Когда я вновь появился, только уже в мантии боевого мага империи, пусть и без знаков различия, все взгляды вновь сконцентрировались на мне. В основном девичьи, надо сказать. И понятно почему. Сделана мантия была из какого-то плотного но хорошо тянущегося материала, что облегал, вырисовывая каждую мышцу тела. Этим напоминая супергеройский прикид из фильмов Марвел. Ноги тоже были плотно обтянут штанами из такой же ткани. Тёмно синяя, она напоминала костюм супермена, разве что без эмблемы на груди. Ну и ещё одним отличием были свисающие с пояса и прикрывающие пах спереди и сзади куски ткани. Мантия давала отличную подвижность и ощущалась как вторая кожа.
- А я тебе говорила, что он служил, - услышал я чей-то шёпот.
- Полдарк, - напомнил я, - сидите здесь.
- А вы полны сюрпризов, - произнёс старый маг, увидев меня в обновке.
- Да и вы, - хмыкнул я, разглядывая на Калистратисе такую же боевую мантию, разве что немного другого оттенка.
Смотрелся магистр в костюме очень колоритно, этакий супергерой на пенсии, с длинной белой бородой. Впрочем, тело у него было поджарое, хоть и не такое мускулистое как моё.
- Ну моя со мной с войны, - хмыкнул маг.
- А мне подарили, - признался я.
- Что ж, раз все готовы, пойдёмте смотреть что у нас снаружи.
Сирена всё подвывала, и вываливался на крыльцо я с некоторой опаской, держа в уме парочку огненных плетений. Но пока всё было как всегда, на нас никто не нападал и мы пошли на обход.
- Странно, - внезапно произнёс Калистратис, направляясь к главным воротам.
Я сначала не понял, о чём он. А затем увидел, что массивные створки, в четыре человеческих роста, которые всегда были открыты, сбросив вековую пыль и покрывшую петли ржу, захлопнулись, впервые, на моей памяти, полностью физически перекрыв проход. И два призрачных великана, что раньше не давали посторонним войти, теперь стояли перед створками, достав и уперев в землю призрачные же дубины, явно намереваясь никому не дать выйти.
Стоило нам к ним приблизится, как они угрожающе подняли дубины и оскалились.
- Вот это номер, - пробормотал, дёргая себя за бороду, магистр.
- Я так понимаю, ситуация не совсем стандартная? - поинтересовался я, осторожно пятясь от повернувших оружие против нас стражей.
- Я бы сказал, совсем не стандартная, - ответил Калистратис, - впервые вижу такое поведение. Похоже сработавший магический конструкт повлиял и на них.
Тут сирена взвыла особенно громко и над внешними стенами выросла, накрывая академию куполом, пелена искажения.
- Кристальная защита, - выдохнул маг поражённо, - заклинание считается утерянным, требует прорву энергии и сохранилось только в нескольких артефактах. Один есть в императорском дворце, ещё про парочку слышал, ну и у соседей наших, скорее всего по одному-два найдётся. Не думал, что здесь тоже такое есть.
- И чем нам это грозит? - уточнил я, чувствуя как всё внутри сжимается от предчувствия надвигающейся беды.
- Чем-то очень нехорошим, - глухо ответил Калистратис, - заклинание высшей защиты, как-никак. Высшей, Вольдемар. Вот и думай.
- Может это что-то снаружи? - с робкой надеждой предположил я, но магистр только отрицательно мотнул головой.
- Посмотри на стражей, - нет, опасность идёт изнутри.
На крыльцо, тем временем, высыпали и остальные преподаватели, разглядывая защитный купол. Подошедшей Сильвии, Калистратис кратко поведал о наших наблюдениях и выводах, и та, закусив губу, коротко кивнула, ничего не сказав, и пошла обратно, командуя преподавателям.
Судя по услышанному, она вполне разумно решила согнать всех студентов в большой зал и преподавателями прикрыть все подходы к нему. Ну а мы, соответственно, как самые подготовленные бойцы, должны были продолжать разведку.
Тут я невольно хмыкнул. Давно ли я сам стал подготовленным бойцом? Но боевая магическая мантия и подгон от Воина в виде сильно подросших физических кондиций и вправду делали меня более подготовленным к неожиданностям, чем остальная профессура. Ну а про магистра и речи не было. С его опытом и силой, он был нашей самой мощной боевой единицей без дураков.
- И всё-таки, какой странный конструкт, - бормотал Калистратис, пока мы осматривали территорию, - кажется смутно знакомым, но никак не могу вспомнить.
- А давайте методом исключения, - предложил я, - на каких противников он точно не реагирует?
- Хм… - покосился на меня магистр, - а почему бы и нет. Ну давайте смотреть, это точно не нелюдь, сигналки на все нечеловеческие расы я помню прекрасно. Это не стихийные магические големы, и вообще не магия стихий. Это и не магия жизни, ни ментальная магия, не рунные печати. Ни пространственная магия, ни демоническая. Хм…
Снова похмыкав, старый маг удивлённо произнёс:
- Вроде бы я все известные варианты перебрал, но ничего не подходит. Это какая-то неизвестная угроза. У нас просто ничего такого не существует.
- Однако, - заметил я, - чем-то вам конструкт знаком.
- Знаком, - подтвердил магистр.
- А если предположить, что подобная угроза она не из, как бы так выразиться, не из нашего времени? Может это что-то, что существовало ещё до Катаклизма, а с Катаклизмом исчезло? Какой-то вид магии, какая-то опасность… Магистр, что с вами, магистр?! - я увидел как Калистратис резко побледнел и пошатнулся, подскочил к нему, но тот уже оправился от секундной слабости и отстранил меня ладонью.
- Всё нормально, Вольдемар.
Он сощурившись, посмотрел ещё раз на переливающийся радугой купол, затем негромко произнёс:
- У вас действительно всё неплохо со способностью логически мыслить. Пожалуй не зря вам доп часы для обучения группы выделили.
- И что, к чему вы пришли, что это за угроза? - нетерпеливо переспросил я.
- Это? Это Вольдемар, - магия мёртвых. Я рассказывал, что учился у одного из магистров, когда ещё был молодым? Так вот, мы тогда много про наследие древних разговаривали. И был один тип магии, который сгинул вместе с возникновением Мёртвых земель, - некромантия. Достаточно редкая, но мощная. Судя по всему, некромантов никогда не было много и они все сгинули вместе со старой империей. Редкий дар, редкая магия. Тех кто имел к ней склонность, никогда не обучали вместе со всеми. Не сохранилось ни методик, ни учебников, ни даже понимания, как таких одарённых находить. Сейчас, официально, даже упоминания о некромантии не найдёшь, словно её никогда и не существовало. Знают о ней только избранные.
- И что нас теперь ждёт?
- А вот этого я не знаю, - мрачно хохотнув, ответил Калистратис, - магия Смерти это один большой знак вопроса. Знаешь, нам повезёт, если это будет просто толпа оживших мертвецов. Потому что если появится лич, высшая форма магии Смерти, о которой есть лишь пара расплывчатых легенд или некромант из древности, как-то переживший Катаклизм и тысячу лет после, то даже смерть нас не спасёт.
- Так себе перспективка, - поёжился я.
- Ладно, пойдём дальше, - произнёс магистр.
***
Когда в аудиторию зашла незнакомая преподаватель, Ботлер сразу почуял неладное. И уклончивые ответы на вопросы старосты, его только укрепили в своих подозрениях. Как и пропажа профессора Локариса. На его вопрос, где их куратор, опять был дан расплывчатый ответ, что тот где-то занят снаружи на территории. И Бари понял, вот оно, начинается самое плохое. Незаметно подав сигнал товарищам, он дождался, когда их поведут по коридору в большой зал и, оказавшись в самом хвосту колонны, воспользовавшись моментом, юркнул в сторону, спрятавшись за портьерой. Следом за ним быстро забежали и остальные.
- Куда теперь? Пойдём валить Чёрного плаща? Или пока не будем валить, а просто посмотрим? А как выйдем из замка? Или будем тут его ждать, засаду устроим? - скороговоркой выпалил Тар, возбуждённый и оттого чересчур многословный.
- Не трындычи, - поморщился Ботлер, - дай подумать.
- Что тут думать, валить его надо! - решительно стукнул кулаком по ладони Авсан.
