Говоря все это, Рэвир выключил воду, обмотал вокруг бедер полотенце, освободил меня от магического аркана и повел в спальню.
— И кто же это был? Как я поняла, этот рыжий твой друг? — спросила, покорно идя за магом.
— Был другом, — поправил Рэв, — до тех пор, пока не начал плести интриги с целью пробраться в совет. Лорд Брайт Тарбо до сегодняшнего дня занимал пост главы тайной канцелярии. Но ему, видишь ли, надоело оставаться в тени, захотелось почувствовать силу открытой власти.
— И что ты с ним сделал? — спросила я шепотом, снова отворачиваясь, пока лорд одевался.
— Сейчас его допрашивают. Я бы занялся этим сам, но пришлось отлучиться… чтобы тебя вытащить, — меня схватили за плечо и рывком развернули. — А теперь представь, что я почувствовал, когда не обнаружил тебя там?!
— Разозлился? — предположила я, втягивая голову в плечи.
— Дура! — рявкнул лорд, схватил за волосы на затылке и поцеловал. Да так поцеловал, что я подумала — он хочет вгрызться в мои губы!
Уперлась руками в его обнаженную грудь, рубашку он еще не застегнул, и ответила на поцелуй. Просто радость от ощущения теплой кожи и колотящегося под моими ладонями сердца затмила обиду за грубое обращение. Пусть злится, главное, что живой!
Руки сами поползли вверх по его груди, обвились вокруг шеи, и поцелуй стал более чувственным. Рэвир отпустил мои волосы и теперь сжимал талию, будто опасался, что опять куда-нибудь пропаду. А я запустила руку в его волосы и наслаждалась не только поцелуем, но и приятным покалыванием на кончиках пальцев от потрескивающих в его волосах искорок. Рэв прервал поцелуй так же резко, как и начал.
— Не сейчас, — прошептал он, прислонившись лбом к моему лбу и тяжело дыша. — Сейчас у нас важные дела. Нужно срочно разобраться с Врано и его девицей.
— Какой, — прохрипела я, откашлялась и повторила: — Какой еще девицей? На месте свидания был такой бедлам, что я опасалась за его жизнь.
— Напрасно, — ответил маг, отойдя от меня и продолжая одеваться. — Стоило поволноваться за безголовую сестрицу Брайта. Этот идиот решил обманом пропихнуть ее на вакантное место первой леди, но не учел, что отворотники вкупе с агресс-травой могут дать непредсказуемый эффект.
— И какой же они дали эффект? — спросила, в действительности плохо понимая, о чем он вообще говорит. Все мысли в голове крутились вокруг только что произошедшего, ноги были ватными, а перед глазами плавали радужные разводы. Так меня целовали впервые.
— Мой братец практически изнасиловал девицу. Она, конечно, не сопротивлялась, побоялась, что Брайт накажет, но это не меняет дело. Врано ее обесчестил, — ответил Рэв, и дурман как рукой сняло.
— Изнасиловал, — повторила я шепотом. — Да как он мог!
— Вот про этот непредсказуемый эффект я и говорил. Идем.
Рэвир взял меня за руку и вывел из спальни. А в гостиной мы обнаружили накрытый на две персоны стол.
— Ты кого-то ждала? — изогнув бровь, воззрился на меня маг.
— Я просто хотела позавтракать с Олирой здесь, чтобы ты, вернувшись, не бегал по резиденции, ища меня, — ответила я. — А пока распоряжалась, чтобы нам принесли еду, Олира куда-то пропала.
— Найдем, — кивнул Рэв. — Садись и ешь.
— Но нам же некогда, — возразила я.
— Никуда они не денутся, я к комнатам брата своих «ночных охотников» приставил. Ешь, — приказал лорд. А я действительно была голодна, так что решила не отказываться.
Но поесть мне так и не удалось.
Рэвиру захотелось побеседовать, только тему он выбрал такую, что после его слов аппетит пропал полностью.
— Кстати, насчет того, что женюсь, это я не пошутил. Ты даже не представляешь, что натворила, самостоятельно уйдя из промежуточного пространства. Твоя магия была как чистый лист, и смерть не преминула этим воспользоваться, записав на этот лист нужную ей информацию. У нее в последнее время с последователями туговато, вот и пользуется грязными методами, зараза ненасытная. Поздравляю, Пенелопа, теперь ты вне закона, ты некромантка. И твоя кровь не подойдет для завершения обряда возрождения оборотней, а вот для инициации ты по-прежнему вполне подходишь, — говоря все это, маг довольно, почти издевательски улыбался.
Я трясущейся рукой отложила вилку, отодвинула тарелку с салатом, даже губы салфеткой промокнула, встала из-за стола и впервые в жизни упала в обморок.
Кто-то легонько похлопал меня по щеке, неохотно открыла глаза и снова зажмурилась, вспомнив, что произошло.
— Ты пошутил? — спросила, едва шевеля губами.
— И не мечтай, — усмехнулся Рэв. — Но все не так страшно, я смогу поставить защиту от сканирования. Никто и не узнает о твоих способностях.
— Но как такое возможно? Ведь предрасположенность к какой-либо магии определяется при рождении, — спросила я, садясь. Рэвир перенес меня на диван, но при падении в обморок я ушибла локоть и бедро. И как только утонченные леди умудряются лишаться чувств, не набив себе синяков и не получив сотрясение мозга? Или у них это тоже не получается? Тогда частые обмороки вполне обоснованны.
— Твоя магия и так была младенческой, вот смерть и помогла ей определиться с выбором, — пояснил Рэв. — С этим мы позже разберемся, а сейчас вспомни, что ты сваха, и пошли разгребать устроенный Брайтом бардак. Судьбу его сестрицы предстоит решить нам с тобой, мне как ответственному за безопасность ковена и его главы, а тебе как ответственной за выбор первой леди представительнице брачной гильдии.
Я, конечно, знала, что должность брачного агента налагает ответственность, но не предполагала, что придется вершить чужие судьбы в прямом смысле этого выражения. Но отступать было некуда, вздохнула и встала.
— Пошли, — обреченно проговорила магу и первой направилась к двери.
Подойдя к двери в покои лорда Орли, я помахала магам в черном ручкой и весело произнесла:
— Да-да, это опять я, безголовая дуреха, проблема и заноза в каком-то таинственном месте.
Маги дружно покосились на Рэва, а я радостно поведала им:
— И он теперь наверняка сошлет вас на рубежи.
Ревир поскрежетал зубами, но комментировать мои реплики не стал, только коротко приказал:
— Идем.
— Только после вас, лорд Тронси. Откройте мне доступ, — ехидно ответила я.
Апартаменты главы ковена были гораздо больше и шикарнее, чем у Рэва. Сначала мы попали в приемную, за ней следовали гостиная и рабочий кабинет, две спальни и гардеробная. Сам Орли обнаружился в одной из спален. Он сидел на краю огромной кровати, а на другом ее краю, сжавшись в комочек, лежала миниатюрная привлекательная девушка с рыжими волосами и светло-голубыми, покрасневшими от слез глазами.
— Ну как вы тут, преступнички? — поинтересовался Рэвир.
— Не смешно, — буркнул глава ковена.
— Пенелопа, займись леди, Врано, отойдем, — распорядился Рэв.
Лорды вышли, а я подошла к кровати, присела на корточки перед девушкой и тихо спросила:
— Тебе что-нибудь нужно?
Она вздрогнула, будто только что заметила меня, и отрицательно покачала головой, отчего ее волнистые рыжие локоны разметались по подушке.
— Ты должна быть сильной. Я понимаю, что сейчас тебе очень плохо и страшно, но нужно взять себя в руки. Поговори со мной, — попросила я.
— Что будет с Брайтом? — спросила девушка, продолжая бездумно смотреть куда-то вперед.
— Это решать не нам, — ответила я.
— А кому? — снова спросила она.
— Пусть мужчины сами решают свои проблемы, мы должны позаботиться о себе, — ответила, улыбаясь.
— Все ради Брайта, у меня больше никого нет, — прошептала девушка и попыталась отвернуться.
Я схватила ее за плечо, не позволяя перевернуться на другой бок, и приказала:
— Встань!
Девушка вздрогнула и вскочила с кровати.
— Как тебя зовут? — продолжила я строгим тоном.
— Брайли, — ответила девушка. Она была совсем юной, на вид не больше восемнадцати.
— Сколько тебе лет? — спросила, глядя прямо в глаза запуганной девочки.
— Семнадцать, — прошептала она. — Но через два месяца будет восемнадцать.
— Так, маловато, но ничего, подрастешь. Политические основы проходила? — спросила, осматривая Брайли со всех сторон.
— Да, начальный курс, как и все, — испуганно ответила она.
— Ничего, научишься. Ну что, леди Брайли, будем делать из вас первую леди, — уверенно заявила я.
— Что? — опешила девушка.
— А ты как думала? Пришла на отбор невест, так соответствуй, — улыбнулась я.
— Но я не хотела, я не думала, — залепетала она.
— Не думала, что из затеи брата что-то выйдет? — уточнила я.
Брайли кивнула.
— Ну что ж, его замысел удался, только плоды пожинать будешь ты, а не он. Его наверняка сошлют в дикие земли, к таким же беспринципным мерзавцам, как и он сам. Это же надо было так низко пасть, чтобы подложить под главу ковена собственную несовершеннолетнюю сестренку! — возмущенно проговорила я.
