Они вместе гуляли по саду, вдыхая сладкий аромат весны. Он держал её за руку. Он пробовал вкус её губ - так нежно их касался, этот хрупкий и такой милый юноша. Мабог. Красавец. Да, немного скептик. Но так даже лучше - будь он наивен, игра бы ей быстро наскучила. Айне всё ещё смущалась смотреть ему прямо в глаза, всё ещё замирала каждый раз, когда он брал её за руку, когда обнимал - крепко-крепко, будто защищая. О да, с ним спокойно. Спокойно - как никогда! Надёжный. Умный. Галантный. Приносит ей цветы каждый вечер, без устали слушает её глупые рассуждения. Только с ним она может открыться, быть собой. Той самой девчонкой, что живёт где-то в глубине её души.
Но месяц неумолимо заканчивался. И что - наступит третье велецвета - и он исчезнет? Да, её красота вернётся, но - без него... зачем?
Ночами, не в силах уснуть, подправляя облик, она рыдала в подушку. И гнала от себя мысли о расставании. Но время шло. И назначенная дата приближалась.
***
А гости графа Киосского с удовольствием целый месяц наблюдали за странной парочкой - старички вели себя просто как юные возлюбленные. И, если сначала над ними посмеивались, то к началу велецвета многие завидовали - раз уж в столь почтенным возрасте сохранили такую живость чувств, то как сильна должна быть любовь!
-Мне бы так. Найти бы принца, чтобы любил - до гроба, - каждый раз вздыхала Клиа, встречая парочку в саду.
- Найдёшь милая. У тебя ещё всё впереди, - улыбался граф.
Или король найдёт. До гроба ведь и по расчёту любят. Смотря до чьего гроба. Любовь - она же такая разная...
***
Третьего велецвета, когда часы на главной башне дворца отсчитывали двенадцать ударов, Мабог обнял возлюбленную. И с удивлением почувствовал, как щиплет глаза. А по щекам текут давно забытые слёзы.
"А оно мне надо?" - отстраненно подумал маг. И тут же, пока часы не закончили бить, решил - не надо. Ну, вернёт он молодость. Ну, отстрочит встречу с костлявой. И что? Хрупкая, прекрасная Айне будет плакать. Его Айне... только его.
Не надо.
Часы отсчитывали двенадцать.
***
Часы отсчитывали двенадцать, и Айне решилась. Сейчас... она... скажет... Но тут Мабог обнял её, крепко сжал, а, заглянув ему в глаза, она...
Кажется, просто смотрела. Но мир словно замер вокруг, а, когда она очнулась, часы уже смолкли.
"Опоздала", - отстраненно подумала она. И не почувствовала ничего, кроме лёгкости и радости. Словно камень с души свалился. Как же хорошо! Теперь её Мабог всегда будет с ней!
-Милая, - произнёс его приятный голос. - Я должен тебе кое в чём признаться.
***
Она доверчиво смотрела на него чистыми, прекрасными глазами.
-Я, - он даже замешкался, не зная, как сказать. - На самом деле я маг. И то, что ты видишь - только облик.
-Что?
***
Только облик? Он ... то есть... он... её... обманывал?
-Это - мой настоящий вид, - сказал Мабог дрогнувшим голосом и взмахнул перед лицом рукой.
Ничего не изменилось.
***
- А я и не знала, что со мной по соседству живёт такой красивый, обаятельный волшебник, - улыбнулась Айне, проводя изящным пальчиком по его щеке.
По соседству? Красивый?
По соседству?!
***
-Что значит - по соседству? - удивился он. - Ты же не хочешь сказать, что ты тоже...
-Да милый, - её голос предательски дрожал. - Я ведьма. И это, - она щёлкнула пальцами, - мой настоящий облик.
Он зачарованно глядел на неё долго-долго. И, наконец, улыбнулся.
-Ты прекрасна.
***
-Такие счастливые, - шепнула принцесса Клиа, проходя мимо и глядя на целующихся стариков. - Как же я им завидую...
***
В тёмном-тёмном лесу, у тёмного-тёмного ручья стояла тёмная-тёмная башня. Там, в единственной жилой - тёмной-тёмной! - комнате старик со старухой склонились над фолиантом, внимательно рассматривая гравюры. Его рука как бы невзначай скользнула по её талии. Её щека случайно коснулась его груди...
-Милый, а что ты думаешь о мировом господстве? Вечная жизнь и молодость - это так мелочно! - прошамкала старуха.
-Умница моя! - воскликнул старик и, подхватив, закружил "даму сердца" по комнате, роняя книги, склянки и реактивы. - Как я тебя люблю!
***
Линии засияли красным. Воздух наполнился запахом серы. В центре затейливой пентаграммы возникла знакомая фигура с пёсьей мордой.
-Что, опять?!
3-е место на конкурсе Минифест. "Я не помню, как, когда и почему стала такой. Просто однажды это показалось нормальным. Правильным и уместным - вой ветра за спиной, снег на руках, лёд под босыми ногами. И холод, постоянный холод - вечный спутник. А ещё темнота долгой зимней ночи..." Посвящается Эльфарран, без знакомства с творчеством которой эта миниатюра не была бы написана.
Я не помню, как, когда и почему стала такой. Просто однажды это показалось нормальным. Правильным и уместным - вой ветра за спиной, снег на руках, лёд под босыми ногами. И холод, постоянный холод - вечный спутник. А ещё темнота долгой зимней ночи...
Давно вошло в привычку: рядом со мной умирает живое. Тёплое... Замерзает, леденеет.
А мне вот нравилось наблюдать за живыми. Нравилось чувствовать частицу огня, следить за горячей суетой, видеть со стороны жаркие чувства... В разгар зимней ночи я появлялась в каком-нибудь городе и люди торопливо закрывали двери, закутывались, исчезали в недрах протопленных домов.
Я заглядывала в окна. Ветром, снегом, морозом... И мечтала согреться.
Моё любимое окошко находилось под самой крышей огромного, безвкусно-яркого дома. Снаружи аляповатый, холодный, мерзкий. Но внутри, в комнатке под крышей жил мой огненный мальчик - золотистые волосы, золотистая кожа, золотистые глаза. Выстукивая льдистую мелодию в его окно, я мечтала коснуться хотя бы искорки этого тепла, попробовать на вкус улыбку ... Он же всегда улыбался, золотой мальчик... Словно игра на стареньком фортепьяно в общем зале и фривольные танцы действительно его любимые занятия, а вовсе не отработка семейного долга.
А однажды мой глупый костерок забыл закрыть окно...
Помню, как иней пробежал по стенам, когда я вошла. Как заледенел старенький диван, стоило присесть.
Как расширились золотистые глаза и впервые исчезла задорная, жаркая улыбка.
Я, наверное, виделась ему ужасным монстром, если он вообще смог хоть что-то разглядеть сквозь вьюгу. И ему, конечно, больно было от моих прикосновений.
Но это оказалось таким блаженством - обнять наяву, почувствовать тепло, утонуть в костре.
Растаять...
Экстаз на грани горечи - когда мечты исполняются.
А утром пела капель. И в плачущее весенними слезами окно робко заглянул первый солнечный лучик.
***
Последние звуки мелодии утонули в пустом зале. Скрипнула дверь. Юный пианист тяжело вздохнул, закрыл крышку и медленно обернулся.
-Извините, но вечер кончился, у нас закры...
- Я всего лишь хотела, - перебила незнакомка, зябко кутаясь в плащ и пожирая золотоволосого пианиста жарким взглядом, - сказать...
***
Спасибо...
Финалист "Высокие каблуки 5". Обвинён в пропаганде пьянства, безыдейности, излишней фэнтезийности, плоском юморе, хулиганстве и розовых шароварчиков;) "Твори добро, и пусть никто не уйдёт обиженным"
- Одну простую сказку..., - вопила в такси Даша.
- Рассказать вам... дум...жажд...а, хотим! - не в лад подпевала я.
Водитель периодически бросал на нас странные взгляды. Очевидно страшная судьба обделённой вороны (или собаки, или коровы) его не впечатляла.
Чёрствый человек! Высадил нас на повороте к дому, а не у крыльца, как просили. И, я уверена, наблюдал где-нибудь из-за угла, как мы до двери добирались. Хотя как он мог наблюдать, он же на машине... А, чёрт, какая разница. Он точно за нами следил. Ибо чёрствый...
- Да я правда могу! - с жаром доказывала что-то Даша, ввалившись ко мне в квартиру. - В-в-вот ув-в-видишь!
И юзом прошла на кухню.
- Ага, - улыбаясь, согласилась я.
В голове плыло, ноги не держали, и я упала на стул, бездумно глядя, как Даша сначала вилкой, потом огурцом (до этого мирно лежавшим на столе), ну а после - карандашом (с того же стола) что-то чертит на моём линолеуме.
- Щас. На т-т-там у-у-учили, - приговаривала подруга. - Ну-у-у... в школе... астроло...астроло...гии...
- Это типа экзицизм? - выдавила я, имея в виду "экзорцизм".
Даша возмущённо остановилась и погрозила мне обломком карандаша:
- Не-е-е! Этвзыв!
