- Что такое? - с тревогой переспросил он.
Но Бари только сощурился и произнёс два коротких но очень ёмких слова:
- Похоже начинается.
Через час, все вчетвером, они были уже у Ботлера.
- А мама? - поинтересовался Маршуш.
- Уехала, - лаконично ответил Бари.
Посадив товарищей в гостиной, сам он быстро убежал куда-то в глубину дома.
- Он тебе что-нибудь объяснил? - спросил Авсан у Тара, но тот только отрицательно покачал головой.
- Сказал, что начинается. А что начинается, когда начинается, ничего не сказал.
Тут Ботлер вернулся держа в охапку кучу каких-то предметов, а затем высыпал их грудой на стол.
- Что это? - подтянулся к столу Русавр, но, разглядев, присвистнул от удивления, - это то, о чём я думаю?
- Да, - мотнул головой хозяин дома, - боевые амулеты имперской гвардии. Мать припрятала, но я нашел.
- А ты не боишься, что она тебя потом?.. - уточнил Маршуш, с приоткрытым ртом разглядывая диковинные предметы.
- Не уверен, что это потом будет, если мы их не используем, - ответил Бари, затем принялся амулеты раздавать, заодно сразу поясняя назначение и принцип действия.
- Это защитный, при активации дает личный магический щит на пять минут. А это боевой, выдаёт струю огня на тридцать секунд, можно использовать импульсами либо одной струёй.
- А это? - ткнул пальцем Тар.
- Не трогай! - Ботлер тут же подхватил указанный амулет, надел на себя, - это “Последний шанс”.
- А чего он делает?
- Выкачивает всю ману из ядра умирающего мага и взрывает. Мать рассказывала, у них один применил, там потом воронка метров пятьдесят была. Кучу врагов положил.
- А зачем он тебе? - осторожно поинтересовался Авсан, переглянувшись с остальными.
- Надеюсь не пригодится, - мрачно ответил Бари, пряча амулет под одежду, - на всякий случай, если не получится с Чёрным плащём разобраться так.
- Слушай, так что было-то? - спросил Тар, примеряя розданные амулеты на себя.
Тот что огненный, был в виде браслета на руку, а защитный крепился на манер большой броши.
- Я видел, как Чёрный плащ открыл потайную дверь.
- Это которую? - поинтересовался графский сын, продолжая любоваться браслетом, - ту, что за портьерой у входа в башню? Или за статуей гончей, в тупике на втором этаже?
- Нет, - покачал головой парень, - ты не понял, реально тайную. Он открыл её снаружи, в стене замка. Прямо посреди голого камня.
- Это как? - вновь распахнул рот Маршуш.
- Если бы я знал как, - скривился Ботлер, - просто подошел, хлопнул по стене ладонью, крикнул какую-то непонятную фразу и та открылась.
- И что потом?
- А ничего. Поглядел вовнутрь, затем отошел, ещё раз что-то сказал и та закрылась, хотя, думаю, он её просто спрятал.
- Но зачем ему это?
- Не знаю, но сделаю всё, чтобы его остановить, - с мрачной решимостью произнёс парень, - я не позволю ему сотворить зло.
Глава 22
На следующее утро в Академию я заходил с опаской, ожидая чего угодно. Но на территории всё было тихо, не бегали по газонам и паркам неизвестные монстры и ожившие старые хозяева замка, не лезли из открывшихся проходов разномастные черти, а в небе над замком не возникали мистические знаки, сулящие гибель и разрушение.
К месту, где открывался проход, я приближаться не стал, так, издалека поглядел, убедившись, что стена на месте. И, окончательно успокоившись, отправился в аудиторию.
Стоило, конечно, предупредить ректора, что такая ерунда произошла. Но, как-то не хотелось опять говорить, что у Академии проблемы и опять из-за меня. К тому же, не факт, что проблема есть, ну открылся проход и закрылся обратно. Что такого? С момента как тут Академия сидит, столько времени прошло. По идее любая тварь уже сдохнуть должна была, если там и была когда-то. Может и обойдётся.
Занятия тоже начались как обычно. Первую пару была каллиграфия, где студенты учились правильно выводить магические руны, затем пара истории магии, где мы поговорили о периоде до Катаклизма. Вернее разобрали некоторые полу легенды, описывающие то время. Со скепсисом я к ним относился в первую очередь потому, что историки слишком уж явно идеализировали тот период и древних магов в частности. Чувствовалось это в манере изложения, в описаниях, в личностной оценке, которой грешили многие авторы. Не люблю такое. История далеко не всегда приятная штука, но сознательно, в угоду моменту, замалчивать те или иные события, либо их перевирать, я считал преступным. Какая бы ни была история, хорошая или плохая, но она именно такова.
Мы почти уже закончили, как вдруг, минут за пять до конца пары, по Академии пронёсся тревожный, резкий и долгий звук сирены. Дёрнувшись, я поднялся, с удивлением глядя на на дверь аудитории, остальные студенты тоже вздрогнули, нерешительно оглядываясь. Самым нервным оказался Ботлер, сидевший на задней парте. Он, глядя на меня, подскочил так резко, что стул, на котором он сидел, с грохотом опрокинулся на пол.
- Спокойно, Бари, - выставил я ладонь, - ничего страшного ещё не произошло. И даже если произойдёт, в Академии есть преподаватели и они вас защитят. Волноваться не о чем.
- Да я, не… - парень с досадой поморщился, переглянулся с соседом и, подняв стул, нехотя опустился обратно.
- Всем преподавателям пройти в большой зал, - раздался усиленный магией голос магистра Калистратиса, - повторяю, всем преподавателям пройти в большой зал.
Найдя глазами Полдарк, я скомандовал:
- Силлана, пока меня нет, ты за главную. Оставайтесь здесь никуда не ходите. Ждите меня. И главное, сохраняйте спокойствие. Знайте, - вы под защитой.
Сирена повторилась вновь и я, больше не медля, покинул аудиторию.
Когда я подошел, в большом зале уже кучковалось порядка двух десятков преподавателей с разных кафедр, но, судя по встревоженным лицам и удивлённым взглядам, понимали в происходящем они не больше моего.
- Господа преподаватели! - в зал быстро вошла Нодерляйн сопровождаемая магистром Калистратисом.
Её тут же завалили вопросами, каждого интересовало что это за сирена такая, что происходит и что им делать.
- Спокойно, спокойно, - подняла руки Сильвия, - сработала какая-то старая система оповещения. Сейчас разбираемся почему. Нет, не известно. Если кто-то когда-то и знал, то этих людей в Академии давно уже нет.
- Магистр, - бочком придвинулся я к Калистратису, - что, действительно что-то неизвестное?
Тот только кивнул, задумчиво держа себя за бороду.
- Всё, что могу сказать, система действительно древняя, магический контур внедрён в замковый камень как бы не с момента основания. И плетение незнакомое. Сейчас таким никто не пользуется, хотя охранные чары я знаю неплохо, но даже в имперской гвардии подобного не видел.
У меня засвербило под ложечкой, очень не хотелось верить, что это последствия открытия мною прохода, но слишком уж близки эти два события оказались по времени.
- Магистр, - произнёс я, лихорадочно соображая, что делать, - может, на всякий случай, прогуляемся снаружи замка, проверим что там всё тихо?
Посмотрев на меня, Калистратис уточнил:
- Какое-то предчувствие, Вольдемар? Говорят, благословлённые Воином, могут чувствовать опасность.
- Можно и так сказать, - натянуто улыбнулся я, попросил, - только подождите пару минут, я сбегаю, переоденусь.
Забежав в аудиторию, я внимательно оглядел студентов, но следов паники не заметил. Разве что при моём появлении Ботлер опять чуть не перевернул стул.
- Бари, не переживай, всё будет хорошо, - постарался успокоить я парня.
Скрывшись в кабинете, я схватил подарок Алисы, развернул и, скинув старую мантию ,принялся напяливать на себя. Не знаю как насчёт предчувствия, но здравый смысл мне чётко говорил, что лишняя защита лишней, уж простите за каламбур, не будет.
