– Не отпустишь – и уйдешь в плавание! – прошипела в ответ Маша и яростно стала выпутываться.
– Чего? – недоуменно захлопал длинными ресницами демон.
– Писать я хочу! – рявкнула девушка. – Отпусти уже!
– А-а-а, – парень, а это был Грэг, понимающе кивнул и мягко ссадил Машу с дерева. – Только далеко не уходи. Ищи тебя потом.
– А тебя никто и не просил тащиться за мной, – пробурчала девушка, сосредоточенно топая в направлении ближайших кустиков.
Сзади послышался недовольный хмык.
Маша ещё никогда в жизни не просыпалась в лесу, тем более на дереве, да ещё и в объятиях демона. Она пожала плечами, отвечая самой себе – теперь ей точно придется делать очень многое «в первый раз». И, кстати – а почему она «попрощается с девственностью»? Насколько память ей подсказывала, этой особенности женского организма она помахала ручкой, вернее простынкой, 7 лет назад на первом курсе института. Или это особенность перемещения? Восстанавливать все эм-м-м… ну, вы поняли? Маша, сидя в кустиках, крутила в голове эту новость и не знала – радоваться или огорчаться. Прощание с невинностью в прошлом мире оставило неприятный осадок – боль, кровотечение и кривую походку в течении 2 дней. Из фэнтезийных книжек девушка знала, что демоны, да и многие другие расы, могли по запаху определить невинность девушки. Выходит, этот демонюка уже вынюхал всё. Маша вздохнула и пошла назад к месту ночевки.
А там Грэг уже расположился на завтрак.
– Давай, ешь, обед ещё не скоро будет, – он кивком головы указал на вяленое мясо и ломоть хлеба.
– А чего это ты раскомандовался? – девушка присела рядом и взяла импровизированный бутерброд.
– Я не «раскомандовался», а взял руководство нашего путешествия на себя, – как маленькой, терпеливо сказал парень. – И потом, мне надо кое-что проверить, – пробурчал он еле слышно.
Маша хотела заявить, что пусть он проверяет, что хочет, но без неё, но передумала. В дороге всякое может случиться, а с мужчиной всё ж безопасней. Вот проводит он её до драконов, а там пусть идет куда хочет. К драконам он точно не пойдет. Девушка вздохнула и продолжила жевать. Запивать пришлось обыкновенной водой, но она не стала жаловаться. И впрямь – где взять чай или кофе? Хорошо, что хоть фляга с водой была.
– Тебе лекарка записку передала, – во время парень передал ей клочок коричневой бумаги, на котором было нацарапано только одно слово – «ОН».
Закончив нехитрый завтрак, они молча продолжили путь.
Только к обеду Маша уже еле ковыляла. С непривычки ноги гудели, а до вечера ещё далеко.
– Давай немного отдохнем? – просяще посмотрела она на спутника и, по совместительству, охранника.
Парень закатил глаза.
– Что ж ты нежная такая? На аристократок не похожа, а выносливостью простолюдинок и не пахнет.
– Я не привыкла так долго ходить, – оправдывалась Маша. – Если тебе я в тягость – не задерживаю, сама доберусь.
Парень вздохнул и бросил рюкзак на землю.
– Ладно, привал. Отдыхай.
Девушка повалилась рядом с рюкзаком. Она сняла сапожки и принялась массировать уставшие ступни.
– Тебя как зовут? – демон присел и завладел её ногами.
– Ма-а-ша, – простонала девушка, закрывая глаза от облегчения.
Сильные мужские пальцы в один момент сняли напряжение и ступни благодарно запульсировали.
– А меня – не помню. Баба Мара назвала Грэгом.
– Почему – Грэг?
– Сказала, что очень похож на принца Грэга. А как вспомню всё, так и имя настоящее вспомню.
– Ты совсем-совсем ничего не помнишь?
– Почему? – удивился демон. – Я не помню только себя, а остальное – помню.
Он привалился к дереву и подгреб к себе девушку. Маша не возражала – на груди парня было так спокойно, что хотелось провести на ней остаток своих дней. Она устроилась поудобнее и сама не заметила, как задремала.
Проснулась от того, что стало холодно. Она огляделась – вечерние сумерки спускались и заползали прохладными щупальцами под одежду. Грэга рядом не было. Первой мыслью было: «Ушел?» Затем наступила горячая обида – бросил вот так, спящую, на земле! На смену обиды пришло облегчение – ну и пусть, зато теперь она сама себе хозяйка, когда хочет, тогда и отдохнет.
На шорох веток Маша среагировала своеобразно – мгновенно вытащила из рюкзака сковородку и прижала к себе.
– Я в селение рядом ходил, – опасливо косясь на «оружие» девушки, пояснил Грэг.
– Зачем? – тупо спросила девушка. В душе расцвела радость – не бросил, вернулся!
– Хотел узнать – может кто в город или ещё куда собираются, так напроситься в попутчики.
– Зачем?
Демон вздохнул.
– С такими темпами, как сегодня, мы до драконов и за полгода не дойдем.
– Я не просила тебя идти со мной! – обиделась Маша. – Можешь сам отправляться куда тебе надо.
– А мне никуда не надо, – парень сел рядом и снял платок, укрывавший его лицо до самых глаз. – Я ничего не помню.
– А это зачем? – она киком головы указала на платок.
– Баба Мара наказала скрываться. Чтоб никто не узнал.
– Зачем?
– Что ты заладила «зачем» да «зачем»? – вспылил Грэг. – Если я – сын важных людей, то как я буду объяснять потерю памяти? Насколько мне известно, высшие аристократы владеют артефактами защиты от ментальной магии. А, если на меня подействовала эта магия, значит, матушка родила меня от… простолюдина, так как артефакты работают только с аристократической кровью. Ну, и как ты представляешь моё возвращение? Отец тут же вышлет мать к родителям, меня лишит титула и имени, да и мать такого позора не переживет. А я этого не хочу. Пусть живут спокойно.
Маша хотела возразить – её сковорода не обладает ментальной магией. Память-то он потерял, как она думала, после встречи с дном кухонной утвари. Но вовремя осеклась – а вдруг происшедшее ещё более оскорбительно для демона? Лучше уж она помолчит.
– Ну и что выяснил в селении? – перевела тему на насущное девушка.
– Ничего, – он с раздражением скинул сапоги. – Никто никуда не едет. Особое распоряжение Повелителя. Только с письменным разрешением.
– А что случилось-то?
– Понятия не имею, – пожал плечами Грэг. – Ищут кого-то.
– Ну, значит, пойдем сами, – удовлетворенно сказала Маша.
– Пойдем до города, а там я продам перстень и куплю нам лошадей.
– М-м-м, я не умею ездить верхом, – виновато прошептала девушка.
– О, боги! – демон закатил глаза. – И за что мне ЭТО?
Он обхватил Машины плечи и уткнулся ей в макушку. Некоторое время посидел, шумно вдыхая, затем отпустил, даже, Маше показалось, что слегка оттолкнул.
– Давай ужинать, что ли, вечер уж.
– Давай, – покорно согласилась она. Желудок и впрямь настойчиво напоминал о своем существовании.
Грэг быстренько натаскал хвороста и разжег костер. Маша впервые воочию наблюдала фэнтезийные рассказы – как одним щелчком пальцев производят огонь.
В принципе, еда из рюкзака не требовала обработки, но запивать её горячей водой было гораздо вкуснее. Поужинали с удовольствием.
Далее Маша с удивлением смотрела, как Грэг устраивает им ложе – прямо на земле из лапника какого-то дерева. Она провела рукой по зеленым иголкам и поразилась – на ощупь они были мягкие и совсем не кололись.
– Ты предлагаешь спать на земле? – она, не веря, таращилась то на ложе, то на парня.
– А что? – он пожал плечами. – На дереве как на насесте сидеть?
– А… А звери… И все такое…
– Глупая, – вздохнул парень. – Я же поставлю защитный купол. Нас никто не потревожит.
Он крякнул, понимая двусмысленность сказанного. Маша покраснела.
– Я лучше сама. На дереве.
– О, боги! – демон опять закатил глаза. – Не трону я тебя! Хотел бы – ещё вчерашней ночью…Кхм… Ложись давай, завтра рано встанем.
Маша прилегла на бочок с краю и положила рядом верную подругу – черную сковородку.
Парень хмыкнул и примостился спиной. Лежать вот так было не совсем удобно, Маша не привыкла спать на свежем воздухе, тем более в конце лета, когда ночи становились прохладными.
