Ознакомительная версия.
Все с облегчением выдохнули и с благоговением воззрились на мага.
Тот, казалось, выглядел потрясенным ничуть не меньше своих зрителей.
– Н-ну… я же г-говорил… раз п-плюнуть… – сглотнув пересохшим ртом, выговорил все-таки он. – А сейчас… т-то же самое… на ж-живом добровольце…
Все сделали шаг назад, только Иван замешкался, и Агафон принял это как сигнал к действию.
Он вытянул руку, прошептал заклинание и…
Ничего не произошло.
Он попытался еще раз, и еще – результат оставался неизменным.
– Ты, наверное, слишком тяжелый, – неуверенно предположил специалист по волшебным наукам, медленно опуская руку.
Он снова извлек на свет пергамент, прошептал «Левитация» и снова вдумчиво, не спеша, прочел инструкцию раз, другой, третий…
Новая попытка приподнять Ивана хоть на сантиметр окончилась провалом, но оброненная часовым пика просвистела мимо зароптавших было музыкантов, взмыла высь, с размаху воткнулась в щель между камней на потолке, повисела, покачиваясь, и ухнула вниз.
Царевич прибег к испытанному народному средству для активизации и ускорения мыслительных процессов[10] и предположил:
– А может, дело в том, что ты способен поднимать в воздух только мертвые тела?
Зрители отшатнулись.
– Неживые предметы, я хотел сказать, – быстро поправился Иван и снова задумался, наморщив на этот раз лоб, поджав губы и скосив глаза на переносицу.
Этот способ тоже оказался действенным: его буквально осенило.
– Я придумал! – радостно провозгласил лукоморец и победно обвел глазами притихших людей.
Дверь тюрьмы бесшумно затворилась, и три человека в солдатских плащах и шлемах (маскировка на всякий случай) еще раз оглянулись, нет ли прохожих. Вокруг все было тихо, если не считать вспышек и грома фейерверков где-то в другом конце сада, звуков музыки и пения – похоже, веселье было в самом разгаре.
Трое, махнув по очереди ногами, сели один за другим на пику.
Если бы у ведьм был общественный транспорт, он бы выглядел именно так.
Специалист по волшебным наукам прошептал заклинание, сказал волшебное слово «Поехали!» и…
– Ай-яй-яй-яй-яй-яй!!!..
– Тс-с-с-с!!!..
– Мы же упадем!!!..
– Нет, если ты не будешь возиться, как не скамейке!!!
– Скамейка?… Скамейка?… Какая скамейка?!.. Да это же жердочка!.. Я чувствую себя как пингвин на насесте!..
– Тихо, спокойно, первый советник Тис, держитесь крепко за древко обеими руками и не шевелитесь, все хорошо…
– Куда лететь?
– Слабоумный идиот!.. Налево. Мозги мои ссохлись!.. Рассудок помутился!.. Теперь вперед. Пустоголовый пень!.. Я заслуживаю, если мы сейчас… Когда подлетим к стене дворца, поднимаемся вверх и через крышу. Если мы сейчас перевернемся, посыплемся на землю, как горох и переломаем…
– Не нервничайте, первый советник Тис, все под контролем, все идет гладко…
– Вы – банда авантюристов!.. Самоубийц!.. Ненормальных!.. А самый чокнутый из вас – я!.. Потому что согласился на вашу аферу!..
– Тихо, тихо, хорошо, а то наш маг отвлечется, и тогда…
– Я же говорил!.. Я идиот!.. Старый идиот!..
– Спокойно, спокойно, вы не старый идиот, вы – молодой умник, только не надо подпрыгивать, а иначе мы все…
– Почему мы зависли?!..
– Вижу деревянную башню.
– Это она! Снижайтесь, но тихо – солдаты во дворце могут нас услышать.
– Могут ВАС услышать.
– И какой злобный демон свел меня с ума, что я полез на эту вашу…
– Тс-с-с-с!!!..
– Прилете…
За пару метров до земли пика мягко вошла в пике, и захваченные врасплох люди посыпались на вымощенный булыжником пятачок вокруг башни друг на друга – пилот Агафон, на него – штурман Тис, а сверху – штатный борт-психолог Иванушка.
– С тобой все в порядке? – встревоженно прошептал Иван, когда они, наконец, разобрались, где чьи руки и ноги, и смогли отделиться друг от друга, но помятый больше остальных волшебник смог лишь кивнуть.
– А с вами? – поспешно поинтересовался он у первого советника, смутившись, что не вспомнил сразу о нем.
– О-ох… Помираю, наверное… Ищи дверь, молодой человек… Такое ощущение, как будто вы на мне летели… Руки трясутся… Болит… всё…
– Сейчас, – коротко шепнул Иван и поспешил на поиски двери.
Замки быстро пали под нетерпеливым мечом царевича, и троица торопливо вошла внутрь и закрыла за собой остатки двери.
Иванушка зажег предусмотрительно прихваченную из караулки лампу и побежал по украшенной мистическими символами и орнаментами, но от этого не менее скрипучей, лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
Агафон и Тис карабкались за ним.
Распахнув дверь комнаты под самым потолком башни – цели их предприятия – царевич поднял повыше лампу и осмотрелся.
Бревенчатые стены мрачной комнаты – пять на пять метров, прикинул Иван – накрывал потемневший от времени, но все еще крепкий дощатый потолок. Ни мебели, ни окон, ни иных украшений, кроме вездесущих магических символов, не было и помине. Единственной переменой деревянному однообразию служили тонкие каменные плиты, выстилавшие пол. Посреди комнаты лежала небрежно наваленная куча камней.
– А где же… – начал было Иванушка, растерянно пытаясь заглянуть за камни, и тут они зашевелились.
Агафон и Тис застыли в проходе, а царевич обрадованно сделал шаг вперед.
– Здравствуйте!
Камни продолжали перемещаться, сыпля мелкой галькой, пока не сложились в фигуру метра полтора в высоту и немногим меньше в обхвате, напоминающую скорее здорово подтаявшего снеговика, чем демона, какими они были в ивановом представлении.
– Чего тебе опять… надобно… изверг? – глухим и тяжелым, как горный камнепад, голосом заговорило существо, обнаружив наличие щели-рта и двух блестящих антрацитовых глаз в той части, которая у снеговика была бы головой. – Дай мне… спокойно умереть…
– Как? – забеспокоился царевич. – Вы не можете!.. Вы не имеете права!.. Это нечестно – умереть сейчас, когда мы только добрались до вас, когда от вас зависит…
Он осекся и прикрыл рот рукой.
– Извините… Вам плохо? Мы можем вам чем-нибудь помочь?
– Не обращай внимания, – хихикнул за его спиной Тис. – Он всегда так говорит последние пять лет. Король в таких случаях бьет его прутьями и угрожает снова засадить в деревянный ящик, и это обычно помогает ему взбодриться лучше всяких лекарств, если, конечно, есть такие лекарства, которыми лечат эту нечисть. От дерева он крошится и трескается. Вот, возьми, – и первый советник протянул ему связку веток – царевич видел ее у двери и принял поначалу за банный веник в отставке.
– Не бейте меня… пожалуйста… не надо… я все расскажу… спрашивайте… – зашуршал каменный голос как оползень, и демон съежился, если это слово может быть применимо к куче камней, и подался назад. Мелкие камушки градом застучали о пол.
На лице царевича отразилась не гамма – симфония чувств, и он решительно повернулся к группе поддержки в дверном проеме:
– Мы должны его освободить.
– ИВАН!!! – взвыл, позабыв про конспирацию, чародей. – Тебе мало этого сброда мучителей человеческого слуха! Тебе мало этого сварливого, вздорного, капризного…
– Можешь не продолжать.
– Тебе ИХ мало?!.. Так нет – давай еще устроим побег этой груде гравия! Вместо того, чтобы по-быстрому спросить у него, где твоя жена и жива ли, кстати, он начинает изображать из себя деда Мазая!.. Ты в детстве, наверное, тащил домой всех бездомных котят, щенков, птенчиков, мышат…
– Причем тут это, мы сейчас о другом речь ведем, – смутился Иванушка, но потока красноречия его магического друга было уже не остановить.
– Нет, мы ведем речь именно об этом! КАК ты собираешься вытащить его отсюда? Свести вниз по лестнице?
– Нет!.. – испуганно чиркнул камень о камень – Дерево!.. Нет!..
– Прорубим дыру в потолке, и ты левитируешь его…
– А сам побегу внизу? Иван, я, конечно, великий маг, и мне приятна твоя вера в меня, но никто – ты слышишь – НИКТО! – не может поддерживать в воздухе два предмета одновременно! Или мы, или он!
– Эта башня была построена специально, чтобы из нее невозможно было сбежать! – поддержал чародея Тис, позабыв на время и про «сварливого», и про «вздорного».
– Тогда, может, мы сделаем дыру в полу, доберемся до земли или камня – на чем тут построен этот дворец – и он сам сможет провалиться – или просочиться дальше, к себе домой?
– Не могу… сил не стало… земли много… камень далеко… – слабо прошуршали и стихли камушки.
– Тогда… тогда… тогда… – беспомощно заоглядывался Иван, перебирая и отбрасывая один вариант побега демона за другим, как старатель в поисках самородков в простой породе, и когда все варианты оказались в отвале, он снова полез за ними и стал перебирать их еще раз, разглядывая и вертя так и этак, стараясь сообразить, может ли хоть от одного из них быть хоть какая-то польза.
Ознакомительная версия.
