Однако стоило мне потянуть на себя ручку двери, та не поддалась мне под влиянием задвинутого шпингалета. Я вскинула вверх брови. Это еще что такое?
- Лима? - я неуверенно подала голос.
С другой стороны послышался глубочайший вздох, и лишь спустя много секунд подруга показалась мне на глаза. Выглядела она печальной.
- Вообще-то это мне полагается раскисать, - фыркнула я.
Я попыталась приободрить Лиму и взглянуть ей в глаза, но та лишь наоборот отвела взгляд и стремительно вылетела из комнаты, при этом буркнув какие-то извинения по поводу того, что ей нужно отлучиться по своим делам.
Я пожала плечами и мысленно возмутилась, но догонять блондинку не стала.
В зеркале ванной комнаты, когда я зашла туда, на меня смотрела среднего роста девушка с красными волосами. К счастью, этот дикий цвет постепенно чернел, поэтому ходить мне так осталось максимум пару месяцев.
Я заглянула себе в усталые глаза серо-голубого цвета, под которыми красовались темные круги, однако благодаря стараниям моей подруги этого заметно не было из-за пудры. Ее-то я и поспешила смыть первым делом. Также я стремительно избавилась от розового блеска, вернув себе тем самым натуральный цвет губ. Стоило мне добраться до глаз, в дверь ванной комнаты раздался глухой стук. Ладно, с остальным потом разберусь.
Выйдя в комнату, я увидела стоящую неподалеку Лиму рядом с раскрытыми дверцами шкафа. Она стремительно вытаскивала оттуда вещи и запихивала их в большой синий чемодан.
- Ты все-таки решила поговорить?
***
Половина дня минула подозрительно быстро, не успела я и отдохнуть толком, прийти в себя и немного подумать, как наступило без десяти шесть вечера. На протяжении всего времени до этого момента Лима собирала вещи, разговаривала со мной на разные темы, куда-то периодически убегала, а я лишь за весь день вышла только один раз из комнаты, и то на пятнадцать минут в столовую. Удивительным во всем этом было, пожалуй, только то, что пока моя подруга ни слова не сказала о своем внезапном успехе на экзамене. Сколько бы я ни пыталась с ней об этом поговорить, она постоянно отмахивалась и говорила, что понятия не имеет, как это могло произойти.
У меня же на этот счет было свое, другое мнение.
С наступлением вечера я более-менее привела себя в порядок, очистила мантию от крошек и грязи, после чего направилась вниз, в центральный холл, где собирался проходить бал.
С настроением ниже плинтуса я вошла в забитое учениками помещение, да так и замерла у самого входа, мешая кому-то пройти.
Нда, об этом я не подумала.
Зал был увешан разнообразными украшениями, радующими глаз, также стояли накрытые, битком забитые шикарной едой столы. Между участниками бала аккуратно и ловко лавировали официанты с подносами в руках, предлагая прочие деликатесы. Но больше всего меня удивило то, как выглядели наши ученики и учителя...
Каждый, без исключения, был одет в бальный костюм. Женщины и девушки в бесподобных красивых платьях, причем каждое из них было каким-то индивидуальным, со своей уникальной изюминкой. Мужчины же по-разному - либо в деловых, но не без какого-нибудь украшения костюмах, либо в опрятных камзолах или фраках.
От всего этого зрелища у меня откровенно вытянулась челюсть, к тому же, видимо, мой дико скучный ученический вид на фоне остальных привлек внимание преподавателя Карруса.
- Мисс Крас-Лингтон, - безразличным и немного раздражительным тоном протянул он. Я бросила взгляд на заведующего моим факультетом, после чего тяжело вздохнула. Даже он, будучи человеком, который терпеть не может излишеств, сегодня выглядел нарядно. - Извольте подняться в свою комнату и надеть платье.
- Что это еще за дресс-код? - сорвалось у меня с губ, но, получив строгий взгляд, поспешно развернулась и направилась к себе. Однако тут же помедлила. - Погодите, но у нас никогда в школе не было такого бала. А это значит, что мне и надеть-то особо нечего... Почему вообще никто не предупредил меня?
Каррус издал мученический вздох и привычно закатил глаза к потолку.
- Потому что все разумные люди смогли догадаться, что сегодня нужно выглядеть подобающим образом, ибо к нам приезжает за выпускниками делегация из Института магии. К тому же примерно за два часа до торжества во всех рекреациях все-таки предупредили учеников. Не знаю, где вы были в это время. - Как только он сказал это мне, то тут же развернулся, наверное, не в силах больше лицезреть мое недовольное лицо. - А если вам действительно нечего надеть, - под конец добавил преподаватель, - то лучше и вовсе не выходите. Вам же лучше будет.
Да больно сдался мне ваш бал. В ответ Каррусу я только фыркнула и стремительно скрылась от любопытных глаз, что уже принялись наблюдать за маленькой сценой, сочтя ее чем-то необычным. И почему все в последнее время так активно наблюдают за мной? Негодуя, собиралась было вернуться обратно в комнату, как встретила у самого выхода в Академию Чар Лиму, одиноко сидящую на лавочке рядом с двумя чемоданами. Я подошла к ней и заметила, что девушка оказалась в обычных джинсах и оранжевой длинной тунике. Хвост из шикарных золотистых волос лежал на левом плече, а сама она опиралась подбородком на руку.
- А ты почему не на балу? - Я решила спросить сразу в лоб, ибо по-другому Лима или не понимала, или делала вид, что не понимала. Чаще всего, как мне кажется, был второй вариант исхода событий.
На мой вопрос блондинка слегка скривилась.
- Я не хочу туда идти, лучше посижу здесь и подожду экипаж, что должен с минуту на минуту подъехать.
- Вот как? - я вскинула вверх брови. - А где твоя мантия? Неужели забрали?
Лима печально усмехнулась в ответ, тем самым исчерпывая дальнейший расспросы. Я прикусила нижнюю губу, до сих пор не в состоянии понять, почему чувствую себя виноватой перед подругой. Где я могла что-то сделать не так? Или что-то упустить?
Тем временем, блондинка подняла на меня взор светлых глаз и окинула с ног до головы.
- А что ты здесь делаешь в таком виде? Уж кому-кому, а тебе точно нужно быть на балу.
Я не сдержалась и громко фыркнула, скрещивая руки на груди.
- Ты серьезно? Как раз-таки моего отсутствия там никто даже не заметит, ты же одна из тех, кто от лица школы поедет в Институт магии, а не я. Так что возьми себя в руки и иди на бал, в конце концов, чем еще заниматься? Все равно делегация из Эльрака отъедет где-то спустя час с начала торжества.
- А, пустяки. - Лима махнула рукой и вдруг неожиданно улыбнулась. Я проследила за тем, как она принялась расстегивать чемодан и что-то там выискивать. - Я поняла, почему тут ты передо мной стоишь в мантии ученика. Как я могла раньше не подумать о том, что у тебя совсем нет вечернего платья?
Я смерила ее подозрительным взглядом. Надеюсь, что сейчас она не пихнет мне какой-нибудь свой наряд.
- На! Держи!
- О нет... - простонала я, принимая с рук выпускницы темно-синее узкое платье. - Ты ведь понимаешь, что...
- Не смущайся, - хмыкнула девушка и поднялась на ноги, - я его всего один раз надела, оно не в моем стиле, слишком закрытое. А для тебя то, что надо.
И на самом деле Лима здесь тоже как всегда попала прямо в цель. Это платье было длинным, прямым и без всяких каверзных вырезов, с простым рисунком на поясе, к тому же цвет мне очень даже подходил. Но все равно мне было немного не по себе принимать его, к тому же я знаю, какие дорогостоящие вещи любит покупать себе Лима, к тому же я и вовсе не особо горела желанием красоваться на этом балу. Единственная моя причина быть там - поесть потрясающей еды. В зале я успела разглядеть пару блюд, которые даже никогда в жизни не пробовала.
- Ну... Не знаю...
- Не бубни, а давай бегом наверх переодеваться. Я подожду тебя здесь.
Блондинка ободряюще улыбнулась мне, продемонстрировав тем самым ряд белых зубов. Я покачала головой, но все же согласилась. Отказываться было неудобно, да и, судя по всему, Лима и впрямь хочет, чтобы я присутствовала на этом балу.
Мне будет сильно не хватать ее.
***
Буквально через пятнадцать минут я выпорхнула из комнаты и тут же направилась к входу, где должна была ждать меня Лима. Учитывая ее придирчивый утонченный вкус, больше чем уверена, что она не одобрит моих вольно распущенных волос, но так вышло, что от природы у меня руки росли не из положенного места.
Даже на пятисантиметровых каблуках я чувствовала себя не комфортно и неуверенно, так что спуск по лестнице занял добрых пять минут, и лишь спустя это время я смогла добраться до места, на котором рассталась с подругой. Однако на лавочке теперь не наблюдалось ни самой Лимы, ни ее вещей. На мгновение у меня родилась мысль, что, быть может, она сейчас на балу, но она в тот же миг и испарилась. Не знаю почему, но так мне не казалось.
