– Нет, похитил не дракон Листика. Ее дракон меня забрал из пещеры того ужасного дракона, что меня украл. А Листик и ее дракон…
– Листик, у тебя есть дракон? – Докия повернулась к рыжей девочке, хоть та и не представилась, но ведьмачка слышала, как к ней обращалась Светолана. Девочка с некоторой заминкой кивнула. Ведьмачка прищурилась:
– Зеленый дракон? Уж не он ли меня принес сюда?
– Ага! – согласилась девочка, справившаяся со своим секундным замешательством, но от Докии оно не укрылось.
Ведьмачка кивнула, видно, сделала какие-то выводы и, достав из сумки пучочек трав, стала командовать:
– Дайте вашей больной молока вот с этими травками, и пускай она поспит. Потом было бы неплохо накормить ее бульоном, понаваристее, только где взять…
– Вот у нас есть мясо. – Девочка сдвинула плоский камень, закрывавший углубление в скале. Там лежала почти целая туша горного козла.
Докия удивленно подняла брови. Мясо было свежее, а еще ведьмачка почувствовала заклинание стазиса, наложенное на эту выемку в скале. Сложное и энергоемкое заклинание! На такое были способны только самые опытные маги, к тому же обладающие немалой силой! Или имеющие емкий накопитель, но чтоб наполнить такой накопитель, тоже надо было обладать определенной силой.
Докия улыбнулась и произнесла, глядя на рыжую девочку:
– То, что надо! Вот эти кусочки мы вырежем и сварим бульон, а эти поджарим. Кто у вас такой молодец, что так здорово с хранением мяса придумал? Неужели ты?
– Ага, – кивнула Листик, ей была приятна похвала. Заклинание накладывала она, получилось оно только с третьего раза, ведь раньше самостоятельно Листик это делала очень редко. Чары приходилось регулярно обновлять, зато мясо в этом хранилище было постоянно свежее.
Докия кивнула, принимая слова девочки к сведению. Если ее догадки верны, то эта рыжая малышка – дракон-оборотень, обладающий огромными магическими способностями. Но такого не могло быть! Нет, выдающийся магический дар, проявившийся в детстве, редко, но встречался. Такие самородки хоть и не часто, но появлялись, а драконов-оборотней никогда не было, о таком вообще не слышали! Оборотень, меняя ипостась, если и увеличивал массу тела, то крайне незначительно, законы природы незыблемы, а магия – это та же природа, пусть более сложная. Если бы девочка превращалась в дракона, то это был крошечный дракончик, даже если и превышавший ее в размерах, то крайне незначительно! Конечно, можно было предположить, что девочка и дракон существовали отдельно, но во время переноса сюда Докия чувствовала только одно существо. Тогда получается, что дракон перенес к пещере только ее, а девочку оставил у Больших Выселок, но девочка – вот она! Да и с самим перемещением не все в порядке, полета ведунья не почувствовала, если он и был, то очень коротким, а из разговора, что вела Докия с Листиком и Светоланой, пока варила бульон, она поняла, что от этой пещеры до ближайшего селения не меньше дня пути! Но Листик, как говорила Светолана, уходя за молоком, отсутствовала минут десять – двадцать. Ведьмачка совсем запуталась в своих рассуждениях, помешала бульон и посмотрела в сторону больной. Листик поправила шкуру, служившую Карэхите одеялом, и осторожно пощупала спящей девушке лоб. Докия отметила, с какой заботливостью девочка это делала, и, усмехнувшись про себя, сняла котелок с готовым бульоном с огня.
– Напрасно мы его сварили, – сказала ведунья Листику. – Твоя подруга спит и, похоже, будет спать до утра, а бульон остынет и уже не будет свежим.
– Ага, – кивнула девочка и отодвинула каменную крышку. – Давай сюда ставь, завтра достанем, будет, как только что сварили, вот! Карэхита проснется и сразу свежего и горячего поест, а так бы ей пришлось ждать, пока ты сваришь.
Произошедшее дальше окончательно поставило Докию в тупик. Листик подновила заклинание стазиса. Судя по всему, девочка знала это заклинание, но то, как старательно она выполняла все необходимые действия, говорило о том, что она начала применять его совсем недавно. Получается, что Листика только-только обучили, но кто это сделал? И где? Не в этой же глухомани? Докия тоже знала это заклинание, теоретически и не полностью – зачем изучать то, на что у тебя не хватит силы? Но даже на такое неполное освоение этой сложной ворожбы ведьмачка потратила полгода! А сколько же времени обучали девочку? Да и силы у Листика было с избытком! Мало того, подновляя чары, девочка открыла свою ауру, не совсем, чуть-чуть, и эта аура не была человеческой! Это была аура неизвестного Докии существа! Существа, по своей силе превосходящего любого мага из знакомых ведьмачке! А Листик, закончив, надвинула каменную плиту, служившую крышкой для продуктовой емкости, и улыбнулась. Ведьмачка отметила, что обычная девочка даже не сдвинула бы этот камень! Листик и Светолана улеглись на небольшой стожок сена, подвинувшись так, чтоб места хватило и Докии – судя по всему, девочка не собиралась возвращать ведунью обратно, по крайней мере, сегодня. А самой идти через ночной лес ведьмачке не хотелось, даже с ее умениями и подготовкой это было бы непросто сделать. Докия улыбнулась, непроизвольно отметила, что освещение пещеры хоть и не пропало совсем, но уменьшилось настолько, чтоб не мешать спать, и тоже легла на оставленное ей место. Листик и Светолана уже вовсю сопели, спала и Карэхита. Ведунья немного поворочалась и заснула.
Проснулась ведьмачка от того, что в дальнем углу пещеры всхрапнули лошадки. Опасности Докия не чувствовала, но привыкла обращать внимание на косвенные признаки, а лошади так просто проявлять беспокойство не станут. Докия бесшумно поднялась и взяла свой посох. Хитрым образом повернув один из сучков, ведьмачка извлекла из посоха, как из ножен, длинный клинок. Засеребрившаяся по лезвию гравировка показывала, что это не простой клинок. Бесшумно двигаясь, Докия направилась к выходу. Пещера, конечно, хорошее укрытие, но без должной защиты она может стать ловушкой, а ведьмачка не чувствовала, что у входа есть какая-либо защита или установлены охранные заклинания. Листик могучая волшебница, но она еще девочка и могла просто не подумать об этом. И потом, даже самая могучая волшебница практически беззащитна, когда спит, если, конечно, не позаботится о своей безопасности.
У самого выхода, но так, чтоб снаружи ее не было видно, ведьмачка замерла и осторожно начала пятиться назад, молясь, чтоб ее не заметил ночной гость. На поляне стояла мрачная косматая тень. Это был ночной кошмар, ужас всех, кому довелось оказаться ночью вне охранного круга селения.
– Ага, это уже второй, – раздалось за спиной вздрогнувшей ведьмачки. Бесшумно обогнув женщину, вперед выскользнула рыжая девочка.
– Куда? – свистящим шепотом произнесла Докия.
Она понимала, что от этого ночного кошмара спасения нет, оставалась надежда, что он не заметит обитателей пещеры, скрытых толщей камня. А девочка своим действием только привлекает внимание. Опасения ведьмачки оправдались, мрачная тень качнулась в сторону пещеры. Девочка спокойно вытянула перед собой руки, и с них сорвался сгусток огня. Тишину ночи разорвал то ли визг, то ли рев.
– Что это? – с испугом спросила выскочившая на шум Светолана.
– Это хрым, – с изумлением ответила Докия, глядя на то, что осталось от ночного кошмара. – Был. До сих пор считалось, что его невозможно одолеть, тем более – убить. Но… Не верю своим глазам!
– Ага, – кивнула Листик. – Пощупать тоже не удастся, нету уже его.
Докия покачала головой, она теперь была абсолютно уверена, что эта рыжая девочка не человек. В момент атаки аура этой малышки снова приоткрылась, и увиденное напугало ведьмачку едва ли не больше, чем появление хрыма. Мало того, на самом ночном чудовище были заметны следы воздействия обладателя этой ауры. Успокоив Светолану – Карэхита после выпитого снадобья так крепко спала, что не проснулась, – Докия поняла, что больше не уснет. Она пересела ближе к выходу пещеры и задумалась.
– Спрашивай, – предложила рыжая девочка, устраиваясь рядом.
Листик убедилась, что Светолана заснула, и решила поговорить с ведьмачкой. Девочка поняла, что Докия не простая ведунья, ее знания, да и оружие свидетельствовали о более высоком магическом статусе. Ведьмачка задумалась. С одной стороны, девочка сама предложила задавать вопросы, а с другой – ответит ли она на них? И если да, то скажет ли правду?
Докия вздохнула и спросила:
– Листик, ты кто? Я же вижу, что не человек!
– Я дракон, – просто ответила девочка.
– Такого не может быть. Если бы ты была драконом-оборотнем, то при превращении в дракона масса твоего тела оставалась бы прежней. Да и не бывает драконов-оборотней. Ну и не похожа ты на дракона, ты заботишься о своей подруге, спасла (не знаю как, но спасла) Светолану. Драконы – жестокие и злобные существа! Их укрощение требует больших затрат магической силы! – привела последний аргумент Докия.
