Даже на пятисантиметровых каблуках я чувствовала себя не комфортно и неуверенно, так что спуск по лестнице занял добрых пять минут, и лишь спустя это время я смогла добраться до места, на котором рассталась с подругой. Однако на лавочке теперь не наблюдалось ни самой Лимы, ни ее вещей. На мгновение у меня родилась мысль, что, быть может, она сейчас на балу, но она в тот же миг и испарилась. Не знаю почему, но так мне не казалось.
Поэтому я сделала вывод выйти из здания и поискать ее на территории, что, кстати, оказалось верным решением. У самого входа в Академию Чар стояла на месте большая карета в красно-желтых тонах. Насколько мне известно, именно они и являются символом Института магии.
Оглянувшись и не заметив никого поблизости, я неуверенно направилась к карете. К счастью, неподалеку от нее с другой стороны сидел и скучал кучер в виде усатого мужчины лет сорока с хвостиком.
- Эээ... Вечер добрый, - я изобразила улыбку. Собеседник обратил на меня взгляд и коротко кивнул в знак приветствия.
- Чем-то могу помочь?
- Возможно, - я пожала плечами и заправила прядь волос за ухо, - вы не видели среднего роста блондинку в ярко-оранжевой кофте?
На пять секунд кучер замер с видом, будто пытался что-то вспомнить.
- Кажется, подходили трое учеников, и среди них была такая. Они все закинули свои вещи, после чего куда-то ушли.
- В здание академии?
- Не все. Девушка, кажется, ушла прогуляться.
Я тихо вздохнула, после чего поблагодарила мужчину и пошла прочь. Бального настроения как не было, так нет, и точно не будет. И зачем только оставила Лиму одну? Делать было нечего, поэтому я направилась в сторону, куда указал мне кучер, но вскоре чьи-то голоса неподалеку заставили меня остановиться. Приглядевшись, я заметила в саду двух парней примерно моего возраста.
- Матерь Божья, - молвил чей-то незнакомый мне голос. Его обладатель сидел на скамье с баронским видом. В темноте мне не удалось разглядеть внешность. - И в этом миниатюрном месте я буду учиться?
- Мы будем учиться, - поправил его другой меланхоличным тоном. Эта личность стояла неподалеку от другой, прислонившись к стене. - Какого хрена я вообще с тобой торчу?
- Хочешь - иди, будто я тебя насильно держу, - фыркнул первый, - но лично я считаю, что мы все должны держаться вместе. Кстати, где Лаура?
Тут до меня наконец-то дошло, кто находится в нескольких метрах от меня. Кажется, эти две личности - наши новенькие. Готова поспорить, учеников из моей родной академии они считают вторым сортом.
- Не знаю. - Собеседник первого отошел от стены и помахал ему рукой в знак того, что уходит. - Ты как хочешь, но я лучше пойду поем.
Я мысленно согласилась с ним, урчало и у меня в животе. Поэтому я решила перестать подслушивать за новенькими, к тому же, судя по всему, их разговор был окончен, но поздно сообразила, что мне стоит не идти, а, скорее, бежать.
Вторая личность стремительно приближалась, вызывая во мне жуткую панику. Я заметалась на месте, мозгом понимая, что очень туго соображаю, и что пора давно дать "стрекоча", но телом почему-то продолжая столбом стоять на месте возле стенки. Когда я уже почти решилась удрать, мимо меня пронесся парень с темными коротко стриженными волосами с самым, наверное, безразличным видом, на который способен. Остекленевшими глазами я проводила его взглядом, тот, кажется, меня не заметил. Лишь спустя минуту, когда нового выпускника и след простыл, я смогла перевести дух. Нда, вот так конфуз.
Искать Лиму уже было бесполезно, да и желание пропало, поэтому я направилась на бал. Что ж, пусть только попробуют меня сейчас не пустить туда.
Спустя минуту, как и ожидалось, я уже зависала возле стола с едой и объедалась креветками. Это занятие постепенно успокоило меня и привело в чувство, хотя все-таки немного я продолжала волноваться за подругу. Где она, с кем она, как она?
Я тяжело вздохнула, больше даже кусок в горло не лез, особенно после того, как я вспомнила про Лиму. Поставив поднос на стол, я вышла в толпу, чтобы через нее направиться куда-то в более тихое место, но не заметила, как случайно отдавила кому-то ногу.
- Блин, у тебя что, глаза на затылке?- над ухом прорычал знакомый голос. Подняв голову, я увидела злого и недовольного Кетана в белом пижонском костюме. Все, теперь день окончательно испорчен.
- А ты что думаешь, они у меня на ногах? Если да, то очень ошибаешься.
- Хватит дерзить мне, - недовольно промямлил Кетан. Затем парень схватил меня за локоть и потащил вон из толпы. Опешив от такой наглости, я даже не сразу стала сопротивляться. - Где Лима? Я не видел ее с самого утра.
- Не твое дело, сама не знаю, - я вырвалась из хватки Кетана, зло посмотрела на него и поспешила покинуть неприятное общество, но отличник снова придержал меня.
- Скажи честно, она меня избегает?
- Что? - я попыталась извернуться, чтобы освободить свою руку, но цепка хилого на первый взгляд Кетана оказалась крепкой. Это начало меня тревожить. - Не знаю я, сказала же!
- Да конечно, уверен, что она обиделась на это.
- На что?
- Не твое дело, просто скажи, куда она спряталась.
Я закатила глаза к потолку и издала характерный стон.
- Ты тупой? Я не знаю, куда она от тебя сбежала, что, кстати, абсолютно правильно сделала, так что...
- Эй, хлюпик. - Я и Кетан одновременно вздрогнули от неожиданности. Обернувшись, я увидела прямо за своей спиной того самого, судя по знакомому голосу, нового выпускника. На этот раз, как мне показалось тогда, он выглядел не таким безразличным. Скорее, ему было дико скучно. - Отпусти девушку.
- А...ээ... - только и вытянул из себя Кетан, - с какой это радости? Ты кто? Вообще-то мы нормально разговаривали.
В ответ новый знакомый фыркнул и опустил взгляд, приняв задумчивый вид. Наконец, он, спустя, несколько секунд очнулся.
- Я хотел бы пригласить ее на танец.
- Ее? - удивленно пробубнил Кетан, окинув меня оценивающим взглядом. Я, еще до конца не отойдя от того, что кто-то действительно хочет пригласить меня, стремительно побледнела и вырвалась их хватки.
- Нечего удивляться, - выпалила я. Показав Кетану язык, я быстро скрылась в противоположном направлении. И сколько мне еще теперь его издевки? В такие минуты я откровенно рада, что сама не попала с ним в Институт магии.
- Постой. - Я обернулась и остановилась возле дверей. Ко мне подошел недавний спаситель, в чьей помощи я особо-то и не нуждалась. Неужели действительно хочет пригласить на танец? - Может, ты видела где-нибудь Ниэля? А то такая суматоха, что я потерял его.
Глупо было рассчитывать.
- Кого? - я вскинула брови.
- Ну, помнишь, ты примерно полчаса назад подглядывала за двумя людьми? Это был я и Ниэль, вот его и не могу найти.
Услышав это, я почувствовала, как заливаюсь краской.
Наигранный бал, устроенный чисто ради банальной показухи, я покинула задолго до его окончания. Мне было непривычно возвращаться в пустую комнату, смотреть на кровать, на которой больше ни одной ночи не проведет Лима, заглядывать в полупустой шкаф и видеть много свободного места. Так оказалось заведено еще с первого курса, что практически все пространство в нем, да и во всей комнате, кстати, тоже, занимала моя подруга. И отнюдь не из-за "царских" привычек или самомнения до небес, а лишь потому, что она приехала впервые в Академию Чар с несколькими чемоданами при себе. Каково же было ее огорчение, когда оказалось, что добрая половина ее вещей не влезала даже без участия моих!
В итоге кучу одежды ей пришлось вернуть обратно, но все-таки немалую часть Лима уговорила меня оставить. Да я и не сопротивлялась особо - все равно никогда не имела много одежды, по причине, что не было привычки захламлять пространство нужными и ненужными вещами. Теперь же все выглядело так пусто... Как будто в этой комнате отныне и вовсе никто не живет.
Ну, за исключением меня, конечно. С такими невеселыми мыслями уже около получаса сидела в ванной, развлекая себя разглядыванием пены на ладонях, которую периодически сдувала. Та в свою очередь либо прилипала к стене, покрытой кафельными плитками с зелеными узорами, либо и вовсе вылетала за пределы ванны. Наконец мне это надоело, и я вылезла из воды, мгновенно замотавшись в полотенце. Несколько секунд постояв возле зеркала и разглядев свое мокрое отражение, я невесело усмехнулась и распахнула дверь. Голова была настолько забита мыслями, что вообще сегодня произошло, и почему перед уездом Лима даже не попрощалась, что я даже не сразу заметила человека, который присутствовал в комнате. Точнее, бросив один взгляд в сторону незнакомки, я мгновенно определила ее расовую принадлежность.
