– Это не Марош. – Можно было наврать, что отец ребенка Славий, но у нее язык не повернулся приплести сюда еще и воеводу. О боже! Мамука ее убьет.
Княгиня повеселела. Прямо расцвела, превратившись в ослепительную красавицу. Лисса от удивления моргнула. Что она сказала, чтобы так ее обрадовать? Наверно, она просто не любит вампиров.
– Тогда я позову Ольгу, она принесет воды умыться. Кушать хочешь? Таблетка уже должна была подействовать.
Лисса только покачала головой. Мирослава напомнила ей Лию. Но если бабушка хотела стать для нее подругой, то княгиня вела себя как мать. И ее вдруг обуяла жгучая зависть к детям Мирославы. Лисса понимала, что забота, которой женщина пыталась ее окружить, лишь тень той огромной любви, которую она дарит своим детям. Но и от этой малости ей было хорошо. Она почти не слушала, что говорит княгиня. Лиссе было стыдно, что приходится обманывать женщину, которая отнеслась к ней с теплотой. Девушка совсем сникла, занимаясь самобичеванием. И тут ее светлость поняла, что Лисса ее не слушает.
– Василиса, я говорю, что дальше мы отправимся через портал. Иван уверяет, что у него хватит силы. Так что, если хотите, можете присоединиться к нам. Почему ты так на меня смотришь?
Кажется, ей удалось ее смутить, и Лисса поспешно опустила глаза, чтобы женщина не увидела ее слез.
– Вы так добры, что мне даже неловко.
Мирослава мягко обняла ее за плечи.
– Мои дети давно выросли и не нуждаются в моей заботе. В тебе я вижу одинокую девочку, пытающуюся скрыть одиночество от всех, в том числе и от себя. И если я могу помочь, не отказывайся. Нам обеим это необходимо.
Лисса шмыгнула носом, чувствуя, как по щекам скатились две горячие слезы.
– Только не реви, – в шутку пригрозила ей княгиня.
– Не реву. – Девушка попыталась утереть слезы, но они продолжали катиться и катиться. Не бывает в людях столько доброты. Слова княгини словно пробили брешь в стене отчуждения, которой она отгородилась от всех еще в далеком детстве.
– Знаешь что? Мы сделаем гораздо лучше. – Ее светлость решила сменить тему. Вскочила с кровати и решительно потянула ее за собой. – Я отведу тебя в купальню. Представляешь, она здесь есть. Просто нам не стали открывать ее ночью. А потом пообедаем вместе со всеми. Пошли, пошли. Некогда валяться.
Час спустя, злющая, как тридцать три дракона, Лисса покинула купальню. Мирослава, устав слушать под дверью ее стенания, ушла, сказав, что подождет внизу. Лисса спустилась в обеденный зал, чтобы к ней присоединиться.
Проклятые волосы не желали краситься! Всю банку на них извела. Ее хватило бы, чтобы перекрасить всех постояльцев. А ее волосы не желали менять цвет с драконьего на нормальный человеческий и стричься тоже не хотели: одни ножницы не резали, у других погнулись концы, а на третьих вылетела клепка, и они развалились на две части. Побившись головой о кафельную стену купальни, Лисса смирилась с тем, что волосы так и останутся зелеными, спокойно их вымыла, мокрыми заплела в косы и убрала обратно под косынку. Та сразу намокла, но сушить было некогда. Ее светлость и так проявляет по отношению к ней ангельское терпение. Незачем его лишний раз испытывать.
Внизу было шумно. Многие постояльцы уехали на рассвете, другие только что прибыли и занимали свободные столы. Через распахнутые настежь окна лился свет, и внутрь проникала полуденная жара. За стойкой протирал глиняные кружки трактирщик, разливая всем желающим за медяк холодный квас. Две девушки разносили еду, собирали грязную посуду и уносили ее на кухню, откуда доносился умопомрачительный запах чего-то очень и очень аппетитного.
Сглотнув голодную слюну, Лисса остановилась на предпоследней ступеньке. Поискала взглядом знакомые лица и, увидев Ивана, Ярослава и Мароша за столом в дальнем углу, направилась к ним.
– Простите-извините. Разрешите, я пройду. – Протиснувшись между крепкими мужиками, девушка плюхнулась на лавку рядом с Иваном. – Добрый день.
– Кажется, кто-то сильно не в духе, – поддел ее вампир. – Пиво будешь?
– А яда нет? – Лисса сделала вид, что не заметила недоумение на лицах парней. – Где ее светлость?
– Они с Ольгой и капитаном обедают в номере. Не пристало княгине сидеть рядом с мужичьем. – Иван придвинул к ней кружку. – Выпей квасу, остудись.
Лисса сделала несколько глотков, встрепенулась и огляделась по сторонам.
– Мамуку с Брысем не видели? – Интересно, дядюшка уже в курсе, что скоро «станет» троюродным дедушкой? Лучше самой во всем признаться, чем позволить княгине обрадовать его этой потрясающей новостью. Лисса уже тысячу раз успела обозвать себя дурой. Зря она позволила Мирославе верить в эту ложь. А теперь хоть беги к Славию и проси сделать ей ребеночка. Интересно, как он отреагирует, если она явится с подобной просьбой? Скорей всего, покрутит пальцем у виска и отправит к целителю лечить мозги.
– Да что с тобой? – Марош дернул ее за воротник рубашки, привлекая внимание. – Плохо спалось? Так ты вроде с нами не пила. Сразу вырубилась.
– Я тебе потом расскажу, обхохочешься. Где же Мамука?
– Да вот он. – Ярослав указал на выход. – И Брысь с ним.
Лисса бросила взгляд на дядюшку и перевела дух. Если княгиня и рассказала ему, что племянница «беременная», то Мамука эту новость проигнорировал, иначе бы не выглядел сейчас таким довольным.
– Здорово, парни. Подвиньтесь немного, я с вами сяду. – Марош и Ярослав сдвинулись на лавке, давая место Мамуке. Иван обхватил Лиссу за талию и притиснул к себе, чтобы освободить место Брысю.
– Привет, барышня. Отвратительно выглядите. – Разбойник сел и сразу подозвал разносчицу.
– Чего изволите? – Румяная, немного запыхавшаяся дочь хозяина постоялого двора посмотрела на парней и улыбнулась Ярославу.
– Нам есть и много. И сразу рассчитайте за еду и постой.
Девушка убежала. Мамука глянул на парней, потом обернулся к Марошу:
– Василиса о тебе рассказывала. Сейчас-то тебе что надо?
– Я бы сказал, что вас это не касается. – Вампир преспокойно глотнул пива. – Но не хочу получить в морду за неучтивость и потому предоставлю Лиссе рассказать все, что она сочтет нужным.
– Понятно, сговорились. – Мамука отобрал у него кружку, опустошил ее одним глотком и со стуком поставил на стол. – Я так понимаю, дальше ты едешь с нами?
– Естественно. – Вампир и бровью не повел, только брезгливо отодвинул от себя пустую кружку. – Должен же быть рядом кто-то, кто сможет защитить ее, а не дрыхнуть полночи, пока девушка шляется неизвестно где.
Лисса вжала голову в плечи, видя, как у дядюшки от гнева глаза налились кровью. Что сейчас будет… Даже Иван с Ярославом подобрались, готовые вмешаться и не допустить драки. И вдруг Мамука взорвался громоподобным смехом:
– Защитить? Василису? Не смеши богов, парень. Насколько я знаю, это тебя нужно от нее защищать, а не наоборот. Было дело?
Вампир сразу утратил всякую заносчивость и с кислым видом заглянул в кружку: вдруг там осталась хоть капелька пива, но ничего не обнаружил.
– Было, – нехотя признал он правоту разбойника. – Но это не значит, что я не смогу защитить ее от других.
– Это мы еще посмотрим.
– Эй, хватит. – Ивану надоело слушать, как они препираются из-за ерунды. – Пока вы путешествуете с нами, никакая напасть Василисе не грозит. Если нужно, сразимся и с драконами.
Брысь, Мамука и вампир переглянулись и дружно загоготали.
– А кушать сегодня будем? – Лисса жалобно улыбнулась, вызвав у всех, особенно у Мамуки, новый приступ истерического смеха. Кажется, дядюшка знает о ее «беременности», иначе чего бы ему так хохотать и при этом заговорщицки подмигивать.
– Пойду спрошу насчет еды, почему так долго. – Ярослав, все еще посмеиваясь, перемахнул через лавку и отправился к стойке. Вторая дочка трактирщика стрельнула глазками на высокого симпатичного дружинника и зарделась, пряча далеко не скромную улыбку.
– Слушайте, а как зовут капитана? – ни с того ни с сего вспомнила Лисса. Она ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь из свиты княгини обращался к нему по имени. – Второй день в пути, всех знаю, а он как будто прячется.
Иван закашлялся, подавившись квасом. Марош пожал плечами, а Мамука спешно хлебнул из кружки Яра.
– И ничего он не прячется. С чего ты вообще взяла такую глупость? Просто занятой мужчина, вот и не попадается на глаза. Что он, красивых девок не видел? Да ты ему в дочери годишься. А имя… имя… так подойди и спроси его сама, чего стесняешься?
Лисса не была уверена, что у нее хватит храбрости вот так запросто требовать, чтобы суровый воин ей представился, если он сам этого не хочет.
Вернулся Ярослав. Не став дожидаться, пока к ним подойдет разносчица, этот наглец явился прямиком на кухню, заставил поднос едой и притащил к столу.
– Для нашей прекрасной спутницы все самое лучшее.
Лисса улыбнулась. Парень наверняка использовал эту уловку, чтобы заграбастать все самое вкусное. Судя по огромным кускам мяса и хорошо прожаренной картошке, так оно и было.
