– А ты? – Лисса оглянулась на Лию, хотя мыслями уже терла себя мочалкой и намыливала волосы ароматным мылом.
– Я приду позже.
И не сказав больше ни слова, бабушка ушла. Лисса только пожала плечами. У каждого свои заморочки. Поэкспериментировав с кранами, она добилась нужной температуры воды, скинула одежду и, постанывая от наслаждения, забралась в ванну.
– Какое блаженство. – Распластавшись, как медуза, девушка лежала в кипятке очень долго и даже умудрилась задремать. Проснулась Лисса от ощущения, что кто-то сверлит ей взглядом затылок.
– Славий, ты уже не в том возрасте, чтобы подсматривать за девушками в ванной. Или присоединяйся, или вали.
Пальцами ног Лисса покрутила кран, добавляя в ванну кипятка. Вода уже остыла, и она замерзла.
– Ты чего молчишь? – оглянулась девушка и от испуга завопила так, что у призрака волосы встали дыбом. – Изыди, сатана! Изыди!
Перекрестив видение мочалкой, Лисса выскочила из ванны и бросилась бежать. Схватилась лапой за ручку двери, нечаянно сняв с нее металлическую стружку, и замерла. С ужасом посмотрела сначала на свою конечность, потом на себя и завопила еще сильнее:
– А-а-а! В кого я превратилась!
Все тело от кончиков ушей до пят покрылось светящейся зеленой чешуей. Волосы позеленели, отросли когти и клыки, а еще вырос хвост.
– А-а-а! – завопил призрак. – Еще один дракон! – Он нырнул в бассейн и залег на дно.
«Это он от меня спрятался», – поняла Лисса, в полной растерянности разглядывая себя со всех сторон. Даже шею вывернула, чтобы получше разглядеть хвост, пока не сообразила, что его можно завернуть вперед и любоваться, не опасаясь заработать косоглазие.
– Ну, дракон, и что с того? – Она еще раз окинула себя взглядом. Лягушкой быть привычно, даже коровой ничего, а вот таким недоделанным драконом странно, хотя и весело. Чешуя светится, создавая светлое пятно. Не надо тратиться на покраску волос. И цвет красивый, зеленый, как кожура неспелого лимона. Интересно, после превращения в девушку волосы вернут свой изначальный русый цвет? Или так и останутся зелеными? Славий в обморок упадет, когда ее увидит. Зато теперь она знала, почему у Лии волосы бирюзовые. Это цвет чешуи ее дракона. И тут ее осенило:
– Эй! В таком виде мне не нужна вода. Я могу воздухом дышать!
От радости девушка пару раз глубоко вздохнула. Вспомнила, с кого все началось, и завертела головой, пытаясь понять, куда делся призрак.
– Вы где, мистер? – Лисса сунула голову в бассейн, чтобы найти его на дне.
Зря. Волосы тут же заколыхались вокруг лица, словно зеленые водоросли, и когда сквозь них проступило лицо призрака, девушка чуть не захлебнулась, заорав от испуга. Вынырнув, она отползла подальше от края бассейна и только тогда убрала мокрые пряди с глаз. Осторожно, чтобы не выцарапать их когтями.
Призрак предстал перед ней. Хорош, что и говорить. При полном жреческом облачении. В мантии до пят, добротных сапогах, кольчуге до колен поверх балахона. Волосы до плеч. Узкое лицо с впалыми щеками, какое бывает у подвижников или аскетов. Одухотворенный фанатичный взор. Казалось, что жрец вот-вот воскликнет «Бей драконов!» и ринется в атаку.
– Вы кто? – Нужно с чего-то начинать налаживать контакт, не зря же он именно к ней пожаловал.
– Ха-ха! – Жрец подлетел ближе и навис над ней. – Две недели проспала в моем гробу со мной в обнимку, а теперь спрашиваешь кто?
– Ой! Я вас не узнала. В гробу вы выглядели иначе.
И тут она вспомнила, как обошлась с несчастной мумией, отломанные руки и голова которой так и остались валяться на полу. Стало неимоверно стыдно.
– Простите за осквернение могилы, но если вы пришли предъявлять претензии за поруганную честь, замуж за вас я не пойду.
– Что-о-о! – не на шутку разозлился призрак. – Да я лучше второй раз умру, чем в жены возьму такую… такую… – Он явно не мог подобрать подходящий случаю эпитет, поэтому выдал возмущенное: – Как ты!
Вот не стоило ему говорить гадости девушке с расшатанными нервами, к тому же именно сейчас испытывающей чудовищный комплекс неполноценности по поводу своей внешности.
Лисса вскочила на ноги. От обиды задрожали руки, губы, голос и даже хвост.
– Да что вы говорите? Тоже мне красавец. Мумия тысячелетней давности. Мертвяк со стажем. Да у тебя жены отродясь не было, иначе бы не шатался по подземельям, запугивая живых, а на том свете сидел, как порядочный мужчина!
– Да ты! Ты нахалка! Разрушительница гробниц!
– На себя посмотри! Врываешься в девичью купальню! Ты, между прочим, в гробу лежал одетый. Так кому должно быть стыдно?
Они замерли, приблизившись друг к другу, правда, призрак был не очень рад видеть драконью красоту на столь близком расстоянии.
– Прости. – Лисса первая сдалась, понимая: если бы не оторвала руки и голову мертвяку, то сейчас бы умытая, накормленная и одетая во все чистое давно видела десятый сон, а не выясняла отношения с призраком. – Хочешь, устрою тебе ритуальное захоронение, а потом справим по твоей душе грандиозные поминки?
Призрак от удивления моргнул и закивал, поддерживая предложение:
– Хочу. Я за этим и пришел. Ты не представляешь, каково это – тысячу лет сидеть в склепе. Я не могу его покинуть и не могу переступить черту, за которой меня ждут мои собратья.
Лисса вернулась к ванне, бросила взгляд на бассейн, в котором так и не искупалась. Потом, все потом. Сейчас она была рада, что удалось утихомирить призрака и завязать с ним хоть какую-то беседу.
Одежду, в которой она была, надевать не стала. Слишком она грязная, да и склепом от нее разит… Чтобы не мерзнуть, девушка завернулась в пару полотенец и села на лавку, похлопав рядом с собой, приглашая призрака присесть. Когда тот сел, Лисса повернулась к нему.
– Почему так произошло? Я имею в виду, почему ты не ушел туда, куда уходят остальные?
– Когда-то наш орден был великим. И служить богу была великая честь. Я не буду называть его имя. Оно потеряно в веках, а воскрешать былое я не вправе. Бог сам избирает себе жрецов.
– Ты не отвлекайся, по делу говори, а то так просидим до утра. – Лисса не имела никакого желания слушать про бога, чей храм как убежище облюбовали Тонас и Лия. Она так устала, что за час нормального сна была готова на смертоубийство. Жаль ее собеседник и так мертв, не на ком отвести душу.
– Прельстившись нашей славой, богатством возносимых даров и могуществом, на нас напали дикие племена варваров и сломили своим числом. Одного за другим хоронил я своих братьев. А когда пришел мой срок, не осталось никого, кто мог бы провести над моим телом полагающийся обряд и вознести молитвы.
– Ничего себе, – Лисса с уважением посмотрела на жреца. – Значит, когда пробил твой час, ты сам нарядился, улегся в саркофаг и задвинул над собой крышку? – И когда призрак кивнул, подтверждая ее слова, только покачала головой: – Ну и нервы у тебя… были.
Она помолчала и, не выдержав, спросила:
– И как оно?
– Что? – не понял ее призрак.
– Быть мертвым?
– А… нормально. Только скучно. Ты первая, с кем я говорю за последнюю тысячу лет.
– Так чего же ты ждал так долго? – удивилась Лисса. Вот дурак. – Пообщался бы с моими родичами. Они обитают тут уже давно.
– Триста двадцать один год, – уныло проговорил призрак и глянул на нее. – И до сего дня, кроме тебя, меня никто не видел и не слышал.
От удивления она не нашлась, что ответить. Наверно, ее двухнедельное пребывание в гробу сделало возможным эту встречу. Ведь она тоже была в некотором роде мертвой, только не помнит ничего из того, что с ней за это время произошло.
– Пошли.
Девушка встала, полотенце поехало на пол, так как она за время разговора вновь стала человеком и уменьшилась в размерах. Подхватив предательскую ткань, Лисса завязала полотенце узлом над грудью.
– Надеюсь, все уже спят, и никто не увидит, как я в таком виде разгуливаю по коридорам.
– Я могу посмотреть, есть ли там кто, – вызвался смотаться на разведку призрак.
– Отлично, – обрадовалась Лисса. – Заодно узнай, какую комнату отвели Славию. Если он уже спит, будем будить. Если нет, подождем там, пока Тонас его отпустит.
– Зачем? – удивился жрец.
– Затем, что я не собираюсь копать тебе могилу, когда есть кому это перепоручить. Знаешь, как он выглядит, или нужно описать? Высоченный витязь с русыми волосами, серыми глазами…
– Знаю, знаю. Это он тебя сюда привел. Все, я пошел.
– Только когда вернешься, постучи сначала, вдруг я опять в ванну залезу! – крикнула Лисса ему вдогонку, в уме прикидывая, погреться в кипятке или поплавать в бассейне? Бассейн победил.
Дождавшись, пока призрак просочится сквозь стену, Лисса выпуталась из полотенец и, разбежавшись, плюхнулась в бассейн. Долго плыла с закрытыми глазами под водой, а когда вынырнула, расхохоталась.
Волосы так и остались зелеными, ни на йоту не изменив свой цвет.
– Я подозревала, что так и будет. – Осознав, что говорит с собственной шевелюрой, Лисса покачала головой, покрутила пальцем у виска и выбралась на берег, чтобы заплести косу. Плавать, когда руки и ноги путаются в волосах, – верный способ утопиться. Сейчас же, когда волосы были убраны назад, Лисса опять нырнула и открыла глаза. Все дно было усыпано светящимися камнями. Пока в легких хватало кислорода, девушка отколупнула пальцем один из них и вынырнула на поверхность, чтобы как следует рассмотреть. Не то чтобы она собиралась его украсть, просто было интересно дотронуться до такой прелести. На ощупь камень оказался гладким, твердым и горячим.
