Лисса не была уверена, что у нее хватит храбрости вот так запросто требовать, чтобы суровый воин ей представился, если он сам этого не хочет.
Вернулся Ярослав. Не став дожидаться, пока к ним подойдет разносчица, этот наглец явился прямиком на кухню, заставил поднос едой и притащил к столу.
– Для нашей прекрасной спутницы все самое лучшее.
Лисса улыбнулась. Парень наверняка использовал эту уловку, чтобы заграбастать все самое вкусное. Судя по огромным кускам мяса и хорошо прожаренной картошке, так оно и было.
– А кружку крови для вампира? – жалобно заныл Марош.
– Иди ты. – Яр, шутя, замахнулся на него кулаком. – Тебе вчерашнего не хватило?
– Марош?! – Лисса в притворном ужасе уставилась на вампира. – Ты ночью покусал Ярослава? Ты хоть зубы после его шеи почистил? Видел, сколько на ней грязи?
– Эй, я мылся, – оскорбился Ярослав, а потом понял, что над ним шутят, и, махнув на всех рукой, набросился на еду.
Глядя, как стремительно исчезает мясо, Лисса не стала скромничать, положила себе всего и много и плотненько поела. Пришлось даже немного распустить пояс.
От сытости настроение резко пошло в гору. Махнув рукой, что в таком виде она смахивает на беременную, девушка решила: будь что будет. Не детей же ей крестить с княгиней. Доедут до Слободы, а там их пути-дороги разойдутся. Главное, в Тариане не пересечься. А слухи – они на то и слухи, чтобы им меньше верить.
Запасаться едой не стали. К чему, если через пару часов будут в Слободе? Ее светлость вышла на улицу. За ней Ольга, неся в сумке самые необходимые вещи. Остальное увязали на карету. Охранники седлали коней, Брысь тоже занимался этим полезным делом. Лисса с Марошем, усевшись на освободившейся коновязи, взирали на царящую суету, мирно поедая орехи. Вернее, ела она, а вампир колол, с легкостью раздавливая их в кулаке.
– Так что у тебя случилось, что ты с утра не в духе? – как бы между прочим поинтересовался Марош, сбрасывая скорлупки на землю и протягивая ей очищенные ядра.
– Ее светлость решила, что я беременна, а тебя посчитала отцом ребенка. – Лисса расхохоталась, увидев ужас, отразившийся на лице вампира. – Не трусь. Я сказала, что это не ты.
– Ты меня успокоила. – Мужчина облегченно выдохнул. Даже утер пот со лба, чем опять рассмешил ее.
– Брось, с тебя сняты все подозрения. – Лисса съела последний орешек и отряхнула руки от колючих крошек.
– Я уже понял. – Марош улыбнулся и скосил глаза на ее живот. – И кто он? Только не говори, что Кош!
Лисса вздохнула и опустила глаза, чувствуя, как розовеют щеки.
– Нет, не он. Да это и неважно. Нет никакого ребенка.
И она поведала ему, как обманула княгиню, чтобы скрыть от нее свою драконью сущность. Вампир только головой качал. И дослушав, выдал:
– Ну ты даешь. Я, конечно, не вправе тебе советовать, но ты хотя бы своего парня предупреди. Пусть, если что, тебя прикроет. А если его у тебя нет, придумай его. Скажи, что он далеко и не знает о ребенке, иначе примчался бы и сразу на тебе женился.
– Зачем? – Вот уж чего она не собиралась делать, так это посвящать Славия в свою ложь.
– Что значит – зачем? – Марош повернулся к девушке. – Кажется, кто-то собирался замуж за Ивана, сына Беренея? Не боишься последствий?
Лисса от испуга чуть не свалилась в заросли крапивы, пышно разросшиеся между забором и коновязью.
– Тише ты. – Она затравленно оглянулась. Люди Мирославы были повсюду. Сама княгиня садилась в карету, поддерживаемая под локоть капитаном стражи. Значит, для разговоров есть пара минут, не больше. – Пошли отсюда. – Схватив вампира за рукав, девушка заставила его спрыгнуть на землю и утащила за сарай с сеном. – Я бы тебя попросила не распространяться при княгине и ее людях о моей личной жизни. Неужели непонятно? И при чем здесь мой парень?
– При том, конфетка, что Мирослава Радимировна – урожденная царевна Суранская и приходится старшей сестрой Беренею, царю Сурана. А от царствования отказалась в пользу брата, потому что вышла замуж за мужчину низкого происхождения. – Вампир, видя ее удивленное лицо, и сам удивился: – Я думал, ты знаешь.
Лисса зажмурила глаза и, привалившись спиной к дощатой стене сарая, стала биться об нее затылком.
– Дура, дура! Знала же, что врать нехорошо.
– Ты, случайно, умом не повредилась, пока бегала от женихов? – не на шутку встревожился Марош.
И тут они услышали голос Мамуки:
– Василиса, пора ехать! Ты куда запропастилась? – Дядюшка пытался отыскать Лиссу, но пока безуспешно. – Зараза, а не девка. Вечно с ней что-нибудь случается. Брысь! Найди ее. Княгиня отправляется. И вампирского прохвоста поищи, наверняка отирается поблизости.
– Что будешь делать?
Марош был спокоен, как тысяча медитирующих китайцев, тогда как у нее кипели мозги в поисках выхода из щекотливой ситуации.
– Я видел их у коновязи, – послышался рядом голос Брыся.
Захрустела крапива, сообщая, что разбойник движется прямиком к сараю. И тут ее осенило. Обхватив вампира руками, она стала шарить по его телу, чем окончательно убедила в своей невменяемости.
– Совсем рехнулась? – Мужчина, панически оглядываясь на угол, из-за которого вот-вот появится Брысь, пытался отодрать от себя ее руки. – Отпусти меня.
– У тебя фляжка есть? О, нашла. – Она сорвала ее с пояса вампира, порвав кожаную петлю и открутив крышку, плеснула себе на руку. Размазала воду по лицу и вернула Марошу. – Ври, что хочешь, только не пускай их сюда. Мне нужно пять минут. От силы десять.
Лисса сделала шаг назад. Марош, не зная, как реагировать на ее в высшей степени странное поведение, не пытался остановить, хотя и мог.
– Как я могу задержать Брыся? – У наемного убийцы от страха глаза вылезли на лоб. – Он же идет прямиком сюда!
– Соври, что у тебя живот болит, и он сам не сунется. И ни в коем случае не закручивай фляжку, иначе я не смогу вернуться.
Зажмурив глаза, Лисса изо всех сил пожелала оказаться рядом с воеводой. На этот раз она почувствовала переход. Ее словно сдавило со всех сторон мягким коконом и выплюнуло прямиком в бассейн.
Отчаянно заработав руками и ногами, она выплыла на поверхность, содрала залепившую глаза косынку и осмотрелась в поисках Славия. Если она правильно пожелала, то воевода должен быть где-то поблизости. Но в огромном помещении, кроме нее, никого не было.
– Что за черт?
Девушка выбралась из воды и, оставляя за собой мокрый след на мраморном полу, пошла искать выход или вход в другое помещение.
– Если я не вовремя, зайду в другой раз.
Лисса рванула на знакомый голос. О чем она только думала, хватаясь за ручку и распахивая дверь? Но увидеть в кресле с бокалом вина Ивана-царевича, отдыхающего в собственной спальне, и стоящего у противоположной двери Славия она точно не ожидала. Парень был в военной форме, его явно вызвали по делу. Но пока посыльный нашел Славия, пока тот явился по приказу, у Ивана прошло настроение решать государственные дела, и он решил с воеводой просто выпить. Об этом свидетельствовал второй бокал рядом с початой бутылкой вина.
На мгновение все трое застыли на месте. Лисса с ужасом осознала, как выглядит в глазах мужчин. Мокрая (с нее уже натекла целая лужа, испортив дорогущий шелковый ковер), косы съехали на одно ухо, шпильки торчат, как иглы у ощетинившегося ежа. Хороша невеста, нечего сказать.
– Здрасьте, – первым очнулся от наваждения Иван. – Давно не виделись.
– Василиса? – следом за царевичем очнулся воевода. – Ты что тут делаешь?
– Я? – Лисса затравленным зверем осмотрелась по сторонам и медленно отступила назад, к бассейну. До нее только сейчас дошло, что она во дворце Беренея. И, как бы ни хотелось, не получится поговорить со Славием с глазу на глаз. – Я ошиблась дверью.
Пулей метнувшись обратно, она заперлась со стороны бассейна и услышала, как об дверь стукнулись два мужских тела. Дверь вздрогнула, но устояла. Тот, кто возводил дворец, постарался на совесть.
– Василиса! Сейчас же отопри! – Царевич изо всех сил дернул ручку.
– Иван, заткнись. Не видел? Она не в себе.
С той стороны послышалась возня, кого-то нагло оттеснили. Лисса истерично хихикнула, догадываясь, чей голос сейчас услышит.
– Лисс, не уходи. – Славий говорил так, будто они всего час как расстались в его палатке. У нее екнуло в груди. Душа затрепетала, услышав нежность в голосе парня. Но не могла, не могла Лисса открыть дверь. Страх перед Иваном оказался сильней любви. Не будь бывший жених царевичем, девушка без оглядки доверилась бы воеводе, но слишком хорошо знала из истории Земли, как жестоко мстят правители тем, кто перешел им дорогу.
Она сама справится со своими проблемами. Купание в бассейне помогло снять горячку. И теперь девушка понимала, что зря запаниковала. Ничего страшного не произошло. Мирослава не знает, кто она. Марош будет молчать, как рыба. Иначе она собственноручно выдаст его Кощею, и пусть меж собой разбираются, кто на ком женится или кто за кого замуж пойдет. А Мамука даже под пытками не выдаст, потому как обещал Лии охранять ее.
