Она включила телевизор поздно — фильм заканчивался. Финальные кадры: снег, унылые девятиэтажки с окнами, за каждым из которых ждут чуда.
Ведь и она когда-то ждала. Какая, право, жалость, что она выросла и перестала быть маленькой девочкой! В те прекрасные далекие времена у Деда Мороза всегда находились для нее подарки… Ах, говорила мама: «Тамира, зачем ты так быстро растешь, не спеши!» А она не слушала. Выросла — и вот вам бонус: взрослая жизнь и куча проблем. И Новый год в одиночестве.
Она снова переключила канал.
Словно в унисон ее мыслям зазвучала праздничная, затертая до дыр «Нарру New Year». Ха-ха, а песенка-то грустная! О несбывшихся ожиданиях и пустых надеждах. Тамира начала подпевать:
Все шампанское выпито.
Фейерверки давно погасли.
И вот мы сидим, я и ты,
Словно потерянные, с тоской глядя друг
на друга.
Вечеринка закончилась,
И наступившее утро кажется таким серым
И далеким от шумного веселья праздника.
Сейчас самое время сказать:
Счастливого Нового года!
Допев, Тамира налила себе еще коньяка и выпила, закусывая мандаринами, корки от которых бросала прямо на пол рядом с диваном.
…Темнело. Она вспомнила о еловой ветке, подаренной девочкой, и поставила ее в воду. Затем достала со шкафа единственное елочное украшение, которое в отличие от фальшивых, потому что не радуют, вызывало радость — старый сиреневый шар. На память из детства. Тамира взяла в руки еловую лапу, будто здороваясь, и повесила игрушку на нее.
Потом зажгла семь свечей: шесть расставила по комнате, а одну поставила на подоконник. Хотя это было опасно: мало ли кто увидит свечу с улицы и потянется на огонек?
От коньяка потянуло в сон. Тамира стянула малиновое платье, бросила его на пол и улеглась спать на кожаном белом диване в гостиной.
Пробуждение оказалось неожиданным и неприятным. Перед ней стоял неизвестно как попавший в ее квартиру незнакомец.
— А-а-а! — от ужаса закричала Тамира.
* * *
В аэропорту Вадим Дымов взял такси. Называя таксисту адрес: Набережная канала Грибоедова, номер… он мысленно закончил фразу: «Дом моего детства».
Такси неслось по зимнему, праздничному Петербургу. Изучая в окно порядком изменившийся за пять лет город, Дымов отметил, что Петербург все больше становится похож на европейскую столицу. А уж в европейских столицах Дымов толк знает — как-никак за последние три года исколесил с гастролями весь мир.
Из радио доносилась «Нарру New Year» группы «АВВА», ее сейчас крутили повсюду. Дымов вздохнул. Сказать бы уже побыстрее «Счастливого Нового года!» — его безмерно раздражают новогодние праздники, потребительская истерия и связанная с ними суета. Лично он не намерен принимать в этом участия: приедет домой и ляжет спать, чтобы отдохнуть перед завтрашним концертом.
В центре машина встала в пробке, и Дымов увидел растяжку. «Победитель международных конкурсов… Пианист Вадим Дымов» — и анонс предстоящего концерта в Большом зале Филармонии. Ему стало приятно: все-таки мировая слава — это одно, а знать, что тебя признали на родине, в городе детства, — другое.
…Он расплатился с таксистом и, подхватив изящный дорожный кофр, вошел в родное парадное. «Ну вот я и дома», — вздохнул Вадим и в порыве сентиментальности даже зачем-то погладил входную дверь. Поворот ключа — и он вошел в свою прежнюю жизнь. Дымов любил эту большую квартиру, с которой была связана огромная часть его жизни. За границей он часто вспоминал вид с балкона на канал Грибоедова и белый рояль в гостиной. Он поставил кофр на пол в прихожей и первым делом направился в гостиную, проведать рояль.
И вот тут он увидел нечто необъяснимое. Посреди гостиной на его диване лежало полуголое тело. Женщина. То ли спит, то ли мертвая!
От неожиданности Дымов закричал и как-то нелепо подпрыгнул на месте. Дама не пошевелилась.
Он отошел на пару метров и оттуда стал вглядываться в неопознанное тело. Что это? Петербургское привидение? Полноте, чушь какая! Но откуда она взялась? И что делать? Вызвать милицию? Вроде глупо. Что он скажет? Что отсутствовал за границей пять лет, а вернувшись, обнаружил в своей квартире на диване черт-те что в черных кружевных трусах?
— Эй! — сказал Дымов.
От волнения голос прозвучал хрипло и тихо.
Дымов прокашлялся и произнес громче:
— Эй! Как вас там…
Тишина.
Спит, бесстыжая! Ага, рядом с диваном стоит полупустая бутылка коньяка, насыпана мандариновая кожура, и валяется малиновая тряпка.
Дымов огляделся: в его гостиной на стенах всюду висели незнакомые картины. Исключительно кошки. Бред какой-то!
— Вставайте! — неожиданно громко закричал Дымов, разозлившись.
Рыжая девица потянулась и открыла глаза. Несколько секунд она ошалело смотрела на Дымова, а потом истошно завопила:
— А-а-а!
От ее вопля он сам вскрикнул и еще раз подпрыгнул на месте.
— Вы кто? — спросили они друг у друга одновременно.
Вопрос повис в воздухе.
Потом девица метнулась к журнальному столику.
Она схватила нечто темное, стянула чехол, и Дымов увидел в ее руках нож.
— Не подходи!
Девица угрожающе подняла нож вверх, как индеец.
На всякий случай Дымов отступил еще на метр — кто знает эту психопатку, вдруг и впрямь порежет…
— А теперь, отвечайте, кто вы такой и как сюда попали! — потребовала рыжая. — Небось какой-нибудь маньяк!
— Чего? — возмутился Дымов.
— Того! Увидели на улице красивую девушку, проследили, где я живу, взломали дверь, а теперь хотите меня изнасиловать!
— Я? Вас? Насиловать? — поперхнулся Дымов. — Да очень надо!
— Ну а что же вы тогда делаете в моей квартире?
— Я бы вас хотел об этом спросить! — огрызнулся Дымов.
Рыжая фыркнула:
— Я здесь живу!
— Интересно! А на каком, позвольте узнать, основании вы здесь живете?
— На основании того, что я плачу за эту квартиру деньги!
— Какие деньги?
— Такие! Полторы тысячи уе в месяц! — усмехнулась девица. — Кажется, вполне достаточно для того, чтобы хозяева оберегали мой покой!
— Арендуете квартиру? Да быть того не может! Вы лжете!
— Я никогда не вру! — с вызовом ответила девица.
Тут она наконец обратила внимание на собственную наготу и потянулась за платьем.
— Отвернитесь!
Дымов отвернулся, но встал боком, чтобы следить за ее перемещениями (он по-прежнему опасался, что эта дура пырнет его ножом).
— Можете повернуться!
Дымов обернулся — девица в малиновом платье гордо восседала на диване, поигрывая ножом.
— Милочка, это моя квартира! — крикнул Дымов, теряя всякое терпение. — Я Дымов!
— На здоровье! — отрезала девица.
— Черт знает что такое! — окончательно растерялся он.
— Совершенно согласна! Давайте выметайтесь отсюда!
— Что?!
— Проваливайте, я сказала!
— Хамка! Да я сейчас вызову милицию!
Он потянулся за телефоном. Девица расхохоталась:
— Звоните! Между прочим, у меня все в порядке! Оформлен договор аренды!
Взгляд уверенный, ни тени страха в глазах.
— Абсурд какой-то, — вздохнул он.
— Я не для того плачу деньги за аренду, чтобы ко мне врывались всякие омерзительные типы! — нагло заявила рыжая.
— Кому вы платите деньги?
— Хозяйке квартиры!
— Хозяин квартиры — я! — простонал Дымов.
— Ну как же! Ирина! Блондинка, деловая такая!
— Ирина?! — вскричал он. — Какая Ирина?!
— Я же говорю: блондинка, деловая, карие глаза!
— Моя бывшая жена?! — завопил Дымов как раненый зверь.
— Ну, это вам лучше знать! — усмехнулась девица.
— Она что, сдала вам мою квартиру? Покажите договор!
Девица лениво встала, прошла к секретеру, порылась в ящике и швырнула какие-то бумаги. Он пробежал глазами договор аренды и схватился за голову.
— Какая подлость! Вот тварь!
— Не выражайтесь!
Дымов подскочил к девице, потрясая договором:
— Но послушайте! Моя бывшая жена не имеет никаких прав на мою квартиру! Это незаконно!
— А мне плевать! — бесстрастно ответила девица. — У меня заплачено за два месяца вперед!
— Поймите, при разводе эта квартира осталась за мной! Как Ирина могла так поступить? Да я вас всех засужу! Вы мне обе ответите!
— Ну здрасьте! Я-то в чем виновата?! В том, что вы со своей бабой не разобрались вовремя? Небось при разводе обобрали ее до нитки, вот она и вынуждена сейчас сдавать вашу квартиру!
— Я? Обобрал? — возмутился Дымов. — Да я отдал ей все свое имущество: квартиру на Мойке, машину и дачу в Озерках! Вот только родительскую квартиру оставил себе!
— Не знаю, не знаю, — усмехнулась девица.
— Я сейчас позвоню этой мерзавке! — крикнул Дымов. — А, черт, я и номера не знаю!
