Листик покачала головой и задумчиво признесла то, что уже говорила раньше:
– Драконы не едят разумных, а этот воровал девушек, чтоб есть. Значит, он неправильный дракон. А может, вообще не дракон! Но это так оставлять нельзя! Завтра я за ним понаблюдаю!
Светолана хотела спросить, как девочка собирается подсматривать за тем ужасным драконом, но потом вспомнила, как Листик вошла в пещеру и что потом вместо нее появился тот изумрудно-золотистый дракончик, который принес ее сюда, забрав из того страшного места. Значит, эта девочка имеет какое-то отношение к тому очень симпатичному и красивому дракончику… Светолана боялась ящеров, но вынуждена была это признать. Может, тот замечательный дракончик и поможет Листику.
Но на следующий день девочка не полетела подсматривать за драконом-людоедом, она, как сама говорила, летала охотиться. Потом ставила защиту на пещеру. Поглядеть, что делает тот дракон, Листик собиралась на третий день, но не смогла этого сделать – заболела Карэхита. У нее был жар. Светолана хлопотала вокруг черноволосой девушки, но ничем помочь не могла.
– Я не знаю, что делать! Необходима помощь ведуньи или хотя бы травницы! Наверное, ее надо напоить теплым молоком! Это может помочь!
Офим, староста деревни Большие Выселки, сидел на лавке перед внимательно слушавшей его Докией. Докия, не старая еще женщина, была ведуньей и жила в Малых Выселках, которые, как ни странно, были раза в четыре больше Больших. Появилась она в деревне совсем недавно, но уже была известна как умелая и знающая ведунья, и не только.
– Докия, ты должна обязательно посмотреть! Ума не приложу, откуда эта рыжая девочка взялась. Она появилась, когда уже темнеть начало и охранный круг уже стоял. Она шла со стороны леса, дозорные на башне думали – нежить какая! Идет себе такая девчушка из лесу, голая, совсем без одежды, а уже вот-вот темно будет. Точно если не нежить, так нечисть какая, русалка или даже кикимора. Ну, дозорные и не стреляли, чего стрелы-то тратить, охранный круг-то уже стоит! Дойдет, упрется в него – и все, даже к стене не подойдет! А она так спокойно прошла метки, ну ты знаешь, они стоят там, где круг…
Ведунья кивнула, показывая, что эти подробности ей объяснять не надо. Офим тоже кивнул, почесал затылок и продолжил:
– Сам-то я не видел, но рассказывали… Она словно и не заметила, что там защита стоит. Прошла мимо меток и к воротам подошла, подняла голову, а глазищи у нее зеленые и большие… Это и я потом разглядел. Ну, когда по вызову дозорных пришел. Так вот, посмотрела она на дозорных, те говорят, аж мурашки у них по коже, а потом и попросила: мол, дайте молочка, я заплачу, и монету золотую показывает…
Офим выложил перед Докией большую золотую монету, ведунья укоризненно покачала головой:
– Отобрали?
– Да нет, сама отдала. Говорит, подруга у нее заболела, молока ей надо, и чтоб ведунья посмотрела! Ну я и подумал, зачем нечисти ведунья? Неужто нечисть болеть может… А девчушка не… Даже не знаю, кто она, монетку дала, говорит – все должно быть по справедливости, я ведь за молочком еще приду. Да, не сказал я, ведь Фир-то в нее выстрелил, и не из лука, из арбалета! А она так небрежно, будто отмахнулась, болт поймала! Представляешь?! Не стрелу, а болт! Так он еще и серебряный, зачарованный! А она схватила и в ручках своих вертит его, словно это палочка какая, будто это не в нее стреляли! Вот я и подумал – нечисть-то так не может, ну не поймать зачарованный болт, а в руках его держать.
– Нечисть не отдала бы тебе монету, а если отдала бы, то это была бы обманка, а не золото, я бы это увидела! – Докия задумчиво вертела в руках большую золотую монету. Чеканка незнакомая, но рисунок и надпись хорошие, четкие. Да и сама монета уж очень толстая и тяжелая, таких в Склавонском княжестве не чеканили.
– Вот и я так подумал! Попробовал монету на зуб – золото! Обманка-то сразу бы рассыпалась! Вот теперь и не знаю, что думать… Эта монетка золотых на пятьдесят потянет! Вот и думаю, что…
– Ты уж реши – думать или нет, а то ты последнее время это очень часто делаешь, вернее, не делаешь, а только говоришь, – усмехнулась ведунья и, став серьезной, сказала: – Посмотреть, конечно, надо. Поехали, ты же на подводе? До вечера к тебе в деревню успеем, а там видно будет. Ты сказал, эта девочка приходит, как только смеркаться начинает. Очень похоже на лирью, та тоже серебра не боится.
Ведунья быстро собрала свою сумку, взяла насколько амулетов и тяжелый посох. Офим уже знал, что это не просто посох, а боевой амулет, очень сильный, как и сама Докия. Да и сама женщина ведуньей стала недавно, можно сказать, как на пенсию вышла, хотя члены ордена охотников, или, как их еще называют – ведьмаков, на покой так просто не уходят.
Солнце еще не коснулось линии горизонта, но опустилось довольно низко. Селяне, напряженно вглядывавшиеся в лес, начинающийся сразу за полем, ничего не заметили, а вот Докия увидела. Она, пока ехала с Офимом, выпила несколько снадобий, применяемых ведьмаками перед охотой, и теперь ее чувствительность возросла, и не только чувствительность. Докия даже не увидела, а скорее почувствовала, как над лесом возникла крылатая тень, тут же скрывшаяся среди деревьев. Буквально спустя мгновение из леса вышла маленькая фигурка. Ведунья внимательно смотрела. Ничего угрожающего в ней не было, но это был не человек! Внешне – рыжая девочка, лет девяти – одиннадцати, очень серьезная, с пустой крынкой. Обычный ребенок, только вот появился он из леса, и одежды на нем нет! Девочка спокойно прошла сквозь уже активированную защиту деревни и протянула одной из женщин, тут же стоящих и глазеющих, свою пустую крынку. Взяв молоко, девочка повернулась к Докии и просто сказала:
– Идем! Карэхита себя очень плохо чувствует!
Ведунья спокойно взяла протянутую девочкой руку и пошла за ней. Докия не чувствовала опасности, это была не лирья, да и вообще нежитью девочка не являлась. А с любой нечистью ведьмачка сейчас справилась бы. Тем неожиданней стало для Докии то, что случилось дальше. Отойдя от ограды селения так, чтоб в сгущающихся сумерках их уже было не видно, девочка развернулась к ведунье. Та только увидела увеличивающийся силуэт малышки. Ничего предпринять Докия не успела, что-то подхватило ведьмачку, и ее вместе с этим чем-то окутал серый туман. Мгновение – и туман рассеялся, Докия увидела, что стоит перед входом в пещеру и по-прежнему держит за руку рыжую девочку. Но ведьмачка помнила когтистую лапу, прижимавшую ее к чему-то большому и чешуйчатому. Докия непроизвольно напряглась, готовая драться, но этого не понадобилось – рядом была девочка, а не неведомое чудище.
– Идем! – с неожиданной силой потянула рыжая ведьмачку. В пещере, к удивлению Докии, было светло, и это несмотря на темноту снаружи. Свет давали какие-то непонятно как державшиеся на каменных стенах древесные наросты. В углу, на куче шкур, лежала черноволосая девушка, очень похожая на сати, около нее хлопотала склавонка.
– Листик, ты принесла молоко? – обернулась светленькая девушка.
– Ага! – ответила девочка и, подтолкнув Докию к больной, добавила: – Вот еще ведунью привела, только она не совсем ведунья, она со мной драться собиралась! Решила, что я нечисть!
Докия если и удивилась, что девочка распознала в ней ведьмачку, то виду не подала. Да и больной нужна была помощь. Ведунья подошла и стала осматривать лежащую девушку:
– Ну, что тут у нас? Так-так, покажи-ка язык, теперь зрачки. Все понятно. Ты же не местная? Местная этого бы и не заметила. Лесная лихорадка, ничего страшного, но неприятно – жар появляется и говорить трудно. Ты правильно сделала, что молоком ее отпаивать стала. – Докия повернулась к девочке.
Та, смутившись, ответила:
– Это не я, это вот она! – Девочка кивнула в сторону склавонки. – Я не знала, что делать, очень испугалась… А Светолана сразу сказала, что надо молочко. Если бы не она…
– Молодец. – Докия повернулась в сторону зардевшейся от похвалы девушки и, присмотревшись, удивленно спросила: – Светолана? Княжна Светолана? Пропавшая два месяца назад? Как ты здесь оказалась?
– Меня принес сюда дракон, дракон Листика.
Девушка видела, как изумрудно-золотистый дракончик, что забрал ее из страшной пещеры, притаскивал горных козлов. Он, прилетая, садился за деревьями, а потом оттуда появлялась с тушей этого козла пыхтящая Листик. Вообще-то Листик могла и не пыхтеть, она несла козла без усилий, просто делала вид, что ей тяжело тащить такой вес. Вот Светолана и сделала вывод, что дракон и девочка как-то связаны, скорее всего, дракон служит Листику, а может, просто выполняет ее просьбы.
– Дракон! Он тебя похитил, там, где ты пропала, видели следы его лап! Это же… – Докии, как и всем остальным охотникам, разослали ориентировку после пропажи княжны.
– Нет, похитил не дракон Листика. Ее дракон меня забрал из пещеры того ужасного дракона, что меня украл. А Листик и ее дракон…
