Шер выглядел очень мягким и домашним, наверное, этому немало способствовала свободная светлая одежда и встрепанные волосы. Даже кисточка хвоста – и та была взъерошенной!
Я оглядела ту самую портретную галерею, которую мы прошли не так давно. Сейчас тут было так уютно, что хотелось блаженно зажмуриться, подхватить с невысокой тахты оставленный кем-то темно-зеленый плед и с ногами залезть в одно из двух кресел-качалок возле горящего камина. Потом взять большую кружку, стоящую на невысоком круглом деревянном столике, и, обхватив ее немного озябшими ладонями, завороженно смотреть на огонь в очаге.
Из размышлений меня вырвал голос Арвиля. Встряхнув головой, я невесомо прошла по ковру цвета малахита в дальний угол галереи. Там стояли хейлары, рассматривающие творение Шеридана.
– Какой-то Лизард здесь слишком… обреченный, – выразил и мое мнение Арвиль, взглянув на незаконченное полотно.
– Я вас изображаю такими, какими вижу, – пожал плечами Шер, откидывая с ярких голубых глаз слишком длинную челку и с нежностью глядя на Лей, которая все еще висела на Аре. – Жаловаться бегала, маленькая?
Лей решительно стукнула сотника по плечу, и он опустил ее на пол, отойдя и отворачиваясь, чтобы скрыть улыбку.
Шеридан же встал, с иронией глядя на блондинку, которая едва доставала ему до середины груди.
– Я не мелкая! – упрямо опровергала очевидное хейлара.
Оба мужчины выразительно на нее посмотрели, и девушка смущенно потупилась.
Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Эта Лей… они относились к ней как к любимой младшей сестре. Так… нежно. Эта раса. Искореженная, исковерканная. Нет такого ужаса, который их не заставляли бы делать, но они как-то сумели сохранить внутреннюю чистоту.
Арвиль задумчиво смотрел на тот самый портрет Лей, который я видела совсем недавно.
– Фея, – усмехнулся сотник.
– Брр, – поежилась девушка. – Не надо. Они же тоже фейри.
– В нас их кровь, от этого никуда не денешься, а отрицать по меньшей мере глупо, – спокойно отозвался Шеридан, подходя к замершей паре и тоже внимательно глядя на свою работу. – А ты и правда волшебная…
– Но я не это нежное трепетное нечто, что ты изобразил! – ткнула пальцем в мозаику хвостатая. – А если Зар увидит?!
– А почему я не должен это видеть? – раздался немного усталый голос позади нас.
Я обернулась и заметила стоящего в дверях брюнета, который с прищуром смотрел на всю компанию.
Он чудился диссонансом тут, в светлом теплом помещении, в котором стояли такие же хейлары. Строгий Лизард, с длинными темными волосами, убранными в хвост, невозмутимым лицом, весь в черном, казался тут мрачной вороной.
– Зар! – радостно подскочила девушка и бросилась навстречу появившемуся на пороге мужчине. Но в шаге от него остановилась, покраснела и отступила. – Я рада, что ты вернулся.
– Я тоже, – тихо рассмеялся брюнет, потрепав блондиночку по голове и проходя мимо.
М-да… Мне кажется или она к нему относится со-о-овсем не так, как к другим? На Арвиля запрыгивает с разбегу и ездит без зазрения совести, на Шеридане, наверное, виснет точно так же. А вот Лизард…
– И что ты тут натворил? – спросил новоприбывший десятник у коллеги. – Меня уже закончил?
– Пока нет, – улыбнулся в ответ Шеридан. – Сегодня вот на Лей и нашего дорогого сотника любоваться станем!
– Так показывай уже! – усмехнулся Арвиль, с иронией глядя на Шера.
Тот подошел к стене и сдернул светлую ткань, обнажая знакомое полотно, на котором был изображен жесткий сотник в доспехах и с оружием.
Минуту все молчали. Спящий задумчиво смотрел на свой портрет, Лей грустно, Шеридан же напряженно наблюдал за реальным командиром, ожидая его реакции.
Арвиль повел рукой и наконец спросил:
– А почему он… то есть я, такой суровый?
– А ты себя со стороны видел? – вмешался в разговор доселе молчавший Зар. – Вообще-то примерно такой и есть.
– Но это не все! – Художник по камню сделал шаг в сторону, утягивая за собой Ара, и сказал: – Посмотри еще раз.
Я уже знала, что они там увидят. Другого… Того, в чьих глазах в любой момент могут появиться искры смеха, того, от чьих объятий веет домашним теплом и спокойствием, того, кто бесконечно дорожит близкими ему существами.
– Шер, ты чудо, – почти неслышно сказала Лей, выражая и мое отношение к таланту этого хвостатого.
Потом они все вместе пошли ужинать, и мне ничего не оставалось, как невидимкой следовать за хейларами и начинать недоумевать. А где страхи? Мечты, задачи? Что я должна преодолеть? Это всего лишь чья-то память. Возможно, самого города…
Потом в глазах у меня потемнело, и когда прояснилось, я с трудом увернулась от листовидного наконечника копья и откатилась в сторону, растерянно оглядываясь по сторонам. Вокруг была битва. Один из верхних залов Анли-Гиссара.
Хейлары бились с драконами, о чем явно свидетельствовало то, что кожа нападающих была покрыта чешуей. Я вздрогнула, неверяще глядя, как оружие Арвиля вонзается в грудь дракона, проворачивается, и сотник одним движением отшвыривает труп врага в сторону. Забрызганный кровью, оскалившийся мужчина развернулся, увидел, что белую хейлару теснят к стенке два сверкающих синим светом воина, одним прыжком оказался рядом с ними и, не колеблясь ни секунды, одним движением снес голову фейри, который стоял к нему спиной. Я закрыла рот ладонью, сжимаясь, с ужасом глядя на все это, машинально отмечая все новые и новые детали. Вот Шеридан, который уже мало напоминает того доброго мастера камня, виденного не так давно. Он волчком вертелся в гуще битвы, убивая, получая ранения и не чувствуя боли. Бело-серебристая одежда была в красных пятнах, и на ней расцветали все новые от мелких, несерьезных, но ран. Тяжелых он пока избегал. Но его противникам не так везло. Один из мечей десятника прочертил полосу по груди фейри с волосами цвета самого чистого золота, и тот с хрипом осел на красивый авантюриновый пол, сейчас уже скользкий от крови. Алой крови хейларов, сверкающей золотом, черной крови фейри и багровой – крылатых. За ней не было видно искр камня… Как жаль.
Поймав себя на такой мысли, я истерически рассмеялась, уже не заботясь о том, что меня могут услышать. Такой бой, а я переживаю, что они пол запачкали!
Тут раздался отчаянный рев, в котором смешалось столько боли и отчаяния, что я встала и осмотрела зал. Кричала Лей. Я проследила за взглядом белоснежной и увидела шатающегося Лизарда, который со странным удивлением смотрел на меч в своей груди, а потом медленно осел на камень.
Полыхнула вспышка, и перевоплотившаяся девушка, подхватив чей-то изогнутый клинок, метнулась к павшему воину. Одним движением, словно отмахиваясь, кинула в его противника какой-то маленький белый шарик, отчего фейри с воем упал на пол, а потом с размаху вонзила сталь ему в живот, еще и провернув. Больше не глядя на него, рухнула на колени рядом с Заром, дрожащими пальцами касаясь его лица и шепча, что сейчас они все вытащат и залечат.
– Сердце, Лей, – улыбнулся брюнет. – Не вылечим. – Он из последних сил поднял руку, схватил Лей за золотистую косу, рывком притягивая к себе и целуя в губы, потом отпустил, улыбнулся, и прошептал: – Всегда проклинал себя за совершенно не братское отношение.
В глазах девушки было такое отчаяние, что я вздрогнула от его силы, но, когда десятник закатил глаза и замер, она так громко закричала, что я даже зажала уши.
О господи…
Потом «фея» начала мелко дрожать и светиться белым светом, из глаз ее уходили чувства, желания, они постепенно выцветали, становясь холодными бесцветными бельмами. Наконец она поднялась и с криком: «Ненавижу», – хлопнула в ладоши. По залу прокатилась волна снежного пламени, в котором сгорали все, кроме ее сородичей.
Но раздался одинокий хлопок, прозвучавший почти оглушительно, и незнакомый высокомерный голос:
– Довольно! Доре!
Все замерли. Даже Лей перестала светиться, с ужасом глядя на дракона на возвышении. В его руках был большой кристалл, который едва заметно искрился. Я неверяще смотрела на мужчину, потому что он был мне знаком. Очень знаком. Он был до безумия похож на Ринвейла. Только волосы светлые. Лорд Арвад дар Тирлин, отец моего мужа.
– Я приказываю вам опустить оружие, – спокойно продолжал голубоглазый, в голосе которого слышались до боли знакомые интонации.
Раздался стук металла о пол.
– Прикажите девушке отменить команду самоуничтожения, – невозмутимо посоветовал стоящий за спиной дракона черноволосый фейри.
Арвад последовал рекомендации, и Лей, сверкая глазами, подчинилась, после этого обессиленно упав на камень.
– Пять десятников, их подчиненные и сотник идут со мной, – продолжил ледяной, а потом указал на фейри, который подошел ближе. – Еще пять десятников заберет князь Лаллин.
– Повинуемся, – сдавленно прошипел Арвиль, переломившись в поклоне и ненавидяще глядя на тех, кто стоял на возвышении.
