– Что бы я без тебя делала! – вздохнула она и с аппетитом принялась уплетать обед.
– Пропала бы! – хохотнул Грэг. – Или лешак забрал себе в жены.
Маша поперхнулась.
– К-к-какой лешак?
– Самый обыкновенный, тот, который за лесом присматривает, – парень, не глядя на неё, уписывал еду за обе щеки.
Маша покосилась на остатки мяса – да, аппетит у попутчика зверский. И куда столько влезает? Теперь понятно его стремление до вечера в поселение попасть – провианта у них почти не осталось.
– А зачем я ему?
– Как зачем? – Грэг даже жевать перестал. – Детишек рожать. Лешаки – они же мужчины, и потребности у них соответствующие.
– А почему они на своих не женятся? – не унималась Маша.
– На лешаках? Кхм… Я, конечно, не сторонник однополых браков, но тут уж сама природа против – у лешаков в роду только мальчики. А жен и… женщин вообще, они крадут. Или заблудившихся забирают к себе. Так и размножаются.
– Ужас, – пролепетала девушка.
Грэг подозрительно прищурился.
– Ты, вообще, откуда? Почему не знаешь элементарного? Где жила раньше?
Маша растерялась – сказать? Довериться? Или промолчать?
– Ну? Я жду! – властным голосом потребовал парень.
Она замялась и всё же решилась сказать правду.
– Я из другого мира.
– Это как? – опешил Грэг.
– Вот так, – Маша развела руками. – Засыпала у себя в… комнате, а проснулась в избушке, да ещё ты там, и пульсаром кидаешься. У нас магии нет. Я, знаешь, как испугалась?
Демон медленно дожевывал последний кусок.
– Я давно не слышал о попаданцах, – он потянулся за флягой с водой. – А зачем ты к драконам идешь? Оставайся у нас.
– Нет, спасибо, – быстро ответила девушка. – Драконы древние. Они должны знать или как меня вернуть назад или зачем я здесь вообще.
Парень долго думал, прикидывал и в конце концов выдал:
– Тогда – выходи за меня замуж.
Хорошо, что Маша сидела. От неожиданности она перестала ощущать свое тело.
– Зачем?
Он хмыкнул.
– «Зачем» – это слово является паразитом у тебя в лексиконе. Я уже столько раз слышал его от тебя!
Маша помотала головой – только не это! Она от него бежит, а он хочет привязать её!
– Соглашайся, – понял её движения по-своему. – Ты здесь одна, никого не знаешь. И можешь вляпаться в неприятности. Со мной – будет легче.
– В неприятности влипать? – уточнила девушка и даже икнула от страха.
– Нет! – парень засмеялся, и она засмотрелась на него. – Просто, я тоже один. Но у меня преимущество – я из этого мира и знаком с обычаями.
– Но… ты же демон. Аристократ. А мне надо к драконам. – Маша пыталась найти хоть что-то, что позволило бы указать на несостоятельность идеи с замужеством.
– Думаю, драконы стерпят моё присутствие, когда узнают кто ты. Соглашайся. Здесь недалеко монастырь есть, там и поженимся.
– Эм-м-м-м, а когда ты все вспомнишь, вдруг окажется, что у тебя уже есть жена или любимая?
Грэг покачал головой.
– Ну вот ты и прокололась ещё раз. У нас после заключения брака появляются татуировки на запястьях. – Он вытянул руки и помахал ими перед носом ошарашенной девушки. – Видишь их?
– Н-нет, – Маша во все глаза рассматривала руки парня и вздохнула. «Красивые». Ей так захотелось почувствовать эти руки у себя на теле… Она же взрослая женщина, уже пробовала мужчин, знает каково это, когда тебя обнимают такие руки.
– Ну вот, значит, я не женат. А насчет «вспомнишь»… Не знаю, но чувствую: нет у меня никого. А, если выяснится, что есть, то… можем признать наш брак недействительным, если ты этого захочешь.
Маша задумалась. В принципе, она ничего не теряет. Кроме вновь обретенной невинности. Наверное. И на границе или у самих драконов можно расторгнуть этот брак. И почему-то на душе стало пакостно.
Грэг тоже сидел молча и смотрел в одну точку вдаль. Вторым зрением он отмечал каждое даже самое маленькое движение эмоций на лице девушки.
«Соглашайся!» – мысленно молил он. Пусть только она согласится! Ни о каком расторжении и мыслей не будет! Неважно, вспомнит он свою прежнюю жизнь или так и останется в неведении о своем происхождении, но рядом будет любимая жена, а как прокормить – он найдет способ. Руки есть, голова есть, в голове мозги есть – прокормит. И жену и детей. При упоминании о детях, сладко заныло в паху. Боги! Дайте силы вытерпеть до обряда!
– А, если драконы найдут способ вернуть меня домой? – хрипло спросила Маша.
– Я пойду за тобой! – Грэг схватил девушку за руки. – Ты согласна?
Немного помолчав, она медленно кивнула. Парень с нежной страстью поцеловал Машины ладони. Она закрыла глаза, чтобы он не увидел в них удовольствия от своих прикосновений. Маша таяла, как крем-брюле на солнце и растекалась сладкой патокой. Но признаться в этом? Никогда! Что о ней подумает этот демон? Знакомы всего ничего!
А Грэг вздохнул с облегчением – будто глыба каменная упала с плеч. Стало так легко! Он готов был все горы в государстве сровнять. Усилием воли демон сдержал собственнический порыв – обнять, прижать, ласкать и… взять. Скрепить связь. Чтобы уже никто не имел на неё право. Сдержался. И дал себе клятву – держаться до самого обряда. А после… он знает, как доставить женщине удовольствие так, чтобы она потеряла голову. И тогда он эту прелестную голову возьмет в плен навсегда. Навсегда! Слышишь – леди Судьба? Спасибо!
Всё это промелькнуло у Грэга в голове со скоростью звука.
– Тогда пойдем.
Он легко поднялся и принялся тушить костер.
– Куда? – оторопела Маша. Ей стало даже обидно – вот только сидел целовал ей руки и нате. «Пойдем».
– Жениться! – хохотнул демон и рывком поставил её на ноги. – Тут недалеко. Но надо успеть до захода солнца. Поэтому, – он лукаво глянул на девушку и подхватил на руки, – поэтому ты поедешь на мне! Иначе не успеем!
– Грэг! – Маша засопротивлялась. – Отпусти! Тебе тяжело! Да и к чему такая спешка? Завтра поженимся!
– Сегодня!
Тут демон не выдержал и впился губами в раскрытый от возмущения девичий ротик. Целовал долго и с упоением, пока хватало воздуха в легких. Маша сама не заметила, как стала отвечать на поцелуй, зарылась в длинные волосы парня и прижалась к горячему телу.
– Своя ноша не тянет, – хрипло сообщил он, вынужденно оторвавшись от сладких губ.
И зашагал. Легко и пружинисто. Как будто и впрямь Маша не весила ничего. Она притихла в его руках и признала – да, так гораздо быстрее.
К монастырю они подошли уже, когда солнце коснулось горизонта. Грэг спешил. Ему казалось, что, если сегодня они не соединятся, то случится непоправимое, страшное, такое, что перечеркнет всю его жизнь.
Глава 6
Жрец выслушал просьбу о проведении обряда снисходительно. В монастыре очень редко совершались такие службы, только сбежавшие влюбленные иногда просили убежища и соединения. И эти двое, похоже, влюблены. Только вот парень явно не из простого народа, а девушка… Девушка вообще пришлая. Откуда она здесь? Почему так юноша торопиться? Жрец просканировал молодых на предмет запрещенной магии – нет, все чисто, никаких следов. Он колебался до тех пор, пока молодой демон не сунул ему кольцо. Дорогое. Очень дорогое.
– Ладно, – выдохнул священнослужитель. – Мы успеваем ещё. Только без торжественного песнопения.
– Не надо никакого песнопения, – нетерпеливо заявил демон, – соедините нас просто.
Жрец кивнул.
– Идемте в зал.
Они прошли по темным коридорам к высоким двустворчатым дверям. Распахнувшись, массивные створки открыли Маше потрясающую картину: сводчатый потолок был изготовлен из цветного стекла, и последние лучи закатного солнца играли цветом так, что весь зал светился разноцветными бликами. Расположенные на стенах фрески от игры света казались живыми. Но больше всего девушку поразил алтарь – высокий, из белого мрамора, он возносился ввысь, к самому потолку. По обе стороны от алтаря высечены небольшие чаши со сливом, который объединялся в один и соединялся с чашей побольше.
