Маг шагнул в сторону, и монстр шмыгнул в съёмную квартиру.
Пашка вбежал в санузел, захлопнул дверь, закрылся там «на собачку» и понял, что ему всё-таки удалось не уронить достоинство перед ужасным зелёным чудовищем.
Дрожащими руками маг кое-как умостил на раковине нож, совершил святотатство, за которое квартиросдатчица изодрала бы его собственными наманикюренными когтями, сполоснул руки.
Нож жутко подрагивал на самом краю раковины. Кровь на нём всё ещё поблёскивала и переливалась.
Вот так сюрприз она Пашке устроила.
И что теперь делать? В квартире-то монстр! Да ещё и говорящий по-человечески. Жуть.
Пашка понял, что открывать дверь и выходить из санузла ему совершенно не хочется. Лучше встать на выломанный унитаз, подтянуться и вылезти через это дурацкое окошко на кухню, а оттуда на улицу.
Но что если монстр разгромит квартиру? Хозяйка-то потом с Пашки всё взыщет! Там же её мебель. Её ковёр!
Он приложил ухо к дверям и услышал тонкое «Бдзынь»!
Посуда!
От мыслей о страшной встрече с хозяйкой квартиры, руки у Пашки тут же перестали дрожать, он схватил нож и решительно распахнул дверь.
Монстр стоял между прихожей и кухней и растерянно смотрел на заварочный чайничек, валявшийся перед ним на полу.
Витая ручка отбилась, а сам чайничек лопнул пополам, явив миру нутро из спитого чая с густой бархатистой плесенью.
— Стоять, корова неуклюжая! — завизжал Пашка таким мерзким голосом, что сам едва не оглох. — Стоять столбом, ничего не трогать!
Монстр зажал лапами уши, попятился, наступил на носок, скатанный в колечко, поднял лапу, разглядывая этот таинственный предмет, и Пашка взвыл:
— Особенно носки!
Монстр всхлипнул и зажмурился, сжавшись в большой зелёный комок дрожащей плоти.
Пашка оглядел монстра, разгромленную прихожую и вздохнул. Похоже, портал открылся совсем не в ту сторону, и это чмо проникло из другого мира. Здоровенное, но почему-то визга боится.
— Ты что за образина? — спросил он строго.
Монстр молчал, и Пашка, для лучшего понимания, бросил в него носок.
Монстр приоткрыл один глаз.
— Саргул имя мне, — ответил он неуверенно, осторожно убирая лапищи от ушей. — Орки мы горные.
— Врёшь! — не поверил Пашка. — Орки не такие. Они… Они…
Он взмахнул ножом, крошечная капелька крови сорвалась с него и упала на ногу орку.
Тот вдруг уменьшился, клыки немного втянулись, уши заострились…
«Ну вот, — подумал Пашка с удовлетворением. — Теперь как в компьютерной игре!»
Орк в ужасе схватился за уши, поглядел на отдалившийся потолок. Росту в нём осталось не больше двух метров.
— Прости, маг, — застонал он умоляюще. — Пожалуйста, обратно переделай? За что уши дал, как у эльфа? Дома убьют… Жена беременная… Как вернусь?..
— Сам виноват, — сердито буркнул Пашка. — Унитаз зачем выдрал? А чайник зачем разбил? Что я теперь хозяйке скажу? Знаешь, какая мегера?! Да она просто ведьма! Она всю кровь из меня выпьет!
И тут в дверь постучали.
«Всё, — подумал Пашка. — Это она. Хозяйка».
Глава 5. Казань
На счастье Пашки в дверь стучала совсем не квартирная хозяйка, которую он иногда называл про себя Старой Ведьмой.
Вслух Пашка такое не решился бы произнести. А вдруг она и правда — того? Вдруг разозлится и заколдует? Книжки-то у неё в квартире ведьминские. А уж злющий взгляд, буравчиком ввинчивающийся прямо в Пашку!..
Но за дверью стоял сосед снизу — Матвей Федорович.
Он был в своих дурацких полосатых шароварах. Голова посыпана чем-то белым. Пашка приоткрыл дверь и высунул нос в образовавшийся проем:
— Здрасьте, — только и успел сказать он.
— Это безобразие, молодой человек! — раздражённо заговорил сосед. — Что это вы устроили? На меня в туалете вот такой пласт штукатурки упал!
Матвей Федорович развел руками, чтобы показать размер упавшей на него штукатурки. Если судить по жесту, на соседа рухнул весь потолок крошечного санузла.
— Простите, пожалуйста, — залепетал Пашка. — Я поскользнулся и упал. Из ванной на пол.
— Ты чего мне тут выдумываешь? Как так можно упасть? Признавайся, что петарды взрывал в унитазе, паршивец! Знаю я вашу братию! Спасу от вашей пиротехники нет!
— Не взрывал я ничего! — начал было возмущаться Пашка, и вдруг сосед надавил на дверь, зажав ему голову: — Ай-ай! Пустите! Больно! Ухо!
— Вот позвоню Алевтине Михайловне, твоей хозяйке, она мигом тебя из квартиры выставит!
— Не звоните! Отпустите! Я обещаю, что больше не буду!
Пашке удалось высвободить голову, он резко захлопнул дверь и закрыл ее на оба замка.
Из-за двери всё ещё раздавалось возмущённое ворчание соседа, но звук голоса начал постепенно отдаляться. Видимо Матвей Федорович решил вернуться в свою квартиру.
Пашка ощупал голову и уши. Вроде всё на месте. Но не успел он отойти от двери, как в нее опять постучали.
Пашка вздрогнул. Тихо приложил к замочной скважине многострадальное ухо.
— Кто там? — спросил он шёпотом.
— Это я, — раздался знакомый, совсем не соседский, голос.
Новоиспеченный маг открыл замки и нажал на дверь, приоткрыв ее на ширину ладони. У порога стоял их с Лизкой друг — Антон.
— А, это ты, — облегченно выдохнул Пашка. — Чего хотел?
В приоткрытую щель Антону был виден только правый глаз мага, который выжидательно смотрел на него.
— Привет, Лизка не у тебя? — спросил Антон. — А то мы договаривались вместе в Казань ехать, а ее дома нету.
Приятель переминался с ноги на ногу. Было видно, что ему неловко. Лиза же Пашкина девушка, а в Казань сговорилась ехать с ним, Антоном.
— У меня её нет. — Пашка вспомнил ссору с Лизой и икнул. — Она ушла отсюда пару часов назад.
Времени прошло меньше, но Пашке казался вечностью каждый миг, проведённый без Лизы.
Он горестно вздохнул, а потом вздрогнул: за спиной раздалось какое-то шуршание, затем что-то упало на пол.
— Наверное, Лизка укатила с ребятами с исторического… — предположил Антон. — А ты разве с нами не едешь? Там такой классный фестиваль обещают! — Приятель оживился. — Надеюсь подцепить хорошенькую эльфиечку!
«Дались всем эти сраные эльфы!» — мысленно выругался Пашка, вспомнив, что говорила Лиза про «эльфийского мужа». — Лизка! Нужно её вернуть! Ещё не поздно! Я же лучше, чем эти клоуны! Я — настоящий маг! Живого орка в квартиру вызвал!»
В недрах жилья снова что-то со звоном разбилось.
— Паш, ты чего завис? — спросил Антон. — Едешь или нет? А то у меня вроде как в машине место освободилось.
Шестеренки в голове молодого мага завертелись с немыслимой скоростью. Всё складывалось так, будто было предначертано судьбой: и этот нечаянный вызов сказочного существа, и случайно подвернувшаяся машина, дающая шанс примирения с любимой девушкой…
«Надо ехать! — решил он. — И этого… «гостя» с собой взять. Как доказательство! Не оставлять же его тут, чесслово!»
— А два места у тебя есть? — спросил Пашка и ещё немного приоткрыл дверь, являя другу оба глаза.
— Найдем! — улыбнулся Антон. — Вместе веселее! Ехать почти всю ночь, я хотел уже выдвигаться, чтобы к утру быть на месте. Возьми походной еды. Я заеду минут через двадцать — успеешь собраться?
Пашка глянул вглубь квартиры, затем кивнул и сообщил:
— Успею. Со мной… друг будет. Он тоже… на фестиваль.
— О΄кей, пусть тоже еды возьмет! Ну, тогда увидимся. Бывай!
Пашка закрыл дверь и побежал смотреть, какие ещё разрушения нанёс несчастной съёмной квартире Саргул.
Орка он обнаружил на кухне. Тот деловито копался в холодильнике.
На полу валялась разбитая банка из-под маринованных корнишонов. Маринад уже затёк под холодильник, а сморщенные огурчики печально лежали между осколков.
— Ты чего творишь?! — снова взвизгнул Пашка.
Саргул от неожиданности стукнулся головой о потолок холодильника.
— Белый волшебный шкаф зарычал, — пробормотал он, вытаскивая голову. — Думал, застряла там животинка какая?
