Волосы так и остались зелеными, ни на йоту не изменив свой цвет.
– Я подозревала, что так и будет. – Осознав, что говорит с собственной шевелюрой, Лисса покачала головой, покрутила пальцем у виска и выбралась на берег, чтобы заплести косу. Плавать, когда руки и ноги путаются в волосах, – верный способ утопиться. Сейчас же, когда волосы были убраны назад, Лисса опять нырнула и открыла глаза. Все дно было усыпано светящимися камнями. Пока в легких хватало кислорода, девушка отколупнула пальцем один из них и вынырнула на поверхность, чтобы как следует рассмотреть. Не то чтобы она собиралась его украсть, просто было интересно дотронуться до такой прелести. На ощупь камень оказался гладким, твердым и горячим.
– Василиса?
Лисса оглянулась. Она не слышала, как открылась дверь и вернулась Лия. Помахав бабушке рукой, она незаметно бросила камень, и он опять ушел на дно. Подплыла к берегу и улеглась на живот, подперев руками подбородок.
– Они так и останутся зелеными? – поинтересовалась Лисса насчет своих волос. – Или со временем вернут свой нормальный цвет?
Лия сбросила туфли и, войдя по колени в воду, села рядом с ней. Она успела переодеться в короткие бриджи, тунику ниже бедер, подпоясанную тонким ремешком, и теперь не боялась промокнуть.
– Скорее всего, останутся. Будет меняться только оттенок, когда по мере взросления чешуя будет менять свой цвет. Ты слишком рано инициировала своего дракона. Почему ты сокрушаешься по поводу их цвета? – Бабушка взяла в руки ее косу, расплела и пустила свободно плавать по поверхности воды. – Ты такая красивая и так похожа на Селену.
В ее глазах появился свет.
– Покажешь дракона?
– Почему нет? – Лисса сползла назад, погрузив в воду плечи, развернулась, отплыла в центр бассейна и нырнула.
И что теперь? Как ей превратиться?
«Почувствуй зов моря», – врезался в ее мысли голос Лии.
От удивления Лисса открыла глаза и увидела плывущего к ней дракона. Лапы с перепонками загребают воду. Крылья-плавники поддерживают изящное длинное тело, не давая ему упасть на дно. Усы как плети водорослей растянулись вдоль тела. Глаза прикрыты вторым веком. Чешуя в точности повторяла цвет волос Лии. Бирюзовая, отливающая серебром, с тонкими черными ободками.
«Превращайся, иначе задохнешься».
Лисса уловила смех в мысленном послании Лии. Действительно, она была так очарована бабушкой, что только сейчас почувствовала боль в легких от нехватки кислорода. У нее есть минута, чтобы превратиться, иначе придется вынырнуть и подышать. Закрыв глаза, чтобы не отвлекаться, девушка вспомнила вечер на хуторе, Коша с его издевками… Вспомнила, как разозлилась на него и ушла во двор. Как мечтала о море, хотела окунуться в его глубину, почувствовать ласковое тепло и солоноватый привкус воды, отдающий йодом.
Тело изогнулась, а в следующее мгновение она уже была собой. Да, именно так. Она ощущала себя полностью драконом. А девушка с косой – это только ипостась, временная, позволяющая ей передвигаться по суше и жить среди людей. Хотя на самом деле ее стихия – море, поющее в крови и зовущее в свои глубины.
– Какая ты красивая, – повторила Лия, плавая вокруг нее. – Разверни крылья.
Лисса распахнула крылья, слегка шевеля ими и медленно опускаясь без движения на дно. Лия ощупала и осмотрела ее от усов до кончика хвоста. Потрогала мембрану плавников, куснула за хвост.
– Ой! Ты чего?
– Крепкая чешуя, как у взрослого дракона. – Лия отплыла назад. Со стороны еще раз окинула ее взглядом и довольно улыбнулась. – Приг и Ази будут от тебя в восторге. А теперь бегом на берег.
Лисса послушно поплыла за Лией. Та обернулась девушкой, вышла из воды и оделась, не чувствуя стеснения. Лисса же на обращение обратно в человека потратила больше времени, чем на то, чтобы стать драконом, и когда ей это удалось, на четвереньках выползла на воздух и без сил распласталась на полу.
– Я буду спать здесь, только укройте, чтобы не замерзла. – Глаза слипались, в сон клонило так, что Лисса на самом деле боялась уснуть прямо на полу. Представив, как это будет выглядеть и приплюсовав возможность простудиться, девушка сделала над собой усилие и доползла до лавки, где ее с полотенцами ждала Лия.
– Иди сюда, я тебя разотру. – Бабушка завернула ее как матрешку и растерла так, что кожа покраснела, а по внутренностям разлился жар.
– Я есть хочу, я спать хочу, – ныла Лисса, вызывая у бабушки улыбку.
– Не сегодня. Первые сутки после пробуждения от зелья вечного сна нельзя спать, нужно подождать, пока оно окончательно не выведется из организма, иначе есть шанс не проснуться утром. Есть тоже нежелательно. Если хочешь отвлечься, можем поговорить. Времени у нас много.
– Здесь? – Лисса осмотрелась. Ей очень нравилось в купальне, но разве это место для разговора по душам?
– Здесь, здесь. – Лия рассмеялась и, усадив ее на пол, взяла в руки расческу. – Если начнешь засыпать, макну тебя головой в воду.
Лисса улыбнулась, села у ног бабушки и, подтянув к себе колени, обхватила их руками.
Склонив голову набок, она слушала, слушала, слушала… Про прадеда с прабабкой, владык моря. Про Лию с Тонасом. Про Марьяну и Верону. И, конечно, про маму. Лия говорила о дочери с оттенком вины и грусти, что недоглядела, не уберегла в свое время от земных соблазнов наивное дитя, едва вышедшее из моря.
О ее отце, Отторале Половецком, Лия говорить наотрез отказалась. По ее мнению, это из-за него Селена вместе с новорожденной дочерью затерялась среди миров. Ведь прежде чем отправиться в бега, ее мама сумела замаскировать им ауры, и они стали неотличимы от людей. Попробуй найди их среди множества густонаселенных миров. Никто даже не пытался, надеясь, что беглянка одумается и сама вернется. А пару лет спустя они с Тонасом получили послание от Селены, что у нее все в порядке. Вот все и успокоились. По меркам этого мира ее мама была уже взрослой и имела право жить так, как ей захочется. И никто не ожидал, что Лисса вернется одна, ничего не зная не только о своей семье, но и о матери. Переход между мирами сорвал печати, с рождения блокирующие ее драконью суть. Так о ней узнала Марьяна, заманила к себе, а когда убедилась, что она на самом деле пропавшая племянница… тут Лия улыбнулась, ткнув расческой ей в спину.
– Племянница, сумевшая сбежать со дна озера на сушу, даже ног не замочив. Ты бы слышала Марьяну, когда она рассказывала о тебе. Какими лестными эпитетами она тебя награждала. Она специально подарила тебе суму, чтобы по навешенному на нее поисковому заклинанию присматривать за тобой, но кто-то из твоих спутников его снял, и мы тебя потеряли. Сильно волновались и хотели уже отправиться на поиски, когда три недели назад через посредников с Тонасом неожиданно связался Славий и предложил сделку. Он возвращает нам тебя, а за это мы с Тонасом не появляемся на землях Беренея ближайшие десять лет.
– Почему не сто? – Лисса оглянулась на бабушку. Цифра ее позабавила. Со сроком жизни магов и драконов это все равно что на месяц выслать.
Лия улыбнулась и, взяв кончики ее волос, несколько раз прошлась по ним расческой.
– Потому что слишком хорошо нас знает. Десять лет мы еще потерпим, но, Василиса, ты не представляешь, как сложно вести торговые и производственные дела через управляющих. За десять лет нас воровством лишат половины состояния, которое естественным образом перекочует в казну Беренея, правда, мы внакладе тоже не останемся. Главное, что ты сейчас здесь, с нами.
Лисса кивнула, соглашаясь. Ей нравилась бабушка, и, судя по тому, с какой теплотой Лия к ней относилась, она ей тоже нравилась. Дедушка впечатлил ее до глубины души, и она была уверена, что со временем они подружатся. Да и то, что Марьяна следила за ней, ее вовсе не удивило. Наоборот, было бы странно, отпусти она ее так просто, не оставив себе ни единого шанса в любой момент найти и надрать уши или выручить из беды. Возмущало другое. Кто посмел копаться в ее вещах, да еще взламывать чужие заклинания? Скорее всего, Аня опять подсуетилась в пользу своего брата. Больше никто к суме не прикасался. И если так, то стоит вернуться в Слободу уже для того, чтобы надрать ей уши. Еще подруга, называется. Интересно, Кош в курсе, как за него старается сестрица? Или сам ее об этом и попросил? Что-то на Земле у Ани не наблюдались таланты свахи, а тут дня нельзя было прожить, чтобы не услышать от нее про брата.
– Василиса, не спи. – Лия закончила плести ей замысловатую косу и, завязав на конце ленту, опустила ее на пол. – Не вздумай такое богатство стричь.
– Не буду. Но как я буду жить среди людей, с таким-то цветом?
– Замаскируй, накинь иллюзию.
– Как? Я не умею колдовать. – Лисса оглянулась. – Ничего себе, как ты это сделала?
Лия сменила цвет волос с бирюзового на темно-русый и с улыбкой взирала на нее.
– Просто попросила их поменять цвет. Поскольку я делаю это редко, они согласились.
