— Вода ещё есть!
— Давай!
Мы сделали по большому глотку воды из стеклянной бутыли, которую Сашка прихватил ещё из Старгорода. Вода была тёплая и уже начинала пованивать. Но выбирать не приходилось — пить из деревенского колодца никто не рискнул.
Хер его знает, чего эти твари туда набросали!
— Сашка, ты не мог свежей воды набрать, что ли? — неразборчиво пробурчал Потапыч, набив рот хлебом и салом. — Возле моей избушки целая река!
— Не сообразил, — виновато сказал Сашка.
— Ладно тебе, Потапыч! — заступился я за парня. — Мы-то вообще ни хрена не взяли.
— И то верно, — усмехнулся Потапыч. — Кто-то ещё жрать будет?
Мы, не сговариваясь, помотали головами. Какая, на хрен, еда в такой вони? Воздух пропитался гарью, запахом гниющего и горящего мяса. Тихая деревенька, бля! Останемся живы — одежду выкину на хер! Пусть меня Потапыч хоть налысо острижёт. Или буду голожопым перекидываться, по привычке, пока шерсть не отрастёт.
— Как хотите! — хмыкнул Потапыч и в один присест умял остатки еды.
Он вытер руки о траву и легко поднялся на ноги.
— Ну, что, Немой? Куда дальше?
— А дальше некуда, — ответил я, тоже поднимаясь с земли. — Три дома осталось — Михалкиных, Васьки-пьяницы и мой. Только мой давно сгорел. Там один сарай уцелел чудом.
В голове щёлкнуло. Перед глазами поплыла картинка.
* * *
Холодно. До чего же холодно, бля! Яркие переливающиеся звёзды заглядывают в широкие щели между досок. Любопытно им — что за полудурок скорчился в дырявом сарае возле дымящего очага, кое-как сложенного из речных камней?
А это Немой. Он сжимается в комок, засовывает ладони глубоко в подмышки, чтобы сохранить хоть остатки тепла. Очаг горит плохо. Дым стелется по полу и медленно выползает в щели между досок.
Немой нехотя вытаскивает руку из-за пазухи и кладёт в огонь ещё одно полено. Он украл его у Васьки. Перелез через забор, пока Васька валялся пьяный, и украл.
А где ещё дрова взять? В лес не пойдёшь — там волки. Не сарай же ломать.
Огонь неохотно облизывает полено. Оно мёрзлое, покрытое тонкой ледяной корочкой. Сверху поленницы лежало.
Ну, что успел — то и схватил. В чужой поленнице особо не повыбираешь.
Васька догадается, что Немой опять у него дрова писдил. По следам поймёт. Но бить не будет — ему лень. Поорёт только.
Убедившись, что полено разгорелось, Немой снова засовывает руку за пазуху и замирает возле огня. Его пальцы касаются шершавого края чёрствой горбушки. Слюна мгновенно наполняет рот, пустой желудок отзывается спазмом.
Но надо ещё потерпеть. Раньше сожрёшь хлеб — раньше проголодаешься. А больше жрать нечего.
Скорее бы сдохнуть, что ли! Свернуться клубком в углу, заснуть и не проснуться. Это не больно. Немой как-то уже замерзал. Ждал возле дома тётки Лукерьи, пока она вынесет ему хлеба, уснул и чуть не замёрз. Кудряш, сука — подбежал и куснул за ногу!
Пальцы поневоле теребят хлеб, отщипывают крошки, тянут в рот. Немой осоловело клюёт носом, испуганно вскидывает голову. Достаёт из-за пазухи хлеб и откусывает ма-а-аленький кусочек.
А звёзды всё светят и светят. Им по херу.
* * *
— Два дома и сарай, говоришь? — усмехнулся Потапыч, глядя мне в лицо. — Вот по порядку и пойдём. Закроем всё, полностью
— Да, — кивнул я.
Дом Михалкиных загорелся так быстро, как будто уже давно устал стоять на земле. Толстые брёвна затрещали, полыхнули, обуглились и улетели дымом и пеплом.
Следом вспыхнул Васькин дом.
Самогоном он пропитался, что ли? Горит весёлым, синеватым огнём.
Я поймал себя на том, что бездумно смотрю на огонь, только бы не идти дальше.
Херушки!
Я сделал ещё несколько шагов по дороге. В кустах, в зарослях лопухов и крапивы разглядел чёрные развалины.
Дом. Когда-то был.
За ним — серый сарай с провалившейся крышей. И те самые широкие щели между досками. Только тёмные — потому, что в сарае темно.
Я почувствовал на себе чей-то ненавидящий взгляд. Поднял руку, останавливая дружинников. И напрягся, готовый в любой момент упасть, или отпрыгнуть.
Дверь сарая скрипнула и открылась. Медленно, словно от ветра. Но это был не ветер.
Это была змея. Она переливалась всеми оттенками пламени — от рубинового до ярко-оранжевого. Выше пояса у неё было прекрасное молодое женское тело. Только огненное. А ниже — ослепительный чешуйчатый хвост.
Змея медленно скользнула к нам, оставляя на траве чёрный дымящийся след.
Глава 26: Подвиг Мыша
— Все назад, бля! — крикнул я.
А сам сделал шаг вперёд и выставил меч перед собой.
Змея скользнула влево, потом вправо. Я тоже двигался так, чтобы всё время быть между ней и дружинниками.
— Отойди! — прошипела змея.
О как! Значит, она что-то соображает, в отличие от своих безмозглых «сыновей».
— С какого хера? — поинтересовался я. Я пока не понимал, как справиться с этой огненной тварью. Ну, хоть время выиграю.
Змея сделала быстрый выпад в мою сторону. Я чуть не пропустил его — в последний момент успел шагнуть назад, отмахнувшись мечом.
Над моими ушами засвистели стрелы. Как я и ожидал, все они благополучно отскочили от полыхающего змеиного тела.
— Назад, бля! — рявкнул я, не оборачиваясь.
Мне здесь только геройских подвигов не хватало!
За спиной раздался недовольный медвежий рык.
— Отойди! — снова прошипела змея и попыталась обойти меня слева.
Бля, это что-то охеренно странное! Предыдущие противники не выбирали, на кого напасть, а бесхитростно кидались на ближнего.
Может, она опасается меча?
Теперь уже я сделал быстрый выпад. Ну, как быстрый? Какой смог — такой и сделал.
Змея легко уклонилась, и чуть не обошла меня справа, но я вовремя прыгнул ей наперерез и снова махнул мечом.
На левой сиське змеи появился угольно-чёрный разрез. Гадина зашипела от боли, но не ударила в ответ, а отпрыгнула, оттолкнувшись хвостом от земли.
Она могла ударить, но ушла от прямого контакта! Значит, не в мече дело?
— Отойди!
В шипении мне явно послышались истеричные нотки. Нервничает!
— Да в чём херня-то? — спросил я, водя остриём меча из стороны в сторону. — Чем я тебе не добыча?
— Ты не понимаешь!
Конечно, не понимаю, бля!
Змея опять попыталась проскользнуть мимо. Потом словно передумала и кивнула головой в мою сторону. Огненные клыки почти коснулись моей груди.
Вот это скорость, ипать!
Я скакнул, словно заяц, и сразу стал на пару метров ближе к дружинникам. Змея, не теряя времени, дёрнулась в обход.
Я рубанул и опять попал. Левая рука змеи повисла плетью.
Дружинники тоже не зевали. Они быстро отбежали за мою спину и оттуда ответили змее стрелами.
Специально она подставляется, что ли?
Я переступил с ноги на ногу, направив меч на змею.
— Ты упрямая, но мне по хер! Мы так долго можем кружить.
— Отойди!
Змея шипела, хвост её хлестал по траве. Но нападать пока не пробовала.
Но если она так не хочет меня убивать — то какого хера не съипалась тихо, пока мы жгли деревню? На кой хер ждала, пока мы до неё доберёмся?
Может, у неё раздвоение змеиной личности? Одна очень хочет меня сожрать, а вторая изо всех сил сопротивляется.
Сука, бля! Немой, что ж ты так херово соображаешь?!
Злой взгляд! Он никуда не делся, и сейчас от него мурашки бегут по коже. И это не змеиный взгляд, бля!
Какая-то жутко злобная тварь глядит на тебя из твоего родного сарая. Пучит глаза в щель между досок! Она-то и выгнала змею тебе навстречу. Потому что ссыт выйти лично!
Получается, змею на цепочке сюда притащили? Словно дворового бобика?!
— Отойди!
Змея уже не шипела, а рычала. Ещё немного — и она окончательно сорвётся с катушек. И мы тут все поляжем.
— Потапыч! — я едва сдержался, чтобы не заорать. — Мы держим змею. Парни! В обход сарая, живо! Там кто-то есть. Вальните его на хер!
