Я смотрела в зев провала и не могла отвести взгляд. Где-то внутри пришло понимание, что если я сейчас туда шагну, то это просто не может не сказаться на моей судьбе. Плохо ли, хорошо – не знаю, но скажется определенно. Вот только и уйти я не могла. Все понимала, а пошевелиться не могла. Порой бывают такие моменты, когда реальность словно замирает, а душа в теле вздрагивает и взлетает, оставляя щекочущее ощущение, что вот-вот что-то случится. Сейчас было именно так.
Встав и отряхнувшись, глубоко вздохнула, бормоча ругательства в адрес своего неуемного любопытства, и, накинув заклинание ночного зрения, шагнула вперед.
Тут же исчезли все краски и полутона, предметы выглядели серебристыми силуэтами на едином сером фоне. Осторожно сделав шаг, я двинулась по проходу. Еще метра три узкий коридор уходил в глубину. Я попыталась рассмотреть что-нибудь на стенах, но они были девственно чисты – ни символов, ни знаков. И уже спустя пять минут такого путешествия мне нестерпимо захотелось обратно. Мысленно дав себе зарок сделать еще пятьдесят шагов, а потом повернуть обратно, я на одном упорстве двинулась дальше.
Я сделала сорок девять шагов, когда коридор изогнулся под немыслимым углом, и я очутилась в большой зале. Похоже, я только что прошла по заднему ходу и теперь замерла в центральной части какого-то храма.
Немного постояв и привыкнув к навалившемуся со всех сторон ощущению огромного пространства, я сделала пару шагов вниз, туда, где в амирском Храме располагалось что-то вроде алтаря.
До цели оставалось всего несколько шагов, когда по полу прошла непонятная дрожь, заставившая упасть на одно колено, а потом меня просто накрыло вспышкой магии. Сильный выброс! И чувство такое знакомое… как на обрядах Этхоя. Неужели?.. Скользнула какая-то мысль, но я не успела ее уловить… Зазвучали голоса, послышались чьи-то крики, от стены отразился луч света…
А я бросилась к выходу. Риск – дело, конечно, благородное, вот только я к нему пока не готова. Мне оставалось до коридора каких-то жалких три метра, когда в зале появились лайканы.
Их было много, целый отряд из двенадцати воинов, которые планомерно прочесывали зал, видимо, кого-то разыскивая. Догадаться, кого ищут, было несложно – тех, кто творил волшбу, а потому сейчас ой как не стоило попадаться на глаза кому бы то ни было.
Пробормотав тихонько «отвод глаз», я, стараясь двигаться как можно бесшумнее, стала продвигаться в сторону выхода. Мне оставалась всего пара шагов, когда в зале появился еще один лайкан. «Черный», как я его окрестила. А как иначе – смоляные волосы до плеч, смуглая кожа, блестящие антрацитовые сапоги, брюки и колет цвета воронова крыла.
– Хан, мы потеряли следы, – один из воинов резко обернулся и коротко поклонился новоприбывшему, а я еле удержала возглас. Это был Рэй! Но не привычный очаровательный мужчина с лукавой улыбкой и смешинкой в глазах, а серьезный, опасный и даже жестокий лайкан. Его черты заострились, цепкий взгляд, казалось, видел каждую деталь. И… он был страшным. Хищным.
– Они не могли далеко уйти, – негромко, спокойно и даже как-то расслабленно произнес «черный», но от его слегка шипящего голоса по всему телу пробежали мурашки. Наверно, именно таким голосом смерть зовет в загробный мир. – Скорее всего, использовала «отвод». Еще раз проверьте все коридоры. Идите по двое, в боевой ипостаси. Рэй, – обратился он ко все еще стоящему навытяжку лайкану, – поставь охрану и приведи кого-нибудь из владеющих, но только надежного.
– Как скажешь.
– Выполняй!
– Эс, Шаэ – в правый коридор, – начал отдавать приказы Рэй, – Гаэс, Эр – в левый…
Лайканы послушно кивали и исчезали в указанном направлении, последним с поклоном убежал Рэйшан, и в зале остался только тот, в черном. Несколько секунд ничего не происходило, казалось, мужчина даже не дышал, да и я боялась лишний раз вздохнуть. А потом внезапно лайкан захрипел и повалился на колени. Все его тело забилось в конвульсиях, а стоны становились все отчаяннее и громче. Я замерла не в силах понять, что делать: то ли броситься к нему, то ли рвануть куда подальше. На меня опустилось оцепенение, и я могла лишь тупо смотреть на корчащегося на полу мужчину.
– Аа-а! – резкий крик заставил меня вздрогнуть и отступить на шаг. Неловкое движение – и из-под ног покатился мелкий камушек. – Ты здессссь, – вдруг прошипел лайкан и вскинул голову, – я чувствую тебя, – и словно в подтверждение своих слов он резко втянул воздух, а его голова заметалась по сторонам, но, слава богу, назад он не обернулся. – Ты маг! Покажись! Покажись, и я оставлю тебе жизнь!
Угу, нашел дуру! Так я и поверила, и вообще… пора отсюда сматываться, а то что-то не нравится мне вся эта ситуация. Как он вообще смог меня почувствовать-то? Ведь остальные – ни-ни. Или он не лайкан? Маг? Ну так я все равно должна быть сильнее.
Когда до туннеля оставалось полшага, я не выдержала и бегом бросилась прочь, уже не задумываясь о том, услышат меня или нет. Сейчас главное – выбраться отсюда, пока не схватили, ведь и дураку понятно, что лайканы ищут магов. А так как я – маг, то доказать потом, что это не я там что-то натворила, шансов не будет.
Не помню, как добралась до особняка. Просто шла на автомате, усиленно изображая, что никуда не спешу, и при этом еще умудряясь проверять, не следит ли за мной кто. Вроде бы никого не заметила, но от этого легче не стало, так что вернулась в дом я порядком на нервах.
– Госпожа, – Лана встретила меня в дверях, – лорд Элэйш только что вернулся, приказал подавать ужин через пятнадцать минут. Вы присоединитесь?
– Да, – кивнула я, стараясь выправить дыхание и быстрым шагом направляясь к себе, чтобы переодеться, приказала: – Лана, иди за мной.
Проклятье! Я ожидала, что у меня будет больше времени все обдумать. А ведь вопрос серьезный – говорить о случившемся Элэйшу или нет? Я же понятия не имею, как он может отреагировать! Мало ли… вдруг сдаст… тем. Сама сейчас признаюсь и себя подставлю, а все вполне может ведь обойтись. С другой стороны, как по закону подлости, он сам узнает через пару дней, да не от меня – что тогда будет? Доверия лишусь – как минимум. Что же делать?!
Смешно, никогда не думала, что, внутренне трясясь от страха, я смогу так быстро и четко отдавать приказы, избавляясь от улик:
– Лана, достань мне голубое платье. Да, то, а это отдай в чистку. И волосы мне переплети, – голос был на удивление спокоен, а руки, открывающие флакон с духами, даже не дрожали. Через десять минут я, уже переодетая, причесанная, умытая и облитая духами, спускалась вниз. Решение было еще не принято, но неопровержимо одно – ничего преступного я не совершила, а значит, бояться или волноваться нет смысла. Ведь как рассуждает большинство – если не реагируешь, значит, честен. Вот это и примем за аксиому.
– Добрый вечер, – улыбнулась, заходя в столовую и мельком оглядывая лайкана. Вроде все как обычно. Темный костюм, отсутствующий взгляд…
– Добрый? – хмыкнул он, заставив насторожиться. – Ну хоть для кого-то он добрый. Где была? Гуляла?
Так… я мысленно напряглась. Похоже, не все так гладко в датском королевстве. Неужели мой наставник каким-то боком замешан в сегодняшнем «приключении»? Если так, то это плохо, очень плохо… И выбор у меня тогда только один. Ох, как же все не вовремя!
– Гуляла, – кивнула, усаживаясь на свое место и пододвигая тарелку с супом-пюре, – ты же знаешь, для меня Шаиарай – словно сказка. Никак налюбоваться не могу. А у тебя что? Что-то случилось?
– Да-да… – рассеянно пробормотал, а потом устало потер виски, – можно сказать, что и случилось, только вот боюсь, все это только начало.
– Все так серьезно?
– Я, конечно, не уверен… но предпосылки очень серьезные.
– Расскажешь?
– Не могу, – покачал он головой, – у меня приказ.
– Приказ?! – так, похоже, все еще хуже. – И кто мог отдать тебе такой приказ?
– Те, у кого на это есть право, – усмехнулся магистр.
– Понятно… Элэйш, – и спустя пару минут повисшего молчания я выговорила: – Мне надо тебе кое-что рассказать.
– Да? – на этот раз лайкан заинтересованно приподнял голову. – И о чем же?
– О моей сегодняшней прогулке.
– Уже интересно. А дальше?
– Давай после ужина?
– Ну давай. Эх, Миа, я ведь теперь поесть нормально не смогу! – возмущенно фыркнул он, а я, не выдержав напряжения, рассмеялась. И даже как-то легче стало.
– Ничего, тебе немного похудеть не мешает.
– Мне?! Да ты что! У меня нормальная фигура!
Ужин прошел в привычной шутливой манере. Я даже расслабилась, поверив, что все будет нормально. Похоже, Элэйш уже догадался, о чем я буду говорить, но пока отрицательной реакции я не заметила, так что, если повезет, то все пройдет нормально.
