Тыча клинком в самый длинный фрагмент булыжника, он радостно голосил:
— Символы сир! Прямо как в канализации и в подвале у четы чернокнижников… То есть, одного чернокнижника! — исправился оруженосец, вспомнив про блестящую очками вампиршу. — Мы смогли, сир! Мы отыскали сердце зла! Теперь мы сможем…
— Заткнуться и дать мне подумать… Чего за херню ты вообще мелешь? Это тупо разводы от воды и тины! И вообще это же…
Пара загнутых кверху «рожков», состоящих из прямоугольников, и зажимающих меж собой стертую от времени белую звезду тускнела из-под мутной воды, отдаленно напоминая то ли крылья, то ли перья.
Пару раз моргнув и оценив конструкцию «валуна» я шумно сплюнул. Нет, на такую лажу я не подписывался!
— Ну нахер! Мы закончили, валим отсюда…
— Но сир!
— Ну ты видел, видел⁈
Недоумение на лицах остальных заставило потереть гудящие виски. Хвост «валуна» чернел ржавчиной под водой, пока остальная часть машины гнила под открытым небом. Бронестекло занесло плотным слоем черной земли, лопасти рассыпались в прах, ни оставив о себе и намека, дожди превратили приборную панель в нечитаемый набор стрелочек да разбитых стекляшек.
Двести лет простоять, это тебе не в тапки срать. Особенно если ты ударный вертолет, сперва заливший столицу местных чем-то вроде напалма, а потом навеки застрявший у черта на рогах.
— Босс вертолет… Елки, я точно в средневековье, а не компьютерной игре? Ай, все равно не поняли…
Ладно, выходит и здесь федерал не соврал, — нифига я не первый, и даже не второй турист, наслаждающийся прелестями местного феодализма. Была еще, как минимум, парочка рыцарей демократии, верхом на железном коне. Или драконе, если угодно.
Была, да сплыла, позволив втянуть себя в междоусобицы, интриги и прочие культурно-массовые мероприятия между лоялистами, поддерживающими местного падишах-императора в его божественной шизе, и клятыми еретиками-заговорщиками, которым вся эта блажь не упала и вообще атеизм сила, религия могила.
Короче, все как у меня, но с одной разницей — я сам себе и лоялист, и онанист, и вообще баянист, тамада, услуги.
Конечно, это все догадки, но как говорит Эмбер, если жизнь дает тебе лимоны, выдави их в глаза своих врагов. А уж если попался целый ударный вертолет… Броню снять, радиооборудование, тепловые ловушки и радары с радио выкинуть, и вот уже боевая машина позволит с пару тонн лишней нагрузки поднять. Именно то, что нужно, дабы спасти мир от озверевшего диктатора, принести демократию дикарям, получив по гарему принцесс на брата.
А когда попытка сорвать страшный сатанинский ритуал обернулась едва ли не большим звездецом, когда сквозь стрекот лопастей начали прорываться вопли заживо сгорающих и гибнущих в вездесущем дыме людей… Когда тысячи и тысячи глоток затихли навсегда, тогда до ребят, видать, доперло — не герои они фантастические, а долбоящеры сказочные, которых одна группировка натравила на другую.
Не людей спасали, не демократии с идеями, а интересы одних, от поползновений других.
Сразу видно, летчики! Элита! Не привыкли они, ангелы небесные, к земле окаянной с ее тварями грешными. С чистых небес не видать ни трупов ни запчастей, и ничто не пошатнет веру в «хороших нас», «плохих их», и прочие справедливые войны да правильные решения. Но, видать, полыхнуло с таким масштабом, что даже их проняло. Проняло и подсказало — они на очереди. Все-таки, одним вертолетом мегаполис за час не выжжешь, а стало быть, он оказался скорее спичкой, нежели канистрой. «Канистры» заботливо разложили заранее, по подвалам да канализациям.
Тут и тупой догадается — мертвые злодеи куда полезнее живых героев. Падишахам куда проще прирезать али травануть исполнивших свою роль ангелочков, заодно списав свои грехи на их счет.
Во всяком случае, я не вижу иных причин, за каким лядом вертолет тянул на последних каплях керосина до каких-то скал у черта на рогах, а не спокойно приземлился в какой-нибудь долине Молочного Холма или целине Простора.
Правда, есть еще одна странность — каким хреном пилоты умудрялись свою дуру в рабочем состоянии держать? Этож не пистолет, который смазал и забыл, это вертолет, блин, его техники обслуживают. Демократов же не в первый день в оборот приняли, обманом науськав сжечь несколько миллионов человек, а вербовали потихоньку. Сначала, небось, высокому трону служили, потом вдруг узнали страшную тайну от какой-нибудь красивой бабенки, пообщались с «сопротивлением» и завертелось…
— А-а-апчхи!!! — усевшаяся на корты, и омывающая волосы в ручье выше вертолета ведьма заставила отвлечься от размышлений о авиационном керосине и напалме. — Ой, простите, у меня аллергия на нудятину… Ты продолжай-продолжай — о-о-очень интересно… А главное та-а-ак понятно…
— Не сочтите за бестактность, однако присоединюсь, сир… О каких рыцарях и заговорах ваши речи? Не о Пламенном ли восходе вы бормочите? То есть, рассуждаете?
— Та… Видать раньше и впрямь было лучше. С промышленностью. Забейте.
Тратить часы на сумбурные объяснения совершенно не хотелось. Взамен этого я начал нарезать круги вокруг груды металлолома, бывшим некогда дорогущей боевой машиной.
На крыльях располагались магнитные рельсы для модульного вооружения. Экзотика и гемморой, но очень удобная штука — хочешь кассету «НУРСов» вешай, хочешь «ПТУРов», хочешь бомбы, а то и аппаратуру какую. И все буквально за минуту — идеально для вертолета какого-нибудь авианосного базирования.
Сейчас на крыльях не было ровным счетом нихрена, а одна рельса вовсе утащена со сгнивших креплений в неизвестном направлении. Судя по подключенного к проводке слоту, размером и формой она немного напоминала жезл.
Похлопав глазами, я мысленно передал запоздалый привет мертвым «предсказателям». Бородатому и слабоумному с их маньячкой-сестрой. Походу, местные они, с озерной деревни. Видать, подустали от жития под бочком у демона, решили мир посмотреть да себя показать.
А чего? Логично. Сняли «чудо-палку» с непонятной кучи ржавчины, да смекнули как извлечь выгоду. Сестра каракули малевала да на железки клеила, а браты-акробаты деньгу зашибали. Сперва, небось поперлись в Молочный Холм счастье пытать, да «свидетели Иеговы» в виде почитателей дохлого императора их фокусы не одобрили, равно как и власти — шарлатанства. Вот придурки в Грисби ломанулись ибо сектантов нет, а осенний праздник есть — чем не вариант?
И хрен бы с ними, да по пути говнюки наткнулись на остатки разбитого отряда и дебильный, трижды проклятый дневничок в мешке контуженного лейтенанта, что не только привело к их собственной гибели, но и к смерти всей их деревни.
Даже не знаю, это ирония или трагикомедия.
Разваленная кабина вертолета служила окном в куда более глубокую древность.
Кокпит не мог раскрыться сам по себе, а значит его открыли. Местные? Возможно, но раз на крыльях нет ни одной пустой кассеты, раз под сиденьями нет и намека на модные разборные винтовки, пистолеты, или хотя бы сраную аптечку… Минимум один из экипажа уцелел. Уцелел и прикопал в неизвестном направлении остатки боекомплекта, о чем свидетельствует аккуратно вскрытый лентоприемник пушки.
Или как эта современная хрень зовется, казенник? Совсем в этом средневековье деграднул…
Еще раз оглядев машину, я кивнул своим мыслям — выжили. Забрали личное оружие, зарыли и обезвредили все боеприпасы, топливные шланги, детали двигателя, и ушли. На юг к Грисби? Если так, то после этого они и месяца не прожили, а вот если они пошли сквозь скалы на север, к Закатному морю…
Ну да, точно — в здешнем мирке даже столицы просто так не выжигают, не то что курицы с других континентов приплывают.
— Зря мы сюда приперлись… Ой зря…
— О! — резко распрямилась фиолетовая, отжимая вымытые в ручье волосы. — Впервые наблюдаю ремиссию столь запущенного полоумия! Тут и до здравого смысла недалеко!
К ней присоединился Гена:
— Это новая шутка, сир? Как же зря, если мы предотвратили заговор? Впрочем… Я пока не осознал, как именно мы это совершили, но… У нас так часто случается.
