Бывая в командировке, Юрий Иванович экономил, выпивая в буфете стаканок кефира и пирожок с чем-то непонятного цвета и вкуса. Случалось, что погашался билет и получался рублёвый выигрыш. Тиражные таблицы Капустин читал, как известный роман Дюма, который все обрели, сдав в макулатуру лишние вещи. Жена Юрия Ивановича все старые пелёнки сдала, все одежонки, которые доставали через друзей и знакомых, а за это за всё ей разрешили купить нечто импортное, ласковое, женское. Хотя Юрий Иванович убеждал, что пелёнки и распашонки понадобятся в обозримом будущем. Жене почему-то казалось, что государство возьмёт на себя решение пелёночных вопросов. Искушение одолевало Капустина долго.
Крепился изо всех своих честных сил, но не смог противостоять. Попутал его. Очень хотел внимания сослуживцев на почве лотерейных страданий, что не выдержал, взял газету с новой тиражной таблицей, номерки на бумажку написал с выигрышами, а потом и номерки «своих» лотереек. Он даже сам поверил в свою аферу.
На работе у него в коллективе привычку имели чай пить периодически. Коллектив в основном женский. Принесут чего домашнего и пьют чай. Бывает, кто торт испечёт, кто сала копченого принесёт, кто курочку зажаренную в духовом шкафу по причине дня рождения, кто чего жидкого на пробу наливает – ну там квас, компот, кисель молочный. Сейчас этот процесс во многих организациях повально пустил свои корни. Где кофе дуют, где чайком прибавляются – с утра и до вечера идёт разрушение органов и организмов.
Заказчики тоже привозят свои сувениры к чаю. Капустин давно махнул рукой на своё еще крепкое здоровье. Что оставалось делать? Пил и ел во время работы, после работы и совсем забыл, как это люди умеют худеть, не прилагая никаких кулинарных диет. Пили и ели, как обычно после обеда, а одна женщина развернула газетную упаковку с пачки пирожков большого калибра, а там таблица оказалась. Капустин от неожиданности на колени пролил весь стакан. Была бы самогонка горячая, пришлось неотложную помощь вызывать. Достал Капустин свой листочек, о котором стал забывать, подал Светочке – работнице молодой и не лишенной сельского шарма.
Схохмить решил Юрий Иванович. Безо всякого злого умысла, без чёрного юмора. Честный был человек, никого не подсиживал, не лез по головам в руководящие органы, даже в партию вступил без какого либо прицела. Если ты вне партии, кто ж тебя станет выдвигать, кто за твоим ростом станет следить, кто пост захочет доверить. Но к Капустину это не относилось. Никто не собирался его повышать, а тем более, снимать. Какой уважаемый человек польстится на кресло Юрия Ивановича? Только глупый. А глупых, извините, у нас нет, перевелись, как тараканы в бочке с квасом. Попросил Светланку проверить его номера лотереек, так как очки на столе в кабинете оставил.
Девочка-Светочка глазки распахнула, словно дверцы шифоньера, когда её зелёный ноготок упёрся в цифры. Она просто замерла, словно охотничья собачка, учуявшая дичь.
– Юрий Иванович, а вдруг бы вы холодильник?..
– Холодильник, – это хорошо, согласился притворно Капустин
– Холодильники перестали на берёзах висеть. – Хохотнул приглашенный на чай сам – главный по производству промышленности в особо крупных размеров.
– Что там? Правда, холодильник? – спросил Капустин.
– Авто, – сказала трагическим голосом сотрудница, сидевшая рядом со Светой. Женщины загомонили, налили ещё «чаю», начали поздравлять везучего руководителя, слегка тискать его руки и плечи. Капустин быстро пьянел от счастья. Глаза его туманились.
– Юрий Иванович, дорогой вы наш, зачем вам эта морока? – строго спросил приглашенный начальник. – Хлопот с ней, как с бегемотом. Продай билет.
– Пошутил я, – улыбнулся чужой улыбкой Капустин. – Такая вот история вышла.
Начальник помахал пальцем. Внимательно осмотрел Юрия Ивановича, словно впервые увидел.
– Помогу. Приезжим строителям загоним билет твой. У меня деньжат маловато. Они с руками оторвут за две цены. Работа отменяется, а ты именинник, поспеши в магазин. Я тебе записку сейчас сочиню, чтобы тебе коньячку отпустили не очень дорого, но с высоким качеством.
Какая работа? Не работали полгода. Предприятия стояли, а колхозники сидели в такой калоше, что у них не было денег, чтобы заплатить за радиоточку.
Вечером в дверь Капустиных вежливо постучали. Два лица строительной национальности культурно сняли лаковые туфли и прошли в зал, положили на стол свёрток из серой магазинной бумаги, объяснив цель своего прихода. Юрий Иванович долго рассказывал суть шутки. Достал таблицу, вынул бумажку, показал отчеркнутые номера. Молодой мужчина, покачал головой, развел руками и вытащил из кармана куртки газету.
– Посмотри, Юра, на мэю газэт. Нам твоя не надо. У нас своя есть.
Капустин взял газету, рассмотрел. Всё совпадало. И дата, и номер тиража. Всё. Кроме одного факта. Лотерейные билеты были старые, а газета у гостей новая. Он опять принялся доказывать, что специально выписал выигрышные номера и серии. «Нет никаких выигрышей, – убеждал пришельцев. – Игра случая». Но гости не сдавались. Достали ещё свёрток. Капустин устал. Дети легли спать. Жена уже дважды ходила к соседям занять растительного масла. Юрий Иванович вручил невнимательным гостям лотерейный билет, потребовал, чтобы забрали деньги, а сам в изнеможении упал на диван и горько вздохнул.
Прошел месяц, а может быть, и побольше. Что-то изменилось в Капустине. Он перестал опускать голову, походка сделалась упругой и уверенной, в разговорах возникла строгость и уверенность. Вскоре Капустина перевели, а счётную станцию закрыли за ненадобностью. Стал он заместителем заведующего отделом. Прибавка в жаловании позволила супруге Юрия Ивановича выглядеть не так уж и средне. Капустинские дети успешно окончили полугодие. Поговаривают, что к весне Юрия Ивановича возьмут в администрацию. И возьмут. Специалист хороший, хотя и по электронике и электронной технике. Уж если Фортунка… (да, когда Капустины переезжали на новую квартиру, под вешалкой обнаружили три пакета) вцепится в чьи-то джинсы, то это надолго. Чаще бывает наоборот. Не добегает она до нас, не интересуется нашим жизненным путём.
Папкина у нас в деревне знает каждый. Чего его не знать? Папкин он и есть Папкин.
Как-то проснулся он в тоске и неуверенности. Снилось ему, что в деревне началась революция или какие-то военные действия. Слышит сквозь сон выстрелы и взрывы. Проснулся окончательно. Стрельба ещё громче. Осторожно выглянул в окно. Красные отсветы на соседнем доме увидел. Догадался – война. В другое окно выглянул – сараи горят! Весело горят. В одних трусах на голом теле кинулся по лестнице со второго этажа на улицу.
Народу собралось порядочно. Здороваются, на огонь смотрят. К сараю Папкина огонь ещё не подбирался, а тут примчались ребята на пожарной машине и принялись в огонь воду лить из матерчатых шлангов. В сарае у Папкиных мало ценного. Так получилось, что всё, что имеет интерес и цену, приспособили в комнатах квартиры, а лишними предметами и вещами не успели Папкины обрасти. Всеравно Евгений Андреевич обеспокоился, когда огонь, несмотря на усилия парней в касках, подобрался к его отсеку. «Урал» он сразу выкатил, кинул в траву, аж звонок взбрякнул, следом выбросил лопату, а погребу что доспеется? Крышка, лестница металлические, перекрытия тоже из толстых железных плит, две банки капусты, оставленные после зимы, никуда не денутся. Когда затрещал шифер под ногами пожарных, Папкин вспомнил о своём шкафчике. Не мебель, а почти что аптечка. Хранил в этом настенном ящичке с дверкой сухарик и стопку. На всякий пожарный случай. Вдруг гости нагрянут или ещё какое политическое важное событие. В сарае очень удобно гостей принимать. Это каждый у нас знает в стране. В гаражах, в дровенниках можно найти и шкафчики, и стопочки, и сухарики.
Понятно, что посуду мыть не придётся, так как гости обычно не засиживаются, ожидая, когда им из морозилки остатки льда в спиртосодержащий лекарственный состав положат. А в погребе всегда можно найти при желании потерянную пять лет назад банку с огурцами или кабачками на худой конец. Талоны на консервы никто не станет требовать.
Вот видит наш сосед настоящую угрозу шкафчику, бросается в огонь, как есть в фуфайке, в сапогах и трусах на голое тело. Конечно, его хватали за руки, пытаясь остановить, но он вырвался, карасиком проскользнул сквозь редкую толпу из трёх человек, нырнул, раздвигая руками и телом дымную темноту сарая. Да, спас инвентарь, благо ящичек висел у двери. Спас заветные реликвии. Сухарик, которым занюхивали мы с Папкиным несколько лет и гранёный стаканчик, который ему в далёком детстве подарила любимая тётя Женя.
Евгений Андреевич торжественно развернул свёрток. Никаких следов пожара не было видно на сухарике. Стаканчик цел и неповредим. Папкин вдруг размахивается и швыряет в огонь предметы первой необходимости. «Горите, родимые, – говорит горьким голосом, – всеравно талонов нет в нужном количестве, а по коммерческой цене покупать принципиально не стану!» Вот такой ультиматум предъявил наш герой.
