— Вздор! Это разрешение на измену! Сколь много командиров изменят клятве и скрытно сменят хозяев⁈ — ухватился «клерк» за последнюю соломинку.
Впрочем, зря это он. Публично подозревать придворных в таких «низостях» не самая здравая идея, о чем свидетельствуют побагровевшие лица мелкой знати, теснящейся у ступеней.
— Вор у вора дубинку украл… Тут вербуешь ты, там другие… Контрразведка и под носом нихрена не поставлена, чего уж теперь парится. — вспомнив что правильных решений не бывает, я махнул рукой. — Сами решайте, короче. Мне-то вообще пофиг, не местный же.
Царапнув Аллерию за руку, герцогиня высвободилась с подушек и ухватившись за поднесенный гвардейцем старый меч, с видимым усилием уперла его ножнами вниз:
— Я, вернорожденная Жиннет, первая своего имени из дома Гилберте, законная властительница Молочного Холма и низших титулов, публично усматриваю злой умысел в действиях… — позабыв имя советника герцогиня чуть стушевалась, но все же продолжила излучать восторженно пафос. — Этого мужа! А посему повелеваю — немедля заключить его под стражу, вплоть до доказательства вины или невиновсности!
Удерживая отцовский меч будто игрушку, малявка искренне перлась от развернувшегося представления. Логично, заговоры, интриги, расследования — куда прикольнее чем серые будни и жалобы красильщиков на мочевину. Она же в Молочном Холме живет, а не в Грисби. Ей все это в новинку.
Под завороженные шепотки и едва ли не аплодисменты, пара высоких гвардейцев, с рыцарскими гербами на табардах, выволокли сыпящегося оправданиями «клерка» и потащили его с лестницы. Все-таки чему-то жизнь в одном замке с регентом все же научила Аллерию, и сомневаться в верности домашней гвардии не приходилось. По крайней мере сейчас.
Пожав плечами на жгучий взгляд Клебера, едва не плавящегося от зависти, я снова заметил группку старост.
— С лошадьми-то что? Ну, удобрениями, навозом, гвардией?
Малявка пару раз моргнула, явно позабыв, с чего все начиналось:
— Полагаю… Ну… А! Заботой о распределении эскадронов между присягнувшими домами вверяется военачальнику домашней гвардии, леди Аллерии!
От количества заинтересованных взглядов, впившихся в дрогнувшую блондинку, бедолага едва не загорелась. Неделя у нее предстоит еще та — каждому захочется прикомандировать к себе побольше, да посильнее, а соседу помельче и поглупее. Кому-то для личных разборок или охраны торговых путей, кому-то чтобы выпендриться перед коллегами или выслужится перед троном. Надо бы только проследить, чтобы блондинка на лапу слишком много брала, а то я ее знаю… Хотя стоп, это же не Эмбер!
Вернув меч подошедшему гвардейцу, и поглядев на служебную дверь, через которую вошел лейтенант, а «вышел» советник девчонка шепнула побледневшей Аллерии нечто про заготовку какой-то плетки.
— Теперь… — она с трудом забралась на высокий трон, усаживаясь на подложенные подушки. — Что дальше? Кого еще изобличим?
— Понятия не имею… Я вообще мимо проходил. — честно признался я, чувствуя что если не поспешу, то бумажка уже не понадобится.
Чьи же органы мне эта колдовская дрянь засунула — приспичило, ну сил нет!
Герцогиня чуть расстроилась, что игра в шпионов и контрразведчиков окончилась так скоро, но быстро взбодрилась:
— Тогда… Чем я могу тебя наградить тебя за верную службу?
— Эм… — чуть наклонившись, к трону я раскрыл цель своего визита. — Не подскажешь где тут уборная?
Не в силах выдержать столь шокирующего откровения, стоящая у трона Аллерия сходу приложила себя по лбу, позабыв про латную перчатку. Болезненное ойканье утонуло во вспышке заливистого хохота — мигом соскочив с трона и ухватив за руку, герцогиня потащила меня по лестнице будто ребенок плюшевую игрушку.
— А потом во двор! Научишь меня стрелять из оруженосца… Арбалета! Стрелять из арбалета!
Обернувшись на пышущую ревностью Аллерию и оценив степень охреневания зала, я лишь выдохнул. В горшок ходить не умею, не то что учить… Нафиг я вообще с койки поднялся? Блин, знал бы что все так выйдет, вообще в штаны навалил! Чужие!
Ладно хоть у крестьян со знатью теперь рожи довольные, и то спасибо. А вот красильщики с мочевиной обломались — рабочий день окончился рановато. Еще бы «инспектором» меня поменьше обзывали, было бы вообще замечательно.
А то у меня стойкое подозрение, что без его помощи тут не обошлось.
Глава 3
Сказки и сказочники
Утро не задалось от слова «совсем», чем я спешил поделиться с окружающими:
— «Посторонний»⁈ В лоб заряжу, будет тебе «посторонний», рыло ты утиное! А ну ровно встал, когда командир обращается! Устроили дембельскую вольницу — я тебя не то что на посту, я тебя вообще спать отучу! Трассером по части метаться будешь!
Заспанное лицо шкафоподобного рыцаря все гуще покрывались багрянцем, пока бычьи ноздри надувались в негодовании. Молодой мускулистый парень, которому доверили сторожить покои герцогини явно не привык когда с ним обращаются как с проштрафившимся срочником.
Награждая пинком нерадивого караульного, я несколько переоценил способности своего выздоравливающего организма, сил которого с трудом хватало на поддержание вертикального положения — вид нависшего надо мной «шкафа» заставил взглянуть на проблему по-новому. Да ну их — далась мне эта герцогиня? Не хочет работать, и пес с ней, мне-то что? И вообще у меня аллергия на мордобой, я от него синяками покрываюсь…
Пока я прикидывал в какую сторону сдриснуть, перед рыцарем вырос мелкий оруженосец.
— Мой сир подразумевает, что прибыл дабы сменить вас на посту, а вовсе не на аудиенцию к ее светлости.
На фоне пышущего злостью амбала, низкорослый Гена смотрелся как терьер перед волкодавом.
— А-а-а, всеж приняли в гвардию… — сонные глаза буравили меня исподлобья. — Без турнира, без присяги… Может и мне тоже пару нищих порубить да ручонки пришить, дабы за Живореза выдать?
— Ты на кого жало поднял, дичь лесная⁈
— Совершенно верно, сир, приняли! — на время отлучки моего инстинкта самосохранения, Генин работал за двоих. — Как вы, однако, могли отметить, мы прибыли чуть раньше срока. Дело в одной особе, которая очень молила моего сира сменить вас пораньше, дабы вы навестили ее как можно скорее…
— Это которая? С сиськами или заячьей губой?
Ага, куда такой рослый и без любовниц по всему замку… А потом и мне девки проходу не дают — чертовы стереотипы! Кого эта овца себе в стражу набрала? Даже «Щедрый» как-то понадежней выглядел.
— Полагаю, что первая, сир…
— Ну, раз с сиськами… — дернув широкими плечами, «шкаф» мстительно пихнул меня и окончательно забил на службу, испаряясь за поворотом к винтовой лестнице,.
Гена облегченно выдохнул и самодовольно вздернул нос:
— Недурно для «плода кровосмешения», не так ли сир?
— Ген, без обид, но твои предки смешивали что угодно, но не кровь. Я тебе потом расскажу, как подрастешь.
Вместо угрюмой рожи или обиженных глазок, последовала серия коротких смешков. Как это часто бывало со срочниками — хватило пары сортирных шуток, чтобы оруженосец перестал выражать вселенную печаль при упоминании экстремально близкого родства его родителей. Как говорится, если проблему не решить, ее всегда можно высмеять. Уж в кругу своих-то точно.
— Ладно, раз с одной жопой разобрались, настал черед следующей.
— Сир, обязан заметить, что наше деяние принято карать смертью…
— Не наше, а твое! Никто не заставлял тебя про посты врать! Кто тебя вообще такому научил⁈
— Так вы же!
На замечание что я никогда не учил пацана врать, последовало возражение, будто только тому я его и учил.
— Клевета и провокация! — отвесив подзатыльник, я взялся за золоченые ручки, но помедлил. — Ты это… Вместо того, чтобы вражескую пропаганду распространять — сгоняй лучше на каптерку, в курилку — или где там эти горничные шарахаются? Растормоши их. Воду там наносить, платья погладить, ванну кровью девственниц наполнить — хрен их знает, как тут умываться принято.
