– Элэйш, – позвала магистра, – у нас мало флаконов осталось.
– Ну так купи, – отмахнулся он от меня.
– Купить-то куплю… – пробормотала я. – Слушай, а если нам сделать склад?
– В смысле? – лайкан даже оторвался от своих фишек.
– Ну… допустим, я буду варить каждое зелье из расчета флаконов на пятьдесят. Сделаем полки или ящички в отдельной комнате или подвале и будем их там хранить. А как будет оставаться меньше пяти, будем варить еще. Зато в случае чего – у нас всегда есть неограниченный запас, – договорила я и замерла под удивленным взглядом лайкана. Неужели у них никто еще до этого не додумался?
– Замечательно! Миа, ты молодец! Идея великолепная, только… Знаешь, у нас даже зельевары варят зараз порций десять – не больше. Не все зелья могут храниться долго.
– Ну… можно поискать заклинания для хранения…
– Ищи! Идея твоя мне нравится. Помещение… А давай переоборудуем одну из гостевых комнат около лаборатории?
– Ну…
– Вот и хорошо, займись, деньги я выдам, – и снова отвернулся, оставив меня только хлопать глазами.
А потом я внезапно поняла, что расплываюсь в глупой улыбке. Объяснить переполняющие меня эмоции, наверное, не смогла бы никому, но это чувство… гордости, доверия, ощущения, что у меня появился дом, что могу заниматься тем, что нравится… магией и дизайном… Я счастлива! Это было умиротворение, уверенность и ощущение гармонии меня с окружающим миром. Господи, как давно я не испытывала подобного. В душе ярким цветком расцвела благодарность к лайкану. В этот момент я осознала, что жизнь – все-таки замечательная штука, и у меня впереди еще много-много прекрасных дней, и я сделаю все, чтобы оно так и было. Я стану магом, нет, я получу магистра, заимею собственный дом и займусь тем, что будет мне по душе. А потом… со временем у меня появится семья. Во всяком случае, дети-то уж точно.
Улыбка не сходила с моего лица ни пока я варила сложное зелье, ни пока осматривала соседние с лабораторией комнаты, подбирая оптимальную, ни пока писала список всего, что надо купить для склада. Ящички, шкафы, новый замок на дверь, стол, флакончики, таблички… А еще пришла идея, что неплохо бы оборудовать еще одну комнату для хранения ингредиентов зелий, чтобы не бегать каждый раз за пучком какой-нибудь травы или камнем. Тоже ведь все можно разложить и прикрепить к ящичкам таблички, где будет указано, сколько всего было и сколько осталось, чтобы примерно раз в месяц ходить и докупать необходимое.
И спать я ложилась тоже с улыбкой, уже не боясь завтрашнего дня и будущего. Все у меня будет хорошо! Нет, у меня будет все замечательно.
Следующие два дня я занималась переделкой помещений под хранилище. Велела вычистить всю комнату, убрав оттуда мебель и мусор, снять деревянные полы и положить жаропрочный камень, убрать шелк со стен, ну и под шумок перекрасить потолок в белый, а стены в светло-голубой. Получилась довольно просторная светлая комната, куда я тут же заказала несколько пеналов с ящичками. Собственно, это были по своей сути обычные комоды, только вот полочки шли от пола до потолка и размер их не превышал пятьдесят сантиметров по глубине на метр по длине. Вверху, примерно в метре от потолка, и внизу на таком же расстоянии тянулись длинные полки, куда можно было бы складывать более объемные вещи. Посередине комнаты установили массивный каменный стол с двумя стульями, а под окном еще один – с ящиками под мраморной столешницей, где на всякий случай лежало необходимое оборудование – склянки, мензурки, спиртовки, ножи, лейки. А во второй комнате, оборудованной точно так, как и первая, одну из стен я оставила свободной. Там предполагалось развешивать гербарии…
В общем, Элэйш мое стремление оценил и даже позволил заняться одной из комнат в его личной жилой части дома. Так сказать, решил посмотреть, что у меня получится. Я на это только усмехнулась, мысленно потирая руки. Все-таки мне повезло, что я попала к магистру.
Поэтому сегодня, сразу после того, как лайкан отправился на очередную встречу, я бегом бросилась по магазинам. Жутко хотелось удивить Элэйша и сделать комнату такой, чтобы он просто ахнул. Вот и носилась, присматриваясь и оценивая. Мне нужно было умудриться сделать так, чтобы в новом интерьере гармонично сочетались привычный для лайканов стиль со свежестью и нормальным цветовым решением. Насколько я поняла, прожив столько лет на Эрвэсе, лайканы придерживались традиций исключительно по привычке, а не потому, что их глаза все еще воспринимали подобное, как норму.
В результате уже к вечеру я смогла отобрать несколько приемлемых, на мой взгляд, образцов отделки и поспешила домой, чтобы показать их магистру.
На пороге меня встретил управляющий.
– Хайрош, магистр дома?
– Да, госпожа.
– Где он?
– В кабинете, но…
Дослушивать я не стала. Сейчас он, как обычно, начнет бухтеть, что хозяин приказал его не беспокоить и так далее и тому подобное. С Хайрошем по-другому вообще не может быть. Слишком ревностно относится он к своим обязанностям и искренне уверен, что я покушаюсь на его епархию. Так что я уже привычно пропустила все его слова мимо ушей.
– Элэйш, смотри, что я нашла. Ты должен… – влетела и замолчала, осознав, что все-таки сегодня я очень даже зря не послушалась Хайроша.
Прямо напротив магистра сидел лайкан. Легкий красноватый оттенок кожи, практически сливающаяся с ней тонкая вязь чешуи, говорящая, что передо мной чистокровный, темно-вишневые глаза, волосы того же цвета, лишь на пару тонов темнее, забранные в тугую косу до лопаток. Острые, хищные, но при этом удивительно гармоничные черты лица. Сам же лайкан был одет в темно-серый костюм абсолютно без украшений и изысков, лишь мерцавший на пальце крупный перстень с рубином говорил, что его обладатель далеко не беден. И вот этот странный посетитель сейчас взирал на меня с легкой удивленной усмешкой, а я вдруг неожиданно смутилась под его взглядом.
– Простите, – пробормотала, делая шаг назад, – я не знала, что вы заняты…
– Точнее, как обычно, отмахнулась от Хайроша, – фыркнул Элэйш. Судя по его виду, он не злился, но был скорее раздосадован. – Что-то срочное?
– Нет-нет, продолжайте.
– Хм… Магистр, а вы не говорили, что у вас живет такое очаровательное создание, да и еще такое необычное, – в глазах лайкана вспыхнул огонек любопытства. – Не представите нас?
– Представлю… Куда уж теперь деваться. – Рэй, это моя помощница и ученица, леди Миалиэн из клана каллэ Самрат. Она недавно в столице. Миалиэн, это лорд Рэйшан дес Гэйшар, да-да, все правильно поняла. Он старший брат Керсая.
– Очень приятно, – пробормотала я, не зная, как реагировать.
– А мне-то как! – улыбка у лайкана могла бы поспорить с сиянием солнца. Под моим несколько напряженным взглядом мужчина встал, пересек комнату и внезапно схватил за руку, оставив на ладони пылающий след от поцелуя. – Рад знакомству, прекрасная леди. Вот уж не ожидал, что судьба мне подарит столь же неожиданную, сколь и приятную встречу.
– Рэ-э-эй, – протянул магистр и выразительно постучал пальцем по кромке стола, – и не мечтай! А ты, – взгляд перешел на меня, – не вздумай поддаваться. Рэйшан у нас известный… сердцеед, – на последнем слове магистр едко фыркнул, обозначив, что тут должен быть другой эпитет.
– Но, учитель! Может, мне еще не попалась та единственная, что затмит для меня весь остальной мир. Может, леди Миалиэн – моя судьба, а ты вот так сразу настраиваешь ее против меня!
– Угу! Ты так говоришь последние лет двести. Рэй, я тебя предупредил. Миалиэн не для твоих игр. А если все так, как ты говоришь, то женись. Хоть завтра.
– Я пойду? – осторожно вклинилась я в борьбу взглядов лайканов, пока не дошло до чего-то более серьезного, чем пикировка.
– Иди. Зайдешь ко мне через… полчаса. Думаю, мы уже закончили на сегодня.
Сказать, что я спокойно и с достоинством вышла из кабинета, было бы враньем. Нет, я честно пыталась, только вот мои жалкие потуги никого не убедили. Даже меня. Я была в раздрае. За всю мою предыдущую, да, пожалуй, и нынешнюю жизнь, со мной никто не флиртовал. Более того, такие мужчины, как Рэйшан, уверенные, симпатичные и состоятельные, вообще не обращали на меня внимания, словно я невидима. А тут… я тряслась, как четырнадцатилетняя девчонка, и в то же время злилась на себя, понимая, что это глупость, просто игра, что он бы никогда не посмотрел на меня в моем прежнем теле… и от этого было до боли обидно. А еще… почти невыносимо хотелось хоть раз почувствовать себя… нет, даже не желанной, просто интересной. Только вот осознание это было окрашено глухой тоской. Насколько же я отчаялась, если простая улыбка заставляет трястись и метаться. Как же жалко я, наверное, выглядела в глазах лайканов…
