Порт был великолепен! Вонища! Грязища! Контейнеры или вагончики для рабочих! Настоящий рай, чтобы спрятаться!
Что-то мне подсказывало, что смена колера у кожи бешеного тролля имеет свои пределы и после черного другой цвет не наступит. Какой бы не была батарейка у этой сволочи, даже выведенный на максимум регенерации организм уже был на пределе.
Тролль рухнул на злосчастный порт спустя тридцать секунд после того, как на него грациозно опустился я. Жуткий и жаркий рев стал предвестником того, чего я совсем не ожидал — черная дымящаяся туша взвилась в воздух метров на десять вверх, приближаясь ко мне по крутой дуге прыжком.
А я что?
Замер, как перепуганная перепелка.
Как застуканные в стогу сена пастух с пастушкой (сколько раз я подобное встречал!)
Как…
В общем, неважно, потому что «как» не говорит о том, что я в это время ничего не делал. Еще как делал! Стоял, целился, стрелял.
Да, снова, всю обойму, снова в бешеном темпе, снова в тролля. Правда, не в морду, от которой видно только распахнутую пасть, а в правую ногу, но это уже мелочи.
Зачем? Почему? Кто виноват?
Никто. Просто даже моих урезанных вампирских чувств и зрения вполне хватило разглядеть в момент прыжка идущие по черному телу монстра неглубокие трещинки, едва заметно сияющие красным. Реакции хватило выхватить ствол, направить его, прицелиться, а затем, под очень удобным углом, попасть. Ну… не промахнуться.
И, под конец этой реактивной стрельбы, еще и отпрыгнуть жопой назад, вкладывая все оставшиеся силы в этот уход из-под падающей с небес туши.
Черный монстр пал на место, где я находился ранее, с неотвратимостью диагноза о геморрое для бухгалтера средней руки. Он обрушился в грязь с силой пневматического молота, как настоящий живой снаряд, как божественный сгусток неотвратимой ярости!
…и его правая нога, тщательно расстрелянная мной, сморщилась в гармошку, тут же лопаясь, корежась, выпуская наружу целые снопы черной пыли!!
Писец котёнку!
Был бы я нормальный вампир, то после такого бы неспешно встал, вставил бы в пистолет последний магазин, а затем, поправив чудовищно измятую шляпу, высадил бы все пули в оставшуюся ногу обескураженной зверюги, неловко возящейся на земле… но я, Конрад Арвистер, предпочел поспешно удрать, разрывая дистанцию, а затем трусливо выглянуть из-за подсобки, откуда точно также на происходящий беспредел смотрела парочка поддатых и небритых гоблинов.
Что сказать? Не зря.
Тварь, жарко заклокотав, рванула к нам на одних руках. Быстро, очень быстро. Не быстрее, чем летящие в удобно подставленную морду пули, но достаточно быстро, чтобы я сквозанул оттуда, сделав всего три выстрела. Впрочем, этого хватило. Добравшийся до места моей предыдущей дислокации черный тролль, вызвав несколько хриплых гоблинских криков, решил, что с него хватит.
И умер.
Символ на его морде погас, позволяя увидеть остатки наполовину раскрошившегося лица, которое он тут же добил, пав мордой в грязь. Полежав секунд пять, тролль решил, что трупом быть неинтересно, поэтому начал расползаться на черную пыль, тут же принявшуюся играть в догонялки со сквозняком. Неспешно, но уверенно.
Упав на задницу, я достал из кармана пачку сигарет, выудил оттуда поломанную на две части палочку курева, оторвал полуоторванное и закурил оставшееся.
Это были прекрасные полсигареты.
Хотите знать секрет вампира Арвистера? Как он, проживший триста сорок лет, до сих пор умудряется испытывать пики адреналина? Радоваться жизни? Вести себя как дурак? Являться позором вампирского племени и недостижимым лучом счастья для каждого из подданных Короля, включая и его самого?
Как он может быть вечно живым?
…хотите?
Никакого секрета тут нет. Если бы он был бы, я бы давно продал бы его своим сородичам, спас нашу калечную и увечную расу от Апатии, медленно выжигающей всех остальных. Да, за деньги. За рабов, за роскошь, за миры, за влияние и власть, но обязательно спас бы.
Я просто не знаю.
— Слышь, мужик, а чо это было? — из-за угла показалась голова гоблина с испуганно вытаращенными глазами. На зеленой гоблинской морде природного цвета не было, лишь сплошная сажа от распавшегося тролля.
— Вопийский прыгун, — сходу выдумал я, поднимаясь на босые ноги, — В зоопарк привезли, он вырвался. Ну и без магии сдыхать начал. Впал в буйство, а потом сдох. Вы сами видели.
— Ну дела…
— Ага, обошлось. А мог бы вас и сожрать. Ну да ладно, пойду специалистов вызывать. Из зоопарка. Вы только никуда не уходите, им надо будет компенсацию кому-нибудь передать.
Все, теперь обоих гоблинов отсюда и бомбой не выгонишь.
Мне же предстояла долгая дорога домой. Не очень долгая, всё-таки таксисты присматриваются к голосующим, а не к их босым ногам, но ехать пришлось изрядно, час с небольшим. За это время я довел чистокровного человека, восседавшего за рулем, до нервного тика — уж больно вкусно выглядела его шея с заднего сиденья. Толстая такая, мясистая, потная. Фу, дрянь-то какая. Ладно с полуэльфийкой повезло, она была сексуальная, голая и хорошо помытая, а вот так, губами — и мужика трогать⁈ Да у меня желудок наружу вывернется!
Кровавик ему тоже не дашь подержать, он же за рулем. Да и мало кто соглашается на подобное, даже за хороший звон. А и пофиг, домой же еду.
Дома хорошо. Там ванная, там туалет, там Алиса. Там вечно строгает что-то Шегги, у которого можно посидеть с пивом. Или послушать мелкую Шпильку, взахлеб рассказывающую какую-нибудь нелепую мелочную ерунду.
Домой.
Глава 20
Предъявленные счета
Когда родной дом тебя встречает выбитой входной дверью — это не к добру. Пусть у меня раньше дома-то особо не было, но дверь выбивали в гостиницах, ночлежках, съемные квартирах, постоялых дворах, игорных домах и, конечно же, в борделях. С последними всегда было все неладно. У большинства бордель-маман просто чутье какое-то на вампиров, а то, что мы серьезные разумные, оперативные агенты Всеобщего Правительства, знает мало кто. В большинстве Срединных Миров о нас ходят байки как о кровососущих повелителях ночи, похищающих девок и крадущих младенцев. Не зря, разумеется. Я невинный страдалец из-за своих сородичей, но куда деваться?
Вся эта муть промелькнула у меня в голове, пока бежал, шлепая босыми пятками, к дому. Стратегия, тактика, присмотреться, провести разведку, придумать план?
Нет.
Страх и нервное напряжение «птенца» ударили по моей усталой голове еще когда я сидел в такси. Наша связь, приглушенная ранее городом и расстоянием, моментально превратила Конрада Арвистера в гневную несушку, прущую напролом прямо в расставленный охотником капкан!
Впрочем, «охотник» вовсе не сидел в засаде, а вовсю долбил подвальную защиту, за которой и пряталась Тарасова. Он, точнее она, даже и не заметила моего появления, пока…
— At’yalt! — рявкнул я, делая резкий жест в сторону увлеченной своим нехорошим делом гадины. Моментально сформировавшиеся из стен призрачные цепи стеганули по ней, отбрасывая к стене. Не успело её тело удариться о дерево, как цепи появились вновь, связывая и сковывая… Екатерину Тау.
— Аркана Тау, — хрипло прокашлял я, — Паршиво… выглядите.
Теперь вижу, что меня прокляли не боги. Ладно бы если три полуэльфа в день, тогда да, Саваоф вполне мог за неправедно обнятого Валеру мне и устроить проблемы, но Екатерина была четвертой. Или третьей с половиной, потому что её внешний вид даже на десять процентов не соответствовал понятию «паршиво».
Выбит левый глаз и сожжены почти все волосы на голове, кожа обожжена и уже началось формирование пузырей. В приоткрытом рту виден недостаток зубов, губы разбиты в хлам. Дальше хуже. Царапины… нет, не царапины, такие темные канавки оставляет «галемская плеть», это даже не защитная магия, это что-то вроде граблей, положенных на пол. Екатерину перешибло «плетью» от души, ей сейчас должно быть невыносимо больно. Левая рука без трех пальцев, почерневший бок, четыре запекшиеся борозды от «когтей гидры» на бедре…
