– Ага, – сказала Листик. – У вас здесь, как я поняла, не настоящие драконы. Может, драконы жестокие и злобные, но они не станут есть разумных, это ведет к безумию, опускает до уровня неразумного зверя. Ну и… Ты видела драконов?
Докия утвердительно кивнула. Листик улыбнулась, стянула с себя рубашку, передала ее ведьмачке и отошла на несколько шагов. Докия смотрела на обнаженную фигурку, не понимая, что Листик этим хочет показать. Силуэт девочки размылся и стремительно увеличился. Перед застывшей ведуньей стоял дракон! Но не такой, как те, которых она видела, этот был раз в пять меньше, чем обычные, напоминал своими размерами верховых драконов, на которых летали сабурманы, но был гораздо более изящным и, судя по всему, очень гибким. Даже при слабом свете звезд было видно, что чешуя этого дракона не грязно-зеленая, а нежного изумрудно-золотистого цвета. А вокруг больших зеленых глаз были реснички! Тоже большие, как и глаза, реснички! Дракон ими немного похлопал и спросил хрипловато-звонким, так удивившим Докию голосом рыжей девочки:
– Ну? Теперь веришь?
Ведьмачка протянула уже девочке рубашку и сказала:
– Верю. Я с самого начала что-то такое чувствовала…
– Ага, – кивнула девочка, а Докия, раздумывая, произнесла:
– Только вот… Знаешь, хрыма так просто нельзя убить, у него очень большая сопротивляемость. А этот… Он словно был… Будто чем-то таким облит… начинен… – Ведунья пыталась подобрать определение тому, что увидела. – Когда ты ударила огнем, твоя аура стала видна, не вся, только часть, так вот, на хрыме были следы твоей ауры, словно на него ты наложила чары, и они уничтожили… Твой огонь только активировал эти чары.
– Ага. – Листик тоже задумалась и тоже стала размышлять вслух: – Мы с мамой несколько раз были в этой пещере. Но ты же видишь, она не закрывается, когда нас нет, и кто-нибудь может сюда пробраться и напасть, когда мы сюда вернемся. А защиту так надолго поставить не получается. Мама сказала: она сделает так, что мне нечего будет бояться. Скорее всего, она и зачаровала этих хрымов. На меня они не должны были напасть и не нападали. Но мама же не знала, что я буду не одна. Вот они и… Постой, а сати? Ведь они же часто жили тут, и на них никто не нападал.
– Скорее всего, эти два хрыма должны были просто охранять пещеру, когда тебя не было. Сати не лезли в нее, а когда ты появилась, то чары заставили тварей активизироваться, ну и потом, ты сама сказала, что привела в пещеру своих друзей. Карэхиту и еще кого?
– Урторио, – ответила Листик. – Ты его увидишь, если погостишь тут.
Докия кивнула.
На следующее утро Карэхите стало настолько лучше, что она решилась на прогулку. Она сделала несколько кругов на своей Птичке, компанию ей составила Светолана, оседлавшая Звездочку. Докия занялась приготовлением обеда, а Листик просто грелась на солнце, распластавшись на большом камне.
– Листик, ты сейчас похожа на большую ящерицу, только хвоста не хватает, – с улыбкой заметила Светолана. Она и Карэхита подъехали к входу в пещеру, где и расположилась Листик, принюхивающаяся к тому, что варила Докия.
– Если с хвостом, то Листик будет больше похожа на дракона, подстерегающего добычу – кастрюлю с супом! – засмеялась Карэхита.
– Ага! Большого и страшного дракона, выслеживающего большую кастрюлю! – заявила Листик, грозно сдвинув брови.
Но Светолана не сочла это забавным, видно, вспомнила о своем пребывании у действительно большого и страшного дракона, поэтому громко и жалобно попросила:
– Не надо о драконах! Я боюсь…
– Не бойся, Светолана! Я спасу тебя! Я убью этого мерзкого дракона! – На поляну перед пещерой вылетели два всадника с копьями наперевес. Они и их кони были в легких пластинчатых доспехах. Первый юноша, а всадники были молоды, грозно закричал, повернувшись в сторону входа в пещеру и Листика, устроившейся на камне перед этим входом:
– Я убью тебя, мерзкий дракон! Тебе не скрыться от моего меча! Выходи на честный бой!
– Ой! – Листик скатилась с камня, и в руках у нее заплясали сгустки пламени.
– Ай! Вы кто?! – взвизгнула Карэхита, стараясь подальше отскочить от всадников, уж очень у них был грозный вид.
– Не подходи! – закричала Листик, поднимая руки с огненными шарами. – А то сейчас как брошу!
– Световид! – Светолана бросилась к первому всаднику, но почему-то оказалась в объятиях второго.
А из пещеры вышла Докия со своим мечом в руках:
– Что здесь такое?
– Вот приехали незваные и убить грозятся! – пожаловалась Листик, стоящая спиной к скале и готовая бросить уже значительно увеличившиеся пылающие сгустки. Не бросила она их только потому, что боялась задеть Светолану, обнимавшуюся со вторым молодым человеком.
Докия спрятала меч и обратилась к первому всаднику, с опаской смотрящему на рыжую девочку:
– Будь здрав, княжич Световид. Что привело тебя сюда?
Княжич растерянно взглянул на своего товарища, а тот, поздоровашись, спросил у ведьмачки:
– Будь здрава, Докия. Что делает здесь боец ордена охотников?
– Суп варю, – усмехнулась ведьмачка. – Надо же накормить Светолану, Карэхиту и Листика.
Докия кивнула в сторону черноволосой девушки, пытающейся спрятаться вместе со своей лошадкой за рыжую девочку. Листик уже раздула огненные шары до величины головы взрослого мужчины и очень недобро смотрела на юношей. Ведьмачка с улыбкой скомандовала девочке:
– Листик, убери огонь, княжич Световид и богатырь Яромир не враги!
– Ага, – надула губы девочка. – А чего они обзываются и убить грозятся!
Оба юноши растерянно переглянулись, они готовы были сражаться с чудовищем, похитившим княжну, а тут его не оказалось, были только молодые девушки и маленькая девочка, а еще знакомая Яромиру охотница на нежить и нечисть, одна из лучших.
– Нам сказали, что здесь есть пещера, около которой видели дракона. Вот мы и подумали, что это тот дракон, что похитил сестру. Его следы видели там, где он… – начал оправдываться княжич Световид.
– Ага, вот они и решили, вместо того, чтоб идти по следу, пойти туда, где легче! Они думают, что если дракон маленький, то… – обличающе начала Листик, но Докия не дала ей досказать:
– Листик, они искали Светолану, да и как можно пойти по следам улетевшего дракона?
– Можно! Вот я запросто могу… – попыталась сказать девочка, но ведьмачка предостерегающе покачала головой и обратилась к юношам:
– Как видите, Светолану уже спасли. И нет здесь никакого дракона, в этой пещере мы сейчас расположились, надо же нам где-то укрыться от непогоды и диких зверей. Вот Карэхита приболела, потому мы и не могли отсюда уйти, но теперь вполне можем отправиться к князю Светомиру!
– А как же мы? – растерянно спросил княжич.
Он понял, что его сестру уже спасли, и, похоже, это сделала знакомая Яромиру ведьмачка. Не одна, она сама вряд ли справилась с драконом, скорее всего, ей помогала эта рыжая девочка, если судить по ее действиям – очень сильный маг.
– А вы здесь оставайтесь, может, еще один хрым придет, вот с ним и подеретесь, – мстительно сказала Листик.
Она уже спрятала огненные шары, втянув их в ладони, чем вызвала удивление Докии – боевые пульсары нельзя вот так просто убрать, раз уж их создали, то надо запустить в цель, пока они самопроизвольно не взорвались. И вообще, создавать пульсары не каждый маг может, только самые сильные. Докия не могла. А Листик запросто создала и убрала. В том, что это настоящие огненные шары, ведьмачка не сомневалась, она видела ночью, как Листик ими бросалась.
А Световид так же растерянно продолжил:
– Нам надо обязательно сразиться с драконом и одолеть его! Только так мы станем, я – богатырем, а Яромир – витязем!
– Ага! Так они шли не тебя спасть, а с драконом подраться! – обращаясь к Светолане, Листик уличила в корыстных намерениях будущих богатыря и витязя.
– Тут был дракон, и мы будем его искать! Найдем и убьем! – решительно заявил княжич, почему-то глядя на Карэхиту.
– Ой-ой, – испугалась смуглая девушка, глядя на Листика.
– Именно! Найдем и убьем! – гордо подбоченился Световид, испуг девушки он воспринял на свой счет, решив, что Карэхита боится за него.
– Сначала найдите, – заявила Листик.
Княжич удостоил девочку мимолетным взглядом и проговорил, в основном обращаясь к Карэхите:
– Обязательно найдем! Нам поможет охотница, ведь так? – Княжич требовательно посмотрел на Докию.
Та кивнула и всех пригласила:
– Прошу откушать, что боги послали! Суп уже готов. На всех хватит!
Юноши не стали отказываться, но в пещеру зашли с опаской, словно ожидая увидеть там дракона. Но потом освоились, а поев супа – расслабились. Яромир и Светолана сидели рядом, хоть за руки и не держались, но не сводили друг с друга глаз. Световид стал рассказывать, что, как только стало известно о пропаже Светоланы, он с другом сразу же отправился на поиски. Рассказывал он, в основном обращаясь к краснеющей Карэхите. Очень красочно описывал совершенные подвиги, и из его слов Листик поняла, что княжич и его друг могут получить статус, один – богатыря, а второй – витязя, так как богатырем Яромир уже был. Но для этого им надо совершить последний подвиг – убить дракона, поэтому хоть Светолана найдена и спасена, юноши продолжат поиски. Никто не обратил внимания, как тихонько улизнула на улицу Листик. Заметила только Докия, но ничего не сказала.
