё?
— ДА!!! — ответили одновременно все остальные игроки.
Вереск словно ждал этой реакции. Древесная маска раскрылась в акульей улыбке.
— Ну ладно. Вам нужен совет? Он таки есть у меня.
И тишина…
— Не доводи до ветковредительства своего главу. Колись уже! — Когда Ато говорила в таком тоне, шутить с ней было крайне нежелательно для здоровья.
— Ну ладно. Я считаю, что нужно придерживаться традиций. Нормальные герои всегда идут в подвал. Иногда их туда ведут или несут без их желания. Но концепция подвального героизма сохраняется. В подвале можно найти сокровища, помощников, страшных монстров и картоху с морковкой. Можно обрести себя, раскрыть чакры и двинуть кони. Как бы то ни было, что-то мы там точно найдем.
— Тише…
Сато заглянула за угол и тут же дернулась назад. Стража возвращалась.
Двинулась эльфийка неосторожно. Ее заметили. Металлический шелест извлекаемого из ножен оружия стал тому подтверждением. Стража насторожилась и приближалась к ним.
Вереск опустил руку на плечо Ато. Все старались сохранять тишину. Он привлек внимание девушки и показал рукой на ее оружие. Далее следовала недолгая пантомима и вот они вышли вперед, ожидая, когда стража сама заглянет в их коридор. Что та, вскоре, и сделала.
Две тончайшие лианы мгновенно выросли из рук друида, оплетая обоих охранников. Растения не касались земли, а значит стража не успела среагировать. Но даже после этого, они мало что сделали. Попытались разорвать тонкие лианы и это им, в целом, удалось. Вот только во время возни, зеленые стебли целеустремленно проникли к их забралам и приоткрыли последние. В тот же момент волна огня ударила по обоим охранникам. Шерсть внутри их доспехов вспыхнула, оставив стоять на месте недвижимые стальные остовы брони. Вонь наполнила коридор.
— Значит, все же шерсть. Доспехи самые обычные, — Вереск довольно проверял «внутренности» пустых доспехов. Вся шерсть в них выгорела, оставив лишь небольшие кучки золы и вонь. — Ну так что, подвал?
Ответом послужили молчаливые кивки остальных игроков.
Что ж. Искать подвал и найти подвал — это две диаметрально противоположные по трудозатратам вещи. Как оказалось, не все ступеньки и лестницы, что спускаются вниз — это дорога к подвальным помещениям. Некоторые вели во всякие мелкие кладовые комнаты и другие складские помещения. Все было забито тоннами хлама. Его было настолько много, что это сильно бросалось в глаза. Особенно, когда, войдя в очередное помещение, они увидели полупустой рабочий кабинет. Почему именно так? Да просто крепкий, дубовый стол в центре, мягкое кресло и принадлежности для письма — чем не рабочий кабинет? А еще холодное оружие со щитами, развешенное на стенах в роли украшений — явный намек на высокий чин владельца. Это место не находилось под землей, но было ниже остального уровня этажа. Защищенное и прохладное. Так стараться ради обычного писчего никто не стал бы. Фигура, коей принадлежал этот кабинет имела высокий статус. Правда самой «фигуры» видно не было. Кабинет был полностью пуст.
— Опять не то, — заглянул внутрь помещения Вереск и собрался было уже уходить, как его остановила Сато.
