Я застыла. Рэй тоже. Вот сейчас все должно решиться – внезапно четко осознала я. Если он согласится на предложение, для меня он больше не существует. Если откажет, то… пора будет переводить отношения на новый уровень.
Кажется, Рэйшан тоже это понял, судя по его серьезному внимательному взгляду. На несколько мгновений между нами повисла оглушающая тишина, и даже гомон вокруг словно обходил нашу троицу. Секунда, и мы с Рэем смотрим глаза в глаза, будто пытаясь прочесть мысли друг друга.
– Спасибо, Мина, – тихо и хрипло выдохнул Рэй, – но нас тоже ждет карета. Как-нибудь в другой раз.
– Как знаешь, – лайкана недовольна, но после моего щита уже не так в себе уверена. Просто молча уходит. А мы с Рэем все еще находимся в какой-то прострации. Я смотрю на него, будто между нами не несколько сантиметров, а километры. И откуда-то издалека он протягивает мне руку, предлагая следовать за ним.
В себя пришла только в карете. Рэйшан расположился напротив, но сейчас на меня не смотрел, задумавшись о чем-то своем. После произошедшего молчание жутко меня подавляло, более того, я почему-то чувствовала себя виноватой.
– Рэй, – осторожно начала я, но он резко повернулся и вскинул руку, перебивая меня.
– Чего ты от меня хочешь, Миа? Ты ведь не девственница, я прекрасно это чувствую. Ты не боишься отношений, значит, тебя не обидели. Ты нормальная, молодая, здоровая девушка. И я тоже. Слышишь, Миа! Я нормальный, здоровый мужчина, которому необходима определенная сторона жизни. К тому же я – лайкан. А ты сама понимаешь, что это значит. Мне физически необходима близость. Я не давил на тебя, ждал, давал привыкнуть… Сколько? Сколько времени тебе надо? Месяц? Два? Полгода? Ты мне нравишься, очень. Я ни разу с момента нашего знакомства даже не посмотрел на другую, но ты продолжаешь меня отталкивать. Я тебе не нравлюсь? Так скажи прямо! Но ведь нет, сегодняшнее твое поведение… Нет, я благодарен тебе. Я даже не догадывался, насколько сильное воздействие применяет Мина. Но… Я не выдержу долго, Миа. Я не хочу тебя терять, но…
– Тсс! – я резко подалась вперед, накрывая его губы своими пальчиками. – Прости меня… Ты прав… Но это страх… Я не девственница, но отношений, нормальных отношений у меня ни разу не было. Я просто не знаю как…
– Миа, – в глазах Рэя отразилось беспокойство, – тебя…
– И нет, и да. Я не хочу об этом вспоминать и благодарю богов, что я ничего и не помню. И ты мне тоже очень нравишься, даже не сомневайся.
Легкий поцелуй, и меня крепко прижимают к горячему телу. Удивительно, но после моих слов лайкан даже расслабился. Неужели мое нежелание близости так на него давило? Впрочем, я мысленно усмехнулась, если ему обычно так себя предлагают – ничего удивительного. Внезапно Рэй с силой отстранил меня, с трудом переводя дыхание.
– Прости. Я забылся… Подожду… когда ты будешь готова, – он говорил хрипло, задыхаясь, но я покачала головой:
– Нет, ты прав… Кстати, ты обещал мне показать, где живешь.
– Миа… ты, ты уверена? – его глаза заметались по моему лицу, выискивая признаки неуверенности.
– Абсолютно!
– Тэх, ко мне, – громко крикнул вознице Рэй, и я почувствовала, как карета сначала притормозила, а потом начала разворачиваться.
Самое интересное, что он тут же не набросился на меня с поцелуями, наоборот, слегка отстранился и мягко обнял, как ребенка. И больше ничего. Собственно, вот так, в тишине и не расцепляя объятий, мы и доехали до его дома.
Когда карета остановилась, Рэй первым выпрыгнул наружу, а затем подал мне руку, помогая спуститься. Потом, все так же не произнося ни слова, провел по дорожке к дому и распахнул дверь. Никто из прислуги за все время, что мы шли от входной двери до его комнаты, мне на глаза не попался. То ли никого не было, то ли спали, но, скорее всего, просто были вымуштрованы так, что не показывались, если хозяин пришел поздно и не один.
В комнате Рэйшана было темно. Ни свечей, ни факела, ни камина, ни камней – не горело ничего. Даже сумеречный ночной полумрак не проникал сквозь плотно сдвинутые шторы. Лишь тихий перестук мелких капелек за окном и журчащее течение водопадика в комнате нарушали тишину. А еще – тяжелое дыхание лайкана за спиной.
– Миа… девочка моя… – легкое прикосновение рук к моим плечам, – если ты не уверена… я подожду. Главное, я теперь уверен, что нужен тебе.
– Я не хочу больше ждать, – крутанулась я в его руках.
Не знаю, кто потянулся первым, да и не важно это было. Сегодня я не хотела больше думать, анализировать и прогнозировать. Я просто хотела стать нормальной женщиной. Впервые в жизни испытать, что значит быть с мужчиной. С близким, с привлекательным, со своим… Удивительно, но Рэй словно понял, что для меня этот раз будет по-настоящему первым. Он не спешил. Прикасался нежно и осторожно, ласково гладил каждый открывающийся кусочек кожи. Страсти не было. Но и того, что было, хватало за глаза.
Шорох падающего платья… Обжигающее прикосновение и осторожная ласка губ. Жесткие волосы под моими пальцами и обжигающая прохлада простыней. Тяжелое дыхание и бешеный ритм грозящего вырваться из груди сердца. И тихий шорох дождя за стеклом…
Это была лучшая ночь в моей жизни. Прекрасная, удивительная, нежная… И проснувшись утром, я поняла, что никогда ее не забуду и всегда буду благодарна Рэю за нее. За то, что он показал мне, что значит быть женщиной. И в ту же ночь я окончательно осознала, что не люблю его.
Собственно, вот так мы и перешли на новый уровень.
Зато с магистром у меня сразу отношения сложились просто замечательные. Он полностью доверил мне дом, и теперь я была там практически полноправной хозяйкой, меняя и добавляя все по своему вкусу. Я даже потолок у себя в комнате перекрасила в белый! Удивительно, но Элэйшу понравилось, и он позволил переделать еще одни из своих покоев, но теперь полностью по моему вкусу.
А еще маг начал со мной заниматься серьезно. Каждый день он выкраивал, как минимум, часа два, чтобы объяснить мне законодательство Энхасшана, особенности быта, культуры, потом еще пару часов отводились основам теории магии, пояснению заклинаний, проверке заданного материала и выдаче нового. А затем мы шли в лабораторию – я варила зелья, лайкан занимался своими делами.
Зато когда я спускалась в подземную часть города – забывала обо всем. Здесь редко гуляли сами лайканы, предпочитая не вспоминать без особой надобности о пусть и коротком, но рабстве. А мне тут безумно нравилось! Словно в сказку попала. Подземные озера, реки, водопады, светящиеся сталактиты и цветы, остатки погибшей цивилизации квардингов… Я практически каждый день уходила из дома и спускалась под землю, чтобы обследовать еще один небольшой кусочек. Элэйш знал об этом и только головой качал, правда, запрещать мне не стал, всего лишь попросив быть поосторожнее, если я отправлялась туда без Рэя, как, например, сегодня. Он только что прислал записку, что появились срочные дела, и просил не ждать, так что я была предоставлена сама себе. И естественно, я отправилась не куда-нибудь, а в подземный город.
Медленно продвигаясь вдоль небольшой речушки с индиговыми водами, я вдыхала слабо пахнущий чем-то цветочным воздух, когда заметила в нескольких десятках метров очередное полуразрушенное здание квардингов. И все бы ничего, таких тут было несколько сотен, если бы не одно «но». Я уловила небольшой всплеск магии. Тонкий, но такой знакомый. Закрутив головой в поисках источника, я наткнулась взглядом на светящийся мох, облепивший полуразрушенную стену, и его света хватало настолько, чтобы я со своего места смогла различить знакомый символ. Точно такой же знак я видела в Храме, когда Этхой проводил над нами обряд – странным образом изогнутая звезда, во все стороны от которой расходились молнии. Я подобралась поближе. В Храме Амирии этот символ практически был везде, вот только… Кажется, там он был несколько иным.
Я пристально вглядывалась в символ, пытаясь уловить отличие, но оно ускользало. Медленно приподняв руку, осторожно провела пальцами по рисунку, словно пытаясь его почувствовать. А в следующий момент пальцы наткнулись на что-то острое, и резкая боль заставила вскрикнуть и отшатнуться. Вот только на сей раз удача от меня отвернулась. Неловкое движение, и я, споткнувшись, лечу прямо на груду обломков. В последний момент каким-то чудом извернулась и ухватилась за ползущие по стене лианы. На миг зависла в некотором равновесии, но через секунду послышался треск и скрежет. Я успела только отпрыгнуть, когда лианы сорвались, потянув за собой несколько камней, и рухнули вниз, открывая темный проход куда-то вглубь.
С губ сорвался истеричный смешок. Кажется, я опять куда-то вляпалась. Это что, намек, что пожила спокойно и хватит?
