«Как в том самом анекдоте».
Только сейчас ему было не до смеха. Рыцарь в золотых доспехах перегородил ему дорогу.
— Это им не поможет.
— Зато поможет мне.
Рыцарь отвесил ему крепкую пощечину, сбив того с ног.
— Выживи рад других.
Он указал пальцем за спину Айдана. Он обернулся и увидел, что людей окружают солдаты, которые пытаются помочь раненным.
— К черту других!
Он поднялся на ноги и направился в сторону дома.
— Чтобы сказала твоя дочь? А жена, узнав, что ты хочешь сделать?
Ноги перестали двигаться.
«Черт».
— Выживи, помоги тем, кто спасся. Мы еще вернемся сюда и отвоюем наш дом. Я обещаю тебе, что ты сможешь отомстить за свою семью, только это их не вернет. Но если одумаешься, возможно, сможешь спасти другие несчастные семьи и умереть на поле брани, где от тебя будет больше толку.
Рыцарь снял шлем. Это был Андуин Лотар. Первый Рыцарь Штормграда. Айдан снова обернулся и увидел беззащитных людей.
«Нет, мои девочки не хотели бы, чтобы я вот так погиб».
— Хорошо, но сначала, я их похороню.
— Ты обезумел? Город горит, тут еще бегают отряды орков, а каменные глыбы летят с неба! Надо выбираться!
— Я никуда не уйду пока их не похороню!
Из толпы людей выбежал мальчик. Айдан направился к своей жене и не слышал, о чем говорил мальчик с рыцарем.
— Андуин, мне страшно, когда мы уже покинем город?
— Успокойся, Вариан, как будущий Король ты должен понимать, что пока жив народ Штормграда, город не будет уничтожен, это всего лишь камни, люди смогут его восстановить. Так, что надо бороться за все жизни, которые мы встретим на пути из города. Давай-ка лучше поможем парню и поскорее уберемся отсюда.
— Хорошо.
Айдан положил Каталину рядом с Лореной и стал закидывать их сверху сеном. Он решил сжечь их, чтобы орки не надругались над их телами.
«Черт, это не тела! Они моя семья!»
Разницы в выборе выражений не было, но Айдану было не много, но легче. К нему подбежал мальчик и, набрав слишком много сена, упал на колени.
— Я безнадежен.
Айдан помог ему подняться и посмотрел в лицо мальчика.
«Свет, это же принц Вариан».
— Ваше Высочество, благодарю за помощь, дальше я сам. Кстати, а где ваш…
Айдан заметил как Андуин рьяно машет руками.
— Его убили.
— Соболезную Вашей утрате.
— А я вашей.
Айдан взял горящее полено и поджег сено. Пламя быстро разгорелось, жадно охватив тела. Пожар по всему городу усилился, и где-то поблизости было слышны боевые кличи орков.
— Так, парни, в городе становится жарко. Времени на минуту молчания у нас нет, — сказал Лотар.
Айдан кивнул, и они побежали к уцелевшим жителям Штормграда. На миг Айдан обернулся и увидел как над стогом сена Лорена и Каталина, обнявшись, улыбаются ему. Слезы мешали ему видеть дорогу, однажды он чуть не упал, но Лотар во время его подхватил. Люди сели на корабли и решили отправиться по ту сторону океана, в Лордерон. Чтобы просить помощи и не допустить, чтобы такое варварство снова повторилось. Айдан прошел две войны на передовой. Андуин Лотар был прав, на счет восстановления Штормграда. Его почти достроили умелые зодчие, а молодой Король Вариан показал себя умным и сдержанным правителем. Жаль, что Лотар этого не увидел, погибнув в сражении против Оргримма Молота Рока. После Второй Войны, Айдан решил остаться в Лордероне. Он еще не готов вернуться в Штормград.
Возвращаясь в реальность, Айдан вновь взглянул на письмо и подумал:
«Да, подкрепление все-таки приятная новость, но мне не хотелось бы встречаться с орками снова».
Однако долг есть долг. В письме также упоминались характерные черты как самого Вождя, так и его генералов. Вождь в черных доспехах, вооружен грозным молотом и у него голубые глаза.
«Ого, орков с голубыми глазами я точно еще не встречал».
Среди них был также старый орк, избежавший правосудия в Стратхольме и безумный орк с пылающими глазами, а также черной татуировкой на подбородке.
«Что ж, хорошо, посмотрим на это подкрепление».
***
Светлобородый дворф собирал свои вещи, размышляя о приказе от Короля Магни Бронзобородого. Король дворфов приказал ему — Брокмизару, собрать небольшой отряд для временной поддержки Альянсу Лордерона. Исходя из приказа следовало, что ему предстояла совместная служба вместе с членами Альянса Лордерона в портовом городе возле Болотины. Брокмизар был рад вырваться из Стальгорна потому что после возвращения из Красногорья, шум Великой Кузни ему уже начал надоедать.
Положив в походную сумку флягу с элем, беспокойные шаги жены заставили его обернуться.
«Она до сих пор не знает, что волнение делает ее более привлекательной».
Брокмизар улыбнулся.
В комнату вошла дворфийка, чьи волосы пылали как лава, стекающая с потолка в Великой Кузне. Она интенсивно протирала глиняную тарелку, которая уже давно высохла, блистав в руках Рудниры. Дворфийка поймала взгляд своего мужа.
— Что же ты увидел во мне смешного?
— В тебе? — удивился дворф. — Нечего, но ты зря тратишь свои нервы. Это же всего лишь «временная помощь».
Руднира отложила тарелку, закинув полотенце себе на плечо и подошла к мужу.
— И почему же Король выбрал тебя? Ты же только недавно вернулся, а?
«Опять за свое».
Брокмизар шумно выдохнул, отложив кольчугу на кровать.
— Я не знаю, дорогая. Может за мои военные достижения? — усмехнулся дворф.
Руднира фыркнула.
— Твои военные достижения обходятся мне в кучу кровавого белья. Все твое тело исполосовано шрамами.
— Зато лицо до сих пор целое! — съязвил Брокизмар. — Не переживай. Я вернусь, ты же меня знаешь. — Он посмотрел по сторонам. — Кстати, а где моя секира?
— Она тут, папа!
Из комнаты доносились тяжелые вздохи, сопровождаемые металлическим скрежетом по каменному полу. В дверном проеме показался худой мальчик семи лет, унаследовавший от своей матери цвет волос. Мальчик с вымученной улыбкой на лице тащил за собой секиру отца. Брокмизар забрал свое оружие у мальчика, бережно потрепав того по голове. Дворф сел на одно колено.
— Скоро ты уже станешь сильнее даже Короля Магни, малец! — сказал Брокмизар пощекотав за бока своего сына.
Мальчик улыбнулся, а его щеки покраснели. Улыбка пропала с лица мальчика.
— Пап… а ты… скоро вернешься?
Брокмизар встал и вопросительно посмотрел на свою жену. Поймав его взгляд она нахмурилась. Взяв секиру мужа, она отвернулся от них, проверяя какие вещи с собой взял Брокмизар. Дворф думал, что же ответить мальчику. Соврать, убедив парня, что он ненадолго и все с ним будет в порядке, или же сказать правду, которая напрочь испортит настроение сына?
«Он же сам мне принес секиру! Одигорн все поймет».
Дворф заколебался, но ответил.
— Скоро, сынок.
Руднира, которая стояла к ним спиной, в этот момент держала в руках секиру, чтобы передать ее мужу. Ее спина выпрямилась, а рука сомкнулась на рукоятке оружия до белизны в костяшках. Мальчик заметил напряжение между родителями. Брокмизар решил разрядить ситуацию.
— Одигорн, а почему ты еще не на улице? Ты посмотри, как там много выпало снега за эту ночь. Твои друзья уже точно за воротами. Собирайся, я думаю, тебе точно есть с кем поиграть в снежки.
Мальчик вопросительно посмотрел на свою маму, которая затянула походную сумку мужа, поставив ее на пол. Она подошла к мужу, грубо отдав ему секиру. Наклонившись к мальчику, ее лицо смягчилось.
— Разве ты не слышал своего папу? Неси свои вещи, я помогу тебе одеться.
— Ура! — мальчик быстро убежал в свою комнату, собирая все нужное.
Как только мальчик убежал к себе, Руднира сурово посмотрела на своего мужа. Ее взгляд «метал в него молнии», но Брокмизар выдержал его, потому что понимал, что сейчас испытывает его жена.
— Почему ты обманул его?
— Я хотел сказать правду, но… пусть у парня будет больше детства. Ему еще рано думать о политике и войне, — Брокмизар сделал паузу, тяжело вздохнув. — А также о возможных последствиях.
