Орк развёл руками. Одной он всё ещё держался за дверцу, а из второй торчала палка копченой колбасы.
— Этой животинке уже никто не поможет, — сказал Пашка, указывая на колбасу.
— Великий маг, пощади, отправь назад! — снова пробасил Саргул. — Там семья, дом оберегать надо. Длинноухих проучить, а то совсем обнаглели — на нашу территорию лезут.
— Да какой я тебе велик… — начал было Пашка, но осекся. — Знаешь что..? Как там тебя, Саргун?
— Саргул, — угрюмо буркнул орк.
Он неохотно отдал колбасу магу и теперь ждал его положительного решения.
— Ну, Саргул. Так вот. Нам нужно поехать в одно место.
— Место силы? — с надеждой спросил Саргул.
— Да, типа того, — Пашка почесал голову и продолжил: — Чтобы вернуть… Э-э, вернуть тебя обратно. Вот!
— Я готов! Говори, что делать?
Паша осмотрел двухметрового верзилу в широких штанах сомнительной свежести. На шее болтался обрывок сети, рубаха была порвана в нескольких местах и испачкана чем-то красным. Кровью что ли?
Пашка отогнал дурные мысли и взял себя в руки:
— Для начала тебе надо одеться поприличнее.
Орк осмотрел себя и пожал плечами.
Маг почесал подбородок, мысленно отметив, что не мешало бы ему самому побриться, затем полез на антресоли.
Там лежал чемодан со старой одеждой покойного мужа хозяйки квартиры. Старая Ведьма строго настрого велела одежду не трогать, потому Пашка о ней и узнал.
Пока орк копался в одежде, маг собрал в рюкзак кое-какой еды. Не забыл и про колбасу, отобранную у представителя другого мира.
Подумав чуток, он сунул в рюкзак и книгу заклинаний, а нож и сухую розу просто запихал в карман джинсов.
Убираться на кухне было некогда, поэтому он просто запинал осколки и остатки корнишонов под холодильник, чудом не порезавшись.
В кухню зашёл Саргул, замаскированный под человека.
— Ну вот, теперь почти и не отличишь! — воскликнул Пашка, разглядывая своего нового приятеля.
По ширине брюки и рубашка сели идеально, но вот из штанин и рукавов торчали длинные конечности орка.
— Ну, ничего! — подбодрил орка Паша. — Сейчас короткие штаны в моде!
С улицы раздался двойной автомобильный сигнал. Павел поискал глазами носки, но как назло рядом не валялось ни одного. Тогда он засунул босые ноги в кроссовки и закинул на спину рюкзак.
— Это нам сигналят, — сказал он Саргулу. — Пошли. Кстати, старайся лишний раз не разговаривать, пока едем. Мало ли что…
— Хорошо, великий маг, — пробасил Саргул.
— И это… — Великий маг отыскал глазами носок, но переобуваться было уже неохота. — Зови меня Пашкой!
* * *
Чем ближе подбегала Аляни к группе эльфов, тем яснее становилось, что они такие же ненастоящие, как и весь этот мир. От них веяло магическим безмолвием, как от деревьев.
Девушка даже замедлила бег, собираясь повернуть назад, но её уже заметили:
— О, а вон ещё одна наша! — крикнул один из фальшивых эльфов, и группа остановилась, поджидая Аляни.
Еще одной странностью было то, что эти «эльфы» говорили на другом языке, но Аляни их прекрасно понимала. Она обернулась на каменную арку, которая осталась далеко позади.
«Портал! Ну, конечно! Это же был портал! Но кто его создал? Зачем? Куда он меня забросил?» — Мысли смешивались в монотонный гул, у неё даже голова заболела.
«Нужно подстраиваться под ситуацию, пока не выясню, что тут происходит», — сообразила эльфийка.
Она решительно направилась к группе.
Две девушки и три парня, все в плащах, с криво сработанными луками.
У двух парней на поясе висели мечи, но они были игрушечными — деревянными. Такими болванками в Академии дерутся первогодки на ФВП.
У девушек были цветные волосы, у парней — коротко стриженные, натуральных оттенков.
Аляни взглянула на уши одного из ребят и поняла, что они — накладные. Это были ряженые люди!
«Что же это за мир? Зачем здесь люди переодеваются эльфами?» — только и успела подумать девушка, как к ней обратился один из парней:
— Ты вместо Дарины?
Аляни не поняла вопроса, но на всякий случай кивнула.
— Чо за костю-юм? — протянула одна из девушек, с грязно-синими волосами, разглядывая Аляни. — Это разве эльфийский? Ну, уши хорошо получились, но вот волосы должны быть синие или голубые. А почему ты в грязи? Ты что, в канаву с помоями свалилась? — Незнакомка противно захихикала.
— Лиза, ну чего ты напала на новенькую? — возмутился самый высокий из ребят. — Не у всех есть деньги на хороший косплей. Придумаем что-нибудь, как до лагеря доберемся. Тебя как зовут?
— Аля… — эльфийка прикусила язык. «Какие там человеческие имена бывают?» — Просто Аля.
— А я Дима, — улыбнулся высокий. — Но в игре меня зовут Тануриэль.
Он смешно поклонился. Синеволосая Лиза фыркнула.
— Мы из разных команд, просто вместе добирались до Казани, — пояснил другой парень, у которого к подбородку была приклеена длинная рыжая борода.
Аляни кивнула ещё раз, стараясь сообразить, куда же она попала. Пока получалось не очень.
Компания двинулась дальше, и эльфийке ничего не оставалось, как последовать за ними.
Она еще несколько раз обернулась, пытаясь запомнить местонахождение каменных врат. А вдруг портал ещё раз откроется здесь?
Глава 6. В дороге
Протопав пару километров по мёртвому лесу Аляни ужасно устала. Она решила, что нет смысла гадать, кто и зачем забросил её в этот больной мир.
Оставалось надеяться, что хотя бы местные эльфы сумели сберечь магию и помогут найти обратную дорогу. Но как отыскать их?
Аляни боялась задавать вопросы. Она решила выждать, в надежде, что сумеет сориентироваться по разговорам людей.
По пути она больше помалкивала, прислушиваясь к общей беседе. О войне не говорили, люди собирались играть, и это её немного успокоило.
Да и лагерь тоже понравился. Палатки и шатры в окружении деревьев казались почти родными.
— Подождите пока здесь! — скомандовал Дима. — Я сейчас узнаю, кому куда расселяться.
Обессиленная Аляни опустилась на мёртвую траву.
Когда противная девица с синими волосами подсела к ней, она приготовилась дать отпор, но та неожиданно сказала:
— Аля, прости меня, а? Я не хотела тебя обидеть. Настроение ни к чёрту, вот и сорвалась. Прикинь, я с парнем вчера разругалась!
— Понимаю, — неуверенно отозвалась Аляни.
Кто знает, что тут принято говорить в таких случаях? Вероятно, вышло уместно, потому что синеволосая воодушевилась.
— Меня Лиза зовут, — представилась она и начала копаться в своём рюкзаке. — Хочешь, помогу тебе с внешкой? Вот, бери, блузу я сама сшила. Она запасная, но обойдусь. Можешь насовсем оставить, и фенечки тоже. Если хочешь, могу ещё диадему с листьями дать, но только с возвратом.
Аляни молча кивнула, не понимая, как лучше разговаривать с этой странной Лизой.
Повертела в руках диадему. Она казалась ужасно неудобной: от узкого обруча во все стороны торчали листики на тонких ножках. Наверняка волосы будут путаться вокруг них от малейшего ветерка.
Лиза радостно продолжала:
— У меня синяя «Тоника» есть с собой, можно хоть сейчас волосы покрасить, как только с местом определимся.
— Нет! — испуганно выпалила Аляни, ужаснувшись от такой перспективы. — Только не волосы!
Лиза удивлённо вскинула брови, но тотчас понятливо кивнула:
— На работе будут возникать, да? Ты поди училка или воспитательница?
— Ага, воспитательница, — Аляни мелко закивала, пытаясь подавить подкатывающую к горлу панику. Только-только наладила нормальные отношения, как разговор свернул в опасное русло. Начнёт ещё о работе расспрашивать! А врать ей — наверняка что-то нездешнее ляпнешь. Надо срочно менять тему.
— Ну понятно, что ни денег, ни оттянуться толком, — сочувственно сказала Лиза и вздохнула с сокрушенным видом.
— Спасибо, ты меня очень выручила, — с чувством сказала Аляни. — А с парнем ты почему поругалась? Сильно?
