Надоедливое шипение в конце сада смолкло, когда Каролек заканчивал четвертую ямку. Януш появился за сеткой ограды в виде смутного силуэта.
– Эй, как у вас идет? – шепотом окликнул он.
– Четвертая яма! – ответила большая часть голосов.
– А, чтоб все это черти побрали! – ответил Стефан, упорно ощупывая траву вокруг себя. Януш лопался от гордости:
– Пожалуйста! Все тип-топ, как в аптеке! Фирма веников не вяжет! По-прежнему опережаем график! Теперь три человека к подъемнику, кто это у нас должен быть, не помню… Стефан…
– И я, – откликнулся Лесь.
– И я! – живо сказал Каролек.
– Ну так давайте! Бегом! Где этот Стефан? Стефан!…
– Катись к черту! – рявкнул Стефан, все еще без ботинка.
– Тихо! – зашипела Барбара.
– Что тихо, какое там тихо, провались это все в преисподнюю, я ботинок найти не могу! Не видно ни зги!
– Да, кстати! – встрепенулся Януш. – Должно ведь быть освещение! Что с освещением? Влодек.
– По плану свет включается в двадцать один ноль пять, – с достоинством парировал Влодек.
– Ты одурел? Свет включается, когда стемнеет! Уже темно, как не скажу где и у кого!
– К тому же свет должен быть не очень ярким и не бросаться в глаза, – напомнила Барбара.
– Ха! – ответил Влодек таинственно и свысока. Он отшвырнул лопату и двинул к лестнице, спотыкаясь о ямки, кучки и пучки травы, которую возле ограды не подстригали.
Лесь и Каролек пошагали за ним. Януш по другую сторону сетки бросил свои орудия производства под стену здания и нетерпеливо ждал помощников.
– Эй! – шипел он. – Пошевеливайтесь! Сюда же, сюда! Мы забыли перенести стояк! Давайте же, каждый берет за одну ногу!…
Влодек пропал где-то во мраке. Лесь и Каролек упорно двигались к Янушу. Оба споткнулись о трубу и чуть не повисли на треноге. По настоянию Януша все трое схватили тяжеленную махину и, постанывая, потащили в темноту к ограде. У Леся была дополнительная сложность в виде торчащей из-под мышки лопаты. Нога от стояка, порученная ему, постоянно цеплялась за кочки. Обруганный Янушем, он бросил наконец лопату неизвестно где – нести стало легче. Внезапно натолкнулись на тележку с баллонами.
– Только спокойно! – предостерег запыхавшийся Каролек. – Обойдем эту хреновину… У нас есть резерв времени.
– Не было другого места все это поставить? Прямо посередь дороги… – простонал с обидой Януш.
– Тут? – спросил Каролек. – Или еще дальше?
– А тут уже есть эти ямы?
– Леший разберет, – прохрипел Лесь. Он бросил свой груз и прильнул лицом к сетке. – Нет, по-моему, нет. На один пролет дальше…
– На кой черт вы начали копать от середины, а не с краю? – взбесился Януш.
– Так ведь говорили: все равно, откуда начинать!
– Это о пролетах говорили, а не о ямах!…
Мощную треногу водрузили в конце концов на нужное место, посреди пролета, в метре от сетки. На другой стороне смутно маячили в темноте кучи выброшенной земли, дальше двигались едва различимые силуэты землекопов. Януш пытался разглядеть колесико наверху треноги.
– Знать бы, насколько эта штуковина крепко стоит! Требуется – строго вертикально!
– И Стефана нет, – забеспокоился Лесь.
– В самом деле! – Каролек отер пот со лба. – Где этот Стефан? Стефан!…
– Чего? – зарычало что-то черное, ползающее по земле с той стороны сетки. – Чего орешь?
– Господи помилуй, ты чего там?! Иди же сюда!
– Отцепись! Без ботинка я с места не двинусь! Где этот олух со своим освещением?!
– Хоть глаз выколи! – разозлился Януш, упрямо дергая ноги стояка. – Даже не знаю, хорошо ли эта штука установлена! Свет!!!
Словно в ответ на это заклятье неожиданно вспыхнул свет. Весь сад залило кошмарное зеленое зарево неравномерной силы. Ярче всего светилась куща из трех деревьев. Казалось, кроны стали сами собой испускать потустороннее сияние, придав пейзажу прямо-таки сверхъестественный колорит. Черная тьма превратилась в тьму зеленую. Из нее проступили лица упырей.
Зловещее молчание воцарилось на несколько минут. Все застыли: три зеленые фигуры у стояка, зеленая биомасса в траве по ту сторону сетки, зеленые силуэты над ямками у дальних пролетов. Зеленые привидения в ужасе таращились друг на друга. По неизвестной причине все казались исхудалыми, что красоты не прибавляло. В выгодном свете предстала только трава, которая приобрела веселенький оттенок.
– Ну что? – заговорило зеленое привидение с лицом Влодека, спускаясь со ступенек. – Поди плохо?!
– Действительно, – признал слабым голосом Януш, немного придя в себя. – Неярко и в глаза не бросается…
– Во всяком случае, ни на что не похоже, – неуверенно проговорил Каролек, поглядывая на деревья. – На первый взгляд никто и не скажет, что это свет.
Стефан отыскал наконец ботинок и принял вертикальное положение.
– Не дай Бог, кто-нибудь сейчас заявится – вмиг коньки отбросит от сердечного приступа, – съехидничал он. – Вылитая шайка покойников. Неплохая реклама для клиники!
– Ты треп не разводи, как кто выглядит, иди сюда работать! – обругал его Лесь, которому потусторонняя атмосфера неожиданно начала очень нравиться. – Что на очереди? Эти доски под ноги?
– Доски под ноги стояка и труба. Искапывать столбики. Влодек, за лопату!
Зловещее бряцание цепей дополнило трупный свет. Звеня призрачными кандалами, Януш и Каролек притащили детали для рычага. Лесь и Стефан подсунули под треногу куски досок. Проверили график, залитый зеленым светом.
– Вы монтируете эти фиговины, – напомнил Каролек, твердо держась регламента, каковой пока что прекрасно себя зарекомендовал, – а мы окапываем. Где Лесь?
Лесь потерял лопату, бросив ее неизвестно где. Он нервически шатался по маршруту, проделанному треногой. Каково найти зеленую лопату среди темно-зеленых пятен различной природы! Влодек перелез на другую сторону и занялся ближайшим пролетом. Каролек окапывал столбик, нещадно скрежеща лопатой по бетону и с шипением взывая к отсутствующему помощнику.
– Тихо, черт побери, не грохочи так! – зарычал на него Януш. – Тебя в Париже слышно! Копай бесшумно!
– Куда запропастилась эта чертова лопата?! – бормотал Лесь, все сильнее волнуясь. – Может, кто ее затоптал?
– Что еще стряслось, амеба ты несчастная?! – разозлился Стефан. – Кончай путаться под ногами, возьми мою! Пусть Влодек тебе кинет!
Влодек оставил свою яму и принялся за поиски лопаты Стефана в высокой траве. Лесь упорно шарил ногами и ощупывал руками все продолговатые предметы, на какие падал взгляд. Каролек копал как бешеный, одним глазом глядя на то, что делает, другим – по сторонам.
Януш и Стефан наконец установили треногу и расположили трубу на колесике. Проверили, легко ли она едет вперед. Раскачавшиеся цепи шарахнули Каролека по затылку. Не обращая ни малейшего внимания на его протесты, воткнули в другой конец трубы прут арматуры.
– Кто-то должен придержать прут, – смекнул Стефан. – Когда труба станет подниматься, он слишком глубоко влезет. Где эта безлопатная жертва судьбы? Лесь, иди же сюда!
Как раз в этот момент Влодек перебросил через ограду лопату Стефана, а Лесь наткнулся на свою. Вооруженный двумя лопатами, он бросился на зов, налетел на тележку с баллонами, разбил коленку и все уронил. Лесь махнул рукой – теперь, по крайней мере, известно, где искать, – и похромал к противоположному концу трубы, метрах в пяти от сетки. Там он послушно ухватился за висящую цепь.
Каролек в раже успел окопать оба бетонных столбика. Януш и Стефан подцепили крюками раму ограждения, столбики прихватили цепями потоньше. Каролек с лопатой попятился, Влодек тоже бросил работу и с любопытством приблизился. Януш и Стефан крепко держали двутавры.
– Готово! – доложил сдавленным голосом Януш. – Тяни!
Страшно взволнованный Лесь изо всех сил потянул за цепь. Пролет даже не дрогнул, а вот торчащий из трубы арматурный прут с удивительной легкостью согнулся под прямым углом. Плохо видя в вышине над головой, Лесь упрямо и без малейшего результата тянул.
– Что происходит? – потерял терпение Януш. – Тянешь ты или нет? Ты что, оглох?!
В ответ раздалось легкое позвякивание и словно бы жалобное поскуливание. Лесь повис на цепи. Безрезультатно.
Следующие мгновения явно относились к самым худшим в их жизни. Подвело главное устройство – основной пункт мероприятия рухнул в тартарары. Вся операция оказалась под угрозой.
Кровь стыла в жилах при мысли о порезанной ограде и выкопанных волчьих ямах. Януш, Каролек и Стефан, полностью обезумев, кружили вокруг проклятого рычага. Пытались силой оторвать Леся от цепи – он, казалось, прикипел к железяке навсегда. За оградой топтался вцепившийся в сетку Влодек, издавая раздраженный и пронзительный шепот, а также вопросительное хрипенье. Ужас сгущался в атмосфере.
Тогда все демонтировали, отцепили цепи, опустили трубу. Арматурный прут оказался абсолютно бесполезен. Сбегали к куче хлама за другим – тоже не ахти. Влодек назойливо советовал обойтись одной трубой, без удлинителя. Одурев от его хриплых настояний, Януш принес сварочный аппарат и присобачил к концу трубы цепь. В воздухе звучали яростные протесты Стефана, украшенные выражениями, которых не найти в словарях. Отчаянные попытки навалиться всей толпой на ампутированное плечо рычага вызвали легкое подрагивание пролета – и больше ничего.
