– Ты ему еще и фингал поставила? – захохотал Освир.
– Во вторую нашу встречу, – добавил Дакар, ухмыляясь.
– Как? Я требую подробности!
– Она перелезала через стену в тот момент, когда я окружал академию охранной магией от таких вот умников. И не придумала ничего лучшего, кроме как прыгнуть на меня и дать локтем в глаз.
– Я случайно, – простонала я, сгорая со стыда от воспоминаний об этом происшествии.
Как-то незаметно Дакар выболтал Освиру почти все подробности наших встреч, не утаив даже о Шете. Опустив лишь рассказ о нашей с драконом вылазке в магазин, что привело бы к разоблачению нашей фиктивной помолвки.
– Я рад, что вы приехали, – Освир поднялся на ноги, потягиваясь, – но мне пора домой, ко мне после обеда должны приехать по важным делам. А вы оставайтесь, развлекайтесь, ребятки.
Наклонившись, он снова взял мою руку и поцеловал ее.
– Пока, Юна, еще увидимся.
Насчет последнего я сомневалась, но улыбнулась в ответ и попрощалась с Освиром.
Когда он ушел, ненадолго повисло неловкое молчание, и я снова откинулась на спину, уставившись в небо.
– У вас классный друг, – наконец произнесла я, чтобы нарушить тишину. Чуть повернув голову, увидела, что ректор просто смотрит на воду, по-видимому не испытывая никакой неловкости. Встретившись со мной взглядом, он улыбнулся.
– Да, мы провели все детство вместе.
Убрав вино, Аден неожиданно подвинулся и прилег на спину рядом со мной. Отвернув лицо, я посмотрела на небо, стараясь не думать о близости мужчины. Его рука опустилась рядом с моей, и я почувствовала ее прикосновение, вроде бы случайное, но такое волнующее.
– Вот это облако похоже на корабль, – вскинув другую руку, внезапно показал он на небо. Я прищурилась. Действительно, похоже.
– А это – на рыбу, – приняла я его игру, отыскивая на небе еще одну фигуру.
– А вон то – на сердце, – указал Аден на следующее, и я почувствовала, как его пальцы коснулись моей руки, поглаживая. Мурашки побежали по телу от такого простого прикосновения, но я постаралась ничем не показать своего волнения.
– Нам не нужно вернуться? – напряженно поинтересовалась я.
– А ты хочешь?
Определенно не хотела. Точно не хотела, но эти прикосновения сводили с ума. Я промолчала, так и не найдя правильного ответа, но почувствовала, как мужчина убрал свою руку, словно не желая меня смущать.
– Предлагаю игру. Каждый ищет фигуры, и победит тот, кто первым найдет двадцать.
– Хорошо, – согласилась я, изучая небо. У меня появилось странное чувство, что дружеская встреча как-то незаметно переросла в свидание.
Мы направились обратно в дом, когда уже начинало темнеть, успевая как раз к ужину, и я чувствовала себя не просто отдохнувшей, а полной сил. Не пугала даже встреча с моей фиктивной свекровью.
– Можно кое-что спросить?
Мы спускались вниз по холму, в руках Аден нес уже пустую корзину, сверху которой лежал свернутый плед.
– Что? – Я наслаждалась видом вокруг.
– О каком привороте говорила бабуля?
Я тут же остановилась на месте, словно запнувшись. Ректор тоже задержался, внимательно глядя на меня. Я заколебалась, не уверенная, стоит ли рассказывать. С другой стороны, он уже знал сам факт, и если промолчать, это будет выглядеть еще хуже, чем есть на самом деле.
– Я шла в комнату к Айку. – Сказав это, я поймала немного настороженный взгляд ректора и вспомнила, как он считал, что меня что-то связывает с парнем. – Из его комнаты вылетел Исар и врезался в меня. И он повел себя немного странно и после этого стал… немного другим. – Я вновь двинулась, направляясь в сторону дома.
– Что значит – другим?
– Он стал делать намеки, которых раньше никогда не делал, – уклончиво ответила я.
– Какие? – не сдавался мужчина, глядя прямо перед собой.
– Грязные, – выдавила я и тут же поймала его взгляд.
– И что потом? – Аден выдохнул, словно сбрасывая напряжение.
– Айк признался, что Исар пришел к нему за зельем и случайно выпил его экспериментальную настойку – он пытался создать вечный приворот.
– Вечный приворот? Пожалуй, стоит взять шефство над этим юным гением, чтобы избежать катастрофических экспериментов. И что же стало с этим приворотом?
– Мы пытались это исправить, но в итоге только усилили. Исар вдруг стал слишком милым и…
– И?..
– И хотел на мне жениться.
Теперь на месте застыл уже ректор, уставившись на меня.
– А вы?
– Что я?
– Хотели помолвки с ним?
– Нет, – поспешно заверила я Адена, – еще чего не хватало!
– Я так понимаю, бабуля вмешалась? – задумчиво поинтересовался ректор.
– Да, она помогла с отворотом.
– А почему ты не пришла ко мне? – спросил он и поглядел прямо в глаза. Я растерялась, прикусив губу. По-моему, вопрос был глупым.
– И как бы это выглядело? «Здравствуйте, тут такое дело… Ко мне парень вечным приворотом приворожился случайно. Может, поможете?»
Легкая улыбка чуть тронула губы Адена, но тут же исчезла.
– Можно подумать, вы бы поверили, что это произошло случайно, – закончила я, вновь возобновляя движение и желая закрыть эту тему. Дакар быстро нагнал меня.
– Я бы поверил.
– Хорошо, мне было неловко, я не хотела, чтобы вы об этом узнали.
– Почему, Юна? – не отставал мужчина, следуя рядом.
– Потому что я не хотела, чтобы вы обо мне думали плохо.
Мы уже достигли лужайки у дома, и разговор закончился сам собой. Переступив порог гостиной, мы тут же наткнулись на бабулю, которая, похоже, караулила нас у окна.
– Где это вы весь день пропадали? – с любопытством оглядела она нас.
– Ходили к озеру, бабуля, – ответил Аден.
– Вы вовремя, – в холле появился Дакар-старший, – скоро будет ужин.
Немного посидев в гостиной, мы скоро переместились в столовую, где к нам присоединилась и мать ректора. Женщина выглядела не такой агрессивной, как вчера, но я все равно была готова к ее нападкам. Такие, как она, никогда не сдаются быстро. Однако за все время ужина Элла ни разу не бросила в мою сторону ни одного едкого слова. За столом царила вполне миролюбивая атмосфера, так что вскоре я перестала ждать подвоха.
– Вы уезжаете завтра утром? – спросила у нас бабуля под конец вечера.
– Да, переместимся, – кивнул Аден.
– Тогда, может, посидим еще в гостиной? – предложила бабуля, поднимаясь из-за стола. Я поняла, что ей очень не хотелось с нами расставаться.
– Конечно, – с легкостью согласился ректор, и я поднялась из-за стола вместе с ним. В гостиной к нам присоединились и родители Адена. Когда я опустилась на один из свободных диванов, Аден присел рядом со мной и, закинув руку, внезапно обнял меня, притягивая к себе ближе и откидываясь на спинку. Немного скованная нашей близостью, я старалась меньше думать о его руке на своем плече, принимая активное участие в разговоре.
– Насчет свадьбы, – внезапно заявила моя фиктивная свекровь, – где вы ее хотите справить?
Я замерла, посмотрев на женщину, и внезапно поняла, что она спросила это всерьез, без какой-либо задней мысли или желания устроить скандал. Конечно, Элла по-прежнему относилась ко мне с прохладцей, но было видно, что женщина пытается меня принять. Повлияли ли на нее слова, сказанные бабулей, или что-то другое, но как бы то ни было, это поразило меня до глубины души. Я была уверена, что эта женщина будет бороться до последнего, лишь бы я не вышла за ее сына. В конечном счете она бы получила, что хотела, ведь помолвка была ненастоящей.
– Мы еще не думали, – уклончиво ответил Аден, – хотели сначала съездить к родителям Юны.
– Все можно устроить прямо здесь! – оживилась бабуля.
– Неплохая идея, – подключился и Дакар-старший, который стоял у приоткрытого окна. – У нас достаточно места, чтобы справить свадьбу прямо на природе. Что скажете, Аден и Юна?
– Мне нравится, – ответил ректор, мягко поглаживая мое плечо.
– Юна? – переспросила меня бабуля, и я поняла, что должна что-то сказать.
– Да, – выдавила я через силу, – было бы здорово.
– Я бы могла взять на себя все приготовления, – тут же заявила бабуля, расцветая на глазах, а я почувствовала, как от этих разговоров мне становится не по себе.
– Я устала! – внезапно выпалила я, поднимаясь с дивана. – Извините, пойду отдохну, – побормотала я и направилась к выходу из гостиной, желая поскорее оказаться в своей комнате. Уже быстро поднимаясь по лестнице, я услышала преследующие меня шаги.
– Юна, подождите!
Я остановилась, наблюдая, как ко мне поднимается моя фиктивная свекровь.
– Ваша помолвка… – начала она, и я, сжимая рукой перила, приготовилась выслушать новые оскорбления. – Юна, я по-прежнему считаю, что мой сын мог выбрать и другую девушку, но эти кольца убедили меня быть снисходительной к его выбору.
